养廉田周大虎知道，北方九边有正德皇帝清理军官占田失败后设置的养廉田，均由武将世袭，招募家丁或奴役军户耕种。山西镇就是九边之一。
“田亩收成和缴纳如何？”
“正常年景上田每亩约有一石收成左右，需上缴卫所子粒一半，租种上官养廉田缴纳六成子粒。”
一半就是百分之五十，而明初军户的负担是三顷以内（100亩为1顷），不服杂役，三顷以上需与民户一起承担杂役，每亩赋税初为一斗，后为二斗四升。现在折算下来赋税高达五斗甚至更多，太黑暗了，自有军田五口人才十五亩，北方地贫产量低，只有广种才能薄收，没有一定数量田亩数根本养活不了家人。
而租种军官田亩，上缴更高，负担更重，如此负担算下来，风调雨顺自有田亩一年才打十五石粮食，上缴籽粒后只有七石半，按每石现在斤数一百八十八斤计算，才有粮食一千四百余斤，，家中五口人，每人每年才合不到三百斤口粮，如何能顾住生活？
即使加上租种的十五亩，上缴六成，所得六石约一千一百多斤，五口人共计粮食二千五百多斤，每人合约五百斤，看是够了，别忘了，人除了吃粮，还有油盐酱醋，生活上的其他开销，堪堪温饱而已。而大明末年，天灾人祸小冰河期，又有多少风调雨顺的年份？
周大虎记得，明初规定凡军户（世袭为兵的人户）都授予一份屯田，一户约五十亩（低时仅二十亩，最高不过一百二十亩），屯田不得转卖倒手，如今看来皆是军官兼并屯田据为己有，强迫军户为其耕种，军户被迫逃亡啊。
军户以屯田为生活依靠，军户无田可种，几乎沦为牛马奴隶，不逃军天理不容。
周大虎没想到卫所军户生存会这么苦，大明高层不知道吗？当然知道，但是牵扯太大，决心和魄力不够，得过且过而已。
周大虎两世为人早就知道这些事情，但是来了这里，听了情况，心中更是怒意滔天，这些卫所高层和大明朝廷的所作所为，和不作为都是取死之道啊。
周大虎忍住心中怒意，不断在心中重复着“这是人家地盘，这是人家地盘”，胸中长吁了一口气，继续问道：“今年能顾住生活吗？和你家的情况差不多的，在军户中有多大数量？”
问到这里，诺大的大男人开始掉泪，哽咽着说道，“大人，今年老天爷山西大旱，颗粒无收，家中积攒的余粮不够吃啊，现在已经吃完了，朝廷救济省着吃也只够吃十天半月。”
“要不是这次守城发有口粮，大家恐怕要出去要饭才能活下去呀。”
“大人，像我家情况的军户，占绝大多数，那些无田和田地太少顾不住生活的，都逃军了。”
周大虎眉头一皱，不解的问道：“不至于此吧，军户在卫所当兵不是有月粮吗？有月粮就不至于要饭吧？”
三十八岁的军户大汉道，“月粮欠缺，已经三个月没有领了，领了也顾不住生活。”
大汉长叹一声，眼神更加昏暗。
“不对吧，月粮军士每月支米一石，吃不饱也能糊口。”周大虎说道。
军户听闻后瞪大双眼一副见鬼了的表情。郭从候这时插话道，“一石月粮是洪武年间的规定，老黄历了。宣德八年五月内奉堪合，各卫所军有家属着月粮六斗，无家属着月粮四斗五升。早已不是月粮一石了。”
这个，周大虎真的不太清楚，自己虽是两世为人，但是自己只知道大事情，大脉络，细枝末节皆是不知。
自己掌握的资料不准啊，周大虎赶紧问道：“一亩旱地这里能打多少粮食？”
军户想了想，道：“旱地一亩上地约一石左右，中地一亩可打七至八斗或六至七斗，下等地一亩地能打三至四斗或二至三斗。”
这样一算，军户生活下降数等。自己先前所算皆是按上等旱地所算，现在一年所得二千五百斤减百分之三十或四十，按中地一亩六斗算（中地的最下每亩六斗算），计有一千七百五十斤或一千五百斤，加上月粮六斗，年约七点二石，约一千一百一十二斤，共计约两千六百一十二斤，每人还合五百来斤，还是如上所述，这都是风调雨顺的时候。
“地怎么这么少？卫所军士初授田是每人至少都有五十亩屯田，朝廷也是严令禁止典卖屯田，明律规定，以债务准折他人土地者，杖八十。法有禁止，屯田怎能少这么多？”
这次，是郭从候接话回答，“周老弟啊，你有所不知，屯田虽不能卖，但可以分家分割，从国初到现在，两百多年了，军屯之地是有数的，越往后越增加不了屯田，人口增加却很多，人多田少，越摊越薄，再加上有些军户遇有急事押典与人，人家也是血汗钱挣来的，卫所也不敢强行夺回，因此就被占有屯田为民田了。”
周大虎不再言语了，自己这次也是想看一看大明的军事基础之一，卫所到底是怎么了，为什么十年后大明会突然崩塌灭亡？越看自己越是看不清了，自己本来就是看一下真实的军户生活，并且顺带慰问一下卫所官兵家属，虽然自己没有找出原因，但也是物有所值。
周大虎对郭从候说道：“郭大哥，月粮不能再拖了，再拖会出事的，尤其是现在这种时候。”
郭从候苦笑着道，“我也很着急，我的月粮也是三月没领了，此事由代州州衙发放，我只能督促一下而已。这次我要放重话不可，当兵吃粮天地之理，总不能让士兵饿着肚子和建虏拼杀吧。”
周大虎点点头，起身到灶台揭开锅盖看了看，锅里一片黑糊糊的东西，里面放着一些青色的菜叶，不见一丝油腥，这就是军户普通人家的生活。
这时茶水端了上来，一位妇人低着头匆匆而来匆匆而去。周大虎端起一碗粗茶沫子水一饮而尽，大喝一声：“好喝。”随即朝外面亲卫叫道，“把东西拿进来。”