涿州在涿水之南而得名，地处幽燕沃壤，督亢膏腴之地，历代牛人辈出，而且发生过许多历史大事件。
自黄帝与蚩尤于此地区大战，乐毅伐齐、郭隗千金买骨、莉轲刺秦、桃园三结义、郦道元着书、闻鸡起舞、贾岛僧敲月下门等许多历史典故皆源于此。
涿州更是出了刘备、赵匡胤两位开国皇帝。
常胜军前身为耶律淳招募的辽东饥民所组的怨军，分为前后宜营、前后锦营、乾营、显营、乾显大营、岩州营，共八营二万八千人。可惜在沈州被金军消灭了一部分，然后因征战不利，东南路怨军将领董小丑被处死，引发其部将罗青汉、董仲孙叛乱。经过一系列变故，在耶律淳称帝后，改怨军为常胜军，分为宜营、锦营、乾显营、岩州营四营，各三千人马，分别由张令徽、刘舜仁、郭药师、甄五臣统领，而剩下六千人分送南辽各路将领军中。
南辽饥荒严重，物资紧缺，南辽各军中，首当其冲的便是常胜军，毕竟是新立之军，又不是幽燕地区的人，关键的是，常胜军先前，不是打败仗，就是在造反，南辽上下并不看好这支军队，也就是南辽现在也没有什么家当了，所以常胜军还是必不可少的战力。
当然了，郭药师算是个异类，初时不受重用，后来朝廷也发现了他是个人才。但这个人治军颇严，这个人的部下打仗很猛。在镇压同为怨军的罗青汉、董仲孙叛乱中，也是心狠手辣，毫不手软。
郭药师率部下先败刘延庆于易水，而今又退守涿州城。
耶律淳以常胜军乾显营指挥使郭药师升为都管押常胜军，涿州留守，以赵鹤寿为涿州团练使，守涿州。
常胜军八千人尽入其麾下。
郭药师又征募乡丁五千余人，与自己的八千余部下一同死涿州。刘锜率数万大军，一日未克，恰逢大雪，刘锜在城外四面扎下营帐，准备长期围困。
耶律马哥闻听上京告急，引军回援。
耶律余睹率四万高丽军再次进至越王城，与祖州的金军隔河相望。
十二月十七日，耶律张奴突然宣布效忠于天福帝，率两万余人马出龙化州，越过潢河、狼河后，攻下真珠寨，与上京东面的金军对峙。
高丽军兵不血刃，开进龙化州。
龙化州的耶律张奴因为缺粮，无以为继，不得不求助于高丽军。
高丽军以粮换城，耶律张奴率军西归，复投北辽。
涿州州衙，郭药师与部属赵鹤寿等人聚在一起议事。
没办法，涿州缺粮了，而且这天寒地冻的，棉衣等御寒之物也跟不上了。
加急求援信发了不知多少封，朝廷只当未见。
此时的南辽朝廷也正焦头烂额，束手无策。
朝廷也没有余粮了，正与大宋开战，大宋的粮食就不用想了。向高丽买粮，高丽一口回绝。如今旧粮将尽，新粮未继。军队中，首先是契丹军、奚军、汉军、渤海军，各州县还要养自己的保命乡丁。
所以轮到常胜军，已经是一滴也没有了。
郭药师只得挨家挨户去强征粮食，但此时粮食如命，百姓闻风而藏，到后来也搜刮不出东西了。
以人为粮吗？还不至于到这一步，郭药师自问好象也做不到。倒是听说景州那边很多饥民叛乱，劫掠百姓同行，饿时便以之为粮。
“析津府内的达官贵人们锦衣玉食，夜夜笙歌，何曾想过我们这些人天寒地冻还穿着单衣，就雪咽糠？”
“将士们已经有半个多月没闻到肉味了，这样下去，连刀枪都没力气拿了。”
“与其在这饿死，还不如上山为匪吃人肉去。”
郭药师这个人，容貌伟岸，身高手长，而且为人沉稳。只是坐在上位上安静的听着众将发着牢骚，并未出声。
但他的心里自然不可能这么平静。如今南辽岌岌可危，不要说李处温父子这种眼里只有自家利益，只将目光盯着燕地这一块的本土豪族在暗自谋划退路，就连皇帝自己也有献表称臣的意思，只是还不知道向大宋还是向高丽，加上萧干、耶律大石、萧乙薛这些手握兵权的重臣反对，所以迟迟未下决心。
而自己呢，对耶律淳可谓忠心耿耿，出生入死，但在他心里，在朝廷眼里，自己不过是一个被忽视的小人物罢了。
这样的朝廷还值不值得自己拼命？
涿州衙署争论不休，忽有守城士卒来报，宋军正在南城外埋锅造饭。
埋锅造饭？郭药师心里一咯瞪，气得破口大骂起来，急匆匆率众将往南城城楼上赶。
涿州城外，宋军架火为堆，支起大锅，水沸肉入。这二十几口大锅一字排开，长达百余丈。
不一会，羊肉猪肉的香味升腾而起，顺着冬风飘向涿州南城城墙上，向城内飘荡。
守军士卒又气又恼，先是用弓箭胡乱射了一阵，发现对方又在射程之外，只得恨恨作罢。
这肉香实在太过诱人，勾动心肠，城墙上满是咽口水与饥肠咕噜之声，士卒们叫骂一阵，便有气无力的蹲在角落里发起了牢骚。
郭药师暗骂宋军无耻，却也无可奈何。
此时的郭药师脸色铁青，再不平复昔日冷静，几乎是咬牙切齿的吩咐亲卫：“将我的战马杀了，让弟兄们吃顿肉汤。”
回衙的路上，赵鹤寿走近郭药师，压低声音说道：“大人，这样下去不是办法，要不了几天，人心就散了。”
宋军大营，刘锜与众将一人端了碗热气腾腾的羊肉汤喝了一口，发出了一声舒服的叹息声，对众将说道：“今日才知这天寒地冻中，一口热乎的羊肉汤是多么难得的美味。”
众将一脸的无语，心道这刘将军也太蔫坏了些。
副将杨平笑道：“将军是满意了，涿州城里的人可就要遭罪了。”
刘锜看着他要道：“还是杨将军菩萨心肠，那就依你的意思，自明日开始，正午与傍晚都在南城外开饭，告诉将士们，不要小气，大声招呼城里的人放下刀枪走出城来大口吃肉大碗喝汤。”
众将闻言，哄然而笑。