徐础来到桌前，亲自给宁抱关夫妻斟茶，微笑道：“我的想法确实多些。”
“都是害人的主意，说吧，你这次打算怎么害我？”宁抱关不客气地端起茶水就喝，也不起身，妻子牛天女侍立在吴王身边，没有半点无礼。
“我先问一句，如果我没能占据北城，宁王打算怎么对付我？”
宁抱关冷冷打量吴王，不顾妻子的眼色，“那你早就被薛六儿带到天上去了，翁婿团聚，俯看人间，我会让人给你绕纸兵纸马，助你在天上造反。”
徐础大笑，“想不到宁王也会说笑话。”
宁抱关没笑，“成王败寇，我没什么可说的，你也用不着花言巧语装好人，有话直说便是。我老婆以为事情或许还有转机，说你当时没杀我，过后也不会。我倒没有这个念头，不是不想活命，而是觉得若是接受你的条件，十有八九会生不如死。”
“家有贤妻，夫不遭横祸。宁王应该多听夫人的话。”
“像你一样？吴王倒是很听夫人的话，让做什么就做什么，被捆在高台上都不计较，或者这是你们夫妻二人的苦肉计？用得真不错。”
牛天女按住丈夫的肩膀，轻声道：“平时话少，现在也用不着多嘴，你不靠嘴巴立世。”
“吴王……”宁抱关忍住后半截话，点下头，“吴王有什么要求，请说。”
“看到宁王心气未改，我很高兴。”
“嗯。”宁抱关恢复平时的样子，少言寡语，脸色阴沉。
“宁王曾将江东许给我，我很感激。”
“小事一桩。”
“礼尚往来，害我，我必还击，帮我，我必报恩。”
宁抱关的神情越发阴沉，关于双方谁先生出害人之意，他们可以争上几年。
“我打算将江东还给宁王。”
宁抱关眉毛一挑，没开口，牛天女道：“江东乃吴王之地，我们不敢要。”
“明说吧，我也不是真给宁王江东，你先去，以后我会带兵前往，与宁王真刀真枪地争一场。胜者得江东，败者——今日之后，你我恩怨已清，用不着手下留情。”
“我从来就没想过对你手下留情，可惜下手太晚。”宁抱关的肩膀被牛天女狠狠掐了一下，痛得一呲牙。
“吴王请接着说。”牛天女道。
“宁军现存八千余人，马三千匹。”
“应该不止吧，薛六儿死后，不少降世军……好，吴王说得不会错，八千人。”宁抱关中途改口，实在是妻子看得太紧。
“宁王可将八千人尽数带走，马带走一千匹，留下两千匹。”
宁抱关真的说不出什么，因为他已经明白吴王的用意。
“明天宁王回营中，后天一早，你带兵从东边出城，欲降则降，欲战则战，唯独不可回头，东都不会再为宁王打开大门。”
“官兵早已不信任宁王，降之必死，宁王与我皆愿死战，或有一条生路。”牛天女代为答道。
“后日，我不会坐观宁王独战，宁王出城之后，我将派出所有义军，送宁王一程。”
“你想让我给你做先锋？”宁抱关问道。
“闯过官兵包围之后，宁王自去江东，一两年内，我不会与你争夺其地。”
一两年内，宁抱关有把握练出一支无敌的骑兵，不由得心动，脸色稍稍缓和。
“宁王经此一败，怎敢再与吴王争锋？”不管吴王信与不信，牛天女坚持表现得谦卑，“吴王让宁王先冲敌营，我们义不容辞。吴王让宁王去江东，我们去，若能侥幸夺得江东，立刻献给吴王，绝不敢自留。”
徐础微微一笑，“宁王去江东，牛夫人得在东都留一阵，待宁王平定江东之后，我会送你过去。两位尽可放心，这是我的承诺，没有半点虚假。”
牛天女神情微变，马上恢复正常，“好啊，我也的确经不得兵旅颠簸之苦。既然我留下了，几个孩子也留下吧，他们太小，更受不得苦。”
徐础笑着点头，宁抱关不发一言，这不是他第一次与妻儿分离，却是最无奈的一次。
“宁王出城之后，当能吸引冀州骑兵，顶多半个时辰，义军会从西城出击，两面交战，令官兵无法兼顾。”
“嗯，这回吴王不会提前通知官兵，让我没于阵中吧？”宁抱关还是没忍住。
“后日之战与昨日不同。昨日官兵占优，我只求不败，以整顿城中义军，拧为一股。后日义军占优，义军也已归我所有，我要破围求胜，你我二人之间的小小矛盾，不足以干扰大计。”
宁抱关站起身，将妻子推开一些，拱手道：“吴王先送晋王突围，所以这一次，我信你。”
