食火鸡顺着峭壁飞奔大半个时辰，蓦地振翅一跃，登上断崖。
周若兰翻身下来，兀自两脚发软。
待到回过神来，想起深渊下的奇花异草，不由叹道：“可惜了，还有好多珍贵的药草，没来得及采集。”
江上云冷冷道：“灵药丛生之地，多有强力魔兽守护，若是贪心不足，恐怕性命难保。”
周若兰闻言悚然而惊，面露惭色。
这时，树林深处传来咯咯鸡鸣。
周若兰回头冲食火鸡笑道：“仔细听听，是不是你老公来寻你了？”
食火鸡歪着脑袋聆听，头顶骨盔嗡嗡震颤。突然眼神大变，朝鸡鸣传来的方向狂奔过去。
“跟上去看看。”江上云猜到有变故，施展迷踪步追了上去。
越是深入林地，鸡鸣越频繁高亢，显然不止一只食火鸡在此，且鸡鸣中隐含怒意，似乎在与天敌搏斗。
冲出林地，迎面是一条蜿蜒清澈的小溪。
只见十多只食火鸡，炸起火红翎羽，正在围攻一条五色斑斓、大如蟒蛇的蜈蚣，溪流两岸尽是血迹，战况极为惨烈。
”咯咯咯！”
后赶到的那只食火鸡，愤怒啼鸣，朝那巨大蜈蚣，喷出一颗火球，却只炸碎一条蜘蛛脚，斑斓的硬壳上，一片焦黑痕迹。
锵！
江上云看出战况对食火鸡一族非常不利，拔剑在手，便要上前相助。
“火姐”连忙咬住他衣袖，连连摇头。
“火姐，不需要我帮忙？”
食火鸡点了下头，眼中满是焦虑，挥动翅膀，示意他赶紧走，逃得越远越好。
“既是这样，后会有期。”
江上云也不废话，转身拉着周若兰飞奔。白猫雪缘亦跟了上来。
两人一猫，片刻之间逃出数里。
身后突然再次响起恐怖嘶鸣，一条五色斑斓的怪物，冲天飞起。
江上云抬头细看，却是那条大蜈蚣。嘴里叼着一头垂死的食火鸡，带着遍体鳞伤，迅速飞往迷林深处。
“天哪！”周若兰见此情景，不由惊呼，俏脸煞白。
江上云拍拍她的肩膀，道：“被蜈蚣抓走的，不是火姐。”
周若兰懊悔道：“我们应该留下来，帮食火鸡杀掉那条大蜈蚣。”
江上云叹了口气，道：“你当我不想？可惜我们无能为力，那五毒天蜈，乃是灵体期魔兽，比狼王不知厉害多少倍，一口剧毒真元喷过来，灵体期以下武者，当场化作脓血，且会御风飞行，来去无踪，大群食火鸡都留不下它，我们也是白白送死。”
周若兰闻言黯然，幽幽道：“希望火姐没事，她虽然爱恶作剧，却是个好人……不，是只好鸟。”
江上云道：“别想了，生死有命，有缘自会再相见，走吧，趁天色尚早，再采些药草。”
说罢，径自仗剑前行，披荆斩棘。
白猫亦跟在两人身后，朝迷林深处走去。
……
迷林深处，温泉溪谷。
严冬季节，谷中仍有温泉汩汩涌动，汇聚成一条蜿蜒溪流，热气弥漫，融化了积雪。溪谷周边温暖如春，草木繁盛，鸟兽翔集，是一处狩猎胜地。
溪谷入口附近，此时聚集了一群天道宗外门弟子，正在围攻一头魔兽。
一名艳丽少女站在山坡上，负手而立，状似督战。
少女身后，站着三位聚气八重外门弟子，一个背着双刀，一个手里摆弄柳叶飞刀，还有一个扛着狼牙棒的大块头，形同侍卫。
参与围攻魔兽的少年，都有聚气六重以上修为，五人联手，却还奈何不得那头魔兽。
那魔兽貌似瓢虫，却足足有一张八仙桌那么庞大，浑身覆盖厚厚的金色甲壳，坚硬尤胜铁铠。
叮叮当当！
刀剑斩在金甲巨虫身上，溅起无数火星，却没能破坏那坚硬的甲壳。
“这怪物太硬了，砍不动啊！”一名手持长刀的少年，看到刀刃崩出豁口，满脸无奈。
“这金甲巨虫的防御力，比起镔铁炼体术圆满还要强上一筹，寻常刀剑根本无法破防，恐怕得请胡师姐出手，以下品灵器龙纹剑之锋利，方可刺穿甲壳，给这怪物致命一击。”说话的少年，回头望向高踞山坡之上的艳丽少女，眼中流露出仰慕之色。
旁边一名持剑少年不悦道：“别在那里东张西望，胡师姐带我等来到温泉溪谷，猎杀金甲巨虫，本就是一场试炼，通过试炼者方有资格加入鸿门，怎么可能亲自出手，替我们解决金甲巨虫，那样的话，试炼还有何意义。”
“虽说是试炼，可也太难了，让我独自与两头雾狼搏斗，眉毛也不皱一下，可这金甲巨虫太特么硬了，我聚气八重修为，实力在外门弟子当中也是排的上号的，全力一刀都无法破防，连刀口都崩了，其它兄弟也不比我强多少，没有哪个能够破防，这怎么打？”
“说的是啊！”另一个持枪少年，瞅了瞅被那金甲撞弯的枪头，苦笑摇头，“看来我是没指望过关了，今次鸿门试炼，大概只有刘胜、令狐英和张猛三位师兄能够过关，毕竟他们都已经打通任脉，聚气九重修为，与聚气八重看似只差一重，实为天壤之别，至于我等，坦率地说，不过是‘陪太子读书’罢了。”
持刀少年道：“不错，刘胜师兄人称‘双刀太保’，最近刚刚击败擅使双剑的赵峰，夺了他外门十大高手第七位的头衔，令狐师兄极少与人对决，名头并不响亮，但了解他的人都知道，他是外门第一暗器高手，柳叶飞刀，例不虚发，刀刀夺命，至于张猛师兄，就更不用说了，天生神力，且是炼体高手，听说他已经将镔铁炼体术修炼到第九层圆满，手中那支玄铁狼牙棒重达千斤，寻常聚气期武者举起此棒都困难，张猛师兄却是单手握持，轻松自如，可想而知，张猛师兄，双臂至少有两千斤力道。”
持剑少年闻言，眼中浮现不忿之色，厉声道：“习武之人，全凭一口志气支撑，他强任他强，与你我何干？唯有自身强大，方能成为人上之人！参加鸿门试炼的机会只此一次，若能脱颖而出，被胡师姐看中，引荐入门，将来便可享受寻常外门弟子想象不到的资源，得到鸿门内部诸位师兄师姐指点，修为自是一日千里，若是与人发生冲突，亦有同门撑腰，谁敢不服？这种生活才是我想要的，岂能在这即将实现梦想的关键时刻畏难退缩！”
持刀少年哂笑一声，道：“废话！这里谁不想加入鸿门，成为天道宗的人上人，可惜，我们必须面对残酷的现实，打不过就是打不过，实际差距不是光靠野心就能弥补的，如若不然，你倒是杀死这只金甲巨虫给我看啊。”
持剑少年被他这话一激，顿时面皮涨红，凭着一股血气之勇，慷慨陈词：“武道修行，与天争命，便是要在生死搏杀中寻求突破！今日便教尔等无胆鼠辈见识一下，真正的武者，如何于死中求生，磨练武道意志！”
话音方落，他大吼一声，仗剑径直冲向金甲巨虫。