汝南商行，听名字就知道和汝南郡王赵宗晟有关系，事实上也的确如此，汝南商行背后的东家就是赵宗晟，大宋的贵族对于经商方面并不避讳，甚至有些女眷聚在一起时，最常讨论的就是各地的商业情况，甚至有时几个管家的贵妇凑在一起唠两句，就能谈成一笔大生意。
赵保是汝南商行在泉州的大掌柜，泉州是大宋沿海最繁华的港口之一，平时许多海商都会把货物运到这里贩卖，赵保就负责替商行收一些海上来的货物，然后运到北方的东京等地贩卖，所得的利润极大，这也使得赵保也很受上面的重视。
不过几天前赵保却收到东京传来的一个奇怪消息，因为汝南郡王这次竟然亲自下令，让他们收购一种名叫紫菜的东西，据说这东西长在海边的岩石上，晒干后黑乎乎的，但用热水一泡，却是薄如轻纱，十分的好认。
赵保虽然在泉州生活了多年，但却从来没听说过紫菜这种东西，甚至拿着钱到市面上去买，却根本找不到卖的人，这让赵保一度以为东京那边传来的消息人误，直到后来一个在海边长大的伙计想起来小时候家里穷，经常吃一种叫紫菜的海草，只是这东西只有穷人家没粮食时才会吃，平时都是拿来喂猪的，所以他也不敢肯定这种紫菜是不是汝南郡王要找的紫菜？
赵保听到那个伙计的话，立刻让他回老家找了一些紫菜回来，结果发现和汝南郡王描述的紫菜一模一样，这让赵保大喜过望，马上让人准备收购紫菜的事，但这时那个伙计却又告诉他。紫菜的采集时间是每年的四月到十一月，现在十一月马上就要过去了，紫菜也不再长了。恐怕就算是全力收购，也很难收购到足够的紫菜。
听到紫菜已经过了采集的季节。赵保也是急的要命，汝南郡王这次催的很急，一定要让他在今年运一批紫菜回去，若是自己连这个简单的任务都完成不了，肯定会被郡王怪罪，到时说不定连这个大掌柜的位子都保不住了。
也正是因为如此，所以赵保在接下来的几天里，一直打听紫菜的消息。可却依然一无所获，最后只能组织了一批人手，从海边收了一批新鲜的紫菜，数量也不多，但总比没有好，他打算把这些紫菜晒干了就送到京城交差。
不过让赵保没有想到的是，就在他收的那点紫菜还没有晒干，京城那边竟然又传来消息，让他到距离泉州几十里外，一个名叫鱼尾村的地方收购紫菜。据说那里附近的几个村子的村民收集了大量的紫菜。
赵保虽然想不明白京城那边为什么会知道泉州这里的情况，但既然上头吩咐了，他自然也不敢怠慢。立刻带着人去鱼尾村，结果到了这里一打听，果然发现这里的几个村子之前收集了大量的紫菜，这让赵保是大喜过望，立刻分散人手到几个村子收购紫菜，他自己更是亲自来到人口最多的鱼尾村收购。
“各位父老乡亲，在下汝南商行的大掌柜赵保，今日前来收购紫菜，大家手中若是有紫菜。都可以拿出来，我们商行愿意以两文一斤的价格收购！”赵保站在一个临时搭建的台子上。对着下面汇聚过来的村民高声喊道，之前他已经收购了一点新鲜的紫菜。也知道紫菜这东西根本不值钱，所以他觉得两文一斤的价格已经十分公道了。
“两文！”听到这个价格，下面的村民中立刻像是炸了锅似的，有些人兴奋的满脸通红，有些人却气的直跺脚，兴奋的人自然是家中藏着不少干紫菜，生气的人却是那些认为紫菜不会有人收购，而且又占地方，结果拿去喂猪的人。
“老四，你这下发财了，方圆百里就数你家存的紫菜最多，这下二丫的嫁妆再也不用发愁了！”人群中的张丙挤到吴老四身边，也同样一脸兴奋的恭喜道，其实他在说这些话的时候，心中也暗自庆幸，幸亏他没像有些人那样把紫菜拿去喂猪，这下自己也能靠着紫菜赚一笔钱，至少今年过年时可以割上两刀猪肉吃了。
不过相比别人的兴奋，吴老四却是疑惑的自语道：“两文也太低了吧，当初了空大师可是说了，低于五文就绝对不能卖，否则就亏了。”
