东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢（shā）。
重湖叠巘（yǎn）清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。
一一柳永一一望海潮.东南形胜
据说后来的金主完颜亮便是听到这首词后，带领着自己的大军哗啦啦就南下了，梦想着提兵百万西湖上，立马吴山第一峰，结果被自己人在长江边咔了，梦断杭州。
地有湖山美，东南第一州。
徽宗时，杭州无论是人口还是经济，都已超过江宁、苏州等地，是名符其实的东南第一州，对大宋的赋税收入举足轻重。
人居建筑华丽，山水风景绝美，而且百姓富裕安乐，四海舟船往来，这便是大宋的杭州。
大宋地方辖治分为路、州、县，路因权力分治，实际意义上的地方政府只有州县两级政权。州有府、州、军、监之别，县亦有县、军、监之分。大的州或地位较重要的州为府，一般为双字名，而州一般为单字名，边境或比较乱的地方与战略要冲设军，辖县的级别同州，不辖则与县同，重要物资如盐铁产区设监，与军差不多，军、监有点象今天的市，有地级市与县级市之分。
杭州位于两浙西路，也是本路帅司、仓司、漕司治所所在。
大宋经济的根本在东南，作为东南第一州的杭州，人口已过百万，是除了京城开封府以外最繁华的城市，造船、制瓷、纺织、造纸、印刷等手工业繁盛一时，商税酒曲税更是一度超过京城开封府。
杭州十分颜色，西湖至少要占去三分。西湖之美，有无数传世诗词足以明证。若论咏西湖之诗词，又以苏轼的“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”为胜，若论歌杭州之诗词，又不得不提柳永的“三秋桂子，十里荷花”。
此时的西湖，正是十里荷花，接天荷叶无穷碧，映日荷花别样红的盛夏六月。
杭州州治便在西湖南岸的凤凰山下，数重院落。衙署正门进去，正对着仪门(正厅大门)，西边是司房、将客、各班皂役等所在，东边为军资库。穿过仪门，便是衙署核心所在的正厅，称为设厅，知州主要办公之所。设厅之后是便厅，名为简乐堂。穿过便厅就到后宅，除了住宅厅堂外，还有池榭、假山、楼阁、亭台与各种花草树木，是个山水画般的园林。
宋时，府、州衙署有定制，大同小异，只是厅堂名称不一样而已，比如杭州最独特的一个建筑，称为有美堂。仁宗年间，梅挚以京官求出知杭州，仁宗赠诗“地有湖山美，东南第一州”，梅挚便将州衙署内一建筑命名为有美堂，又在城内吴山上建了一座有美堂，由写了《醉翁亭记》的欧阳修妙笔生花，作《有美堂记》，传为佳话。
衙署雄伟的大门前，两浙西路安抚使、杭州知州蔡鋆率领手下一众僚属正恭恭敬敬的将一名年约六旬的清瘦长须老者虚扶上马车。
老者从马车内掀开窗布帘子，一双深邃的眼神盯着蔡鋆，再次叮嘱道：“杭州乃东南重地、经济中枢，你这个位置是颇费了一番力气才争到手的，现在陛下召我回京，用意未明，正是关键时刻，你日后行事需收敛些，别给我捅出娄子来。”
蔡鋆恭恭敬敬的说道：“义父放心，孩儿一定谨记教诲，帮义父看好这里。”
蔡京恩了一声，放下布帘，眼中闪过一抹忧虑。
接到诏书，在耽搁了十余天后，鲁国公蔡京终于启程归京。
蔡鋆目送蔡京的马车远去，便与一众僚属返回衙署内。
谁也没有注意到，不远处临湖的岸边柳树下，一个戴着笠帽的高大渔夫装扮的汉子阴沉着脸不时将目光掠过州衙，看着众人进了衙去，亦匆匆离去。
西湖之畔，有一座文人墨客最喜欢去的楼子，离西湖码头不远，在昭庆寺之前，据传是吴越王钱弘俶所建，名看经楼，宋时改名望湖楼，是品茗煮酒，赏西湖美景之绝佳去处。
二楼正对西湖的一个雅间内，一身文士装扮的赵鼎正与两名身材高大，孔武有力的佩刀汉子喝酒。
