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天色已晚,华灯初上。
一声尖叫,忽然发于屋中,划破女舍宁静,两名丫鬟踉跄奔出门。
“不好啦,不好啦,出人命啦,出人命啦!”
“卢夫人寻了短见,卢夫人寻短见了!”
两名丫鬟一路奔,一路呼叫。
青莲堂主许秀中闻讯大惊,树皮脸闪过慌乱之色,她快步来到出事房间,只见房梁下悬着一老妇,赫然便是卢老夫人!
卢老夫人不可能自尽!
一定另有蹊跷,许秀中确定,下午还与她一同赏湖光山色,当时老夫人有说有笑,情绪甚高,决不可能一转眼就想不开而寻短见。
许秀中叫来丫鬟,问下午有什么异常,得到的回答是老夫人回院后颇感劳累,入屋小睡,傍晚她们进屋想叫夫人吃饭,不料竟见到夫人悬在梁下。
许秀中放下卢老夫人仔细检查,随后让下属赶紧通知太师卢鼎,她留在房间内外巡视,寻找凶手留下的蛛丝马迹。
“贵妃娘娘呢?”许秀中忽然想起卢云芳,母亲出事,须得尽快通知她才是。
“禀堂主,贵妃娘娘与小公主游莲池,尚未回来。”一名女弟子道。
许秀中又是一惊,这么晚未回,该不是发生什么事?她脸皮发绿,若是娘娘和小公主有什么三长两短,后果不堪设想。
“快,快派人到莲池里寻找,找不着娘娘和小公主,我把你们全扔进池子里。”许秀中咆哮大叫,她已是气急败坏,全无往日之神闲气定。
“是谁,是谁潜入女舍,悄无声息杀害卢老夫人?”
在房间里来回踱步的许秀中喃喃自语,寻思着各种可能。
“馨姐,天这么晚了,我要回家了。”女舍内,两名女子并肩走过树林,身穿绿衣的的少女对身旁的红衣女子说道。
“既然来了女舍,就安心住下来,女舍就是我们的大家,你那个小家,渐渐淡忘它吧。”红衣女子说道。
“家里还有爹娘兄妹,我怎能忘记?”
“青莲教内,人人都是亲密无间的姐妹,而教主,不但是我们的救世神,更是我们的父亲、爱人……只要踏进女舍大门,凡尘俗世的小家便须抛弃舍弃,不许也不能留恋。”
“馨姐,我听不明白你说,什么也不懂,现在我只想回家。”绿衣女子声音中带了几分泣意与哀求。
“来了就别想回去。”红衣女停下脚步严肃地说,“女舍才是我们的家,小雯,以后千万不能在众姐妹面前提起小家,不然得受惩罚。”
然而无论她怎么说,那叫小雯的女子仍坚持要回家,“我不入青莲教了,我就要回家,爹爹还在家等我。”
“闭口!”红衣女馨姐举手打了小雯一记耳光,怒气冲冲斥喝,“青莲教由不得你胡来,岂是你想进就进想出就出的!”
绿衣女小雯挨打后反而倔强起来,掉头就奔,口中还大喊:“怪不得沈公子骂你们一个个恶贯满盈,青莲教完完全全就是一邪教!害人的邪教!”
“找死!”红衣女已然动怒,飞身追近勾倒小雯,出掌拍其脑门,这时一只手掌忽然从旁伸出,硬生生接过她一掌。
双掌相交,红衣女顿感气血翻涌,蹬蹬蹬连退三步,脸色通红,片刻才喘过气,定晴瞧见一名青年脸不改色挡在身前。
这人却是傻苍,他摸黑登上岸,躲藏林子中,此行目的只为探窥女舍虚实,不欲惹事现身,那晓得却碰上青莲教徒行凶,这叫他如何能忍?
“何人胆敢擅入女舍?”红衣女又怒又惊,拔出长剑指着青年叱喝。
“何人?嘿嘿,嘿嘿。”傻苍冷笑数声,吓唬她道:“从极乐圣地里出来的,你以为是何人?”傻苍仰起高傲的头颅,以鄙夷的眼光斜睨着她,“你又是谁?竟敢擅杀教友,你胆子当真够大啊。”
红衣女被他居高临下的姿态威压,更被“极乐圣地”“教友”字眼迷惑,收起长剑,放缓语气,“我是莲花堂副堂主许可馨,阁下何人?”
