敏夫人在说完了那番话之后,眼角有晶莹的泪滴滑落,整个人如释重负地松了一口气,就好像背负了多年的包袱在顷刻间卸下,让她无比轻松。
云瑶看着这一幕,心中猜想,敏夫人心中不是不煎熬的,也不是不愧疚的,否则也不会在四十岁左右的年纪,就已经头发花白。
或许敏夫人在这几十年的岁月中,早已经爱上了皓王,可是她没有勇气背叛秦太后,又或者是有什么不得已的苦衷,也或者是她习惯了这种被人掌控的日子。
总之,她一边煎熬,一边愧疚,却依旧没能完全摆脱细作的身份。
这就是她身上最大的矛盾。
殿中很安静,只有敏夫人一个人的声音,在诉说着整件事情的来龙去脉。当过去的回忆扑面而来,伴随着那些不为人知的真相,让皓王这个素来伟岸的男人,一下子似乎苍老了十岁。
在场所有人中,只有皓王沈炎是整件事情的参与者,其他人,充其量不过就是个旁观者罢了。包括祁淑柠,她这个后来人,也得给这些埋藏很深的往事让路。
敏夫人嫁给沈炎成为他的侍妾,已经是二十多年前的事情了。当时天下初定,大宁江山将稳未稳,先帝还没有登基。
而敏夫人,就是在这种时候,肩负重任地跟了当时的沈炎。
因为沈炎是先帝的长兄,也是一众兄弟中,最有可能跟先帝争皇位的人。哪怕先帝才是那个打天下的人,但是论治国之才,却是比不上沈炎的。
也正因为如此,当时的秦氏用了美人计,让敏夫人接近沈炎,表面上是沈炎的侍妾,实际上是秦氏的细作。在这种里应外合之下,沈炎所有的行为都被秦氏掌控,逐渐没有任何与先帝抗衡的能力。
随后先帝登基,秦氏为后,沈炎也在朝堂占有一席之地,但也只不过是个有名无实的皓王,并没有什么绝对的权利。而这一切,正是秦氏所期待的。
而敏夫人也就此成功地在沈炎身边潜伏,隐藏着自己的身份,一晃就是十多年。
十多年后,先帝驾崩,秦氏之子沈泽继位,秦氏以太后之尊掌控朝廷,垂帘听政。为了防止先帝的兄弟和其他子嗣,跟沈泽争夺皇帝之位,秦氏在沈泽登基之初,便下旨分封诸王,让他们远离京城的权力中心。
自此,便有了七国分封,敏夫人也跟随沈炎,从京城迁居到皓国,在皓王宫里安顿下来。
皓王的治国之才有目共睹,他来皓国后不久,便在先帝遗留政策的基础上,改革吏治,轻徭薄赋,制定了一系列有利于民生发展的制度,很快便让皓国繁荣富强起来,成为七国中最耀眼的一国。
沈炎从没想过要抢夺自己侄子的皇位,他甚至在想,不管谁当皇帝,只要能让老百姓过得好,他都无所谓。而他在皓国的所作所为,也不是为了起兵造反而打基础,而是真正想为百姓做点贡献。
可皓国发展之迅速,让秦太后担心不已。秦太后固有的疑心让她怀疑沈炎动机不纯,因此,沉寂了这么多年的敏夫人,再一次发挥了她的作用。
秦太后吩咐她,在皓国找到皓王意图谋反的证据,暗中呈递上来,让朝廷有足够的理由对皓王进行惩罚,以解决这个心腹之患。
可不管敏夫人再怎么努力寻找,整个皓国就像是一座密不透风的墙,什么都找不到。这只有两种可能,一来是皓王隐藏的太好,二来是皓王真的没有野心。
皓王是第二种,可秦太后不相信,于是第二个命令就下来了,让敏夫人阻止皓王宫妃嫔的孩子出生,让皓王后继无人,这样一来,即便皓王真的有心谋反,那也无人承袭他的万里江山。
可那个时候,皓王膝下已经有了两子一女,其中的一儿一女是皓王的第一任王后,也就是祁淑柠的姑姑所出,还有一个儿子是敏夫人自己所生,那年正好八岁。
为了秦太后的吩咐,敏夫人暗中下手,制造了一系列意外,让第一任皓王后的子女相继死亡,而那时的皓王后因为受不了打击,也抑郁而终。
随后,敏夫人狠下心来,杀了自己年仅八岁的孩子,丢到敏安宫旁边的湖里,还对皓王撒谎,说是带他出宫游玩的时候走丢了。
皓王已经连续失去一儿一女,对敏夫人的孩子自然格外上心,听说走丢,拍了很多人去寻找,找了很久很久,却一直都没有找到,后来不得不放弃。
自从那以后,敏夫人就变得沉默寡言,从前的温柔似水都变成了冷心冷清,可皓王不明白为什么,只以为敏夫人沉浸在失去孩子的悲痛中,所以对她也格外宽容。
