就在李严与关索针锋相对之际,关索派到城外的蛮兵突然飞马回报,说是魏军大将张辽领兵数千渡过汉水,已汇合了夏侯儒,往襄阳而来。
既然如此,李严也不能再和关索内讧,急命士卒将东吊桥上的所有尸骸先推到沟壑之中,改日再来打捞掩埋。城外所有汉军将士及魏军俘虏,带上缴获到的大小物资,全部进城,并拉起东吊桥,然后取下一处门栓,重新插在北城门上。天幸汉军今日攻城没有损坏北门,不然李严就要把北吊桥给破坏掉,这么结实的吊桥,要做起来可是相当费事的。
而张辽那边领兵三千渡过汉水后,遇到夏侯儒只领着不到千余的残兵败逃而来,急忙上前询问情况。待到夏侯儒哭诉惨败的经过后,张辽不由得仰天长叹道:“关索如此多谋善战,真世所罕见!”
张辽又派人前往襄阳探听情况,却发现汉军已全部退入城中,三面吊桥拉起。城墙上的汉军士卒甚至还隔着沟壑,朝魏军斥候喊话,直言秦朗已被斩杀。
得到斥候的回报,张辽知道再攻襄阳已无胜算,便返回汉水南岸,差人渡河向司马懿告知此事。而司马懿正准备率剩余将士大举前往襄阳,闻知襄阳战事后,也是呆立在岸边,半晌说不出话来。
“我虽料到秦朗夺取襄阳多半有诈,但万万没想到关索竟会藏兵于地下!”司马懿慨然叹息道,“似这般出奇制胜,胆大心细,凡古之用兵者,孰人可比?关索之才,更胜于我!”
“骠骑将军何必长他人志气?”参军梁畿忍不住出言相劝,“那关索自恃武艺高强,极爱弄险,早晚自取其祸!”
“……此言倒也不无道理!”司马懿也看出关索行事的风格,心中不由得暗自思忖,该如何为国家除去这一心腹大患。
待到张辽与夏侯儒率兵返回后,司马懿也知道了襄阳之战的详细经过,认为夏侯儒没有第一时间退兵虽是为国着想,但也应探明魏军大部距离襄阳的位置。加上指挥时有所失误,过分低估汉军实力,以致惨败,因此司马懿还是出言斥责夏侯儒,直言他要为损失三千五百名士卒负责。
“但此征战不利,皆乃我谋划不当所致!我自当上书天子,承担首过,请求惩处!”司马懿又微微轻叹,主动揽责,让夏侯儒心里轻松了不少。
这一仗,魏军前后损失近四千将士,更折了骁骑将军秦朗,加上损失了邓县的不少钱粮,即便击杀了许多汉军将士,司马懿也不好意思说自己获得了胜利。好在汉军如司马懿预料的那般仁厚,在撤离邓县与朝阳时没有干出烧城屠民的暴行,不然这次的损失只怕难以估计。
不过在穰县伏击李严,并追击到朝阳,魏军总计擒获近七百名汉军将士,此刻正关押在穰县。司马懿便想着用他们来换回部分魏军俘虏。而周仓的遗体尚在,且未被割下首级号令三军,故而司马懿也盘算着可以和汉军来个遗体交换。毕竟曹睿对秦朗信任有加,此次他死于汉军之手,还是让司马懿深感遗憾。
至于襄阳城内,李严也好好清点了一下汉军的伤亡和斩获。此番交战,九千汉军可谓损失极大,原本隶属李严的四千将士,只剩下不到一千五百人。而关索麾下的蛮兵,前后也阵亡了近五百人,又有黄袭、周仓两员杂号将军阵亡,受伤将士不计其数,士气同样低落。
唯一能让李严感到欣慰的,便是此战擒获了千余魏兵,前后缴获大量的武器、铠甲及粮草辎重,还不至于一无所获。
