郭嘉、夏侯惇领军进逼徐州城，就在他们驻扎于徐州边界时，许昌也有一支军队正朝着徐州方向开拔。
领着这支军队的，不是别个，正是肩负着杀父之仇，一心要为曹嵩报仇的曹操。
两三万人的大军，从许昌城内开出，一路上竟是除了将士们行走时的脚步声和战马偶尔发出的嘶鸣声，再没了其他声音。
所有的曹操军将士，全都是头系麻布，一脸的愤然，就好似到了徐州，便要将整个徐州夷为平地一般。
领着队伍正在前行，一骑快马从前方奔来，到了离曹操尚有十多步的地方，马背上的骑兵一勒缰绳，将战马止住，飞快的跑到曹操身前，从怀中摸出一封书信，双手高高举起，对曹操说道：“启禀明公，军师送来书信！”
得知是郭嘉送来的书信，曹操弯下腰，从那兵士手中取过书信，打开后仔细的看了起来。
看着书信，曹操的眉头紧紧拧了起来，眼睛也微微眯了眯，眸子中瞬间闪过一抹冷厉的光芒。
跟在曹操身旁，看出曹操神色不对的程昱，连忙小声向曹操问道：“明公，怎了？”
曹操没有说话，只是将书信递给程昱，咬着牙说道：“军师要某只是佯攻徐州，可某与那陶谦有杀父之仇，如何能咽得下这口气？”
听了曹操的话，程昱并没有立刻接腔，而是将书信展开，仔细的看着郭嘉说些什么。
待到看完书信，程昱的眼睑微微低垂了一下，随后便对曹操说道：“明公，军师所言不差？”
“连你也这么看？”程昱的话才说出口，曹操就冲着他瞪了一眼，没好气的说道：“莫非某的杀父之仇不报了？”
“不是不报，而是彻底的去报！”以往精明的曹操，如今已是被仇恨冲昏了头脑，程昱晓得，若是话说的不妥，定然会惹得曹操勃然大怒，连忙对曹操说道：“即便那陶谦真个死了，将来攻破徐州，明公也可将他从坟墓中起出，戮尸泄愤。至于陶谦家眷，无分男女老幼，悉数诛杀便是！”
想到要眼睁睁的看着陶谦好生的死在家中，曹操的胸口就感到一阵阵的疼痛。
就在程昱也想劝服曹操之时，骑在马背上的曹操，突然两手捂着头，大叫了一声：“痛煞我也！”
随着一声大叫，曹操一头从马背上栽了下去。
跟在曹操身后的两名亲兵，小说要栽下马背，连忙蹿了上去，用身体将他托住，才没使他摔个头破血流。
曹操突然犯了头痛，大军只得暂且驻扎下来。
连续三四日，曹操都陷于昏迷之中，可急坏了陪同曹操出征的众幕僚和将军们。
直到第四日黄昏，曹操才悠悠的醒转过来。
当他醒过来时，所有麾下幕僚和将军，全都聚拢了过来，凑在他的铺盖旁。
躺在铺盖上，环顾着聚拢在身边的幕僚和将军们，曹操悠悠的叹了口气，缓缓的闭上了眼睛，两行浊泪也随着他闭眼的动作，从脸颊上滚落。
过了许久，当曹操再次睁开眼睛的时候，他才对围在身边的众人说道：“依军师之言，佯攻徐州……”
只是说了这么一句，曹操又将头侧向了一旁，闭上眼睛，再也不去看围在身旁的幕僚与将军。
虽是一代枭雄，可枭雄内心也有柔弱的一面。
亲生父亲被杀，纵然是曹操，也难以抑制心内悲痛。更让他难以抉择的，是仇人就在徐州，可他却只能眼睁睁的看着仇人死有全尸。
聚集在曹操帐内的众人，相互看了一眼，也都不知该如何宽慰曹操，纷纷告了个退，离开了曹操的帐篷。
徐州城内，陶谦得知曹操大军逼近徐州，心内也是十分后悔一时脑热，竟然派人拦截曹嵩，惊吓之下，竟是一病不起。
躺在铺盖上，陶谦命人将家眷全都叫到身前。
奄奄一息的陶谦，环顾着围在身边的家人，长长的吁了口气，语气中透着无尽悔恨的对家人说道：“刘皇叔来到徐州，向某诉说曹操各种不堪。某悔不该一时脑热，竟是没听皇叔之言，命张闿前去截杀曹嵩。如今某是即将撒手人寰，你等却还是要活着，若是有事，可请皇叔前来商议……”
围在陶谦身前，众人都是泪眼涟涟，从陶谦有气无力的说话中，也都晓得，他必定是不久于人世。
就在众人听着陶谦吩咐时，刘备领着关羽、张飞来到他的卧房门口。
