薛金摇等得不耐烦，将腰刀一会拔出来一会收回鞘中，不停地问曹神洗：“吴王什么时候来信？”
曹神洗倒还镇定，他奉命来协助薛金摇，就是要平衡这位女将军的急躁，每次回答都一样：“该来的时候总会来。”
“呵呵，师父……真是不急。”
“两军交战，比的是稳，不是急。”
“只是一味的等？”
“稳不是等，降世将军真想做些事情，就去安抚军心，等到开战时不至于无人可用。”
在这件事上，薛金摇却不着急，“我了解降世军，吴王亲自率军前来支援，最大的问题已经解决，到时候我自有办法让他们出力。但吴王最好别让我们等太久，一口气憋不了太久……师父干嘛用这种眼神看我？”
曹神洗急忙挪开目光，“没什么……我在想，降世将军或许可以改变打法，减少一些伤亡。”
“师父有主意吗？少死一个是一个，我爹招到天上的人够多了，剩下的还是好好活着吧。”
“昨日一战，荆州军占了一些便宜，对降世军必有轻视之心。你不如这样，再派人出营邀战，许败不许胜，引诱荆州军前来攻营，降世军转攻为守，损失或小一些。”
薛金摇想了一会，“这样一来，先派出去人的不就是送死吗？”
“佯败是种打法，只要将领能及时退回，兵卒能够紧跟旗帜，伤亡不会太大。”
薛金摇笑道：“降世军兵卒若能做到这一点，我昨天就不会被迫撤兵了。降世军必须人多、必须抱团，只有这样才能感到安全，一拨拨派出去，见到敌军势众，人心必乱，一乱就败，一败就不可收拾。有我给他们断后还好些，无人断后，怕是连三成人都跑不回来。”
曹神洗与降世军接触不少，当然明白薛金摇所言不虚，思忖片刻，道：“那就让他们送死，伤亡依然少过两军缠斗。”
薛金摇露出明显的惊讶之色，“只要吴王及时赶来参战，降世军就能取得大胜，伤亡不会太多吧？”
“这个……我说不准。”曹神洗含糊道。
薛金摇不由得多看曹神洗两眼，“师父是不是有什么事情对我隐瞒？吴王根本没带兵出城，派你来就是骗我与荆州军决一死战，消耗降世军兵力，是不是？”
曹神洗苦笑道：“军中谣言连你也信了。若是不能击败荆州军，降世军伤亡越多，对吴王越不利。他的确率领全城将士赶来，至少在我出发的时候，先锋已在路上，负责开道，并尽量封锁消息。”
薛金摇有点不好意思，“我不该怀疑吴王。我只是……很难做到派人出去送死，虽然降世军里有许多讨厌的人，可毕竟是我的部下，我宁愿自己带他们拼死一战，也不能故意伤害他们的性命。”
曹神洗摇头，“一将成名万骨枯，你这种想法，可做不了大将。”
薛金摇受到贬斥，脸上却突然露出一丝微笑，“跟师父说句实话，我不想做什么大将，等此战结束，我会退还将号，让吴王另选他人统军，我还是做我的金圣女，与法师们一同宏教。”
“嗯？那你干嘛要我教你兵法？”
“我从前是想当大将，指挥千军万马，无坚不摧，让世人知道，女人也能打仗。可是学了一阵兵法之后，我反而生出怯意。师父说得对，有时候为了打赢一场仗，或者少损失一些将士，不得不让少数人出去送死。我明白这个道理，做起来却太难。”
“你曾经率兵猛攻敌营一整日，伤亡过万，现在却有些不忍？”
“我刚才说了，让我带兵‘送死’行，派别人‘送死’，自己躲在后面享受胜利——我做不到。”
“妇人之仁。”曹神洗有些气恼。
“我本来就是妇人。而且师父也别说‘妇人之仁’，妇人心狠的时候，你是没瞧到。”
“比如宁王夫人牛天女？听说她在降世军中曾经杀过不少人。”
“降世军女人当中，她杀过的人也就比我娘少一些，但她不爱张扬，大家将她排在七八位吧。”
曹神洗连连摇头，对降世军、对女人，接触越多，越难以理解，“万一吴王来得晚了，你得有所准备。”
“还能有什么准备？一旦打起来，就只能坚守不退，吴王是个守信之人……”
“嘿。”
“师父别笑，吴王善使计谋，心事难猜，但他……真是守信之人，我知道他什么时候说谎，什么时候说真话——他说谎时往往长篇大论，努力想让你相信，他说真话时反而只有寥寥几个字，好像极不真诚，其实反而是下定决心。”
