半悬空云雾缭绕，一道身影立在叶凌面前，正是那去而复返的飘渺宗长老，杨明。
接踵而至的，是数个飘渺宗弟子，分列四周，将叶凌和蔚然包围在内。
杨明冷然一笑，咬牙道：“看谁还能救你，还我儿命来！”
话音未落，杨明一掌打出，掌力舞动风云，不灭境道势随之镇压而下，令叶凌动弹不得。
叶凌一把将蔚然揽在身后，木剑迎头斩出，剑气纵横。
却不想一声巨响之下，杨明的掌力被一劈为二，化为乌有。
“这……这不可能！”
“他一个凌虚境的小子怎么会挡的住杨长老的掌力？”
几个飘渺宗弟子满脸惊愕，不敢相信自己的眼睛。
不过杨明与叶凌面色低沉，他二人知道，刚才一击根本不是叶凌打出来的。那不是剑气，而是刀气！
“飘渺宗长老杨明，请道友现身一见！”
话音刚落，只见不远处，男子一袭红衣，立在半空当中。
叶凌回望此人，长发飘逸，遮盖半面容貌，露出另一半冷若冰霜，眉宇间却与那步风尘有几分神似。
他手中一柄长刀，鬼头龙身，寒刃神芒，其上满布道纹，层层道韵荡起涟漪，竟有虚空裂缝，被刀气不断切割。
杨明神色慌张，脱口道：“绝情刀……步……步红尘！”
叶凌闻言眉头一皱，却是不知其人来历。
不知何时化了冰霜，带着一身湿衣的宁长歌来到叶凌身侧，对他道：“此人是步风尘的弟弟，步红尘，修炼一柄绝情刀，实力强横，见血封喉。如今步家，正是靠这步氏双雄，独霸北域之地！”
叶凌这才知晓，却不知这步红尘意欲何为。
步红尘面无表情，一步步踏空而来，虚空之中仿佛弥漫着层层杀气，令人不寒而栗。
杨明大惊失色，根本顾不得寻叶凌报仇，转身便逃，很快就没了踪影。
剩下一众飘渺宗弟子更是四散而去，恨不得背生双翅，四足并用，怕是连上辈子的速度都用上了。
步红尘并未阻拦，似乎本就不为杀人而来。
这一下，叶凌与宁长歌反倒是提心吊胆起来。叶凌将蔚然交托到宁长歌，自己踏出一步，面对着步红尘：“你该不是来杀我们的吧，否则因何要救我？”
步红尘并不答话，一步踏出，身形似乎并不快，可叶凌根本反应不过来就让他擦肩而过，来在了宁长歌面前。
宁长歌脸色煞白，他今日已经受了太多惊吓，每一次都险象环生，恨不得把心挖出来让它自由自在的跳跃，憋在胸膛里实在太过难受。
步红尘也不说话，一挥手，一道劲风呼啸而出，将宁长歌吹飞到一边，随后伸手将蔚然提住，悬在身前。
“放开他！”
叶凌回身一剑，剑气如一道电光闪过，紧接着漫天锋芒将步红尘围在其中，化作无数道剑气劈落。
步红尘身子轻轻一震，一股道势轻而易举破开剑道锋芒，连带着叶凌也被掀飞出去，身心震动，几欲吐血。
这时，步红尘回过头看向叶凌与宁长歌，微微张口，却惜字如金：“不杀他，放心！”
言罢，步红尘掌心一股道力将蔚然包裹起来，化作一只如茧壳一般的结界。
紧接着，步红尘手中长刀一挥，一道空间裂缝被斩开，蔚然便被步红尘推了进去。
裂缝合拢，蔚然消失，不知被送到了何处。
做完此事，步红尘看向叶凌：“很锋利，要坚持。”
言罢，步红尘几步踏出，便消失不见。步家身法天下无双，根本难以追踪。
原地只剩下宁长歌与叶凌，两人对视一眼，不明所以。不过宁长歌马上就拉着叶凌朝另一个方向奔走：“赶紧走，不然杨明又回来，咱们可真就要完蛋了！”
一处云空之中，步风尘负手而立，似乎是在等待。
不多时，步红尘来在他身侧，收起了手中的长刀，静静伫立。
步风尘无奈一笑：“我真希望你能问我为什么。”
步红尘道：“你做的，自有理。”
于是，兄弟二人踏空而行，步风尘问道：“你觉得那小子如何？”
“是好人。”
“多少年没听过你如此夸人了，”步风尘叹息一声，语气无奈地道：“可惜世上最缺的就是好人。不是不愿做，而是做不得。”
“所以要珍惜。”
“也许吧，只不过我步家现在需要的不是好人，而是能人。他若作不得能人，自然也作不得好人。”
“他会的。”
“哦？你竟如此肯定，倒是少见。”步风尘微微一笑，道：“但愿你是对的，毕竟这是烟儿的选择。我不能替她去做决断，只能力所能及的把这个选择完善。”
