最初，林莲生为了自己和弟弟，得帮着小叔一家干活，洗衣，做饭，打水，全部都由小小年纪的他包揽包办。
后来，他长大了些，脸长开了，随了他的爹爹，容貌不俗，求亲的人很多，可小叔却为了高价的聘礼，把他嫁给了一个老妪。
之后，又是二嫁，三嫁。
直到三嫁的妻主死了，小叔仍打算让他嫁人，可人人都怕了他“克妻”的名声。
林莲生有一次偷听到，小叔一家本还打算把他卖到小倌馆，可又怕被别人说三道四，毕竟她们是亲人，这才作罢。
可是他们却趁林莲生不备，将小小的弟弟卖到了王员外家，给王管家做干儿子，如今兰生的卖身契就在王管家手里，美其名曰，王员外的小公子需要一个书童，兰生最合适。
林莲生自然不愿意自家弟弟被卖去当下人，可卖身契已签，他无可奈何。
后来，他去偷偷看弟弟时，发现兰生经常吃不饱穿不暖，因为年纪小，还会被王家的其他下人欺负。
最开始，林莲生会每天都去找弟弟，给他带吃的，买衣服给他，可被发现后，那些人总是趁林莲生不在时，再次欺负林兰生，作为义父的王管家最初并没有理会，直到后来，林莲生求到了他那里，希望他能庇佑兰生。
王管家答应了，但需要林莲生每个月给他五两银子，美其名曰是给林兰生买吃的，穿的。
林莲生当然知道一个小孩吃穿一个月用不到五两，可他需要的是王管家给兰生的庇佑。
林莲生答应了，这么一给就给了两年。
可一个月五两银子，普普通通的人又怎么能轻易赚到，最开始他还能讨好妻主，拿到一些银子，后来无人敢娶他，一无好的出身，二无出色的能力，林莲生有的也只是一张脸。
林莲生由记得在兰生被卖掉时，小小的兰生一直哭一直喊着哥哥。
后来，三任妻主死后，他住在了小破屋，开始了“营生”，就寻了个机会，面上与兰生断了关系，不愿其他人知道两人是兄弟，也不再明面上去见兰生，想得紧了，也只是躲远了，偷偷看。
他林莲生的名声，在仁和县早已经破败，怎么能连累兰生呢，所以即便后来兰生会跑去找他，都被他赶走了，久而久之，兰生也没再上门了。
直到那背着书箱的身影在视线中消失，林莲生才离开。
“你在看什么？”走着走着，王家小少爷忽然发现身后的小孩没有跟上来，反而站着，一动不动地看着某个方向。
兰生将眼巴巴的视线收回来，小手在肩膀上书箱的藤带上磨挲着，他摇头，声音还带着奶音：“没什么，少爷，我们走吧。”
“嗯，那走快点，不要耽误了我的事。”说完，迈步离开。
兰生又扭头看了那方向一眼，才迈开脚步，小跑着，艰难跟上王家小少爷的步伐。
而兰生刚刚望的，正是林莲生所在的方向。
……
“呦，这是又给人送钱了？”林莲生回家，在门口被林源生堵住了。