“额外奖励我一口更好的宝剑？”江上云微微一愣，心里不由犯起了嘀咕，“核心弟子所用兵器，也不过就是上品龙纹剑，宗主给我的宝剑比这更好，难道会是……极品灵剑？”
方天豪似乎看出他眼中的疑惑，笑而不语，径自从储物灵戒中取出一口连鞘长剑，双手捧起，感慨道：“这口剑乃是先父遗物，我年轻时闯荡江湖，亦以此剑成名，如今上了年纪，久不在外走动，鲜少与人打斗，这口斩魔剑，在我手中没有多少用武之地，望你能够令它重现昔日光彩。”
江上云闻言，不禁大为感动，双手接下斩魔剑，郑重道：“弟子多谢宗主厚赐，定将善用此剑，绝不令它因我蒙羞。”
方天豪欣慰的点了下头，旋即露出一丝神秘的笑意：“此剑还隐藏了一个秘密，你且拔剑一观，会有惊喜。”
江上云暗自好奇，当即拔剑出鞘。剑光湛然，恍若一泓秋水，寒意刺骨，果然是一口极品灵剑，与养父那口炎龙剑相比，锋芒之利，犹有过之。
手指轻轻抚过冰凉光滑的剑脊，江上云不由得身躯一震，目露异彩。
“宗主，这斩魔剑中，莫非蕴含了刚之奥义？”
“不错，此剑从锻造出炉之日，便融入了大成境界的刚之奥义，我持此剑十余载，受其熏染，收获颇大，如今我的刚之奥义早已达到大成境界，此剑对我帮助不大了，你拿去感悟，倒是大有好处。”方天豪含笑道。
江上云听了这番话，方知刚才他所谓的“惊喜”所指何意。
“原来宗主知道我主修刚之奥义，特以此剑相赠，助我提升奥义境界。”
一念至此，江上云感动地眼圈泛红，说不出话来。
方天豪拍拍他的肩膀，柔声道：“感激的话就不用说了，回去努力修炼，提升实力，天道宗能否崛起，关键不在我，而在于你。”
说罢，他转身面向全体新晋内门弟子，朗声道：“趁此机会，宣布一件事，下个月底，天道宗将与灵剑宗在迷林深处举行一次联合试炼，为期一个月，届时全体内门弟子都有资格报名参加，表现优异者将获得进入‘剑壁遗迹’参悟奥义的机会！”
此言一出，广场上顿时沸腾起来，所有内门弟子，包括李逸飞等内门强者在内，无不面露兴奋之色。
微微一笑，方天豪接着道：“窝里斗，再厉害也算不得英雄好汉，是骡子是马，拉出去溜溜！若能力压灵剑宗内门高手，取得试炼佳绩，我才承认你们是天道宗的栋梁之才，你们有没有信心？”
“有！”
众弟子齐声应诺，士气如虹。
“迷林试炼啊，时间过得真快……”
江上云喃喃自语，不由陷入回忆。
前世此时，他还只是一个卑微的外门弟子，没有资格参加迷林试炼。事后听姐姐讲述试炼中的遭遇，特别是本宗弟子与灵剑宗内门高手相互猎杀的血腥场面，至今心有余悸。
“前世迷林试炼，天道宗与灵剑宗各有三百名内门弟子参加，结果除了姐姐和李逸飞等顶尖内门弟子，其他参与者几乎全成了供灵剑宗弟子屠宰取乐的猎物，一个月试炼期满，幸存者不足三成，不仅损失了一大批中坚力量，导致天道宗元气大伤，还被灵剑宗高层狠狠嘲弄了一通，沦为中洲各大宗派的笑柄。”
勾起朱唇，少年眼中浮现一抹凌厉的光芒。
“不过，今世天道宗的境况比前世好太多，自从‘鸿门’被取缔，那些吃里扒外的薛系党羽收敛多了，绝岭村力挽狂澜，楚师兄和秋傲寒避免了英年早逝的厄运，更重要的是，本来没有资格参加迷林试炼的我，将带着前世的记忆进入试炼之地，这一次，我会让灵剑宗那帮混账东西，也来尝尝被猎杀的滋味。”
舔了下嘴唇，江上云眼睛微眯，继续回忆迷林试炼期间的重要事件。
“除了对抗灵剑宗，这次试炼还有两个不容错过的机缘，其一是争取进入剑壁遗迹，观摩天道宗和灵剑宗历代强者留下的剑痕，从中感悟奥义，其二便是获取《龙象伏魔功》第二卷的机会，终于到来。”
正出神时，肩膀突然被人拍了一下，回头望去，不由一愣。
“醉老……”
“呵呵，小家伙，看你呆呆出神，是在琢磨迷林试炼的事么？”
“不错，弟子打算报名参加。”
醉老沉吟一声，正色道：“我倒是不反对你参加，但是丑话说在前头，迷林试炼这一传统，名义上是天道宗与灵剑宗友好交流，实际上夹杂了太多恩怨和利益纠纷，难免演变成一场血腥的仇杀。在迷林深处，你不仅要提防凶残的魔兽，更要提防阴险的对手，稍有不慎便会死于非命，你现在的实力，在天道宗内门弟子当中算得上凤毛麟角，可是跟灵剑宗的同辈相比，就没那么出色了，所以，你若想在那场血腥的试炼中多一些生存机会，必须在试炼开始前这一个多月里，尽可能提升实力。”
江上云当然清楚迷林试炼有多凶险，但他并没有对醉老的警告表现出一丝不耐烦，恭敬道：“还请醉老指点，接下来这一个月，弟子应该着重提升哪些方面。”
“修为和功法境界，你自己看着办，武技方面，你的迷踪步已经达到极致，再练下去也没多少提升空间了，过些日子，等我安排好时间，你来一趟讲武堂三楼甲号大厅，我传你迷踪步的进阶身法，地阶极品轻功‘幻影迷踪步’。”
江上云心头暗喜，拱手道：“多谢醉老指点，弟子一定准时赴约。”
醉老的指点，对他来说可谓及时雨。
“迷踪步”进阶为“幻影迷踪步”，速度提升还在其次，最大的区别在于后者制造出的武道幻影可以充入真气，独立存在，发挥出本尊三成战斗力。
这就意味着幻影迷踪步不再仅仅是一门轻功身法，还具有更多的战术变化，特别是在迷林那样阴暗、复杂、地形多变的环境里，大有用武之地。