在大帐里，贺荣平山只是一名“仆隶”，虽然只服务单于一人，但是毕竟不得自由，一晚上没吃没喝。
宴会终告结束，别人都回到帐篷里躺下睡觉，贺荣平山却要先吃点食物，数十名真正的仆隶守在他面前，为自己不能为主人分忧而感到“羞愧”。
徐础也被叫来，与仆隶站在一起，等了一会，见贺荣平山没有搭理自己的意思，他走上前去，坐在边上，向最近的仆隶道：“拿碗来。”
事发突然，众多仆隶居然没有一个上前拦阻，等他们反应过来，徐础已经坐下，与主人相隔不过数尺。
众人色变。
贺荣平山也很惊讶，盯着徐础看了一会，向仆隶点下头，示意他再拿一只碗来。
徐础自斟自饮，贺荣人不用筷子，他身上没有刀，就用双手撕肉，大块朵颐，一点也不见外。
吃得差不多了，徐础道：“多谢，我就不打扰了。”
“稍等。”贺荣终于开口，他吃得慢，一直在琢磨心事，这时终于想好要说什么，向众多仆隶道：“退下。”
仆隶唯主命是从，乖乖离开。
贺荣平山用小刀细致地切剜骨头上最后一点剩肉，这是他从小养成的习惯，如今已成为一个爱好，非要看着骨头上干干净净，心里才能舒服。
“我不必再强求你的臣服，单于昨晚解除了这项任务。”贺荣平山依然盯着手中的骨头。
“恭喜。”徐础也盯着骨头，纳闷这有什么乐趣。
“田匠已经死了，算他走运。而你，我原打算放你离开，可是有人提醒我，单于只是解徐我的任务，并没有赦免你，所以我现在可以对你任意处置，不会因此受到责罚。”
“还是恭喜。”徐础笑道。
“我想好了，暂时不会杀你。”
“恭喜我自己。”
贺荣平山终于剜出最后一小块筋头，却没有吃，将骨头和小刀都放下，感到心满意足，“我要留下你，观看公主的婚礼——公主要嫁的人不再是我，而是单于。”贺荣平山盯着徐础，加上一句：“恭喜。”
“别人成亲，我有何喜？”
“你成功啦，公主不会嫁给我，但是——也没有嫁给你。”贺荣平山露出微笑，“仔细想想也对，公主就应该配单于才对。哦，忘记说了，单于大妻也是你们中原人，她……会好好招待公主，让公主改头换面。”贺荣平山又拿起一根骨头，切下一大块肉，送到嘴里慢慢咀嚼。
“而你打算让我一直看着？”
贺荣平山笑了笑，咽下肉，“为什么不呢？想想还是挺有趣的，那个寇道孤，就是在邺城与你结仇的人吧？”
“没错。”
“是个人才，或许我应该劝说单于留下他。”
“你应该将他留在自己身边，至少算是一次‘臣服’。”
“哈哈，你现在羞辱不了我。滚出去吧，等着吃喜酒。”
徐础站起身，“将骨头剔得再干净，也证明不了你的本事，单于当你是亲弟弟，但他现在需要的是一位将军，不是一个会剔肉的小孩子。”
徐础转身就走，贺荣平山沉默了一会，突然怒吼道：“我要你看着她受尽折磨，然后将你活着喂狗！”
徐础回到住处，向昌言之笑道：“咱们真的走不成了。”
昌言之没有表露出失望，“那就多待两天。”
“我不该得罪那么多人。”徐础突然道。
“公子又得罪谁了？”
“还是从前的那些人，寇道孤、贺荣平山……仔细想想，我没理由与他们结仇，当初我若是后退一步……”
昌言之道：“那可不是后退一步、两步的事情，公子不想与这两人结仇，得从一开始就后退：不要入住思过谷，也不要接纳小郡主。找一座真正的荒谷，在那里终老，那样的话，公子倒是不会与任何人结仇，外面的人也不会记得公子，就连从前的熟人，也会将公子忘得干干净净。”
“我不想被人遗忘。”
“那就无路可退，范先生给公子留下了话，虽然只有三个字，也表明他在等你，公子可愿意让思过谷让给那些平庸弟子？”
“他们并不平庸，但我不愿让出去。”
“那么公子必然会与寇道孤结仇。小郡主前去求助的时候，公子可忍心拒之门外？”
“不能。”
“那么子必然会与贺荣人结仇，不是平山，也会是拔山、推山。”
徐础笑道：“你说得对。”
昌言之却有点收不住了，“天下大乱，寻常人为了争口饭吃，尚且要大打出手，与他人结怨，何况公子所争，皆是常人不敢奢望之物、之人，却想与世无争，如何可能？”
徐础正色道：“昌将军所言极是，我当改过。”
昌言之有点不好意思，“我有点口不择言，公子休怪。”