曹神洗发了一会呆，“我们这些人，都不如你看得清楚。可你现在看不到吴王，不知他的承诺几分是真、几分是假。”
薛金摇再单纯，也能听出曹神洗话中有话，“师父看到了，吴王向你交待计划时，说得多还是少？”
曹神洗不愿直接回答，叹了口气，“我不是你，看不透吴王的虚实。我只是从兵法上猜测：吴王早来一些，可令降世军士气大振，并挫败荆州军锋锐，但是不能全歼，甚至可能将他们吓回营中，要多费时日才能攻下来，后事难料；吴王晚来一些，降世军或是与荆州缠斗不休，令其难以脱离战场，或是降世军溃散，吸引荆州军追击，则吴王可一举取胜，无需再攻敌营。”
曹神洗顿了顿，“我不知道吴王会用哪一种打法。”
薛金摇终于听懂，“所以吴王若是晚来，绝非意外，而是有意，就像师父建议我派人出去送死，吴王也可能是在让降世军送死？”
“我不同意‘送死’这种说法，义军诸将若是都像你一样，败得更快，伤亡更多。说到底，‘妇人之仁’打不了仗，‘妇人之狠’更用不上。”
薛金摇笑了笑，“师父瞧不起‘妇人’。”
“我说了许多，你就只注意到这两个字？”
“抱歉，我明白师父的意思。”
“所以我建议你还是吸引荆州军前来攻营，这样一来，无论吴王早来、晚来，你都不至于无计可施。”
“守营的话，我没办法完全缠住荆州军，吴王赶来之后，难得大胜。”
“我真不明白，你到底是心软还是心狠？让你派少数人‘送死’，你不同意，说什么要自己身先士卒，吴王可能让整支降世军‘送死’，你却心甘情愿，反而替他着想——不如做好你自己的事情，吴王那么聪明，让他自己去想办法。”
“我……要亲自去见吴王，问个明白，至少看个明白。”
“你走了，降世军怎么办？”
“请师父代为坐镇营中。”
“我？降世军根本不会认我。”曹神洗吓了一跳。
“我封你做……军师将军，与我平起平坐。放心吧，那些人虽然话多，不懂规矩，一个比一个显得凶狠，其实心里全都贪生怕死，只要营地还有栅栏围着，只要敌军还没攻进来，他们会老老实实地待在这里。我快去快回，若在路上遇到吴王的人，带信说立刻进攻，我会立刻调头，不耽误这边的事情。”
曹神洗没料到几句推测的话竟然将自己牵扯进去，正想着如何拒绝，薛金摇主意却已拿定，上前扶起师父，搀着走出帐篷，召集众将，宣布任命，然后道：“我去向吴王要兵，绝不让降世军和吴军单独抗敌。”
众将先是见到曹神洗，又听到金圣女的承诺，无不欢呼，谁也没有生出疑心。
薛金摇只带数十名卫兵出发，多带马匹，一路不停，只在遇到信使时问上几句。
次日一早，薛金摇遇到先锋军队，得知吴王就在后面不远处督军，心中稍安，再见到军中有不少洛州兵，心中又安定几分。
一个时辰之后，她迎上大军，远远望见吴王的旗帜，她想，吴王只求一胜，逼退荆州军就够了，犯不着牺牲大量降世军，寻求全胜。
薛金摇有点后悔自己的仓促决定，可是人已经来了，总不能一句放不说就调头回去，于是派人先向吴王通报自己到来。
徐础正骑在马上督军前行，听到通报，大吃一惊，委派别人督军，自己停下，召见降世将军。
路边积雪已经融化，颇为泥泞，徐础找一块稍微干燥些的土坡，等候薛金摇。
谭无谓无官无职，以白衣身份跟在吴王身边，悄声提醒道：“降世将军生疑，吴王要小心安抚，降世军若是不肯全力出战，或是溃败得太早，吴王难取全胜，荆州军以后还会卷土重来。到时候吴王留也不是，退也不是……”
“我明白。”徐础打断谭无谓，心中竟然有些紧张。
谭无谓扶剑离去，向卫兵们道：“吴王夫妻说话，你们不用留下。”
唐为天等人不理他，得到吴王示意之后，才退出一段距离。
薛金摇独骑而来，半途下马，步行上坡，看着她的身影经过，谭无谓小声向唐为天道：“吴王若能狠下心来，必成大业，或许我可以考虑要不要重选主公。”
唐为天鄙夷地哼了一声，不接话。
谭无谓也没将唐为天当回事，目光一直盯着降世将军，喃喃道：“为这么一个女人，吴王不至于做蠢事。”