至于那个降将李鸿,在汉军的看守下,一直留在军中,未曾让他逃脱。李严恼恨他害自己中计,本想将他处斩,但冷静下来想想,还是将他交给诸葛亮发落。而李鸿得知关索已将他的儿子转移到江陵后,心中稍安,不用担心留在襄阳受到李严的迫害。
眼下襄阳城中的军医及药品十分有限,王甫便提议让人前往宜城,找到襄阳太守庞林,请他设法帮忙。但李严碍于往日和庞林有嫌,不愿开口,最后还是关索提笔写的信。此番关索左臂受了刀伤,又因奋勇杀敌流血不少,好在伤口本无大碍,用了上好的外伤药后,半个月后便可痊愈。
次日,左将军冯习领着两千将士急匆匆赶到襄阳,原来荆州刺史马良得知李严被魏军围困后,深怕襄阳有失,便急令冯习前来相助。只是襄阳距离江陵五百余里,信使来江陵报信加上大军前往襄阳极耗时日,因此这也是关索一开始就没指望江陵之兵过来帮忙,实在是远水解不了近火。
得知战事的详细经过后,冯习也是惊出一身冷汗,他本不赞同李严深入南阳,自然心中埋怨,但没想到关索行事更近乎疯狂。如果没有夺回襄阳,只怕前番负气返回江陵的冯习,也会受到牵连。
因此,冯习不敢对李严和关索多说些什么,只表示愿一同留守襄阳,协助修补城池,李严对此也不多说什么。也许是此番惨败,让他麾下的将士损折极多,现在只要不是张飞旧部派系的,李严都表示欢迎。
而关索则派使者渡过汉水前往邓县,向司马懿表示愿意用秦朗的遗体换回周仓的遗体,并交换俘虏。根据李严的描述,当日被魏军擒获的汉军将士数量至少不会少于五百人,故而关索也只向司马懿报了一个超过七百的数字,毕竟他不想让汉军过分吃亏,能留下一点俘虏便留下一点。
好在司马懿也想把秦朗的遗体要回,故而没有和关索扯皮太久。两边简单地交涉了一番,最终决定用六百九十三名汉军俘虏交换七百四十八名魏军俘虏。关索将此事告知李严与冯习,二人也没有太多的异议,只是留在襄阳的俘虏,自然是不曾负伤的精壮士卒,老弱病残统统还给魏军。那些前番受吴班胁迫,助汉军杀敌的魏军降卒,甚至还十分排斥返回魏国,深怕此事暴露,遭到追究。
数日后的汉水河畔上,汉军与魏军一船一船的交换起俘虏,一个时辰后,全部交换完毕,并没有出现什么变故。而这些放归士卒的身份也被汉军仔细核实过一遍,并没有魏军细作冒充顶替,全都是自己人。
如此看来,司马懿暂时是放弃夺取襄阳,这无疑让汉军将士也松了口气。
最后,当周仓的遗体缓缓送至后,关氏兄弟看到周仓浑身上下箭创累累,连面目也是依稀可辨,顿时猜到周仓最后是如何战死。二人当下克制不住,流泪哭泣。吴班、王甫等人同样伤感不已。
虽然关兴希望能将周仓的遗体运回成都,葬在凤凰山上关羽墓旁,但王甫则认为此举太过隆重,大军方才遭到败绩,就千里迢迢运送遗体,恐会让关家留下非议。qqxsnew
关索也考虑到自己在这场战役的举动确实会落人口舌,最终还是决定,就将周仓好生安葬在襄阳西南面的岘山脚下。正巧赤兔马当年也是安葬在此,就让周仓和这位老朋友做个伴吧。
然而就在关索对着周仓的遗体感慨万千之时,一件令他意想不到的事情发生了!
“三郎君!”王宇的声音猛地从关索身后响起。
关索下意识地回头一看,但见关兴突然倒在地上,一动不动……
“三弟!!!”
关索面色惨白,第一时间飞奔向前……