老范这样有手艺护身的人，并不介意东家对他的感观如何。反正能走这条航路的人不多，你不找我未必能找到别人。我不吃你的饭，却肯定有别家的饭吃。手里掌握着市场，你无论是有钱也好有权也罢，终究得给三分颜面。
站在沈玉君的立场上来说，这固然令人不快，可她没有办法解决这个问题。此刻她看到徐元佐跟老范说得热络，没有尊卑上下，越发想起了徐元佐说的办学校，成批地培养能读针谱的水手来。
徐元佐是个喜欢将想法付诸实践的人。他与老范聊了一会儿，切入正题，道：“老范，这手艺你家代代相传，照理说应该能存了不少银钱吧？”
老范道：“钱是能存下，不过这手艺都是传长不传幼的。等长房的赚够银子，洗脚上岸，才会往下传给其兄弟。我就是从大伯手里学来的。我那堂哥是个聪明种子，如今一门心思进学，不走海了，这才传给我。”
徐元佐哦了一声，又问道：“那你们家这历代传下来，总共积攒了多大的家业？”
老范嘴角一咧：“这怎么算得过来？”
“怎么算不过来？都是一族的人家。”徐元佐道。
老范耐心道：“相公，你有所不知了。有时候上岸了，未必能存下家业。比如我那堂兄，已经四十的人了，若是一辈子不进学，家业不得败了？还有出了五服的族亲，谁还认谁呢？所以这也不好算。”
徐元佐长长哦了一声，道：“那不对啊……”
“怎么不对？”老范手掌一船人的生死，职业病就是“言出法随”，他说啥都不容下面船工水手质疑。否则日后遇到险情谁说了算？
“这买卖不对。”徐元佐带着一脸疑惑：“你家祖辈把这吃饭的手艺看得这么紧，无非就是想让子子孙孙都过上好日子。但是就你本人来看，好像也一般得很呐。”徐元佐上下打量着老范的衣着和身形，忍不住地摇头：“老范。你老实说，你存了有三千两银子没有？”
“吓！三千两！”老范急得蹦起一尺来高：“我要是有三千两。自己就买艘大船办货出海了！还给人做工？”
“三千两都没有！”徐元佐更加夸张地叫了起来：“三、千、两、都、没、有？”
“老子见都没见过三千两！”老范被徐元佐逼得连粗话都带了出来，叫道：“老子是正经人，世世代代没有进过公门的！更没做过伤天害理的龌龊事！怎么会有那么许多银子！”
——你这是说我们都做了伤天害理的龌龊事么！
沈玉君在那边听了脸上火烧，怒气上扬。
徐元佐却毫无感触，叫道：“我真是服了，服了。好罢，闲话不多说了，我只祝你老范早日攒够三千两。”
老范面孔都扭曲起来了。道：“你这是相公说的话，不知人事艰苦。人生三大苦：撑船打铁磨豆腐。我们走海的风里来浪里去，把命都要搭上，一辈子下来能有个二三百两银子，买百来亩地，雇个长工，一家人打理打理，就已经算是过上大好的日子了！”
“你是火长，有着针谱，还只是如此？”徐元佐只是不信。
“自然如此！若是那帮子人。干三辈子都翻不得身呐！”老范指着往来的船工水手。
那些船工水手听了，也不反驳，就是两个嘴闲不住的要讽刺老范。叫老范又骂了回去。
徐元佐大大摇头道：“别干了，老范，这买卖划不着。”
“不干吃什么？”
“你找一帮小子学着看针谱认针路，等这些小子能领船出海了，我按人头给你银子。一人就十两。”徐元佐道。
“十两就买我家的手艺？”老范嗤笑道：“相公的银子还真是银子。”
徐元佐不为所动：“十个人一百两，一百人就是一千两。我起码要五百人，那就是五千两。你航一辈子船能赚到五千两么？”
“我一辈子也教不出十个徒弟。”老范冷声道：“相公，您是文曲星下凡，可我们手艺人也不见得就是傻子呀。”
徐元佐扬声笑道：“那是你不会教。你若是照我说的教。三年教出一百个都很寻常。”
