恰克图，当年苏武牧羊的地方，唐朝属于北都护府管辖，也是成吉思汗出兵征讨罗刹国的通道。
恰克图是一处遏制南北交通要道的重要关口，从这里向北就是柏海儿湖（贝加尔湖），也就是历史上丁零部落所在地。
万练有兴趣给熊储讲论恰克图，就是因为金雕传书，衮布汗已经在伯特格城堡向熊开山投降了。
衮布汗这么快投降，主要有两个原因。
第一个原因，就是在大雪封山之前，执行东线穿插的赤格所部射声营占领了恰克图，切断了衮布北逃的通道。
第二个功臣，就是熊开山胆大包天，竟然率领先头部队从光显寺就紧追不舍。遇到衮布汗不得不宿营休整的时候，携带的四门虎蹲炮就抵近开炮。
虎蹲炮和鸟铳可不一样，无论是声势还是杀伤力，都不可同日而语。
那真是：半夜开炮，地动山摇；军心崩溃，狼狈而逃。
熊开山此前打了一个打败仗，虽然爹爹和军师都说不是自己的责任，但是他心里怒气难消。
毕竟他才十五岁多一点，不管经受了多少磨难，受年龄限制，肯定做不到完全沉稳。
心里有一股冲天的怒火，如果不发作出来就不舒服，所以年老成精的衮布汗也没有想到，在他身后紧追不舍的熊开山，其实不到三百人。
没想到熊开山歪打正着，天时地利和人都被占全了。
虎蹲炮因为炮口很粗，四寸；炮身很短，两尺；射程就很近，一百五十步，半里。
但是，从光显寺向北只有一条路，就是顺着哈喇河向下游走，一路上都是下坡。
也就是说，熊开山一路上追赶，都是处于绝对的居高临下。
虎蹲炮在这种居高临下的条件下，威力加倍提升，衮布汗除了不停地狼狈逃窜，再也无法可想。
刚开始，熊开山每次都是四炮齐射。追赶到第五天的时候，就已经变成了例行公事。开一炮就行，没有必要浪费火药，最标准的“起身炮”。
大炮一响，衮布汗必定率众而逃。
熊开山手下的人都是十几岁年纪，玩这种老鹰抓小鸡的撵兔子游戏，自然是越玩越带劲。
可是人家衮布汗都在考虑转世的问题，怎么可能经得起如此没日没夜的瞎折腾。
好不容易跑到了伯特格城堡，结果一口气还没有喘匀，北面传来紧急军情：“下游的恰克图被敌人攻占了！”
现在，南面有追兵，北面没通道；西面是大河，东面是高山。
恰在此时，城外一阵轰鸣，四门大炮又在开火，简直是飞石走沙，地动山摇。
这不是人过的日子，也根本没法过了。
一咬牙一跺脚，衮布汗颤颤巍巍爬到城楼上命人叫道：“如果你们承诺不杀我，现在就投降。”
熊开山也命人叫道：“如果你现在开门投降，我肯定不杀人。如果三个呼吸以后还没有开门，我保证这座城堡变成一堆沙子！”
城堡是用大石头垒成的，就算有一千门虎蹲炮也不可能轰成沙子，但是衮布汗还是命人打开了城门。
熊开山知道自己只有三百人不到，进城就露馅了，那个危险太大，根本没有安全保障。
所以他灵机一动，命令骠骑营统领樊涛带领一个十人队到城门口受降，同时提出四个条件：
第一，军队立即出城放下兵器接受整编，如果胆敢在城内停留，抓住一个士卒就杀一百人。
第二，衮布汗还是在城内居住，等候万岁汗过来给他训话。如果敢搞阴谋诡计，全部杀光。
第三，立即给自己各部族发布命令，一律就地放下兵器。如果一人反抗，整个部族鸡犬不留。
第四，先头部队一万人为了行动方便，没有携带足够多的棉袍，赶紧下令筹备两万张皮子缝制袍子。
事情并没有变得更复杂，军师万练原本预计的一个月战役，因为熊开山的出色发挥，结果仅仅十九天就解决了战斗。
至于是不是所有的军队都放下了兵器，熊储和万练根本不在乎。
因为他们并没有准备在这里停留，不过是借这个地方过冬，顺便做几件自己想做的事情。
整个战斗过程中，一共损失战马三百余匹，一百多人摔死在山涧之中。
造成这个损失的部队，就是西线刘国志率领的第三路骁骑营。他们在土喇河和鄂尔坤河的交汇处遇到了山崩，结果一个百人队全部埋进去了。
因为恰克图有现成的小高炉和兵器作坊，而且北面不远就是罗刹人的部落，他们知道什么地方能够弄到大量的熟铁和猛火油。
万练接到熊开山和赤格的消息以后，和熊储立即拔营起程，全部赶到恰克图越冬。
恰克图虽然远离中原，但是汉武帝彻底击败了匈奴以后，开始展开对外贸易，这里也是向北的贸易要地。
北方的丁零部、罗刹人都是到这个地方，从蒙古人这个二道贩子手中获得茶叶、瓷器。
太祖皇帝朱元璋为了稳定北方，加大了贸易的额度，因此有一部分晋商越过阴山来到这里直接和罗刹人做交易。