赵鼎看着近处的碧波如镜，远方的群山环绕，湖中画舟点点，湖中三岛如三颗明珠闪烁于湖水之上，清晰如画，把玩着手中的酒杯，意态悠闲。
不多时，一名同样身材高大的佩刀汉子匆匆走进来，低声说道：“大人，鲁国公数日前已经离开杭州北上。出城之前，去州衙待了将近一个时辰。”
赵鼎点了点头，收回目光，说道：“先坐下喝酒吧，鲁国公刚刚离开，不急于一时，明日再去州衙不迟。一会吃完饭，你和谭青再去城里逛逛，再详细打听打听蔡知州的风评如何。”
那汉子坐下来，自己倒了杯酒，一口干了，咂巴了下嘴，在京城公干时可不允饮酒，到这里没了这条规矩，终于可以过过酒瘾了，说道：“早逛回来了，这杭州繁华热闹，已经与京城不差上下了，而且屋宇高森，多为二层楼子，接栋连檐，几乎毫无空隙，想来地契比京城更为珍贵。至于这蔡知州，仗着背后的义父是蔡京，欺压百姓，胡作非为，到处搜刮抢掠奇花异石，稀罕玩物，被百姓称之为蔡虎。蔡京罢相后，才稍微收敛了些，官家前月又罢了造作局应奉局，最近倒也消停了不少。”
“那这事我就不上折子了，你们皇城司直接呈报吧。那吴进、宋二今天护送梅知州去苏州，一时半会回不来，你们三个等下自己四处逛逛，顺便去问问徐王二位行首有没有需要帮忙的地方，明日一早再陪我一起去州衙。”
对于赵鼎赴任，赵佶十分重视，让徐衡派了五名亲从官护卫安全，因为与梅执礼同日赴任，赵鼎便让吴宋二人去护送他了，自己身边留下了韩毅、张忠永、谭青三人
一名汉子笑道：“官家的意思是赵大人需要多与二位行首亲近亲近，以后她二人谁去江宁府也由你安排，我们这几个粗人去了岂不唐突佳人？再说，除了大人的安全，临行前官家另有差事吩咐，两位行首那我们可照应不过来。要我说，也不用去城里再寻地了，这望海楼就挺好。”
赵鼎笑骂了一声，并未继续这个话题，他心里其实并不如表面那么轻松，遇刺后的官家突然不顾二府多数大臣的反对，异常坚决的将江南四大举足轻重的知州位置悉数换人，那日他未当值，听说朝堂之上争吵激烈，官家因为情绪激动，手臂伤口崩裂，血溅垂拱殿，赵挺之等人不得已强行压下异议，才得通过，以今科状元知杭州，今科榜眼梅执礼知江宁府，今科探花潘建中知越州，今科进士李光知苏州。
明显人一眼就能看出皇帝要重用今科这一榜的进士，至于为什么皇帝突然这么信任今科这一榜，无从猜测。只有在皇帝身边待了两个月的赵鼎才知道，皇帝对江南之地十分重视，却又无人可用。
想到临行前官家的交待，赵鼎的心情又沉重了两分。历来朝廷路治权力分署，以帅司安抚使兼知州，此次官家特意让自己以漕司两浙路转运使的身份兼杭州知州，以帅司两浙西路安抚使李光知苏州，两浙东路安抚使潘建中知越州，江南东路安抚使梅执礼为江宁府尹。
当初殿堂之上，争吵最为激烈的便是自己的任职，帅司(主管治安与军政)，常领知州职，故无监察一路之权，漕司(主管财赋)、仓司(管常平新法)、宪司(管刑狱)有监察一赂之权，故都为监司所属。以漕司主官兼知州，有违常例。
有宋一朝，西、北皆有强敌，经济中心逐渐向东南迁移，自古以来的江南富庶之地更加繁华。由于南唐战败，江宁府毁损严重，吴越投降，杭州未受破坏，以杭州为中心的两浙路社会经济发展逐渐占据首要地位，成为大宋粮仓、赋税重地。
两浙路一直为蔡京一系经营的重点，谁也想不到一向不温不火的官家在遇刺后会一下变得这么激进，在杀了与蔡系关系密切的内臣粱师成杨戬之后，还一下子使出掏心之举，将两浙路重要的位子全换成了自己人。
何执中等人自然如临大敌，反对激烈，直到旧伤复发的赵佶最后抛出了以童贯为入内内倚省都知，召蔡京还京的旨意，加上赵挺之、刘逵、徐积、宗泽等人的推波助澜，这份名单才得以成诏。