堵胤锡周围，数千将士，单膝跪地，手持长枪，齐声大呼，“守大明，死战不退。”
陈明遇与不少，堵胤锡的幕僚，不禁眼眶湿润。
此时堵胤锡已经豁出去了，他手提滴血的宝剑，环视四周，连连道：“好！好！好！”说着，他朗声喝令，“棋牌官，擂鼓，挂本官大旗！”
李过站起身来，还刀入鞘，疾步走到战鼓旁，推开愣着的中军旗鼓，拿起鼓捶，哇哇怪叫的擂起战鼓。
“咚咚咚”急促而厚重的战鼓擂响，每一声都震人心魄，各营中奔走乱窜的将士，闻声不禁纷纷停下脚步，望向中军。
这时郝摇旗也站起身来，从属下手中，接过一面旗帜，找来一根备用旗杆，将旗帜挂起，然后树立起来，站在堵胤锡的身后。
“中军换旗发令了！”各营中，将士们见一面大纛竖起，又听战鼓擂响，发出一声惊呼。
慌乱的各营士卒，纷纷驻足，士卒们不禁问道：“谁的旗，所发何令？”
“是堵抚军的旗，鼓声是死战不退！”各营懂旗鼓的士卒，忽然泪目。
这时李过坦露双臂，战鼓越擂越急，何腾蛟的中军鼓手，被震人心魄的鼓声感染，忽然拿起鼓捶，走到战鼓面前，奋力砸向鼓面，“咚！咚！咚！”而随着第一人加入，近百名鼓手，相互看了看，各人脸上都露出决然之色，纷纷拿起鼓捶，急擂起战鼓。
“咚咚咚！”
“没错！是死战不退！”听见鼓声的士卒，激动得音调都有些变了。
近百鼓手，有节奏的擂着战鼓，鼓声南岸各营可闻。
远处一座明军营寨内，已经翻身上马，准备南撤的明将赵印选勒住了马缰，另一边胡一清也从战马上下来。
“将军，中军堵抚军发令节制全军，令各营死战不退，我营如何回应？”一名棋牌官，单膝跪地，向明将陈友龙行礼禀报。
陈友龙扶正头盔，手按刀柄，目中火光闪动，肃然挥手，朗声喝令，“打应旗，武节军应命，愿听抚军节制，死战不退。”
几乎同一时间，另一座营盘内，赵印选大声喝令，“回应抚军，滇军赵印选，死战不退！”
中军大纛旗下，近百鼓手继续急擂战鼓，二十万明军分布于旷野之上，只能靠着鼓号来调动，否则最多指挥千余人。
堵胤锡一脸肃然，立于大纛旗下，等待诸军回应。
这时，阎应元早已窜上望楼，观察各营，只见在激昂又悲愤的战鼓声中，各营先后打起应旗。
一时间，阎应元不禁泪目，每看见一面应旗，便急声对众人道：“武节军陈友龙不退。”
“滇军赵印选，死战不退！”
“捷胜营胡一清，守大明！”
“选锐营焦琏死战！”
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阎应元急声说着，各营回应的旗语，声音越来越快，片刻间已有半数人马回应。
大纛旗下，堵胤锡听着阎应元的声音，手握紧了剑柄，内心激荡，同时也分外感动，守卫大明之人甚众，他并不孤单。
“传令下去，大军渡河，沉船，破釜甑，以示必死，无一还心，与建奴决一死战！”堵胤锡忽然大声喝令，满脸决然，此战乃是破釜沉舟，绝地反击的一战。
此次北伐，湖南明军精锐齐出，二十万大军陈兵汨罗江一线，若是大军舍弃营盘，或者让清军杀过江，二十万明军根本无法全身退到长沙。
汨罗距离长沙两百里，明军又以步军为主，撤回去要三四天的时间，清军骑兵一旦渡河，必然乘势追杀，届时明军肯定会被一路掩杀，而步军如何能跑的过骑兵，二十万大军恐怕会全军覆灭。
即便是有兵马逃回长沙，清军尾随而至，明军遭受此等失败，长沙也不用守了，整个西南战场都会血崩。
这也是堵胤锡不顾后果，兵变夺权的原因，明军已经没有退路，不管北岸来了多少清军，都得决一死战。
“喏！”明军诸将，早已热血沸腾，齐齐抱拳行军礼，“末将谨遵抚军之令。”
“渡河击虏，死战不退！”李来亨、刘体纯、马进忠等将纷纷挥拳大吼。
就连何腾蛟的心腹们，此时也都被感染，他们许多人应募成军，也是想报国的，只是主帅不给他们机会，而且没带个好头，每次交战，没见清军的影子，主帅就溜了，他们自然也就习惯性的跟着逃跑，不少将士也觉得很窝囊，很羞耻。
堵胤锡继续下令，“马进忠本官以你为镇抚官，各营将士，有不听号令者，擅自奔走者，向南溃逃者，官职不论大小，皆立刻射杀！”
“喏！”马进忠当即出列抱拳。
这时军令传达，马进忠立刻调集兵马，奔至河边，直接以火铳击杀溃兵，以防止北岸溃兵，冲乱南岸营盘，令其兵将不得慌乱，就地收拢人马。
明军各营镇抚队，也都开始扑杀乱兵，恢复秩序。
堵胤锡遂即看了脸色阴沉到极点何腾蛟一眼，决然道：“带上何阁老，随我渡河杀虏！”
当下，堵胤锡点了李过、李来亨、刘体纯、郝摇旗、马进忠、陈友龙等八镇兵渡河迎击清军，明军士卒携带三日粮，乘坐船只或从浮桥过河。
大队明军士卒，跑步通过浮桥，沿着北岸列阵布防。
这时，列队的士卒忽然发现，送他们过河的船只，全都被调回南岸，于此同时，连接两岸的浮桥，在身后燃起了浓浓黑烟。
“破釜沉舟！背水一战！”明军将士们纷纷握紧了兵器，意识到自己从踏过汨罗江的那一刻起，就没有了退路，一个个都面怀悲愤，遂即又是一脸决然。
就在这时，在前方的地平线上，忽然出现数千败军向南奔逃，败军后面一面铺天盖地的清军骑兵，滚滚而来。
背河列阵的明军士卒，一下安静，这时大纛旗下，堵胤锡忽然拔剑怒吼，“大明的将士们，此战不胜即死！”
“守大明！不胜即死！”数万明军将士，瞬间发出震天怒吼，令人热血沸腾。
堵胤锡没有丝毫犹豫，当即将宝剑向前一指，“竭力杀虏，冲啊！”
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