三月初，城外的桃花还是稀稀落落的含苞欲放。
天月街的今朝酒楼后院的桃花却是一只红杏出墙来，羡煞路人。
今朝酒楼的大堂，每逢初一十五，整日都有人坐着，或是一杯茶或是一壶酒，就坐在这儿听故事。
今朝酒楼的初一十五不能堂食只能外带。
也没人会破坏这个规矩，谁都知道，今朝酒楼初一十五是开放给大家免费听书的。
有钱的愿意在这酒楼买壶酒，没钱的就自己带壶茶。今朝酒楼，也不说什么，只要来得早大堂有位置，那就随便你坐，有时还送些糕点。
今天讲的是桃花酒的第二幕。
“那书生遇见一大娘，大娘惊叹道：‘你这书生好大的胆子！’书生不解，连问大娘：‘大娘此话怎讲？’”
贾年十五年，贾国的状元郎泣不成声，众人都以为他是十年寒窗，一朝高中激动得哭了，只有他自己知道啊，他看见心怡的姑娘，正坐着花轿，从巷子的那头，走向她未知的命运。
相传西郊村外有一处园子，园子栽满了果树，每至春日，桃花依次绽放，从三月陆续开至五月，是城里人踏青的好去处。
“你不知道，我就是在这颗树下遇见她的。”
“那时候这棵花树分明只是含苞待放而已，见了她，也纷纷羞红了脸，欲与她一较高下。”
桃花坞的主人原是一名进京赶考的秀才。当年路过此地，见门前种了一棵桃树，不由想起古书上的那句：“桃之夭夭，灼灼其华。”由此诗兴大发，执枯枝在地上比划起来。
“公子莫不是赖上我家这棵树了？”
“姑，姑娘误会了。小生只是路过此地，想要上门讨口水喝。”
书生连忙将手里的枯枝往背后一丢，脚下不着痕迹地把刚题的几句酸诗蹭去。心里只可惜刚刚那句，“人面桃花相映红。”
谁能知道这院里竟真的有一位姑娘，这，这不是羞煞人也！简直有辱他读书人的斯文！
“公子快些喝吧，别误了进京的时辰。”
“后来我坐在高头大马上，却见一顶喜轿从令一条街穿过，她掀起帘子看热闹，我也回头看热闹，谁知道彼此都是热闹。”
“我的骏马儿上啊，带着喜庆的大红花，她的头顶阿，披着喜庆的红盖头，我们就这样遥遥地望了一眼，错失在了人群中。”
……
“芸娘等我高中了回来娶你可好？”
“公子说笑了，我已定亲了。”
“公子还是快些走吧，莫误了时辰。”
“我就这样被半推半就出了院门，我只看见，朵朵桃花没有一朵是朝我开的。”
“哎呀，你这书生没看见前方的牌子么？怎么还敢走这条路啊！莫不是银子多了没处花？”
“大娘，此路可有什么不妥？”
“不妥？不妥大了去了。你们这些书生啊，就是文绉绉的，快些走吧！”大娘手里拿着扫帚，大有现在不走就将他赶走的趋势。
“大娘可否告诉小生，那路怎么了。”那姑娘还孤身一人在那院子呢！若真有危险，他还得回去告诉芸娘才行。
“怎么了？你过来的时候瞧见有棵树没！”书生闻言，脑里已经闪过了各种话本子里面的妖精鬼神，甚至在想刚刚的姑娘莫不是桃花精。
却没想到大娘下一句就说：“就那户人家啊，是个赌鬼，还是个酒鬼。走那条路的书生啊，被他打劫的呀，连进京赶考的盘缠都丢了。那老匹夫连自己的女儿都抵给了酒坊掌柜！。”
“芸娘是抵给了别人吗？”难怪芸娘不愿意说，他先前还以为她是害羞呢，原来其中有这样的纠葛！
“呀！你怎么认识芸娘？你莫不是也被勾进了院子？”竟然还能这么斯文的出来，莫不是被打傻了？大娘心想。
她见的那些谁不是抱头鼠窜呀！
大娘又说道：“芸娘啊，好好一个姑娘哟，可惜娘死的早，老子又是个混不吝的，听说就这个月底就要迎亲了。那酒坊掌柜的儿子据说是个瞎子，前头都娶了好几房了，受不了折磨，死了。”大娘做了个甩绳上吊的动作，看起来让人瘆得慌。
“我那时呀，还年轻，书虽然读了不少，却是没有真正见识过的。被那妇人吓得退了一步，我还记着她当时那个不屑的表情。”
“切，你是个能担事儿的呀，进京高中了，把芸娘带走呀！”
“我家那虎子是没有那个能耐，给她养那个酒鬼老子的。”
“要真娶了她，可不是我们这等人家能消受得起的。”
“你给他个瘦不拉几的书生说这些干啥！还不赶紧做饭，想饿死老子呀！”屋里传来男人雄浑的声音，粗犷得让我听着害怕。
死鬼！催什么催。”
又转过头来对书生说道：“去去去，快去京城吧。再不走，你就得在这儿野外过夜了。”
“听大娘的啊，你要真有心，等高中了，就来带她脱离这破地方。”
“诶，大娘！等”等等啊！
“啪！”院门就这样关上了。
只剩下书生背着箱笼，空留一声叹息。
“我在京城的小客栈，每天数着日子，琢磨着哪天放榜，一边又废寝忘食的看京城近日的时事，以多一层押题的把握。”
“可谁知道，我押中了这殿试的考题，却没有料到皇帝因病推迟了两日。”
“我知道皇帝是一名明君，他已经尽力了，殿试那日，他还靠着公公搀扶着上殿。可那又有什么用呢？”
“我心爱的姑娘啊，嫁人了。”
状元游街的那日，轿子那头的新嫁娘，心中装满愁绪，高头大马上的游街状元郎，只余爱而未得的苦意。
“我甚至还未来得及和她说一句：‘我心悦你。’”
“诸位！今天的故事，就讲到这儿啊！”
“咱东家说了，大家谁有故事的，讲给咱酒楼，我们有酒和你换！”
“好！先生好文笔！”
“不知那书生最后可得偿所愿？”
“这个嘛，公子还请听下回分解。”