真正的老实人是尊重规则的一类人。他们有时候甚至会极端尊重规则，以至于造成种种令人唏嘘的悲剧。而一个知道寻找机会牟取更高利润的人，绝不会是个老实人——真老实就得乖乖将丝卖给有官方发牌的丝行，一辈子也就是个丝客人，没机会打下这片小小的江山。
这并不是对王老实的否定，反而是加分。这足以证明王老实外表憨厚，内中有商人的上进心，对利润有极高的渴望，同时又能恪守自己的道德基准。
徐元佐继续问道：“你出去贩丝，最远走到哪里？”
王老实警觉地转动眼睛，道：“这两年外地商客来湖州买丝的多，所以我也不想出去了。”
徐元佐瞟了一眼王老实身后的王四娘，知道王老实的答非所问并非无因。这个时代真是不讲理，明明很多人在上演勾引人妇的小黄片，却要他这么个守身如玉的谦谦君子来背锅。
偏偏这种事还没法解释，若是直说：我看中你，并非因为你妻子长得貌美如花……这岂不是成了“此地无银三百两”？
徐元佐又问道：“去过松江么？”
王老实微微摇头，道：“我以往只渡湖去苏州。松江跟嘉兴紧挨着，那边喜欢用嘉兴的细丝。”他说到了丝，忍不住又道：“能当经线的丝，除了我们湖州肥丝，就只有嘉兴细丝了。”
“为什么？”棋妙忍不住问道。
王老实看了一眼这个秀才相公的身边人，突然觉得徐元佐并不是那种贪恋美色的人。
“因为提花机的力道大呀。寻常的丝，一提就断，怎么织？没法织。”王老实对棋妙说话就不怎么客气了。
徐元佐点了点了头。他看了一眼王四娘，又问王老实道：“你们为什么不织成绸缎？利润不是更高么？”
王四娘轻笑道：“徐相公，绸缎只有织染局里的匠人才会织造。不是父子就是师徒，我们这些小门小户人家哪里去学？也就是平日织几匹布，贴补家用罢了。”
徐元佐露了怯。心里却很高兴。他搞清楚了丝织行业的流程，感觉每个环节都大有可为之处。再想想现在绸缎织造属于高尖端技术。而万历年间官方匠户大量流失，无疑可以抢占先机，一举进入绸缎行业。
如今徐家和仁寿堂的资本收益率低得令人发指，大量白银纯粹占库房，却不能带来收益。等过了春节，又到了存银的时节，那时候若是找不到合适的投资产业，这种金融萌芽根本无法长大。
现在看下来。丝织行业有自己的独立且较为封闭的系统，可以适当介入，即便不能形成规模，也可以培养经验。徐家的根本还是在棉纺织业，而且松江在棉纺织技术上的确领先了周围的府县，具有大下本钱投资的价值。
想想明年还真是一个大展拳脚之年呢！
徐元佐微微笑道：“王老实，你开这铺子，一年能挣多少银子？”
王老实不知道徐元佐想干嘛，想了想还是决定少报一些，所谓财不露白嘛。他道：“相公。我们这些小门小户的，一年也不过五六十两的收入。”
徐元佐只看柜上的存货，加上前两日王四娘不经意间流露出来的某些看似无关的数据——比如王老实跑几个村子。租用多大的车船，轻而易举就能知道他所言不实，明显隐瞒了不少。
“我又不是衙门来收你税钱的，何必骗我。”徐元佐撇了撇嘴。
王老实尴尬笑了笑，道：“年景极好的时候，也能挣个七八十两。”
——这就差不多了。
徐元佐道：“我一年给你二百两银子，给我做雇工，如何？”
王老实吓了一跳：“二百两！一年！”
“对，一年。”徐元佐道：“折合到每月就是十六两多。若是效益做得好。从净利里我值百抽一给你做奖金。”
王老实满脸畏惧，连连摆手道：“我做不来。我做不来的。”
徐元佐道：“我再出三百两，买下你这个铺子。”
王老实更是不知道该怎么说才好。喉头打结，支支吾吾说不出一句话来，心中只有一个念头：这个有钱有势的松江相公，真是看上了我家娘子，这是不惜血本也要将她拿下啊！
王四娘却没有自恋到任谁过来说两句话就认为是看上了自己——真正的美女反而比较清醒。虽然徐元佐的行径在外人看来可疑且轻浮，但是真正对过话之后，却会发现这少年的心地很干净，没有那些龌蹉猥琐的杂质——只有钱。
四娘朝徐元佐笑了笑，拉着丈夫退了两步，低声道：“卖了！”
王老实万念俱灰，死的心都有了，紧紧抓住浑家的手臂，带着哭腔道：“你可不能见利忘义弃我而去呀！”
王四娘且羞且恨，重重在丈夫手臂上扭了一把：“这秀才相公一看就是能成大事的人，跟着他不吃亏的。”
——他到时候把你抢走了，你锦衣玉食不吃亏，我却是亏得什么都没有了！
王老实只是摇头。
一共就是这么间铺面，两人退两步说话，徐元佐一样听得清清楚楚——又不是演舞台剧，背个身就算是另一时空了。
“你有什么顾虑，直说便是了。”徐元佐懒得再兜圈子。
“我、我怕我娘子……”王老实哽咽道。
“胡说什么！”王四娘怒了，倒是让她想到了一条隐忧，道：“相公，我们这个不算是卖身为奴吧？乡下人不懂，还是得问清楚些。”