此时发生一年后,皓王娶了第二任王后,是祁淑柠的亲姐姐。那个时候,皓王跟王后也是鹣鲽情深,很快有传出有孕的消息。
自王后有孕不能侍寝开始,皓王留宿别处,所以后宫妃嫔相继传出有孕。可是无一例外的,没有人能够生下孩子。
而祁淑柠的姐姐算是运气好的,躲过了一次次看似意外的陷害,熬到了十月怀胎的那一天,可却在孩子生到一半的时候没力气,孩子出不来,生生的在她的肚子里憋死了。
也正是从王后产子一尸两命开始,坊间的流言蜚语甚嚣尘上,说是皓王受了诅咒,这辈子注定膝下无子,孤苦一生。
传言有模有样,说得多了,甚至连皓王自己也在审视自己,是不是上辈子做了太多的孽,让他这辈子要遭受无儿无女的痛苦折磨。可是他全然没有想到,这种传言,正是一直久居深宫的敏夫人放出去的。
敏夫人的目的,就是要避免皓王的怀疑,把这种妃嫔相继小产的事情,归结为天意,躲过皓王的追查。
自那以后,皓王心灰意冷,渐渐地也不再执着于子嗣,也没有再立王后。后宫妃嫔也不是没有人再怀孕,可是却没有一个成功生下来,皓王渐渐地也不再坚持了。
直到三年多前,皓王出宫祭拜前两任王后,遇见了祁淑柠,那时的祁淑柠已经算是个老姑娘了,因为二十多岁还没嫁人的,的确在少数。
或许是祁淑柠的眉眼像极了她的姑姑和姐姐,沈炎想也不想,便把她带进宫,封了王后。
而这一举动,给原本就辉煌的祁家,添上了浓墨重彩的一笔,毕竟前后三任王后都是出自祁家,这样的殊荣也是空前绝后的。
祁淑柠对皓王也是一见倾心,遇到沈炎之后她才明白,原来自己那么多年的坚持,不是因为不想嫁人,而是因为还没遇到那个她想嫁的人。
而沈炎,正好就是她生命中那个对的人。
沈炎身上的诅咒之说,还有后宫的事情,以及姑姑和姐姐的死因,祁淑柠都知道,而且还十分了解。但越是了解,她就越是心疼沈炎,拿出自己一腔柔情来对他,逐渐让沈炎的心思又活络起来。
三年前祁淑柠第一次怀孕,小栓子来到她身边,开始了她数次小产的悲剧。
有了那么多前车之鉴,祁淑柠几乎根本没有深想,甚至连调查都没有,就固执的以为这一切都是天意弄人。
直到这一次,顾清铭发现了失心散,云瑶断定这是人为,不是天意,于是选择进入皓王宫调查。抽丝剥茧之下,查到了敏夫人。
事情大抵就是如此,这场延续了多年的悲剧,归根结底就是秦太后的野心和疑心,她对皓王的防备已经到了无所不用其极的地步,甚至逼着敏夫人连自己的孩子都杀了。
“湖底的尸体,这具小的是冰儿,那么旁边这两具呢?”皓王的心一片冰凉,可仍然坚持问出心底最后的疑问。
“其中有一具,是小郡主身边的嬷嬷,她撞见了我安排意外杀死小世子和小郡主的事情,我为了保住秘密,杀人灭口;还有一具,是先王后的接生产婆,先王后就是她在接生的时候给闷死的。”敏夫人直言不讳。
而这一次,云瑶甚至忍不住浑身发抖。
她甚至为她刚才有些同情这个女人而感到后悔,因为此时此刻,敏夫人根本不是一个活在愧疚里的人,而是一个冰冷无情的刽子手。
敏夫人杀了这么多人,残害了那么多无辜的生命,可是她却说得这么理直气壮,好像一切都理所应当一样。
“你为什么要这么做?那是多少条无辜的人命?就为了秦太后的一句吩咐,你连自己的良知都要出卖吗?”云瑶不由得质问。
“良知?如果你知道秦太后用什么手段控制我,就不会跟我谈良知这两个字!”面对云瑶的质问,敏夫人冷笑,“再说了,云瑶,你也不配跟我谈良知这两个字,你敢对天发誓,你的手上就没沾染过鲜血?你就没杀过人?”
云瑶浑身一震,踉跄着后退几步,竟无言以对。
是的,她不配。她的手上也沾染过鲜血,也有无数的人曾经死在她的计谋里,从宁宫一路走来,不管是为了自保还是为了救人,总归是“我不杀伯仁,伯仁却因我而死”。
“殿下,不管臣妾有多大的苦衷,臣妾终究是犯了大错。这辈子臣妾最对不起的人就是你,是我辜负了你的信任。殿下要杀要剐,臣妾毫无怨言。”敏夫人说着,然后再次朝着沈炎磕了个头,安然地等着即将来临的惩罚。
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