西部战区的战八方以四个军与一个炮军留与韩世忠，自己率另一半主力沿顺州、福州北上，依次夺取乌州、凤州、争取先攻下旧辽马场泰州，再进逼长春州，从西北方向危胁金国国都，并策应耶律余睹，对退守宁州、豫州的完颜阇母形成夹击态势。
刘法与刘锜各领三军与一军炮军，一路从海路自曷懒河入海口登陆，一路直接攻入曷懒甸，南北夹击，将金国一部分主力消灭或牵制在曷懒甸，令其无法回援。
而韩世忠率八个军，其中一半为骑兵。另外还有两个军的炮军，四个神机营，加上亲卫营，共计十二万大军，自辽阳府北上，按计划依次攻取沈州、银州、咸州、通州、信州、威州，进而攻取黄龙府，图取祥州、宾州、益州，待战八方独自或两军合力攻下长春州以后，再返过头来攻取宁江州，将金军活动范围重新赶回混同江西段以东。
赵佶并没有指望一战能定乾坤，而将灭金方略分成三步走。
第一步是攻取旧辽上京道金国所占的地盘，压缩金国的战略纵深。
第二步，攻取金国占领的所有旧辽国土，将金国人赶完老家。
第三步，消耗完金国的有生力量，最终迫使女真人归附内迁。
为了确保兵力优势，赵佶又令武擒虎率中央战区与京城禁卫的三万六千名骑兵、一军炮军、两个神机营，自海路登陆，沿辽阳府北上增援。
中央战区的炮军已重新整编，火炮缩减为一百门，另外配备了一百辆神机箭车。
这种发明于明朝的热兵器，因为赵佶模糊的印象与概念，终于提前问世。
这种神机箭跟现在的火箭炮相似，在一个箱子上插满了箭，箭上绑一个竹筒发射器，里面装有火药，以火引连结，点燃发射器便是一百枝箭齐发。
而这种火箭有二次杀伤力，一为箭矢的穿透伤害，二为发射器的爆炸伤害，火药爆炸本身威力不大，但架不住里面混着铁钉、碎瓷片。
而神机营的火铳也经过改良，不再用爆炸弹，以弹里的混合物杀伤敌人，改成了实心铁弹丸，火药完全只是为了提供推力，这种铁弹丸能直在三十丈外击穿铁甲，贯入身体。赵佶又在火铳上利用三点一线的原理设计了简易的瞄准装置。
各路宋军并不追求攻击速度，逐次攻取，攻下一城，巩固一城，力求做到稳扎稳打，步步为营。就连用兵一向恣意狂野的战八方都一改往昔的作风，按步就班的往北进攻。
宋军多路攻入金国境内，谍报传至会宁府皇帝寨。
阿骨打在牙帐中召集众臣商议对策。
宋军兵临沈州，完颜宗望正守在那里，仅凭两万人已经坚守了四天。金军的三万援军已经由完颜宗弼(即大名鼎鼎的兀术)率领自黄龙府南下，其中包括最为精锐的侍卫亲军半数重甲骑兵(即历史上有名的铁浮屠)三千人。
中国历史上，皇族出现虎父无犬子的情况一般在王朝创立之初，并且屡见不鲜。以群体性出现的情况，也不罕见。
五胡乱华时前燕，也就是金老小说《天龙八部》里南慕容，我们复哥念念不忘的大燕，它的皇帝慕容皝有四个儿子，号称“慕容四杰”慕容隽、慕容恪、慕容垂、慕容德，都强悍无比。
还有一代天骄成吉思汗，四个儿子术赤、察合台、窝阔台、托雷，为建立庞大的蒙古帝国立下汗马功劳，史称“蒙古四子”。
但真正说道骄悍如虎，将星如云，还得说说阿骨打。
虽然阿骨打不如赵佶能生，但他生下来的儿女都不是省油的灯，尤其是十六个儿子那可都是一等一的女真勇士，当世人杰。而这十八子中，宗干、宗望、宗辅成名最早，宗弼、宗峻等人为后起之秀。再加上一个堂兄弟宗翰，那是金军野战无敌的骑兵中的一群凶悍的头狼。
完颜宗望是阿骨打次子，在真正历史上，也是宗弼(兀术)之前，一众亲兄弟中最为宋人忌惮的猛人。就是他力主攻宋，收服郭药师，得到北宋虚实，打到汴京，后来第二次南下，更是与宗翰直接制造了靖康之耻。
后人了解的兀术，其实是话本里美化过的，为了衬托岳飞、韩世忠、粱红玉等人之勇，集合了宗望、宗翰的功勋在内。
由于赵佶对情报的重视与对金人的忌惮，镇抚司、机宜司与影月楼对金国谍情收集，一直都花费了很大的心血。
韩世忠手中自然有完颜宗望的详细资料。
完颜宗望是个很有意思的人，他诡诈多谋、精细执着、作战勇猛，将士甘心为其所用，攻必克，战必胜。他仁慈善良、体恤百姓，金军中只有他的下属在攻占土地和城池后，很少劫掠百姓，并轻徭役、劝稼穑，让百姓休养生息，加之长相丰腴似佛，世人称之为“菩萨太子”。他素有孝心，谦恭有礼，力辞官职让于阇母，长期甘居叔父阇母之下，操劳军政。
“这样的人物，不好对付啊。”韩世忠与姚平仲自然不敢掉以轻心。
事实也证明，完颜宗望的确是个人物，仅凭两万不到的兵力已在沈州城坚守了五天。
完颜宗望不仅守住了城池，还亲自组织了几次骑兵出城冲锋。
做为与大宋对峙的重要城池，这数年来，金国也开始重视城池在防御中的作用，对沈州城进行了加固修整，也配备了火器与巨型守城弩，威力虽还比不上宋军的火器与床子弩，却也不可小觑。
尤其是，不同于宋军的火器，金军以竹木制的火筒利用火药燃烧，能喷出数丈远的火焰来。他们又利用北地出产的猛火油(石油)，制造了大量的猛火油柜，一次能喷出四条火龙出来。
猛火油柜是大宋最先发明并装备军队的。
金军的火器都承制唐时或辽宋，着力发展了利用火药燃烧特性的武器，而宋军更重视火药的助推力，兼顾爆炸力。
这当然有现实的原因，宋军苦骑兵久矣，所以武器首要考虑的是袭远，在远程攻击时注重威力。
而金军不怕远战不惧近战，但城池这玩意还是个新鲜课题，所以发展武器会认真围绕守城攻城展开考虑。
金军发现火药与猛火油强大的燃烧力，在守城中的威力很大，而且这玩意金国出产很多，不缺原料。还有一点，这些武器或许是日后对付宋朝水军战船的利器，因为猛火油不怕水，拿去烧船肯定利索。
让宋军意想不到的是，由宋军发明，少量用于守城与水战的猛火油柜与喷火枪，居然已大批量被金军用于城池的防守。
火龙喷射下，士卒与云梯什么都是浮云，成了焦炭。
第一天，宋军攻城的五千士卒，仅烧死烧伤的便有一千余人，韩世忠不得不立即鸣金收兵，商议对策。