可惜,高文和麦克唐纳德的击球练习终究还是没有能够进行下去,助理教练格兰特-陈(Grant-Chen)的到来也宣告了“二人世界”的结束,此时才想起来——
他们今天提早来到球场,就是为冬训做准备的。
“嘿,伙计,不要太勤奋了,你们会害我们被协会寄警告信函的。”格兰特看着大汗淋漓的两个年轻人,笑盈盈地打趣了一句,然后快速击打了一下双手,“训练装备还没有搬出来,需要加快速度才行,我刚刚过来的路上,已经看到教练正在星巴克买咖啡了。”
练习,不得不暂时到一段落,高文和麦克唐纳德此时才想起正事,连忙手脚麻利地忙碌起来。
见状,格兰特没有袖手旁观,也没有询问今天早晨到底发生了什么,只是跟着一起忙碌起来。
加州大学洛杉矶分校一直都是NCAA的传统体育名校之一,橄榄球、篮球、游泳等等领域都拥有辉煌的历史传统,同样,网球也是如此。
早早入驻世界网球名人堂的吉米-康纳斯(Jimmy-Connors)和约翰-麦肯罗(John-McEnroe)都是出身棕熊队的传奇巨星球员,他们曾经开创了整整一个时代,并且让职业网球攀登到一个重要全新高峰,先后在历史长河里留下属于自己的一笔辉煌。
NCAA赛场上,棕熊队则一向是男强女弱,在全美冠军赛的荣誉榜单里,女队只是在2008年拿了一次团体冠军;而男队前后赢得十六座全美团体冠军奖杯,夺冠次数仅次于南加州大学和斯坦福大学排名第三。
加州大学洛杉矶分校男子网球队的现任主教练是比利-马丁(Billy-Martin),1984年就以助理教练的身份加入棕熊队,并且在1994年成为球队的主教练,今年即将迈入主教练职业生涯的第二十个年头。
2005年,比利-马丁成为棕熊队历史上第三位入驻学校名人堂的主教练,随后他就在同年率领球队打出了最佳战绩。
那一年的NCAA冠军赛,棕熊队连续第二年在团体冠军赛上与贝勒大学(Baylor-University)争夺冠军——
在前一年的比赛里,贝勒大学以“4:0”的比分横扫棕熊队登顶,并且在那之后创造了NCAA历史上第二长的五十七场团体赛连胜纪录;来到2005年,以不败战绩位列联盟头号种子,并且势不可挡地杀入卫冕之战。
面对如此强大的对手,而且还是前一年刚刚溃败丢掉冠军的对手,棕熊队完成了一场难以置信的复仇战,最终以“4:3”的总分险胜对手,登顶全美冠军!
这也是棕熊队自1984年以来,整整时隔二十年的又一座全美团体冠军奖杯。
去年,在比利-马丁的率领下,棕熊队一路高歌猛进,继2005年之后首次杀回NCAA的全美冠军赛决赛;站在球网对面的则是连续三年杀入冠军战的维吉尼亚大学,双方展开一场刺刀见红的激烈对决。
最终,维吉尼亚大学以“4:3”的比分击败棕熊队,登顶冠军。
尽管上赛季遗憾地与球队历史上第十七座全美团体冠军奖杯擦肩而过,但现在这支棕熊队依旧是当之无愧的强队,不仅拥有两位正值巅峰状态的当打球员,还有多位潜力无限的年轻球员,实力雄厚。
在两个月后即将拉开大幕的春天赛季里,棕熊队也是冠军争夺者之一。
值得一提的是,坐落在洛杉矶这座移民城市里,网球队的亚裔面孔着实习以为常。
助理教练格兰特-陈和球队经理埃文-李(Evan-Lee)都是华裔,还有另外一名球队经理大卫-余(David-Vu)则是越南裔。
球员之中,除了麦克唐纳德和高文之外,还有一名印度裔、一名华裔和两名日裔球员,另外再加上来自拉丁美洲不同国家的多名球员,整个球队非常多元也非常丰富,日常练习就能够感受到自在的氛围。
在格兰特的帮助下,训练准备很快就进入尾声,然后球员们也陆陆续续抵达现场,一个个亲昵熟稔地打起招呼。
“嘿,马科斯,你今天怎么迟到了?小心,有不少人可是瞄着你的位置呢,今天早晨麦克和高文就在偷偷加练呢。”
马科斯-吉隆(Marcos-Giron)才刚刚进入球场,就可以听到一群大男生嘻嘻哈哈的起哄,热闹非凡。
吉隆微微抬了抬宝蓝色网球帽的帽檐,可以看到阴影之中那双熠熠生辉的明亮眸子,然后嘴角轻轻上扬起来,下颌也轻轻抬了抬,轻描淡写地说道,“加油,我等着呢。”
没有过多言语,却已经能够感受到扑面而来的自信。
“吼吼吼!吼吼吼!”
一群大男生都跟着跺脚鼓掌起来,还能够听到穿行其间的口哨声,一个个都是看热闹不嫌事大的家伙——其实马科斯根本就没有迟到,就好像麦克唐纳德和高文根本就没有针对马科斯一样。
吉隆眼底也流露出一丝无奈,也没有多说什么,似乎知道这群小伙伴就爱开玩笑。
吉隆只是朝着麦克唐纳德和高文分别轻轻颌首示意,礼貌地致敬一下,然后就背着自己的网球包,按部就班地准备开始今天的训练。