“不怪，我要感激你。我不要王号，并不意味着就要放弃一切，我仍有在意之物，应当属于我，也适合我。”
昌言之笑道：“听到公子说出这样的话，我可算松了口气，有一段时间，我真以为公子要做出家人。”
“哈哈，怕是没有庙观肯收我。”
“公子再睡一会，我出去打听消息。”
徐础昨晚没睡多久，却没心休息，坐在毯子上沉思默想。
冠道孤不请自来，站在门口，头上的高冠几乎触到帐篷顶，凝视徐础良久，我说到做到。”
徐础笑道：“你在作茧自缚。”
“徐公子的镇定令人敬佩，我倒要看看你能坚持到几时。哦，单于刚刚决定迎娶芳德公主，已经派人去渔阳迎亲，皇帝会留在这里，等婚事结束再走。”
“想做谋士，多少要有一点‘与世沉浮’的意思，我欠缺一些，如冠先生，则是丝毫没有。劝说王侯，乃是世上最危险的事情之一，你怀着复仇之心，在王侯之间鼓舌摇唇，很快就会惹祸上身。”
“徐公子又何尝不是为一己之私而游走王侯之间？”
“所以你瞧我，困于此间，一事未成。”
“我会引以为鉴。”寇道孤突然露出怒意，“在你之后，姓冯的女人也不会得到善终。”
“她比我难对付，你要小心。”
寇道孤退出帐篷，知道自己来得太早了，要再等一阵，才能看到仇人的崩溃。
昌言之进来，问道：“他来做什么？”
“与贺荣平山一样，想看我的惊慌失措。”
“嘿，那他们一定很失望。皇帝那边派人过来，请公子过去见面。”
张释虞自以为酒量还可以，在单于面前却败下阵，带着宿醉醒来，头痛欲裂，全身酸软，抱着陶盆呕吐，却吐不出多少东西。
“徐础，你读过的书多，可曾在史书上见过比我更倒霉的皇帝？”
“见过，性命悬于人手，朝不保夕，连身边最亲近的人都保不住，最后不是被杀，就是被迫禅位，过囚徒一般的生活。”
张释虞抬起头，笑道：“你说的那些都是亡国之君……不不，我不做亡国之君，万物帝才是，天成就算要亡，也不能亡在我手里。嘿，我叫你来不为说这些，昨晚发生一些事情，我琢磨不透，欢颜郡主又不在，只好找你过来商量。”
徐础看一眼左右，张释虞明白过来，向侍从道：“你们退下。”
几名侍从看向徐础，没有动，张释虞道：“放心吧，徐础不会再做刺驾这种事——你不会吧？”
“不会。”
张释虞挥手，侍从们这才退下。
“先是梁王，后是单于，他们束手无策，不能替我分忧，面对一名书生，他们却要显露忠心。”张释虞嘲笑道。
“诸事不可强求，他们只能做到这个地步。”
“再不强求，我真要成为‘亡国之君’了。”张释虞发了一会呆，又呕吐几下，继续道：“单于要娶我妹妹，今天去接人，明天就成亲，然后他要与我一同进攻并州兴师问罪。明白吗？不是借兵，而是合为一军，可他有二三十万骑兵，我只有不到一万人，说是为我夺取并州，其实是为他自己。”
“出发之前，欢颜郡主怎么说？”
“她……只说结盟之事必成，让我不必担心，却没说不借兵的话该怎么办。”
“郡主是个心细之人，绝不会没料到这种状况，她不做提醒，就是同意。”
“嗯，这像是欢颜会做出的决定，可是再往长远一些呢？并州被攻下之后，究竟属于谁？天成能得到好处？”
“这些事情，要由欢颜郡主自己回答。”
“唉，她还当我是个小孩子，什么事情都不跟我商量。”张释虞略显恼怒，马上补充道：“徐础你别乱想，我现在绝无它心，从前跟你提过的事情，全忘了吧。”
张释虞曾鼓动徐础一同对抗湘东王父女，那时候还有邺城可以据守，现在近乎一无所有，他对欢颜郡主的依赖远远多于不满。
“我从来就没想起过。”徐础笑道。
“我信得过你。”张释虞点头，“我就这么等着，什么都不做？”
“我的想法可能与欢颜郡主相左，不知你愿不愿意听。”
“欢颜也不是事事正确，我很想听听别人的意见。”
“坚持借兵，十万不成，就要五万，五万不成，再减少。”
张释虞苦笑道：“明知借不来，为何还要开这个口？单于绝不会放我独自去攻打并州。”
“这可难说，螳螂捕蝉黄雀在后的事情常有发生。”
“你……知道些什么？”
“我什么都不知道，只是觉得你应该坚持，借不到兵，无非继续用欢颜郡主之计，万一借到，你就有了自己的道路。”
张释虞缓缓点头，“我妹妹的事情……你不在意吧？”
徐础想了想，说：“我在意。”