…………
“这回应该不会有人追来了！”
一处小山之上，宁长歌一屁股做到石头上，大口喘息。一直倍受惊吓的他，实在需要平缓心情，找个安全的地方休息。
只是叶凌一直沉着脸，不由自主的握紧木剑，砍倒劈碎周围的古木顽石。
悲伤各有不同，却本质相似。他有一次无力的看着悲剧降临在自己周围。上一次是陆离，这一次是蔚然和步非烟。
当初他自逐出宗，与吴情、白无御下山时何等意气风发，自以为天高海阔，任意逍遥。
哪里知晓世道多艰，比起宗门恩怨有过之而无不及，时时刻刻的无能为力令他愤恨失落，身心俱疲。
叶凌看向手中锋芒缭绕的木剑，此刻凌厉之气在他眼中也显得十分绵软。他自认为凭手中之剑，能够保护自己和在意之人。现实却无时无刻不再提醒他的弱小。
“难道只有不断提升修为，才能够做到自己想做的？”
叶凌这样想着，这股信念也在他心里扎下根基，时刻萦绕心头。
宁长歌见叶凌失落万分，便出言安慰道：“叶……子，我就叫你一声叶子，咱们出生入死好几次了，也算是过命的交情。听我一句，咱们不能气馁，遇事要往坏处想，事情过了就要往好处想。虽然没帮上蔚然和步非烟，可至少咱们都活着，这就是本钱，啥也没有这条命重要。就算是有人死了，咱也得想办法活着，总得有人去报仇啊！所以，眼下就是最好的结局，不用难过。”
叶凌闻言，眉头渐渐舒展，收起木剑，转身道：“你说你一向鸿运当头，可遇上我，便让你几次险些丧命，又被逐出宗门。”
“那又如何，”宁长歌摆摆手道：“天下之大，怎会无我容身之地？别看我丢了不少，但交你这么个朋友，值！”
二人相视大笑，头顶阴霾逐渐散去，亮起一片白日晴空。
二人继续往东行，叶凌问道：“这里是何处？”
宁长歌道：“吕州，不过我听说吕州遭了大灾，死了不少凡人，荒凉无比。”
叶凌暗自点头，却又自嘲一笑，当初他担心吕州是梁家的地盘，不敢前来。如今兜兜转转，还是踏足于此。有时因缘际会，难以琢磨，所以人才会信命啊！
说话间，二人来在一处镇子上，此刻街道满目疮痍，不见人影，镇外田地荒芜，只有些野鸟狡兔，随意走动。
“看来人都走光了，”宁长歌环顾四周道：“与这些百姓相比，我等修士算是福泽绵长了。至少不惧寒暑侵扰，不为五谷烦忧，能遨游云霄四海，纵览名山大川。好过这短短百年，劳苦大众。”
叶凌赞许着点头，不过他推开房门，里边一片狼藉，各种器物滚落在地，似是经了一番打斗般，反倒不像是外出逃荒。
“家中之物俱在，难道两手空空便走？”
叶凌思索片刻，宁长歌突然跳进屋内，将门关上道：“有人来了。”
两人透过窗户缝隙向外看，只见镇子外一队人马扬尘而来，领头之人一拉缰绳，止住胯下马，高声道：“仔细查看一番，不要有漏网之鱼！”
“头儿，这个镇子早就被搜查过了，连老带少都抓走了，应该不会有活人了。”
“这是上头的命令，不可漏掉一个人。既然来了，怎么也要转上一转。你们几个去左边，你们几个去右边，你们两个随我继续往前。咱们镇子另一头汇合！”
“是！”
按照领头儿的吩咐，这些人兵分三路，纵马而行，穿梭在镇子的街道上。
宁长歌转过头，不禁疑问道：“这些是什么人，为什么要到这里抓人，而且还要一个活人都不留，难道这里的人不是逃难而去，反倒是被抓走的？”
叶凌看着外头这些人的衣服，乃是大乾王朝的差役所穿，明显是朝廷的人。不过朝廷的人为何抓人，他也不知。
宁长歌思索片刻，觉得想不明白，便摇了摇头道：“多一事不如少一事，咱们方外之人，还是少插手红尘之事。”
不过叶凌却摆手道：“此事有蹊跷，他们都是凡人，抓来一个问问话不难，你稍候，我去去就来。”
言罢，宁长歌来不及劝阻，叶凌便施展玄天残影，消失在了门口。
不多时，叶凌重又回来，将一个差役推进屋内，木剑早已抵在他的喉间，冷声道：“问什么答什么，多说一句马上人头落地！”
差役大惊失色，浑身颤抖着求饶道：“好汉饶命，我说，我什么都说！”