“陶公！”刚到门口，刘备就手扶着门框，嚎啕了起来：“陶公正值壮年，早先尚与某谈笑风生，此时却是因何卧病不起？”
说着话，刘备脚步踉跄着，扑到陶谦的身旁，手抚着陶谦那已是毫无血色的手，满面泪痕的对陶谦说道：“曹操大军已是逼近徐州，陶公当须保重身子，待到曹军来时，引领将士们与敌厮杀！”
躺在铺盖上，看着满面泪痕的刘备，陶谦无力的摇了摇头，对刘备说道：“某是不中了，这徐州若是交由某的几个儿子来守，恐怕用不多日，便会落入曹操之手。皇叔若是不弃，徐州兵马且交于皇叔统领，以助我徐州不为曹贼所破！”
“陶公放心，某定然全力相助公子破敌！”与陶谦牵着手，刘备泪痕满面的对他说道：“这徐州定然不会落入曹操之手。”
缓缓的点了两下头，陶谦很是疲惫的闭上了眼睛。
见陶谦闭眼，刘备站起身，双手抱拳，朝陶谦拱手行了一礼，对陶谦说道：“某这便去接收兵马，准备抗曹！”
话刚说完，刘备就抬起胳膊，擦了把眼泪，转身退出了陶谦的卧房。
待到刘备离去，陶谦再次睁开眼睛，将手伸向了跪在身旁的长子陶商。
见陶谦伸出手，陶商连忙用双手紧紧的握着陶谦的手，满面泪痕的望着陶谦。
“为父不中用了！”躺在铺盖上，扭头看着陶商，陶谦语气很是萧瑟的对陶商说道：“待到为父去了，你要与兄弟一同，听从刘皇叔的安置，助他全力破曹。这徐州将来是你们兄弟二人的，可莫要再只顾下棋嬉戏，耽搁了正事……”
“父亲放心！”双手紧紧握着陶谦的手，陶商抽噎着，对陶谦说道：“儿子定然将这徐州治理妥当，不辱没了父亲的名头。”
得了陶商的允诺，陶谦又看了一眼跪在陶商身旁的陶应，直到陶应也含着泪，默默的点了点头，他才如释重负的合上了眼睛。
就在陶谦合上眼睛的那一刻，门外突然冲进来两个人。
这俩人身穿徐州军将军衣甲，领着百十名兵士，冲到屋内，其中一人高声喊道：“陶公，曹军来袭，这徐州若是无个当家之人，该当如何？”
“我等已然投效刘皇叔，陶公便将这徐州让给皇叔，又能怎样？”先说话的将军刚把话说完，另一个将军就接过了话头，提议把徐州让给刘备。
冲进屋内的，不是别个，正是陶谦麾下的糜竺糜芳兄弟。
已经闭上眼睛的陶谦，听得二人说话，身体不知因何，突然充满了力量，猛然坐起，抬手指着二人，眼睛瞪的溜圆，“噗”的喷出了一口鲜血，一头栽倒下去，便再没了声息。
“父亲！”陶谦倒下，陶商、陶应兄弟连忙扑到他的身上，嚎啕着摇晃他，好似想要将他摇醒一般。
“陶公！”陶谦薨没，屋内顿时哀嚎一片，仆从、侍女呼啦啦的跪成了一片。
领着兵士，将门口堵着的糜竺糜芳兄弟，脸上却是没有半点表情，糜竺一把将腰间长剑抽出了一些，冲屋内众人喝道：“我二人举荐刘皇叔做这徐州牧，你等何人不服？站出来说话！”
“父亲新没，你等因何……？”糜竺的话音落下，陶应向前跨出一步，抬手指着糜竺，声音都有些哆嗦的质问着。
可他的话还没有说完，一旁的陶商连忙将他抱住，满眼含泪，朝他摇了摇头。
见陶商摇头，陶应晓得若是话说的多了，今日恐怕真的会是身首异处，于是也不再言语，只是任凭泪水划过他的脸庞。
“陶公！”就在糜竺糜芳逼迫陶商兄弟将徐州牧的位置让出时，门外突然传来了一声嚎啕，刘备纵步从屋外冲了进来，扑到陶谦身上，放声大哭起来。
“还不快去取印来？”刘备伏在陶谦的身上放声大哭，糜竺却冲着陶商一瞪眼，厉声喝了一句。
被糜竺喝了一声，陶商心知身家性命全在刘备手中握着，不敢怠慢，连忙跑到后堂取来了徐州牧的大印，双手捧着，高高举过头顶，对还伏在陶谦身上放声痛哭的刘备说道：“刘皇叔，我兄弟二人无才无德，今日愿将徐州让于皇叔……”
听说陶商要把徐州让给他，刘备扭过头，脸上还满满的糊着鼻涕眼泪，对陶商说了句：“某乃客人，如何肯得了这徐州，公子如此，岂非要陷某于不义？此印，某断然不肯接受！”