恰克图城堡，就是晋商的骆驼队过来以后修建的，属于山西的建筑风格，又包含了一部分罗刹国的文化因素。
尤其是城堡大门的门柱，竟然是中西合璧的汉白玉雕塑。不仅气势磅礴，而且精美绝伦。
军师万练能够欣赏其中的奥妙，所以一定要摇头晃脑吟哦一番。
但是熊储熊大杀手眼中，就看见了两根巨大的白石头方形柱子。
那些修建城堡的人干什么不好，非要在上面雕龙画凤，纯粹吃饱了撑的。
其实，这一次最大的收获，就是曼黛莉竟然找到了她自己的部落。虽然只有几百人，而且生活条件不是很好，但是能够找到自己的部落，那就是到了自己的家乡。
至于生活条件不好，那都没有什么问题。熊储的大军到了，不好也要好了。
熊储把自己缴获的战马拿出一千匹，剩下的自然有人来掏腰包。
衮布汗保住了自己的性命不说，竟然还保住了自己的牧场和所有的部落。因此非常慷慨地赠送三千头牛，两万只羊，生活能够不好吗？
牧民就有这种本事，曼黛莉的族人冒着三尺深的大雪，坐着老牛拉的高**车，围绕柏海儿湖四处奔波两个月，竟然把自己的族群收拢了四千多人。
按照熊储的意思，曼黛莉就留在族群带领大家。
可是曼黛莉坚决不干：“在崇福寺的时候我就已经发誓终身服侍主人，这是永远不能改变的。无论什么情况下，都不能改变我的这个决定。”
其实，到过中原的人，谁也不想留在漠北荒原。曼黛莉是到过中原的人，是看见过花花世界的人，而且还是一个爱美的小姑娘，当然不会留在这个鬼地方。
曼黛莉的这个族群现在发财了，如果没有强大的实力做后盾，迟早要被别人抢走。
没有办法，熊储只好把缴获的那一批绳发鸟铳拿出来，给族群组建了一支一千五百人的部队。
这一次，军师万练终于闹明白了：“主公，曼黛莉的这个族群，具有波斯血统，难怪姑娘们长得这么漂亮。”
熊储是逍遥子的徒弟，逍遥子虽然死了，但是传来的很多常识还在，所以就明白了军师万练的潜台词。
这叫“闻弦歌而知雅意”。
熊储当天晚上就找到曼黛莉，然后一下子就给军师万练说了两房媳妇。
族群能够从别人的奴隶，一跃成为发财的大部落，追根溯源，都是因为圣女曼黛莉带来的福音。
所以经过族长和众人协商，作出了一个重大的决定：“给圣女配备一批仆人：少男少女三十六对。”
这个决定对于一个族群来说的确是非常重大的，男孩子还无所谓，但是女孩子就是族群的财富。
随着时间的流逝，熊储的情绪越来越急躁，因为他的心早就不在这里了。
可是着急也没有用，横穿乌梁海抵达阿勒坦山脉还有数千里之遥。
天下没有不散的筵席。
天启五年（一六二五年）五月中旬，熊储告别了衮布汗挥师西进，踏上了乌梁海的草原，真正的高原草地。
这一次长途行军再也没有遇到敌人阻截。
因为衮布汗专门写了一封信，就是给扎萨克图汗和托辉特汗的。
信中再三强调：千万不要和仁慈大度的中原使者万岁汗发生冲突，他们是真正的使者，就是为了一个愿望，到这里播撒仁慈和福音而已。
俗话说：朝中有人好办事。
这是真理，放在任何时候、任何地点都好用。
横穿乌梁海三千里，一路上都是迎来送往，你好我好大家都很好。
同年十月底，熊储的大部队开始掉头南下，直奔传说中的阿勒坦山。
历尽了千辛万苦，终于在二十天以后，抵达阿勒坦山脉东北方向的阿拉克泊湖。
在此期间，曼黛莉的三十六对仆人终于发挥了巨大的作用。金山，或者是阴山就是他们找当地人询问出来的。
这一路上，三十六个十几岁的小男孩对这里个部落之间的语言很精通，所以被分配下去给各部队充当通译，大家才没有走冤枉路。
阿拉克泊湖南面四百多里，就可以进入当地人口中的阴山，也是熊储此行的目的地。
阿拉克泊湖是扎萨克图部和托辉特部的边界，手里有了两部汗的敕令，自然没有人寻找麻烦。
熊储虽然心中无比焦急，但此时已经是冰天雪地，大地一片苍茫。
尤其是暴风雪都是家常便饭，一旦走出帐篷根本分不清东南西北。
着急也没用，只能等待冬天尽快过去，然后才能谈到其它的事情。
在扎萨克图部和托辉特部得到了一大批猛火油，再加上打猎得到的动物油，总算是取暖没有遇到麻烦。所有的牲口都藏在雪窖里面，这里面生火都没事。
一切似乎都很好，因为历尽千难万险，现在希望就在眼前。
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