老范嘴角一抽：“当年我学这手艺，跟着大伯跑了十年的海……”
徐元佐道：“你若是不信。也可以换个法子：我给你三千两，你给我带徒弟。”
老范眼皮子不住地跳。话都说不清了：“不、不是……这怎么说着说着就成了我要卖手艺了呢？这是我们祖传下来的……”
“你儿子读书的事我也包了。”徐元佐昂着胸膛。
“这、这、这……这可对不住祖宗啊！”老范急道。
“我再送你三亩祭田，你猜你祖宗怎么说？”徐元佐道。
老范噎了一下，小心翼翼伸出三只手指：“三千两？”
“然也。”徐元佐爽快道：“不过有言在先。三亩祭田等我回到华亭就跟你去衙门做成红契，签押银什么的都我出。三千两我每年给你三百两，你给我教满十年。这十年中，你若是反悔，或是藏手不教，带出来的徒弟不能给我干活，那后面的银子你就拿不到了。”
老范想了想，道：“我怎么知道照你说的教，肯定能教出来？又若是徒弟太笨呢？”
“徒弟你去挑，我不管。头三年你照我说的教，若是我的要求都达到了，人却不能用，那算我的，后面的你说怎么教就怎么教。我一文钱都不少你的。”徐元佐道。
老范又迟疑了一阵，道：“相公能白纸黑字写下来否？”
“你跟我来，咱们边写边说，断然不会糊弄你的。”徐元佐道。
老范道：“我信得过相公。您是做大买卖的人，断然不会跟我玩什么手段。”
徐元佐笑了：“你倒是聪明。实话说，我要玩手段也是为了挣大钱。跟你在这儿为了三千两玩手段，本钱都回不来呐！”
老范听出这是徐元佐的玩笑，跟着乐呵。
沈玉君眼看着徐元佐带着老范进了船舱。心中颇为讶异：这就骗到一个了？当初我找人去教，怎么没人肯教呢！哦。是了，我也没有出三千两这么大数目……一年三百两，这是学开船还是学点石成金啊！也不知道是谁骗谁！我得去看看，这没长心眼的表弟别又败家……
她刚走出两步，心中又是一颤：他若是没长心眼，这全天下也就没几个有心眼了。
——不过还是得去看看！
沈玉君总觉得徐元佐这个表弟太不叫人省心，从来不把银子当回事似的。徐家虽然家大业大，可为何能顺着他胡闹呢？徐家老爷都跟银子又仇么？
带着重重思索。沈玉君追上了徐元佐，亲眼看到小徐和老范两人坐在桌边，如同朋友一样你一句我一句地讨论具体细节。一旁替徐元佐执笔的梅成功只是听着，对这种情形已经木然了。
“三千两实在太多了！”沈玉君上前大声吼道。
老范心中一颤：来了个头脑清楚的……我就说天上怎么会掉银子下来。
“我自己办学，跟你无关。”徐元佐淡定地挡了回去。
沈玉君像是被人打了一拳似的，这才发现自己果然无法当徐元佐的家。她强道：“你是我表弟，当然有关！”
徐元佐呵呵一声：“在商言商，若是家事回家再说。”
沈玉君被气得直想扯头发：“你银子是大风刮来的啊！”
徐元佐还真的认真思考了一下：“差不多。”
黑吃黑嘛，跟的确大风刮来的差不多。
老范战战兢兢看了看怒气冲冲的沈玉君，又看了看徐元佐。轻声道：“相公要不再跟家里合计合计？”
“我的银子我做主。”徐元佐一把扯过墨迹未干的契书：“你找人看看，没问题就签字画押。”
老范连忙道：“我识字的，识字的。”说罢竟是看也不看。直接签了花押，按了手印。
梅成功被沈玉君的气势所迫，不敢抬头，飞快地抄写第二份。
徐元佐也在这一式两份的契书上签了名，盖了指印。他一直很好奇，没听说过古人对指纹有专门研究和统计，但是他们怎么知道人和人的指纹都不一样呢。
沈玉君见木已成舟，只能恨恨离去。
徐元佐对老范道：“你看，这事果然惹人非议。咱们现在就把这教学大纲定下来。”