傻苍见其态度巨变,心念一动,何不学一学谢大哥狐假虎威?那可有趣得紧,当下指着小雯沉声道:“原来是许副堂主,此位教友虽然顽固未化,却依然是咱们的好姐妹,你应保持足够耐心开导劝慰,怎可轻易加害!”
许可馨一听更坐实心中判断,神色立带惶恐,“属下一时冲动,属下知错,请圣使责罚。”
傻苍一脸严肃,心底却乐开了花,看来她已听闻谢霆扮作圣地使者愚弄崔芊之事,哈哈,圣使,圣使!愚人者自愚也。
“下不为例。许秀中许堂主呢?”。
“许堂主应在巾帼殿上。”
傻苍点点头,“带我去巾帼殿,把她也带上。”指了指还摔倒在地的小雯……
许秀中神色不宁中,忽然有人推开房门,“禀报堂主,圣使来了。”
圣使?来了?
许秀中又是一惊,怎地这般巧,卢夫人刚遭人谋害圣使又至!
带着七分忐忑八分疑惑,许秀中来到巾帼殿门口,只见一名青年面正在欣赏墙上字画。
“属下拜见圣使,迟迎之罪,还请圣使责罚。”许秀中快步走近躬身道。
傻苍转身的一刹那,一股似曾相识的感觉从许秀中心中油然升起,傻苍却根本没多想,看着眼前中年女子点了点头道,“你是许堂主?”
“属下许秀中,再次拜见圣使。”
“许堂主,你好大的胆!”傻苍见面即怒斥,殿上众人无不色变,“为何迟迟不送秀女入关?”
这个下马威,花了傻苍半柱香时间才想出来,他想不管秀女送与没送,总能找到借口诬赖她。
正所谓欲加之罪,何患无辞。
“事出有因,请圣使恕罪。”许秀中干枯脸皮闪过一丝慌乱,“崔法师迟迟未到,故我堂早早准备好的十八秀女一直无法送入圣地,请圣使明察。”
“是崔芊崔法师吗?”
“是,是她。”
傻苍盯着许秀中一会,脸色放松下来,“许堂主,极乐圣地出现了一些小麻烦,教主已然出关,秀女既然没送就不必再送了,你把她们都叫来。”
许秀中惊喜交集,立马派人传讯,随后问:“不知教主圣体可好,现身处何处?”
“教主很好。许堂主,相信你也知道,江湖上有一股神秘恶势力欲对我教及教主不利。”
许秀中对江西南昌堂的事早有所闻,点头道:“属下知道,圣使可调查清楚敌人是谁?”
傻苍摇头道:“暂时还不清楚。许堂主,有一事得问你,本使于荷池上碰见一带着小孩的少妇,她是谁?”说完,凌厉目光注视着她。
许秀中心中咯噔一跳,忙道:“回圣使,应是贵妃娘娘和小公主,我们正四处寻觅她们,原来你们见过面。”
娘娘和公主?那可是皇帝的老婆和女儿,怪不得两个青莲教的人一出手就要取我性命,傻苍脸皮又绷了起来,“我教严禁与官家接触,你怎大胆犯戒?”
许秀中忙道:“圣使息怒,请听属下解释。”原来正是靠着贵妃娘娘父亲卢太师帮忙,青莲教开封莲花堂才得到这座得天独厚的莲花池,并且与官家打好关系,对于教义宣讲传播大有裨益。
傻苍听罢不置可否,喝了杯茶,目光落在许可馨脸上,“许副堂主,善待教友是咱们立教之本,与人友善则是咱们生存之道,须得谨记。”
“是,圣使教诲,可馨必将铭记心中。”许可馨诚惶诚恐说道。
这时候,十八名秀女已陆续到场,个个如花似玉花枝招展,傻苍又恨又怜,恨她们浅薄无知,怜她们下场悲惨。
“教主传令,所有秀女,立即就地遣散,回家候命,再有,秀女选择须遵循自愿原则,决不可违背其意志。”
许秀中、许可馨齐声道:“是!教主英明,千秋万载,一统华夏。”
然而,部分秀女听闻“噩耗”,即时脸色大变,哭闹着不愿离开,说要在教中等待教主召唤,傻苍心底摇头叹惜,吩咐下去,想走的派人护送离开,不想走的可以留下。
傻苍装模作样又假传数条“圣令”,随后描述圣地风物,模仿黄腾语气表情。因与传闻一一印证,众女更加深信不疑,对他愈发敬畏。
末了正想离开,许秀中却道:“圣使您来得正好,有一事非同小可,娘娘母亲刚于舍中暴毙,属下怀疑是那股神秘恶势力已盯上我堂,甚感彷徨,请圣使前往指点迷津。”
居然有人敢对皇帝老儿的丈母娘下手,胆子实是不小,傻苍多少有些意外,点点头道:“胆敢在我眼皮底下生事,却不是撞到枪尖上,走,带我去看看。”
许秀中大喜,忙不迭在前领路。
凶屋中,傻苍仔细检查一遍,结合婢女说辞,沉吟道:“卢老夫人被凶手打晕后再悬于梁下。”
许秀中点头,她也是这么认为的。
“凶手是个女子。”
“属下愚昧,请圣使指点。”许秀中说道。
傻苍指着卢夫人的脖子道:“除了勒痕,脖子上还有指印,指印纤细,若不是瘦弱少年,便是个十指纤细的女子。”
许秀中探眼细看,果然有极淡的指印,“不知圣使如何认定凶手是女子?”
