正月初八，赵佶听政垂拱殿，宣百官殿前召对，太师蔡京病愈归朝。
君臣礼毕，中书侍郎郑居中出列，持笏进奏。
“陛下，左相之位空悬已久，于国是甚为不便。臣再请陛下复太师左相之位，厉行新法，以佐陛下绍述之心，以昌盛我大宋国邦。”
殿上众臣，立时有不少人抬起头望着他。这厮明明不是太师的人，为何三番五次这么卖力要推动太师复相，就为了投入太师门下？
不少人立马想到这厮是宫中郑娘子的从兄，心中一个激灵，一起看向御座之上。
赵佶面无表情，目光来回掠过殿上众臣，似乎看得清每个人，又似乎什么都没注意。
陛下身上看不出什么，太师站在前头，略躬着身子，头微微垂着，只能看个背影，便在心里盘算着要不要出列附议。
御史中丞余深见状，给监察御史石公弼等人使了个眼色，石公弼等人会意，十几名御史齐齐出列，持笏躬身进奏：“臣等附议。”
赵佶摆了摆手，看向蔡京，笑道：“先前有人说太师结党营私，朕自然是不信的，为你复相之事，朝臣们一请再请，朕亦相信大家都是秉持公心。不知太师可有话说？”
这番话一说，余深、石公弼等人立时变了颜色，这话若是听进去了，那便是诛心之言。
蔡京出列，躬身道：“雷霆雨露皆是圣恩，老臣自问对大宋对陛下，一直忠心耿耿，一切但听陛下发落。”
赵佶嘴角上扬，笑道：“朕还是那句话，太师是有可能成为千古名相的人。朕自当给你机会。即日起，太师蔡京复左相之位，拜司空，迁魏国公。”
蔡京跪拜谢恩，顿首说道：“老臣自当誓死以报陛下信任。”
众臣一起躬身，山呼陛下圣明。
赵佶看着殿上众臣，说道：“今日朝会就到这吧，蔡何二相与枢密院宗泽、徐衡，兵部尚书薛昂，并侍卫马步军都指挥使刘仲武至睿思殿御书房议事。”
众臣山呼万岁退出殿外，一起来向蔡京恭贺。
赵佶换了身宽袍常服到达御书房时，六位大臣已静候在房中。赵佶吩咐王富贵赐座奉茶。
君臣坐定，赵佶也不废话，直接说道：“自太祖立朝，统辖兵将不过二十万，而今已增至一百三十万之巨，然可战之兵仅西军尔。岁用十之六七，用于养兵，养的却是羸弱不堪之卒。朕坐拥百万大军，却岁岁纳币蛮夷番邦求得天下太平。若番邦有雄主兴兵而来，我大宋何以拒之？”
众大臣沉默不语，大宋冗兵之困，世人皆知，但追根溯源，问题却是出在开国太祖的身上，所以代代君臣心里苦涩自知，又不好言说。
赵佶见众人不言，只好自己来说：“太祖兵制，无可厚非。太祖时为何兵锋之利甲天下，无他，严守精兵二字而已。此后募兵，仅为解流民之困，兵员素质全无讲究，来者不拒，日复年继，遂成百万无用之兵。太祖所谓的强干弱枝，到如今已是干枝皆弱。若一旦天下大势有变，无可战之兵，便是求和亦是奢望。”
太祖杯酒释兵权，鼓励大家多买土地，做安乐翁，导致土地兼并之风，失地农民日多，每逢大灾，为防民变，朝廷便出钱募灾民、流民为兵，养兵养家属，一养六十年。然而由于重文轻武，士兵社会地位低下，普通士兵皆须刺面，取妻都困难，导致好男不当兵，便是灾民流民，为了混口饭吃进来的也都是些老弱病残。宋人蔑称士兵为赤佬，据说现在上海话小赤佬便源于此。
士兵养到六十岁，人数越来越多，战斗力正逐步归零乃至负值。
一方面士兵基数越来越庞大，一方面能用之兵不足，逃兵成风。朝廷不得不给士兵脸上刺字涂朱砂，大量招安反贼，以罪犯充军。长久以往，军队是什么样子可想而知。
宋军的战斗力渣到什么样子呢？高邮出现了一伙几百人的贼人攻城，结果拥兵数千的地方长官吓得赶紧打开城门犒劳，以金银丝帛买平安。到宋江起义，仅凭三十六名兄弟两三千毫无训练的喽啰硬是攻州掠城，把几万官军打得闻风丧胆。
蔡京见赵佶看向自己，不得不言，说道：“官家，冗兵之困，原因颇多，要解决，非一朝一夕可成，况且这百万之兵，若是就地散去，怕是会引发民乱。前岁官家已核查各地兵员实数，不若先依此数，暂不募兵，余策再徐图之。”
宗泽看了蔡京一眼，说道：“太师之言，只是权宜之计，且若遇灾年，易引民变。臣以为，冗兵之困，其根在失地农民太多，不解土地兼并之根，便无大宋稳定之基。”
赵佶插言道：“土地兼并之风，是太祖之制。当年太祖兵酒释兵权，赏赐大量土地于功臣，复又鼓励大臣们多置田产，时至今日，这个问题更难解决。况且，我大宋商贸繁荣，失地农民便有去处，这倒不是问题。”
在场的大臣，包括宗泽自己，都是有田庄有大量田地的人，这个问题还是先略过吧。况且，商业、手工业发达了，农村人口可以向城市大规模转移。自己现在想尽办法通边贸通海外，解决失地农民的出路也是个重要的原因。
赵佶顿了一顿，说道：“我以为要解决这冗兵之困并不难。你们且听听有无道理。”
“其一，以后募兵只募精壮。但我大宋民间有云：好男不当兵，究其原因，士兵地位太低。为什么汉唐兵甲雄于天下，优秀人才争着去当兵？或为开疆拓土封万户侯，或为保家卫国护佑亲人。要让士兵有荣誉感有归属感，要告诉百姓，士兵是保家卫国守卫他们安宁的人，要懂得感恩。要让整个大宋的人，都觉得当兵是件很光彩的事情。”看着六位大臣只有刘仲武的眼睛亮了起来，其他人的脸色阴沉，知道这些人心中所想，说道：“我知道朝中地方官员都担心，武人的地位高了会威胁你们的地位。你们有没有想过，若是任由这么下去，有一日外敌入侵怎么办？或许你们可以选择换个皇帝继续享受荣华富贵，但是做为降臣，再好能好过现在？这大宋是我的，也是你们的。所以我愿诸位与我一道，富国强兵，有朝一日，扫灭诸国，重现汉唐雄风，万邦来朝。那时，诸君皆能流芳百世，在史书上写下自己荣耀的名姓。”
六位大臣目瞪口呆，看着越来越激动的官家，却并没有被这番话所感染，就连刘仲武都苦着个脸，心道：“这么多年了，连个西夏都摆不平，更何况幅员万里的北朝大辽。这百万渣渣士兵，散又不能散，战又不能战，难道再去招募几十万精壮新兵？也找不出啊。”
赵佶也意识到自己有些失态，这些话对那些国子监生、太学生可能有用，对这些官场老油条说，无异于对牛弹琴，这些人可都是不见兔子不撒鹰的主，赶紧收住话头，说道：“扯远了，我还是先说说我的想法，你们再斟酌斟酌，我们再商议。”