一行人又回到了忻州城小院之中。
杜应芳整理了一下衣裳，向周大虎隆重的躬身一礼道，“募宾杜应芳，拜见东主。”
周大虎很吃惊，自己还没有将待遇与其说定，这就答应了？
周大虎轻咳一声，说道，“杜先生，彰德卫我刚刚大修水利，林县正在全力打造兵器盔甲，花费巨大，只能给你一年聘金银子一百二十两。不知可否？”
要知道明朝县令一年俸禄才九十石，周大虎不想给的太多，他还是要以军事和水利投入为主。
杜应芳爽快的答道，“可以。”他话头一顿，接着说道，“在下还有一事相请东主同意。”
“杜先生请讲。”
“在下想带儿子一人随行，当我的助手，跑跑腿什么，东主可以不用出聘金，我只是想带带他见见世面，增长一些阅历。”
“可以，不过不给聘金怎么行？我给他一月三两银子，等其熟悉有关业务，能够独挡一方后，再涨聘金事项。”
“多谢东主。”
说好了聘金，开始转向正题。杜应芳虽然有些积蓄，但也是养活一大家子人，得到一些聘金，家人会过的更好些。
周大虎又说道：“杜先生，军中是作战为主，不是太安全，杜先生让儿子到军中做事，要小心一些。”
“这个东主放心，此时我早有心理准备。”
“既然这样我就不多说了。杜先生你做好准备，明天随我出发。明天路上我再和你一起说一说军中的情况，到时候，你有什么想问的，我都可以回答你。”
周大虎手一挥，一边的亲卫，将早已经准备好的十五锭银两和一些碎银子，共计一百五十六两，放在了院子里的石桌上，便退出了院子来，返回了城外。
杜应芳看着院子石桌上的银子，眼神有些复杂，沉默了一会，叫出了儿子，让其将桌上的银子好生收拾了起来。
他转身向屋中走去，家中人他还要好好劝说一番，此次，他也不知道自己能否回来、多少时间回来，也许，会永远回不来。
就是这样，他也不愿就这样内心煎熬的慢慢活者老死于家。
这一夜，杜家一夜无眠……
第二天一大早，周大虎和杜应芳父子二人在忻州城外汇合，一同来的还有杜应芳的家属亲人，其眼中都含着一丝泪水，看来心中都清楚在军中做事的危险性。
告别亲人后，杜应芳和儿子翻身上马，随着大部队向北方一路驰去。
路上，骑在马背上的杜应芳，显得精神奕奕，久居在家虽然安逸，却会使人颓废，如今他有了事业，精神于家中时大不一样。
做好幕僚，首先就是知道自己一方的实力，这是最基本的功夫以及常识。
“大人，这些兵马有多少人？战力如何？”杜应芳看着眼前行军的队伍问道。
周大虎爽朗的一笑道，“三千五百人，骑兵三千，马步火器兵五百人。至于战力，这些都是老兵精锐，相等的建虏人数，可以一战不会落于下风。”
杜应芳一听，眼目一凝，心中暗暗吃惊，这如果是真的，那算得上是大明的精锐之中的精锐。
他见识过辽东的铁骑，知道那万马奔腾的气势有多么强大迫人，根本不可阻挡。三千骑，不少了，但和建虏一比，还是相差太多。不过一个参将，能带这么多兵马，都还是精锐，已经是很强了。
“东主的兵马训练的不错，堪称精锐。”杜应芳笑着抚须说道。
周大虎知道对方理解错了，以为这些兵马就是自己全部的兵力。那么该不该把自己的家底全部告诉对方呢？
他转眼一想，杜应芳是自己费尽心思请来的幕僚，替自己出谋划策的心腹，焉有不信之理？
周大虎放慢马速，看着对方说道，“我聘先生为我募宾，是让先生倚为我之心腹，先生是否可以倚为心腹？”
如此之问，让杜应芳有些诧异，有些不太明白周大虎的意思，也不知对方有什么深意。但他还是回答道，“我即受雇于周参将，当然会尽心做事，与东主共进退。这点我还是能做到的，请东主放心。”
“好，我相信杜先生。”周大虎点头道。接着他话锋一转道，“杜先生，现在我把咱们的家底和实力真正的告诉你。”
这话一出，让杜应芳有些吃惊，难道眼前的兵马不是东主的全部实力？
周大虎接着道，“这次我带来兵马五千，一千五百留在代州城内防守，我出来游击带了三千骑兵，五百火器兵。”
“但这些不是朝廷的兵马，只是我的家丁和义勇，但确实是我的主力精锐兵马。”
“朝廷看中我的能力，许我自己募兵六千，马七步三，现在人马已经募兵到位，但朝廷下拨的战马还没有到达，但已经开始训练。”
“这次出去募兵共幕得青壮一万七千人，连带家属计有六万多人。朝廷定额兵员六千人，还剩一万一千余人，全部招为义勇，正在加紧训练。”
“我打入流贼内部，用计迫降贼兵五营人马，数万人，骑兵五千多人，打散到我部各营，正在编练。”
“彰德卫、林县，我还留有数千人马，也有不小的战力，不过没有我所带的兵马这么精锐。”
杜应芳听着头有些蒙，他心中已是震惊的说不出话了。
杜应芳陷入沉默不语的状态，他要慢慢消化一下突然听到的这些信息。
思考半天之后，他才缓过神来，沉默了一会，郑重的问道，“周参将，这么多兵马，已经远远超出了朝廷的规制，恐有人见缝插针，上疏弹劾将军。这是大忌，空有灾祸降身，不得不防。”
“无妨。”周大虎拿出了以前的自己的说辞道，“这些是我训练的义勇乡兵和家丁，随便他们弹劾，只要我对朝廷有大用，弹劾又算得了什么。”
“这个说法也是个正当的说头，现在朝廷兵事不举，只要将军有实力，确实不怕弹劾，就是一时免职，也会很快复职。”
杜应芳接着问道；“东主，训练这么多兵马，还有这么多家属，以及盔甲兵器、战马等处处要钱，上万的人，人吃马嚼耗费巨大，东主钱粮供应能顶得住吗？”