“黎向东，你，是否参加挑战？”
人群中，一名少年抬起头来，红着脸道：“我……放弃。”
“下一个，叶小慧，你是否参加挑战？”
“弟子实力不足，暂时不敢登台讨教。”一名少女摇头道。
“下一个，杨刚。”
“我放弃……”
顾老一个接一个点名，却是无人敢上台应战。
罗腾和高玉竹站在人群里，眼看就要轮到自己做出决定，紧张地手心里全是冷汗。
倘若应战，担心实力不济，连本带利全赔光。
倘若放弃，却又心有不甘，脸上有些挂不住。
咬了咬牙，罗腾对高玉竹道：“要不咱们试试？总不至于十招也撑不过吧。”
高玉竹也是心里没底，正迟疑时，身后传来一个柔和的声音。
“罗师兄，高师姐，你们最好放弃冒险一搏的念头，得不偿失。”
“小云，你真觉得，我们一点希望也没有？”罗腾望着江上云，眼中隐含期待。
江上云当然知道，他期待怎样的答案，然而真话说出来，往往很残酷。
“罗大哥，你想听真话还是假话。”
罗腾呆了一下，摇头苦笑：“不用再说了，我已经明白你的意思。”
“小云，我们听你的，放弃挑战。”终于下定决心，高玉竹感到浑身轻松。
这时，身后突然传来刺耳的笑声。
“呵呵，女人就是没用，被个小毛孩儿忽悠的团团转，他说不行就不行？高玉竹，你连这点信心都没有，何必从军，赶紧找个男人嫁了，回家奶孩子去吧。”
“白降龙，你放尊重点！”高玉竹回头怒视白家兄弟，柳眉倒竖，“是否参加挑战，是我的自由，轮不到你指手画脚。”
“怎么，伤了你的自尊？”白降龙故作惊讶，“你要真不服气，就去打败台上那几个牛气哄哄的家伙，也算给咱们城卫军长脸，如果没这个胆子，就休怪被人瞧不起。”
“白降龙，我们跟你不一样，知道自己几斤几两。”罗腾迈出一步，反驳道：“有实力才谈得上勇气，没实力还要强出头是傻气，做人，倘若没有自知之明，多半不得好死。”
“嗯？姓罗的，你这话是什么意思？”白降龙沉下脸色。
“老大，这小子竟敢嘲讽你没有自知之明，真是欠收拾！”白伏虎面露冷笑，“可他似乎没搞清楚，嘲讽我们，同样是缺乏自知之明的表现。”
高玉竹冷冷道：“罗腾，少跟他们废话，我就不信，他们能通过挑战，大家都是半斤八两，谁也别瞧不起谁。”
“凭你俩也配跟我们兄弟比？笑话！”白降龙满脸不屑，“实话告诉你们，我们白家兄弟，不但有勇气参加挑战，还有足够的实力过关，你俩要是不服气，敢不敢跟我们打赌。”
高玉竹实在忍不下这口气，毅然道：“你打算怎么赌？”
白降龙摸着下巴，嘿嘿淫笑：“观你神态举止，多半还是处子之身，我若赢了，你就把初夜献给我，如何？”
“你做梦！”高玉竹气得俏脸煞白。
“大哥，我不跟你抢女人，倒是姓罗的那口家传上品宝刀，很合我心意，敢不敢拿来当赌注，陪我玩一把。”白擒豹笑容阴险。
“赌就赌，老子还就不信邪了！”罗腾怒道。
白家三兄弟相视大笑，仿佛那口宝刀已经是他们的囊中之物。
“罗腾，你太冲动了。”高玉竹摇头苦笑。她厌恶白家兄弟不假，可不得不承认对方的确很有实力，谁又敢说，他们一定不能通过挑战？
“高师姐，罗师兄，既然是打赌，总不能单方面下注，你们应该问问那三个不知死活的东西，如果他们输了，又当如何。”
江上云负手踱步，从容不迫地走了过来，望向白家兄弟的目光，毫不掩饰轻蔑之意。
白家三兄弟闻言，顿时火冒三丈。
“小杂种，别以为干掉沈浩那几个废物，就有资格在我们兄弟面前嚣张，若非宗主与诸位长老在这里坐镇，禁止弟子冲突，老子一巴掌拍死你！”回想刚才登山时曾被他踩着脑袋反超过去，新仇加上旧恨，白降龙怒不可遏。
白伏虎阴森一笑，不怀好意道：“老大，你跟高玉竹赌她的初夜，老三跟罗腾赌家传宝刀，唯独我还没有对手，既然姓江的小子自己跳了出来，敢不敢跟我赌一局？”
江上云淡然道：“赌就赌，你们若能挑战成功，我就当着所有人的面，从这里一直爬到山下，可你们若是挑战失败，敢不敢照样爬下山去？”
“没问题，你就等着学乌龟吧！”白家兄弟傲然应战。
江上云冷笑一声，转身便走。
高玉竹和罗腾连忙跟上来，神色不安，“小云，真有信心赢下赌约？”
江上云嘴角泛起一丝戏谑的笑意，轻声道：“那三个白痴，根本不知道对手有多可怕，他们将为自己的狂妄，付出惨重代价。”
这时，台上传来顾老的询问。
“罗腾，高玉竹，你们可要参加挑战。”
两人不约而同看了江上云一眼，随即高声回答。
“弟子罗腾，放弃挑战。”
“弟子高玉竹，放弃挑战。”
身后，再次传来白家三兄弟的嘲笑声，两人充耳不闻。
顾老接着点名，“下一个，陶飞，你是否参加挑战？”
陶飞从人群中走出来，咬了咬牙，高声回答：“弟子，接受挑战！”
此言一出，众人的视线立刻集中在他身上，惊讶不已，议论纷纷。
“真没看出来，这个猥琐的家伙，还挺有勇气。”高玉竹亦对陶飞刮目相看。
江上云轻轻一笑，不予置评。
在他看来，陶飞第一个站出来接受挑战，貌似勇气十足，其实他所冒的风险，远比别人小的多。
对在场大多数人而言，“内门弟子”这个身份最有价值的特权，就是可以学习地阶功法和武技，至于其他诸如制服、月俸、住宅之类，都是次要的。
陶飞的优势在于，他已经拥有地阶功法传承“太阳真气”，还有配套的地阶武技“太阳拳”，故此他对传承阁三楼的向往，不像别人那么强烈。
功法在手，心里有底，他大可参加挑战，搏上一把，成功则扬名立万，一跃成为宗门重点栽培对象，即便挑战失败，推迟半年晋级内门弟子，对他来说损失也不大。
“陶飞，你是第一个挑战者，勇气可嘉，现在回答我——你要挑选哪位擂主，作为你的对手。”顾老沉声道。
陶飞深吸口气，随即望向最左边那座擂台。
“弟子要挑战……独孤雁师姐！”