“天成僵而未亡，四面生枝，终是义军最大的祸患。我送晋王与送宁王都是一个道理，先除外患，再论英雄。梁、兰两家挟持皇帝已先到江东，宁王此去，突围是第一关，却非最难，夺取江东才是真正的难关。”
“命中注定，我非得去一趟江东，看一眼故乡风光。”
徐础告辞，临走时忍不住叹息一声。
房门关闭，牛天女立刻问：“吴王可是真心？”
宁抱关点头。
“他最后的叹息又是何意？”
“叹息我不肯为他所用。”
牛天女点点头，埋怨道：“你刚才何必说那些没用的话？在人屋檐下，怎能不低头？何况你现在是被吴王踩在脚下。”
“我不表现得愤怒，吴王不会信我。”
牛天女一愣，明白丈夫的意思，太过镇定的宁王，反而会惹来吴王的疑心，不由得笑了，“后天怎么办？你真要替吴王卖命？”
“到时再说。”宁抱关不肯先做决定。
无事的时候毛病不少，陷入困境时却是越挫越勇，这是牛天女对丈夫最看重的一点，笑问道：“你还想着太后吗？”
宁抱关没回答。
牛天女也没再追问，知道在有些事情上，她也不能越界，“我与孩子留下，你不必担心，该怎样就怎样，我自会照顾小的。”
徐础不想知道孟僧伦在做什么，于是带卫兵离开大营，又一次前往东城的梁营。
唐为天困得直打哈欠，仍紧紧跟随吴王，不离一步。
白天时的会面是给将士们看，晚上的拜访才是真正的密谈。
马维换上一身鲜明的盔甲，迎吴王进厅，笑道：“我猜吴王会来，怎样，有破敌之策了？”
官兵仍围在外面，马维一刻也不能放下心来。
“嗯。马兄将家人接来了吗？”
马维原是悦服侯，妻子儿女全住在东都，自从进城之后，他却从来没提起来。
“正打仗呢，将士们的性命朝夕难保，我接来家眷过来干嘛？他们又帮不上忙。我派人保护也就够了。”
“义军皆带家眷，马兄不必过于难为自己。”
马维笑了笑，“吴王说得对，明天我就将妻儿接来。看来吴王真的想出破敌妙策了。”
“算不得妙策，值得一试。”徐础将他见宁抱关的经过大致说了一遍。
马维十分惊讶，“吴王……这是纵虎归山啊。”
“宁王若不是虎，我也不放他走。对马兄我不隐瞒，我的志向是平定天下，不是独占东都一城。可我现在只有一城，不足天下百分之一。冀州有两王与太皇太后，吴州有梁、兰两家与皇帝，汉州有大将军，荆州有奚氏……不放几只猛虎出去，哪有机会争夺天下？”
“吴王想得久远，你觉得没错就好。”
“便是马兄，很快我也得放出去。”
马维脸色一变，马上笑道：“晋王、宁王是真虎，我可不是，我宁愿留在吴王身边，做一条猎犬，随吴王一同东征西讨。”
“晋王、宁王是恶虎，早晚反扑，与我有一战。马兄乃是友虎，没有你独当一面，我怎能放心征讨。”
马维大悦，拱手道：“于公于私、于情于义，我绝不会辜负吴王重托。”
两人敞开心怀畅聊，马维自请西行，替吴王夺取汉、荆，不忘提醒道：“提防甘招，他这个人深沉有大志，绝不会久居人下。”
“甘招确有野心，但是实力不足，暂时不会起事。击退官兵之后，我会让他去夺益州，给马兄的西征打一条通道出来。”
马维慨然道：“天下汹汹，非吴王谁能平定？等郭时风回来，我要好好数落他一番，他自称有识人之明，其实是个睁眼瞎子。”
徐础告辞时已是后半夜，直到最后才向马维叮嘱道：“所谓声东击西，是我对宁抱关说的话，马兄集结全军，后日等我号令，义军也有可能尾随宁王东出。”
马维连连点头，“宁抱关不可信，吴王该做多手准备。梁军没的说，吴王指哪冲哪。”
马维势弱而孤悬，甘招隐忍，一心想要益州之地，徐础对这两人目前都没有太大疑心。
诸王早晚都得离开，吴将虽忠，却不堪大用，徐础开始思量选人，等到击退官兵，他得迅速提拔一批将领，人都已经定好。
前方肯定会是一马平川，徐础却不担心，他已走过最艰难的一段路，对未来充满信心。
回到大营，一群人迎上来，带头者是孟僧伦。
徐础心中微怒，他给了一个台阶，孟僧伦也答应得好好的，事到临头却没有照计行事。
孟僧伦早该带兵出城去送死，心知吴王不满，一到面前就说：“出事了，宋将军遇刺身亡，城里有官兵隐藏。”