当龚侍卫等几个护送太子的人，满是恐慌向天子禀报太子失足落下山崖这一大事时，太子孝祥早已经换了衣服，带了曹闻备在堂姐家的行装，策马飞奔往南而去。两个时辰后，曹闻也来到堂姐家，留下一些银两给堂姐，换了衣服策马南行。
龚侍卫领着一百多御林军赶到天齐山，已经是申时。皇命在身，众人恨不得挖地三尺，希望能找到太子和曹闻的一丝踪迹。可是众人奔波忙碌了一个多时辰，除了对着那山崖下望急流空叹，别无他法。
没有人怀疑其他，因为在山崖的一棵枯树上，还挂着一块可能从坠落者身上撕裂下的衣襟布条。
傍晚时分，太子孝祥已经策马来到灵口渡的清风客栈。孝祥遵照曹闻的吩咐，对那掌柜道：“掌柜，我要在这里等我的哥哥，也许住一晚，也许两晚。不知道这里去扬州走水路还是陆路好？”
那掌柜见是一个十一二岁的少年，笑道：“小公子，你们如果有马，走陆路也是一样的。”
孝祥想了想道：“那我还是等我哥哥来了再说。掌柜，给我备一个安静些的房间，我先歇息一下，你们帮我喂好马。我叫苏祥，若我哥哥来了，你带他来见我！”
孝祥随着小二来到后院，见掌柜给自己的是一个不很大却很安静的屋子，心里也不及多想，只说很满意，然后疲惫躺下歇息。
一个才十一岁的皇太子，自从有了出宫的想法，知道现在自己已经如那些没有父母的孤儿一般，似乎一下子长大了。今日脱身下山，一个人在满是荆棘还这么危险的山路上急急行走，孝祥没有一丝害怕，虽然手上脸上都被弄了好些划痕。
现在已经离开天齐山至少七八十里，想必已经无事。但想到曹闻，孝祥心里又不免担忧。
也许跑得太累，也许终于离开了那曾经使自己担惊受怕的皇宫，孝祥竟然忘记了自己两顿都没有吃饭，包袱也没有放下，就靠在床头『迷』『迷』糊糊睡去。
不知道过了多久，只听有人敲门的声音。孝祥很警惕地拿出了李霆送给自己的那把匕首，然后前去开门。
当打开门时，孝祥忍不住惊喜万分：来人竟然是曹闻。
主仆两个关了门，一阵兴奋地拥抱。一切都这么顺利，这是孝祥和曹闻先前没有想到的。两个人简略说了一些各自脱身经历，孝祥才想起自己有些饿。曹闻得知孝祥竟然从山上脱身后一直没有吃饭，忙笑道：“阿祥，你那包袱没有打开看吧？我已经叫我姐姐要准备一些吃的，你现在看看，我这个包袱里也有。我现在去叫掌柜再给我们准备几个菜，已经近亥时了，如果他不给我们弄，我们先吃我姐姐给的那些东西。”
曹闻说罢，打开包袱，见里面果然有吃食不少。孝祥笑道：“曹大哥。我从没有吃过这么好吃的，我看也不用让掌柜去弄吃的了，现在太晚了，我们好好歇息，看明天我们骑马走还是坐船走。”
曹闻想了想道：“明天看吧，若没有合适的船，我们就骑马走，走到那里算那里。”
孝祥道：“我问了掌柜，他说我们有马的话，走陆路也一样。”
曹闻问道：“阿祥，现在你怕不怕了？”
孝祥摇头道：“曹闻，明天起我就叫你大哥。我们两个在一起，我一点不害怕。想到苏嬷嬷在扬州等着我们，我更加想快点去江南。我看我们去买两把好剑带在身上，上路防身也好。”
曹闻道：“阿祥你说得对，我们明天先离开这里。阿祥你记住，从现在起我们说话不能带一点原先在宫里说的规矩，以免惹麻烦。”
孝祥点头道：“曹大哥你放心，我看过很多书上说过，在外面注意什么，我一定会小心的。”
且不说孝祥和曹闻两人如何去扬州。
却说此时的皇宫里，天子李梧破例没有去任何一个嫔妃那里过夜，而是一人留在昭阳殿。看着龙案上的那些奏折，李梧只管发呆。