“什么教学大纲……”老范一脸茫然。
“凡事纲举目张。总要有个纲领。”徐元佐道：“来，你先说说。从一个啥都不懂甚至没见过船，没下过水的傻小子。到成为火长，乃至船长，要学点什么。”
老范微微仰起头：“唔，这要学的可就多啦！”
按照老传统，师父教徒弟并不是理论先行。譬如老范，十三岁那年上船，先是跟他大伯身后服侍，端茶倒水送饭。等船上呆熟了，大概三五个月，就可以去伙房里帮忙了。因为年纪小，其他活他也干不了。
等再大一些，就可以跟着水手理缆绳，刷甲板。一直到十七八岁，力气上来了，才能学操帆，学牵缆，学掌舵。若是一般水手，基本也就止步于此。老范因为血缘关系，是内定的针谱继承人，中间还要自己学会识字、画图、跑板算船节航速。
等到了二十五六岁，船上已经混得熟透了，站在大伯身边学着观星，背熟针谱上的口诀，并用这些口诀算出应该采取的措施。他所谓跟着大伯跑海十年学得本领，是从二十岁五六岁开始算，直到三十五六，方才独自管一船的航路，当了火长。又过了两年，他自己拉起了一支班底，方才算有了当船长的本钱。
严格算来，少不到二十年打磨。
如今他已经年过不惑，常年的风浪生涯落下了一身的病，看起来五十岁都不止。作为一个航海“世家”子弟，他也知道一般水手到了四十岁这个年纪，基本就上不得船了。即便作为火长可以多跑几年，终究还是希望能够早点上岸享福，说不定还能多活两年。
徐元佐在老范自传式的叙述中，将他所从事航海业的历程一一提炼出来。
海船发展到明代，效率要比宋朝时提高了两到三成。这种效率的提高，自然也会带来船员专业性的提高。越是简陋的航海技术，其水手通用性就越高，反之则通用性就越低。现在已经不可能随便拉个厨子就能去管帆了。
西方航海士往往专精一门，所以早前的民主实践诞生在海盗船上。因为即便是首领，也不能无视下面专业分管的小喽啰——拿他喂了鲨鱼可就没人能那份活了。当然，那些划桨的奴工并不在此列。
大明对于人才的要求却比较高，要想成为船长，必须一步步经历所有的岗位。这样出来的船长专业技能过硬，可是培养周期也长。
按照徐元佐的想法，船长是在实践中脱颖而出的。在船长以下，从火长到帆手，都可以进行专业培训。也就是说让学习航海术看针谱的火长，去学习操帆，完全属于浪费时间。即便日后这火长成为了船长，也只需要知道帆手该干什么，出了问题找谁就够了。
这会导致船长的权威削弱，但是能大大加快人才培养速度。
老范对于这种想法嗤之以鼻，觉得这样培养出来的半成品根本没法应对所有的海上情况。徐元佐当然知道像老范这样在每个岗位都干过，并且有深入体验的人要强于那些批量产品，但是商人不是艺术家，追求最高的性价比才是商人的本质。
“分工合作，这就是我的教法，听我的。”徐元佐一锤定音。
老范虽然还是不服，却不敢正面顶撞金主，故意推托道：“那我只教牵星、罗盘，和针谱。”
“你负责教火长。”徐元佐强调道。
——年轻人好凶的气势……
老范点了点头。
“其他位置的教习也得你负责找。咱们黑纸白字说清楚的，你得给我带出船长。”徐元佐当然不是冤大头，既然三千两买的是全面型人才，即便拆开了，其他岗位一样不能少。
老范正要争执，正好见罗振权进来。他一看罗振权走路的姿势，就知此人乃是积年老海贼，顿时将一肚子牢骚憋了回去，只是萎萎地说道：“好嘛。”
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*(未完待续。)