“哈哈哈，秦宗主，看来还是我的弟子更胜一筹啊！既然咱们有言在先，《龙象伏魔功》第二卷，方某便笑纳了。”
目睹江上云完胜江心月，方天豪大感扬眉吐气，乐得合不拢嘴。
秦柔叹了口气，强压满腹失望，苦笑道：“天豪兄，这次我秦柔认栽，江上云那个小家伙，古灵精怪，连我也看不透他为何能够抵抗白骨秘剑，还请天豪兄赐教。”
方天豪呵呵一笑，摇头道：“这你算问错人了，我也不知道小云为何能够抵抗神通攻击。”
秦柔脸色一沉，淡淡道：“似乎在天豪兄心里，咱们这么多年的交情，还不及一个弟子的秘密重要。”
方天豪一愣，茫然道：“秦宗主，我不明白你的意思，有话请直说。”
秦柔脸色愈发阴沉，冷哼道：“我忽然想起来一件事，那册龙象伏魔功，在灵剑宗束之高阁，多年无人问津，万一被虫子蛀了，老鼠咬了，导致残缺不全，还请你多担待。”
方天豪又惊又怒：“秦宗主，你如此出尔反尔，言而无信，岂不叫天下人耻笑！”
秦柔冷冷道：“我一生气，记性就不好，自己说过什么都忘了，此处并无第三人在场，谁能替你作证。”
方天豪目瞪口呆，无言以对。
秦柔见他深受打击的样子，心情颇为畅快，不由吃吃娇笑。
方天豪无奈道：“你不要再恶作剧了，实话实说，到底肯不肯认赌服输。”
秦柔幽怨地白了他一眼，道：“天豪兄，你真是个大傻瓜！我心情不好才会恶作剧，你设法让我心情愉快，龙象伏魔功第二卷我留着无用，给你也无妨。”
方天豪如释重负，讪讪道：“你的鬼点子太多，很多时候我根本不明白你在想些什么，又谈何讨你欢心，你想怎样，直说就是，只要我能办到的，不损害宗门利益，不违背道义原则的前提下……”
秦柔又禁不住叹了口气，摆手打断他的话：“天豪兄，剑谷之中有一处桃林，你可还记得？”
方天豪点头道：当然记得，那是十年前，我们一起亲手栽下的桃树，当时小倩还在人世，一转眼她已经……”
秦柔又摆了摆手，道：“今日且不提嫂夫人可好？你陪我去桃林散步，我心情或许会有所好转。”
方天豪点头道：“我正想给小倩扫墓，顺道陪你散散步也好。”
“方天豪……你真是个白痴！”秦柔拂袖而去。
方天豪望着她的背影，满脸茫然，不知所措，只得跟了上去。
两人腾空飞起，不多时便来到一片桃林上方。时当春日，桃花盛开，一片绯红灿烂，淡淡芬芳随风扑面而来。
树林掩映中，一处坟茔孑然孤立。
方天豪遥望墓碑，回想昔年人面桃花相映的美景，不由怅惘出神。
这时，一股香风悄然而至。
秦柔挽着他的手，轻声道：“是我不好，非要触痛你的伤疤。”
方天豪摇头道：“人死不能复生，我早就看开了。”
秦柔白了他一眼，娇嗔道：“撒谎都不会，你还真是笨到家了，真搞不懂，嫂夫人当初怎么会看上你。”轻抚指尖，自储物灵戒中取出一卷书，塞到他手里，幽幽道：“我也是傻透了，居然指望你哄我开心，你这辈子，就从来没懂过女人心。”
话音未落，人已随风飞去。
方天豪愣了一下，低头翻开那卷书，却是一册手抄本，扉页上写着一行清秀的簪花小楷：龙象炼体总纲（第二卷）……
“秦柔抄写这本书，显然不是临时起意，难道她早就存下跟我打赌的心思，还是另有深意……”
他搔搔头，却是想不通对方的心思，只是有种说不出的滋味，似乎亏欠了她什么……
……
剑谷一隅，聚集了一些饭后散步的天道宗和灵剑宗核心弟子，正三五成群的闲聊着。
这时，一名隶属薛系阵营的天道宗核心弟子，匆匆走来，向薛惊鸿传音入密：“薛师兄，刚收到一个坏消息，江上云在剑谷之外现身了。”
薛惊鸿脸色大变，不敢置信的反问：“你确定？”
“是我亲眼所见，千真万确。”
“胡剑鸥、莫苍生和鬼老何在？”
“三位长老音信全无，迄今已达半个多月，没有人知道他们的下落，既然江上云平安归来，三位长老恐怕是凶多吉少……”
“这……这怎么可能！”
薛惊鸿实在想不通，三位灵体期宗师合力追杀一个修为不过辟海中期的内门弟子，还带着一具专门克制奥义神符的傀儡兽，怎么就能够失败呢？
然而，残酷的现实摆在他面前，由不得他不信：江上云还活着，胡剑鸥等三人却消逝在莽莽丛林里，多半是遭了前者的毒手。
“大师兄，接下来怎么办？”
深吸一口气，薛惊鸿强作镇定，摆手道：“你先去吧，我想静静。”
那核心弟子点了下头，转身离去。
薛惊鸿正六神无主，身后传来略显轻佻的笑声。
“呵呵，飞鸿兄，怎么一个人在这里发呆，莫非有心事？”
薛惊鸿回过神来，转身望向那负手走来的锦袍青年，强作笑容，拱手道：“有劳赵兄关心，薛某观摩剑壁，有所感悟，正在深思。”
“如此，倒要恭喜飞鸿兄了。”赵人杰打了个哈哈，随口问道：“这次来参加试炼的天道宗弟子，可有你弟弟？听说他是天道宗外门首席弟子，想来如今已经晋升内门弟子，倘若运气够好，还是有那么一点希望跻身试炼总积分前十名的。”
薛惊鸿被他无意中揭穿伤疤，脸色愈发阴沉，艰难道：“家门不幸，舍弟遭小人暗算，英年早逝。”
赵人杰惋惜道：“啧啧，那真是太遗憾了，飞鸿兄节哀顺变。”嘴上说“遗憾”，脸上却满不在意，显然只是客套话，心里根本没把薛乘风当个人物。
“飞鸿兄，既然令弟不在参加试炼之列，有些话我不妨直说，今次试炼，我灵剑宗弟子包揽总积分前十名，想来没什么悬念，呵呵，到时候进入剑谷的内门弟子，看不到一张你所熟悉的面孔，可不要失望啊。”
薛惊鸿没有心思跟他争论这些，只是敷衍的笑笑，并不反驳。
“赵师兄所言不错，今年咱们灵剑宗前来参加试炼的内门弟子，水准之高远胜往届，过去几届我们都能占据七成席位，今年包揽前十自是理所当然。”庄非凡缓缓走来，含笑接着赵人杰的话茬道。
“呵呵，好大的口气，也不怕风大闪了舌头。”方冠杰负手走来，面带冷笑。
赵人杰眉毛一扬，傲然反问：“方老弟这话，莫非是不服气？”
“你在那里自吹自擂，自我感觉未免太好了一点，我不过是说句实话，劝你别在做美梦而已。”方冠杰毫不示弱，“往年谜林试炼，我天道宗弟子的确表现不佳，然而今时不同往昔，今年本宗涌现出数位天才，前十名额必将有他们一席之地。”
“听你这么一说，我倒是有些好奇了，方老弟认为贵宗试炼弟子，有谁称得上天才，有资格跻身总分前十之列，不妨说出来，让我等开开眼界。”赵人杰笑容里透出嘲弄的意味。