明军先是全线压上，在魏军主力到来后，慌忙列阵。
明军士卒在大阵未成的情况下，就遭受了魏军马军的突袭，然后在西面排枪阵的齐射中崩溃。
旷野上，到处都是四散奔逃的身影，阎应元征袍染血，骑马冲出，身边只跟着数十员骑兵，后面魏军一路狂追。
阎应元左冲右突，忽然在江边勒马，目光注视滔滔江面，身后骑兵也个个盔甲染血，勒住躁动不安的战马。
这时一阵急促的马蹄声传来，数十名魏军骑兵追杀而至，明军骑兵见此，脸色大惊，一名千总猛扯马缰，“将军快走！”
语毕便领着十余骑，拔马回冲，迎着追击的魏军撞去。
阎应元则再两名骑兵的护卫下，继续沿着江岸往西奔驰，身后段后的骑兵，于魏军对冲两个回合，全部被捅落下马。
魏军马缰一拔，高举马槊，“追！”
数十骑将明军尸体甩在身后，继续向前追杀，不多时又遇见两名明军断后，依然被魏军捅死。
阎应元孤身一人，向西奔驰数里，身后蹄声渐近，他正焦急之时，一艘小船使近岸边，阎应元跃马而上，登上了小船。
魏军骑兵追杀而至，为首一人勒住马缰，只见小船驶远，那员明将，手持铁枪，双膝跪在船头。
……
高邮，成群结队的明军俘虏，排成长队，被押送向北，魏军士卒则向南进军。
战场上一处，数百魏军围成一个圈，士卒持矛而立，中间一个明朝绯袍大员，坐在地上，双掌拍地，懊悔痛苦，直拍得手掌碎裂，鲜血淋漓，由不自知。
周围的魏军士卒见此，都不敢上前，因为这人的身份不一般，正是大明朝的首辅马士英。
这时人群忽然散开，一身金甲的高义欢，打马过来，看见悔恨无比的马士英，不禁翻身下来。
“马阁部何须如此？”高义欢走上前来，沉声道：“阁部已然尽力，大势归魏，阁部何不早降？”
高义欢与马士英有些交情，马士英虽然拉帮结派，大搞党争，能力也并不出众，但是这个人还是有底线，有节操的。
他如果愿意归降，高义欢会给他一个高位，以便招降南明朝廷中的马党。
马士英抬头看了高义欢一眼，倒也没有破口大骂，失神半响，才惨然道：“当初在山东，我便觉得你不凡，不想你竟有今日成就。”
高义欢开口道：“朕心在天下，欲建立不世功业，马阁部若投效大魏，成就亦会不凡。”
马士英却摇了摇头，“误明之人，怎敢再误他人。我心如死灰，不愿叛明，任你处置吧！”
高义欢眉头紧皱，历史上弘光朝灭亡，钱谦益降了清，可是马士英在唐鲁两个抗清政权都不接受他，将他拒之门外的情况下，却守住底线，没有投清，打一年游击后不屈被杀。^
高义欢注视着万念俱灰的马士英，确定他并非推辞犹豫，沉默一阵，挥手道：“带下去，不得对马阁部不敬！”
……
四更时分，南京城内依旧是一片漆黑，万籁寂静，只偶尔看见挑着灯笼巡逻的锦衣卫，见梆子声敲响。
魏明大战牵动天下，南京作为南明国都，早已经风声雀起，城中巡视十分严密。
往常临近五更，南京城里便有人家点灯，官员们准备起床上朝，各家小店，特别是早食摊子，也准备开店影业，会逐渐热闹起来，可现在却依然安静。
南京外郭，城门外传来几声马蹄声，一名将领孤零零的奔至城下。
马蹄声惊动了城上的守军，一名百户探出头来，丢下一根火炬，借着火光看清来人。
“你是何人？”百户见来人狼狈不堪，手提一杆铁枪，浑身是血，惊得大呼一声。
城下之人，正是阎应元，他抬起头来，急声喊道：“速开城门，我有紧急军情禀报。”
此时，在南京皇宫御书房内，灯火已经亮了一夜。
汝南失陷，魏军向扬州穿插的消息，已经送到了朱慈烺的案头。
书房内，几位内阁学士，都熬得眼睛通红，朱慈烺阴沉着脸，“诸位爱卿以为该怎么办？”
阮大城道：“陛下，现今局势并未那么糟糕。魏军虽破汝南，向扬州穿插，但是他们拿长江依然没有办法。如果江北大军，能够坚壁清野，死守城池，魏军即便占据扬州，背后淮安等城不拔，他们也不敢贸然渡江。这样一来，魏贼依然被拖在江北，而只要我朝在湖广大胜，便还能扭转不利的局面。”
朱慈烺闻语，镇定了一些，他来回踱步，最后站定道：“卿家说的有道理，只要拖住魏军，大军在湖广得胜，便能顺江而下，增援江南。”
路振飞忧心道：“陛下，现在关键不知江北情况，万一”
朱慈烺心头一凛，万一江北明军作战失利，被魏军歼灭，那江南就危险了。
就在这时，太监卢九德忽然在外禀报，“陛下，外面说有紧急军情禀报。”
听说是紧急军情，朱慈烺和房间内的学士们，都神色一惊，这个时候他们就怕是什么坏消息。
“是什么军情？”朱慈烺手撑着御案，脸色紧绷。
“内臣不知，来人已经到了宫城外！”卢九德说道。
朱慈烺沉声挥手道：“让他进来！”
不多时，一身是血的阎应元，进入御书房，朱慈烺等人心中顿时一颤，他嘴唇有些颤抖，站起身来，手再次扶住御案，“卿家这是”
“陛下，淮安完了，江北完了，魏贼临江了！”阎应元噗通一下跪地。
朱慈烺已经做好了准备，可还是如遭五雷轰顶，腿一软，一屁股重重坐回御案，脸色惨白。
“怎么会这样？马士英呢？”朱慈烺面无人色，遂即暴怒起来。
“马阁部应是被俘了！”阎应元痛声道。
阮大铖闻语，骇得面无人色，一旁几个大学士，也都神情凝重。
朱慈烺忽然一声大叫，猛捶胸脯，“天杀朕也！”
下一章大概晚上十一点更，白天要出去。
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