“因为凶手在卢夫人身上留下了不一样的女人味。”
女人味?许秀中与许可馨目光相视,她们身为女子,旁人又全是女子,对女人味全然无感。
傻苍又道:“凶手不但是女子,还是个年轻女子,更要紧的是,该女子有一身不错的武功,能在掐晕卢夫人后,轻松将其悬于梁下,连凳子也不用搬。”
“凶手知道卢夫人行踪并选择在女舍下手,说明她对女舍熟悉,很有可能伪装成教中弟子,早就潜藏在咱们身边。”
“至于行凶动机,一来凶手可能与死者有仇,二来也可能是凶手故意制造凶案,挑拨我教与官家关系,这就要等抓到凶手方能清楚。”刚说完,傻苍忽然就有些后悔,既然凶手对青莲教不利,那不管她出于什么目的,都可算同一阵线的朋友,不该揭她的底。
听完分析,许秀中顿时有一种拨云见日的感觉,圣使果然是圣使,观察入微,一针见血,非同凡响,心底残存对他的最后一丝怀疑荡然无存,立马交待副手许可馨暗中调查。
这时候,贵妃娘娘卢云芳已被找到带回岸上,她抱着女儿入屋,乍见傻苍在场,不由大怔,杀害两名青莲教徒的恶人,竟然被各人众星捧月般簇拥,实是大大出乎她的意料之外,不过相比之下,母亲的死亡,更令她有一种晴天霹雳之感,闻讯后连站也站不稳,打着转儿摔倒。
许秀中连忙抢上扶着,卢云芳放下女儿,趴在母亲尸首上哀声哭泣,小公主平时素得外婆痛爱,婆孙情深,更是嚎啕大哭,屋中众人面面相觑,不知该如何是好。
过片刻,卢云芳抹干眼泪站起来质问原由真相,许秀中许可馨忙上前解释安抚,自感与己无关傻苍寻思着此地不可久留,忽然门口风风火火闯入一青衣女子。
“许堂主,这里发生了什么事,如此繁杂吵闹?”看见屋中有男子,还有小孩哭哭啼啼,来者显得十分烦躁恼怒。
许秀中登时有一种分身乏术之感,忙躬身拜道:“高法师息怒,请听在下解释。”快言快语把繁复纷杂的事情始末说一遍。
那高法师听罢,贵妃娘娘与极乐圣使都是自己惹不起的人,态度急变之余心中还有一丝欣喜,她走至傻苍身前,恭恭敬敬下拜,“青莲法师高杏欣,拜见圣使。”
眼见又走不成,傻苍只好无奈点点头,心下又想青莲教原来不止一个法师,便道:“高法师不需多礼,对了,高法师你怎么会在这里?”
高杏欣道:“禀圣使,因崔法师久久未至莲花堂,许堂主心急如燎,便把我请过来尝试送秀女入关,可惜屡试不成,只好于五日前离开。”
圣使之说,应是这位高法师从崔芊口中带过来的,心中脉络越发清晰,只不知她为何未能将秀女送入关,生怕露出马脚傻苍不敢多问,“瞧高法师行色匆匆,莫不是发生了什么事?”
“圣使高明,属下在路上无意中窥听到有敌人欲血洗莲花堂,故急忙赶回报讯,无意冒犯圣使,请圣使降罪。”