从1953年1月开始，张涛方正式以狙击手的身份，进入位于上甘岭阵地前沿的597.9高地，开始了自己的狙击生涯。
最开始的那段时间，张涛方也曾试过，在距离敌人不过一百多米的射击台上，连开十几枪，也没有打中任何一名敌人。
但他也终于展现出了一点点，跟其他战友不一样的地方，那就是他拥有着惊人的视力，一两百米的距离内，他甚至能够分辨敌方士兵眼睛的颜色，是蓝是黄基本一目了然。
自从进入前线之后，张涛方一边不断向老班长们取经，一边用各种方式来提高自己的命中率。
他从熟悉阵地周围地貌特征入手，研究敌人的活动规律，将敌人常出没的道路估测好距离，在战壕中寻找理想的射击点。两个星期后，他逐渐适应了这种节奏，令所有人感到惊讶的天赋也开始显露。
接下来的一段时间，他用240发子弹，累计击毙击伤了71个敌人，一时之间，让对面的敌人开始风声鹤唳起来，再也不敢如原先那般肆无忌惮了。
说实在的，在电影的拍摄现场，无形之中，饰演志愿军的演员们，跟对面饰演“联合国军”的演员之间，真是有着巨大的差距，虽然跟当年双方战士之间的差别没法比，但在这个和平年代，也足够让人羡慕了。
为了重现当年的场景，包括楚言在内所有饰演志愿军战士的演员，都没少在冰天雪地中潜伏过，饿了抓两把干粮，渴了往嘴里塞把雪的镜头也没少拍，而对面呢，各种面包牛奶肉罐头的吃着喝着，累了还有咖啡提神，看着就让人上火。
特别是对楚言来说，狙击手由于需要长时间潜伏，在这零下十几度的气温之下，趴着不动可不是件容易的事，甚至还随时面临冻伤的风险，剧组专门为他配置了几名后勤人员不说，还有专人负责提醒林岭冬镜头的拍摄时长，一旦超过安全范围，则需要尽快结束，以免演员受伤。
幸好剧组中的大部分临时演员，全都出自当地驻军，否则的话，就这严酷的自然环境和导演的高要求，林岭冬都不相信，自己还能找到这么认真负责的群演。
不过，由于楚言大老板的慷慨，剧组在后勤方面完全没设预算上限，由于剧中还有大量夜间狙杀的镜头，剧组干脆让厨房改成了两班倒，24小时供应热汤面、饺子、大肉包等食品，绝不让任何一名战士或演员吃不上热饭。
尽管如此，当地冬季的严寒，也还是在拍摄中给剧组造成了不小的麻烦，有时候一夜的大雪过去，原本准备好的拍摄布景就已经面目全非，好不容易清理了积雪，融化后的雪水又让地面变得更加泥泞，稍不注意，就会把演员的戏服牢牢冻在地上。
当然，剧组中专门从好莱坞请来的外籍演员们是不在此列的，倒不是剧组区别对待，只是好莱坞就是那规矩，不存在什么加班拍戏、在安全没有充足保障之下拍戏的习惯，还好华国人最是擅于变通，林岭冬等人也是按照天气情况，不断调整着拍摄计划，才保证了电影的拍摄进度。
在张桃芳老先生的前线经历中，倒是发生过两件逸闻，这次也全都被楚言写入了剧本。
其一就是时任24军的军长，在听说了张桃芳的名声后，派了一名作战参谋，专程将一双他自己都舍不得穿的皮靴带到了前线，叮嘱该参谋在亲眼目睹张桃芳击毙3名敌军后，送给他作为奖励。
于是，张桃芳就当着参谋的面，击中了3名“联合国军”，赢得了军长给的奖励，从那天起，他每击毙一名敌人，就会将弹壳收起来放进皮靴中，直到战争结束，他的毙敌战绩，也是这么统计出来的。
另一件逸闻也与这双皮靴有关，就在张桃芳要随部队撤出前线之前，他与战友们一起计算了自己的战绩，发现一共有211枚弹壳，当军长得知这个数字后，就让人给他传话说，身为214团的一员，干脆再加上3个，为团里留个纪录。
得到军长的鼓励，张桃芳便再度回到前线，又击毙了3名敌军，才随部队撤离，而他的狙杀纪录，便停在了214个之上。
自从上甘岭的597.9高地出现志愿军狙击手后，对面的“联合国军”就逐渐嚣张不起来了，吃尽了苦头的敌军官兵，再也不敢在前沿阵地晃悠。他们开始挖工事防备，工事建成后整天躲在里面不敢抬头，连大小便也用罐头装着，抛出工事外。
直到战争结束后，完成撤军后的美军前线官兵，干脆给上甘岭北山阵地起名为“狙击兵岭”，可见张桃芳他们给对方造成的心理阴影之深。
不过在当时，占据火力优势的美军可不会束手待毙，他们在经历一次次“血的教训”后，也逐渐总结出了规律，志愿军狙击手的射程有限，400米左右的射程，还在美军重机枪的射程范围内。
特别是已经打出名堂的张桃芳，也成为了敌军的眼中钉肉中刺，他们不但专程从美利坚本土调来了精英狙击手作为支援，还专门设下陷阱，打算诱杀张桃芳，重振前线士兵的士气。
艾德哈里斯所扮演的，就是这位被从美利坚本土派来支援的精英狙击手麦克，作为美军最强狙击教官之一的他，从一开始，就是带着击毙张涛方的目的而来。
接下来，就是两位顶级狙击手之间的巅峰对决。在两人的第一次交手中，对于麦克的到来毫不知情的张涛方，差一点就吃了大亏。
这天一早，张涛方刚刚进入自己的预设狙击台，对方就使用重机枪对阵地周围进行扫射，虽然由于距离较远谈不上什么准度，但如果不能及时转移的话，地方的炮火随时可能到来，到时候就是灭顶之灾了。
此时的张涛方已经意识到，自己进入了对方设下的圈套，如果不出意外的，肯定还会有至少一名狙击手，正潜伏在暗处瞄准自己，等待自己在转移过程中露出破绽，从而一举击杀。
他连忙爬进交通壕中，用步枪顶起钢盔试图引诱对方狙击手开枪，可惜麦克却没有上当，张涛方也意识到，自己遇上“高手”了。