“若固相拒，是见溺不救也。请舍外厅，翌日可去。”————————三水小牍
甄俨是个老实木讷的人，他刚才也不是故作矜持，而是实在不善于排兵论阵。本以为刘虞是为了给他面子，仅是做一个姿态，岂料刘虞摆出一副洗耳恭听的样子，这就让甄俨有些不知所措了。
踌躇了一会，甄俨沉吟道：“既然刘公有所垂询、将有赐教，在下晚辈，也不敢藏拙了。”他先是给自己预留一个台阶，而后再缓缓谈道：“我听闻刘公奉天子诏，出井陉，是为收取常山，威慑赵国、巨鹿等郡，袭扰袁逆之后。至于是否相援公孙将军，在下也未见诏书明旨，故而还是以国家为要。”
以朝廷战略为主，尽量不节外生枝，这是甄俨所能做的最稳妥的办法。甄氏是河北大族，袁绍几次亲近不成，两家早已有了龃龉，尤其是袁绍在扶立刘硕登基后，当即给甄氏下了聘书，等若强娶。这让甄氏敢怒敢为，于是才会响应亲家、常山张氏的相邀，投靠刘虞。
公孙瓒与甄俨没什么利益交集，此时甄俨要想保住甄氏，就得先抱住朝廷、刘虞的大腿。至于公孙瓒该不该援，并不在甄俨的考虑之内，况且，跟公孙瓒比起来，甄俨在立场上更亲近刘虞这个士人。
“甄君也是这样想的……”刘虞似有遗憾的叹了口气。
“是啊。”张瓒是甄俨的舅舅，又是刘虞举荐的故吏，心也是往一处偏：“天子既无明诏，刘公麾下兵马也不足以赶赴解围，当前急务，理应是镇守常山，南窥赵国，让袁绍不敢率军与朝廷接阵。而公孙瓒……当年刘公任幽州牧时，彼尚且忤逆上官，目无法纪。如今若是救了，安知他肯否为朝廷效命、朝廷是否能驾驭得住他，或者是与袁绍早有勾结，意欲伏击刘公！”
被晾在一边的公孙续坐不住了，他拍案道：“刘公！天子赐下髦节，是准刘公督幽冀二州军事！如今刘公只提冀州如何，闭口不谈幽州，可是违背圣意？”
“以如今的形势，我只能以朝廷为重。”刘虞故作不忍，低声说：“公孙伯圭好歹与我共事一场，我不能不救，只是贼势汹然……”
“家君是朝廷封拜的镇北将军、幽州牧、蓟侯！”公孙续自打出易京千里求援，先是到太原，然后又被刘虞以未奉诏书为由搪塞、遣去长安，在长安后他连皇帝的面也没见着，几番谒阙上疏也没有下文。好不容易苦苦熬过了冬天，跟随出征，孰料刘虞依然是不肯搭救的，他又急又恼：“易京与无极近在百里，刘公坐视朝廷重臣深陷死地而不顾，是真的以朝廷为重么？”
“荒谬！”赵该喝止道：“公孙瓒有何德能，敢与朝廷并论？”
公孙续索性推案而起，怒目环视了在场众人，羞辱至此，直恨不得拔剑。他此时算是明白父亲为何憎恶刘虞了，对方总是喜欢用一些冠冕堂皇的理由，去遮掩、实现他那阴私的心计：“刘公！家君脾性易怒，当年在幽州的确多有得罪。但毕竟共事一场，如今朝廷号召天下忠臣勤劳王事，刘公与家君皆为朝廷股肱，为何放不下恩怨呢！”
公孙续这一番怒发冲冠的模样着实把人们吓了一跳，张燕下意识的将手放在了剑柄上，那名立在帐下的年轻军吏看似粗猛，其实已趁着所有人将注意放在公孙续身上的时候，悄悄走到公孙续身后的一根柱子旁。
其实对于刘虞执意不肯襄助公孙瓒的原因，座中众人都心照不宣。除了当前的实力、朝廷既定的战略不允许以外，与公孙瓒的个人恩怨也是一个重要原因。这本该是个被规避的话题，但却被公孙续一语点破，日后传将出去，刘虞的声名将如何？
然而就连别人都开始为刘虞感到尴尬了，刘虞依然面不改色，他手指仍掐着公孙瓒投递的信件，信上的措辞毫不掩饰的带有公孙瓒张扬的语气。刘虞起先读的时候尚且能稳住语气，此时柔软的缣帛边角早已被掐上几道深深的痕迹，他舒了口气，对公孙续背后的那名帐下吏投了个眼色，仍旧语气平稳的说道：“局势如此，我实在不敢犯险，若有万一……就算是我对不住他吧。”
公孙续心头涌上了一股浓浓的无力感，可以想见，刘虞大大方方的承认了自己的过错，事后不仅得不到责备，更能博得一片舍义奉公的名声。届时天下人都知道刘虞甘愿背负不义之名，也要卫护朝廷的忠心，可谁又知道他父亲呢？
他惨笑一声，也不顾什么军令规矩，大喇喇的走了出去。
刘虞心里不是滋味，也任由他去，劝止张燕不做追究后，便让众人皆散去了。
在他做下决断的当天，刘虞便收缩兵力，后撤至常山真定。才到真定不久，刘虞便接到探报，说是袁绍部将文丑率兵突袭了中山，后怕之余，刘虞又开始患得患失，觉得自己选择不出一兵，作壁上观，用意是不是有些太明显了？毕竟公孙续是皇帝点名随军的，若说皇帝没有笼络公孙瓒的意思，这实在说不过去。
于是他连夜未眠，也不看看时辰就唤来了赵该。
赵该忍着哈欠，在听完刘虞的忧郁之后，他胡乱想了一想，道：“兴许是国家有招徕之意，但公孙瓒毕竟恶名在前，就连国家心中也不看好此事，故才只将公孙续派来，却不在诏书上多作任一言语。”
“是了，应是这样。”刘虞听了心中大安，又接着问道：“可我此举的确有欠妥之处，亡了公孙瓒事小，误了朝廷大事又该如何是好？”
这个问题就不是赵该能搪塞敷衍的了，他支吾了半天，才说道：“不然，找一个知晓军事的问问？”
“这个时候了，还能娶何处找？”刘虞在脑中飞快的过了几个人，张燕是黑山军出身，在他眼里总有一股洗不掉的匪气，杨帛又是个平庸之辈。这两人的出身经历都不光彩，一路行军也都是心存顾忌，不肯托付真心、使出力，问也问不出什么，故而刘虞也不肯寻他们。
赵该心里想着，刘虞此时惴惴不安，无非是做了那么多年的忠厚君子，一朝算计得人，内心愧恨，想找个理由慰藉罢了。至于用兵策略到底是对是错，这并不是最重要的，于是赵该忍着困意，在刘虞思忖人选的时候眼神百无聊赖的往四下里扫视着，忽然让他瞥见帐外的一个人影。
“不如唤伯道来吧。”