元婆的一脸馅笑瞬间消散。
我的心也凉了半截。
三公淡淡地说：“钱可以不要，但是插香米和公鸡，是不能少的，我要是不收，法力就不灵了。”
元婆又开始馅笑起来：“应该的应该的，人可以得罪，神仙不能得罪。大家听到没有了？”
村民们齐齐响应，但是却犯难了，在哪里去找白米呢？
这时，三公发话了：“没有大米，苞谷米啊豆米都行，反正各人仅各人家的条件来。插香米插香米，这是孝敬菩萨和神仙的，你供的是什么米，菩萨和神仙都是有眼睛。你供的是什么米，以后家里就不缺什么米。”
这话说得够意思了，村民们有米的就不敢拿苞谷。
三公，始终还是个凡夫俗子，抵挡不住柴米油盐的诱惑。
又给两个小病小痛的人做过法之后，就在一户人家吃了饭，还喝了两斤烧酒。
元婆被主家请来一起吃饭。
在乡下，端公的待遇可比乡干部受尊重多了。当时乡下抓计划生育很厉害，乡干部来到村里，大家都是冷眼相看，想要喝口水都艰难。而一旦端公走到哪里，有事没事都有饭吃有酒喝，谁家敢说不会有点小灾小病呢，说不定那天就会用得上端公。
何况，玄门中人也是得罪不起的。
所以，主家都会把家里最好的酒菜拿出来招待端公；所以，能和端公一起“用膳”，也是很有面子的。
元婆，应该是村子里很有面子的人。
肥坨的酒量的确很大，功劳没有他的，喝酒却很凶，三公看他的表情就有点不悦。
这户人家已经提前杀了年猪，正炕着腊肉，也很舍得，足足摆了三大碗，我们一个个吃的嘴巴流油。三公很优雅地小口呡酒，每夹一片肉都是最小片的，都要搭上一些辣椒和蒜苗。不像肥坨那样两片两片的黏在一起，像几百年没吃过肉一样。
我实在看不下去了，就委婉地提醒肥坨注意点形象。
“有的人啊，还想当将军呢……”
肥坨立即明白了我的意思，要当将军就得先参军，要参军就得先减肥，要减肥就得……
他痛苦地犹豫了一下，最终还是放掉夹在筷子里的两片肉，万般不情愿地把筷子伸进了装着酸菜的缸钵里。
“元婆是本地人？”
三公看似漫不经心地问道。
元婆突然不笑了，悠悠地说：“要是是也是，要说不是也不是，老身今年92岁，在这里已经生活了七十多年。”
啊？92岁？
我、三公和肥坨顿时都惊住了，肥坨塞在嘴里的酸菜都忘了咀嚼，筷子放在唇边也忘了拿下来。
“这有什么好奇怪的？”
主家妇女站在一边说道。
我扭头一看那妇女，三十多岁的样子，人长得土，穿的也土，不像元无双那样“洋气”。
这家主人是个老古板，有客人来了，妇孺还是不能坐在桌子上吃饭，只能站在一边帮忙加菜添饭。
妇女接着说：“在我们王庄，上百岁的人都有好几个呢，元婆才92岁，起码还有十年的阳寿。”
端着酒杯准备敬酒的男人看了一眼女人，象征性地吼了一句：“就你话多，元婆要活一百二十岁。”
元婆呵呵一笑：“谢谢吉言咯，老身没啥子要求，能活好久算好久，阎王要你三更死，怎会留你到五更，寿元的事情，是老天菩萨决定的。”
看不出啊，这王庄还是一个长寿村呢。只是这元婆，看上去是怎么也不像个九十岁的人。
农村人苦，显老。九十岁的老人我们村虽然没有，但是我也见过，不可能像元婆这样耳聪目明，行动也还算利索，起码还能生活自理。
和这个元婆相比，元无双是得改掉绰号了，她怎么也敢称“婆”？
主家姓李，当家的男人叫李三元，是个三十多岁的精壮汉子。他抽空敬了大家一杯酒，就说：“元婆是我们王庄的菩萨，治病救人的事情做了七十多年，只是这魔瘴的事情，她老人家琢磨了几十年也没有找到法子……”
三公接过话头，问道：“这魔瘴究竟是怎么回事呢？大家为什么这样害怕？”
李三元表情夸张地说：“法师有所不知，每年一进腊月，这魔瘴突然出现，年年如此，总要带走一个人才算。”
“什么意思？”
我惊心动魄地看着李三元，心想这魔瘴不会是《西游记》里的什么妖怪吧，定着时间要吃人。
李三元一惊一乍地说：“每年腊月初一到十五这半个月，魔瘴就会出现，我们王庄就会死一个人，要是谁家有上了年纪或者生重病的人，还好一点，要是都没有生重病的，全村人就都惊慌了，不知道这个灾难会落到谁家？”
三公手肘撑着桌面，手里端着酒杯，一动不动，只有眉头逐渐锁紧，才不让人误会他是一尊雕像。
“十二户人家，怎么说也有三五十口人吧，一年死一个也不稀奇，反正生的比死的多。”
说话的是肥坨。
这小子脑筋又搭铁了，竟然说出这样的憨话。
我以为三公会发怒，不料他手腕一抖，把酒杯里的酒突然丢进嘴里，笑了。
“大贵说得对，一年死一个不稀奇。但是生的不一定就比死的多。”
“为什么？”
肥坨迷惑地看着三公。
三公还是一脸微笑：“这个村子很穷，交通非常闭塞，水电路三不通，谁愿意嫁过来？就算本村人嫁给本村人，也不见得年年都有人结婚是吧。所以啊，每年死一个，这个村子的人就会越变越少，我说得对吧。”
说罢掉头去看着李三元，等着他肯定的答复。
不料李三元没有点头，当然也不敢摇头。
“法师有所不知。”
元婆笑呵呵地发话了：“其实这个小哥说的是对的，王庄的确是生的多过死的。”
“哦？”
三公并不尴尬，翻脸过来盯着元婆：“老菩萨此话怎讲？”
元婆就说了：“王庄不止十二户人家，其实呢，山那边的北庄才是真正的王庄，我们这十二户人家，都是被人从北庄赶过来的。”
山那边才是王庄，这倒是出乎了我们的意料。
“这么说来，山那边的王庄也会死人吗？”我纳闷地问。
李三元摇摇头，表情愤懑地说：“他们那边有法力高强的巫师坐镇，把魔瘴都赶到这边来了，所以不会死人。而我们这边，光靠元婆一个人，人也斗不过，鬼也斗不过，所以……”
问题有点复杂了。
三公，始终还是个凡夫俗子，抵挡不住柴米油盐的诱惑。
(本章完)