张丙听到吴老四的话，却是有些哭笑不得的道：“我的老四兄弟，你也太死心眼了吧，了空大师当初也只是随口一说，现在好不容易有人愿意出钱收咱们的紫菜，两文这个价钱已经十分公道了，怎么可能会有人愿意花五文收一堆猪食回去？”
张丙的话其实也代表了绝大多数村民的想法，他们这时虽然都想起来当初了空大师的话，但却没有一个人敢向赵保提出五文一斤的收购价，因为他们怕这个高价会惹怒对方，从而不要他们的紫菜。
不过吴老四却是个死心眼，看到别人都不提当初了空大师的话，生性憨厚的他却是鼓足勇气高声喊道：“赵掌柜，我们的紫菜都是受到了空大师的指点才采集的，而且当初了空大师已经说了，收购的价格绝对不能低于五文，所以您看是不是把价格再提一提？”
吴老四的话一出口，立刻引来不少村民责怪的眼神，不过赵保听到这里却是一惊，当下急忙追问道：“这位大哥，你说的了空大师，可是前年来过我们泉州的那位了空禅师？”
看到众人责怪的目光，吴老四好不容易积攒起来的勇气也被吓跳了大半，听到赵保的问话也只能吞吞吐吐的道：“没……没错，就是……就是那位了空禅师，他前年在我们这里住了很长一段时间，不但给我们治病，而且还让我们收集紫菜，说是以后会有人前来收购的，我们等了一年多，才等来赵掌柜你们。”
听到果真是那位了空禅师，赵保也是又惊又喜，虽然了空年纪不大，但在京城中的贵族圈中却是极有名望，不仅仅是因为他有一手精湛的厨艺，另外了空佛学精深又博学多才，许多人都想与他结交，上次了空来到泉州时，赵保可是亲眼见到知州大人亲自去客栈把对方请到府中款待，而且他也知道，就连自家的郡王见到了空，也要以礼相待。
想到这里，赵保也不禁踌躇起来，之前他以为每斤两文钱的价格已经不错了，可没想到了空禅师之前竟然给村民们定下每斤五文的价格，这可就不好办了，若是他强行以两文的价格收购倒也没什么，反正看下面这些村民的反应，大部分都愿意把紫菜卖给他，但了空禅师的面子又不能不给，否则这件事传到京城，说不定还会让人说自家郡王强取豪夺，压低紫菜的收购价格，到时说不定会引来郡王的怪罪，毕竟有时候并不是什么钱都可以挣的。
“好！五文就五文，我们汝南商行就给了空禅师这个面子，以后紫菜的收购价都定在五文，不过等会你们也要按下手印，保证以后采集的紫菜都要优先卖给我们！”赵保不愧是商行的大掌柜，虽然把收购价给涨了一倍多，但却也提出要垄断周围几个村子紫菜产量的要求。
看到这位赵大掌柜竟然真的同意以五文的价格收购紫菜，下面的村民们也都是一阵欢腾，至于以后的紫菜都要优先卖给汝南商行，这就更没问题了，反正他们卖给谁都是卖，而且还能有一个稳定的收购价格，以后也就不必担心汝南商行会私自降价了。
接下来所有村民都纷纷跑回去，全家上阵用车子把储存的紫菜运到村口，赵保在那里有专门的人上秤收购，而且直接给现钱，绝不拖欠。
光是吴老四家中就存着几千斤的紫菜，这些都是他之前带着吴家人辛辛苦苦采集下来的，只是现在儿子和侄子们都出海了，他腿脚又不方便，一时间根本没办法运出来。不过这也没关系，反正赵保要把所有紫菜收走，也不是一天两天的事。
等到晚上的时候，吴家的青壮终于打渔回来，只可惜没有什么收获，所以一个个都是垂头丧气，不过等到他们听到收紫菜的人终于来了时，也全都是振奋起来，一家子几十口人一起动手，把家里的紫菜都搬了出来，结果最后竟然卖了二十多贯，这下把吴老四高兴合不拢嘴，周围的人也都夸他有眼光，这么大一笔钱，老吴家就是什么都不干，也够撑到过年了。
赵保把收购的紫菜打包之后，立刻以最快的速度把第一批紫菜运往京城，结果一直等到一个月多月后，这批紫菜终于送到了京城，不过这些紫菜刚送进赵宗晟的汝南郡王府，却又立刻被他转送到赵颜在城外的别院，因为赵颜需要用这些紫菜完成一个艰巨的任务。(未完待续)