涪陵江的山林中,三名明军斥候向涪州方向探查,小心翼翼的穿行在树林中。
这时,斥候来到河边,向四周观察一遍,刚蹲下准备去河里打水,身后树林中便涌出一群人来。
两个警戒的明军士卒,被直接扑倒,打水的士卒猛然回过身来,几把手弩已经对准了他。
十多里外,明军躲在树林中休息。
这时,一名斥候匆匆窜入树林,来到白文选身边,低声道:“将军,有一股人马朝着我们这边过来!”
白文选闻语一惊,“是周军吗?”
“不清楚!”斥候喘息道:“这伙人很会隐匿,摸到近处兄弟们才发现。”
“快,防御!”白文选忙急声下令。
林中的将士连忙拿起兵器,来到树林边缘,抬起火枪,便见一片人潮涌来,其中还间杂着旌旗。
那对人马在树林外停下脚步,白文选部的将士赫然发现,这支穿着少民服饰的队伍,居然打着明字旗。
“莫非是义军?”
白文选还没问,对面一将先打马出来。
“林里的弟兄不要放铳,敢问可是大明官军?”来人大声喊话。
林中的明军既然被人发现,还摸到眼皮底下,自然也不好藏头露尾,立时便有官军喊道:“我们是大明定西军。你等是哪里的部队,是想送死么?”
“定西军?可是张献忠的人?”对方大声问道。
“哈哈!那是老黄历了。如今我们早已归顺朝廷,洗脚上岸,吃上皇粮,做正儿八经的官军了。”军官大笑道。
那将问语,勒马回到阵中,不一阵,对面传出一片欢腾。
树林中的明军士卒见此,不禁低下枪口,松了弓弦,看得一头雾水吗,某非真是义军。
果然,对面这次一下奔出十余骑,为首一将,大声呼喊道:“官军弟兄,我等乃是义军,忠贞侯旧部!”
白文选闻语,忙挥手让弟兄们收了兵器,亲自发声道:“即是忠贞侯旧部,可过来一会。”
白文选让手下亲卫提醒警惕,防备有诈,但对方奔到树林前,就主动翻山下马,身上也没携带什么兵器,只是挂着腰刀。
不多时,几名义军首领,被带到白文选的面前。
这些义军都穿着十多年前的明朝衣甲,脖子上系着红巾,进了树林,便见白文选坐在石头上,周围甲士林立,不过来将却不卑不亢,拱手行礼道:“某秦翼明,见过这位将军。”
白文选忙站起身来还礼,“秦将军不必多礼。某定西军白文选。”
定西军毕竟是流寇出身,心理上有些自卑,白文选看见这一只一直忠于明朝的义军,特别还是满门忠烈的秦良玉之后,根本不敢托大。
当下,秦翼明等人在大石上坐下,介绍了一下自己的姓名和职务,才知道原来秦翼明也是总兵。
这时,白文选听秦翼明叙述了近些年的旧事,明军众将不禁感叹,义军这些年来不易。
他们定西军,逃到云贵后,日子虽也艰难,但饿了有公粮吃,冷了有衣穿,最近更是有饷拿,还有新式军服和先进的器械,而川东义军,吃喝拉撒全都要靠自己,还要面对敌军的封锁和追杀。
十多年过去,他们依然顽强的坚持着明朝旗号,着实不易,让人心生佩服。
“我等原本以为看不到王师归来的一天,幸而终于等到了!”秦翼明感慨一声,然后肃然抱拳道:“某收到夏抚军消息,知道王师要走涪州入川。此战,某愿为大军先锋,为朝廷收复四川,尽绵薄之力!”
白文选问道:“秦将军可有攻破望江关和涪州的办法?”
“白将军放心,早在半月前,某已经派人进入涪州,联系族人,只等大军一道,便夺了涪州,献给朝廷。”秦翼明沉声说道。
这些年,有不少义军,迫于无奈,接受了清军和周军的招安。
石柱宣抚司秦家和马家,为了让绝大多数族人,还有数万百姓能够生存,也有不少人投降了周军,接受了周军的册封。
白文选听秦翼明一说,顿时大喜,“此番贼破矣!”
是夜,望江关上,周军士卒打着火炬巡视,士卒不时的将目光看向关城外。
这时,大批的黑影,借着夜色的掩护,悄悄摸到关城下。
手持刀矛,抬着长梯的数百精兵,在地上匍匐前进,后面火枪手则蹲在地上,借着月光检查着枪械,扛着虎尊炮等炮队,躲在枪手身后,正慌忙架设这火炮。
这时,白文选见火炮架设完毕,遂即一挥手,大喝一声,“上!”
拿着刀盾的士卒,顿时扛起梯子,向着关城发足狂奔,士卒身上甲片摩擦的哗哗声,立刻惊动了巡逻的士卒。
“有情况!”城上周军巡哨忽然大喊。
“嗖嗖”几支火箭,划破夜空,从关城上落下,火光照亮地面,城上守军只见密密麻麻涌动的碟盔。
周军将领大惊失色,“快,放箭!有敌军偷城!”
“轰轰轰”城下,明军的火炮,连续轰鸣,城头顿时白光暴起,爆炸连连。
“将士们,给我杀!”白文选抽刀怒吼,明军士卒火把突举,漫野杀向关城。
望江关东北十里,涪州城中的守军,听见城外传来的炮声和喊杀,城中陷入骚乱。
一名部将,匆匆闯入帅府,正好撞上穿着内衣,一面披甲,一面往外走的守将刘复之。
“怎么回事?”刘复之自己穿上一只靴子,急声喝问。
“军门!大事不妙,是明军在攻望江关!”部将连忙解释。
刘复之满脸惊愕,“不是说李定国去攻泸州,怎么到本帅的地界了?”
这时刘复之慌忙穿好鞋子,又从属下手中接过头盔,翻身上马,“快,召集兵马,随本将驰援。”
涪州城门打开,刘复之纵马而出,身后数千兵马在后狂奔,紧随于后,向望江关而去。
人马一路奔驰,然而出城不到五里,身后便忽然爆炸连连,涪州城中火光冲天而起。
“军门,大事不好,城里出内贼了!”部将大惊失色。
刘复之也肝胆距离,急忙拉动马缰,调转马头,咬牙切齿道:“快,随本将回城平叛!”
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