从下午听到太子出事起，李梧虽然一直呆在这里，却一本奏折也看不下去。从那些寻找的人禀报的情况看，太子和曹闻尸骨难寻，因为肯定已经被山崖下急流冲走了。
六年前，才二十出头的皇兄李棋被人在皇宫里面的向阳山刺杀，别人都说是因为李棋刚登基锋芒毕『露』，才有这这杀身之祸。也有人怀疑被李棋贬去守皇陵的王守礼，可是派人去调查时，都说他一直在皇陵好好的，也没有见过什么陌生人。加上两腿因为风湿，行走很不便，又似乎没有疑点，最终这个案子不了了之。
因为怕再有波澜，李梧继位后一切都以仁善为本，才难得有了这六年的太平。可是，王皇后刚刚去世不久，行走太子孝祥又出事，是真意外还是其他呢？
李梧想到这些，自责不已。因为无论是哪一种情况，自己这个天子都会被人怀疑，别人只知道受益的是自己这个天子。
没有了这个太子，必须要有新的太子，那么，选谁为太子呢？
“皇上，你还是去歇息吧，今日就不要看折子了，已经不早了。”李三实在看不过，忙过来乘倒茶的机会劝慰道。
李梧长叹道：“三儿，你知道，朕最怕的就是太子出事。可是没有想到，朕怕什么就来什么。朕皇兄继位不到两年，年纪轻轻就走了，皇嫂也走了，现在太子又出事，天下人会怎么看朕呢？”
李三忙道：“皇上，谁知道会有这样的祸事呢？奴才心痛皇上，若是皇上气坏了身子，这可怎么办呢。皇上，先不要去想，你已经尽力了。”
李三正说着，只见外面总管王胜的声音道：“皇上，太后让奴才来看看你歇息了没有。”
李梧听了，忙对李三道：“你快去告诉他，就说朕已经准备歇息了。”
李三听了，忙走出去传话。
打发走了王胜，李梧叹气道：“罢了，看来老天是注定朕要做一个被人责贬的天子了，老天不帮助朕，朕再努力怎么做都无力回天！朕这些天要好好写一份罪己诏，以告慰皇兄皇嫂的在天之灵！”
坤宁宫里，太后也没有入睡。因为先前已经有人告诉过郭太后，说李梧自从听到太子出事，一直在承德殿愧疚自责，弄得郭太后心疼却无能为力。
想到曾经因为皇太子的事情和李梧几乎争吵，而今心想事成，可是郭太后一点高兴不起来。这事来得太突然，况且上次李梧对太后有些疑『惑』，现在太子出事，李梧会不会真以为是自己做的手足呢？太后靠在床头，只管发呆。
王胜过来传话，说李梧已经歇息，郭太后忍不住长叹一声躺下。
次日，李梧没有上朝，只让李三出去告知候在殿外的文武百官，说有奏折可以呈上，若无紧要事情暂且各自回衙门理事。
接连三天，李梧都没有上朝。文武百官已经知道，李梧因为太子孝祥一事，一直自责不已，这些天不仅没有上朝，就是晚上睡觉也都在昭阳殿，没有临幸任何一个嫔妃。好几次张巡和一些年老的重臣到昭阳殿求见李梧，可是李三都告知说皇上嘱咐谁也不见，又说明日起和原来一样上朝。
第四日，李梧终于上朝了，所有人发现，李梧似乎这三天如过了三年，不仅面容憔悴，也清瘦了不少。众臣觐见之后，李梧先让李三拿出自己的“罪己诏”，当庭念给重臣听，重臣才知道这三天李梧为什么如此形容。
李三念完李梧的罪己诏，李梧沉痛地说道：“太子意外身亡，朕愧对皇兄皇嫂先前的嘱咐，也愧对天下。想来定是朕这个天子做得不好，朕向众爱卿请罪，向所有的臣民请罪。只求上天若要惩罚，罪只在朕一人，不该降临在太子身上，可是，朕现在想挽回也已经不能了！”
李梧说罢，忍不住泪流满面。众臣见李梧如此伤感，忙跪下劝道：“皇上，请保重龙体！”
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