徐元佐反问道：“你这里有《大明律》么？”
王老实和四娘一愣，摇了摇头。
徐元佐道：“你们可以找个明白人问问，雇工人绝非奴仆。而且我大明限制蓄奴，寻常之家焉能有奴？都是以养子女的身份买的。我这里跟你清清白白签雇工人的文契，里面写清楚每日间上工的时辰，给你的工钱。工时之外。随你做什么，我又不来干涉你。一年干满，你若是愿意再干。咱们续约；你若是不愿再干，径自走人就是了。我焉能拿住你不让你走？”
王老实这才镇定下来，出于对读书人的敬畏，他又道：“那我娘子……能不跟去么？”
徐元佐前世见过许多小伙子，为了姑娘从北上广回到自己老家，庸碌度日，埋没才能。他们自诩是为了爱情，在徐元佐眼里就是一群脑残。后世都还有这种脑残，目今此类脑残恐怕更多。
若是王老实在松江想老婆想得不能自己。岂不是影响了徐元佐的效益。
徐元佐微微欠身，对王老实充满了蛊惑道：“你看，如今世道不古，许多登徒浪子穿街走巷，就是要寻访美貌妇人，做那等‘妻不如妾，妾不如偷’的龌蹉事。我看你家附近多有那种诲淫诲盗的老虔婆，你这一去经年，四娘子又青春貌美，难道不怕被人盯上？”
王老实差点咧嘴就哭：这正是前有狼后有虎。日子还怎么过啊！
王四娘听得双颊滴血，简直羞得想一头撞死。不过看着徐元佐满脸写着“银子”两字，她总算咬牙道：“掌柜的。你去哪里，我便跟你去哪里。你日里去上工，我便在家严守门户，定不叫人说闲话。”
王老实还是不信，只怕自己上工的时候这徐相公会去抄他老窝。
徐元佐看了看王四娘，道：“你若是愿意一同去松江，我便给你在织坊找个班首的活计。白日里也不用闷在家里，就去织坊上工。织坊全都是女子，连个男子的影子都没有。不怕你家掌柜的疑心。”
王老实果然心中一动：如果在一堆女子之中，众目睽睽之下。徐相公就算有贼心也是无法下贼手的。
王四娘一想也成，织坊在湖州也有。的确都是女工。她笑道：“徐相公，那可有工钱吗？”
“一个月三两银子如何？”徐元佐道：“你非但要自己织布，还要帮我管着其他女工，所以比一般织妇多一两。”
王老实的心又提了起来，这是要收进房里的节奏啊！
王四娘却没往那个方向想，道：“多谢徐相公，不过……可有保人么？”
徐元佐一时没反应过来，以为王四娘的意思是她是否需要保人，再一想，才意识到一个问题很重要的问题：人家看你穿着襕衫方巾，认得你是个秀才相公。不过歹人也能穿啊？难道有人会去查么？所以人家更担心这个秀才身份是否可靠！
更何况，徐元佐似乎还没有正儿八经报过家门呐。
徐元佐道：“我家是华亭徐氏，大父少湖公单讳个‘阶’字，声明显赫，日后你到了松江一问就知道了。”
王四娘见徐元佐说得这般有底气，心中也信了大半，不再追问。
徐元佐想想自己也不能就这么不明不白带着人走，不知道的还以为他拐卖人口呢，便又道：“我今日把契书文本送来，你们去找个本县的读书人，让他逐条给你们讲清楚。明日有什么异议，咱们再商讨。若是没有异议，就去衙门办个红契，叫个有官身的做中人。你们可有什么意见？”
如此自然是最最稳妥了，既不用担心徐相公在契书上动手脚，也不用怕是什么歪路子的假秀才。不过请相公看契书，少不得三五两银子。找衙门里有官身的人做中人，恐怕没有十两银子下不来！
王老实和王四娘面面相觑。
徐元佐缓缓道：“银子的事你们不用担心，全部我来，只要你们安心就好。”
王老实嘿嘿笑道：“那多不好意思？”
徐元佐对这拙劣的假客气真是没有脾气，起身道：“棋妙，咱们先回去了。”
王家夫妇两个将徐元佐送到了门外，目送二三十个壮汉护卫着徐元佐上了肩舆，真是威风凛凛。
王老实难免看着兴起了“大丈夫理当如此”的念头，只是想想人家是年少多金、风流倜傥的读书人，自己彻底被比了下去，若他对自己娘子有非分之想，还真是毫无抵抗之力啊。
王四娘目送徐元佐一行出了街坊，拉着丈夫回到店里，随手关了门。她本来就生得极美，江南水乡又将她滋养得皮肤白嫩，二十出头的年纪还与十几岁少女一般水灵。此刻四娘瞪着丈夫，眉梢上挑，嘴角轻抿，美丽之中又夹杂着一股犀利。
“徐家相公肯提携咱们，那是天大的福气，你却在一旁胡思乱想什么？”王四娘严厉道。
王老实怯怯道：“也没什么，就是怕他居心不良。”
“人家几百两银子砸下来还居心不良？你说这铺子里一家一当算起来，能值三百两么！”王四娘叱道。
“就怕他对你居心不良！”王老实垂了头，颇有些受了委屈的模样。
王四娘顿时恨得牙痒，眼眶紧绷，一根如葱似玉的手指重重戳在王老实的额头，恨恨道：“你呀！”
王老实被戳得仰了身，又贴了上去，道：“我这不是心里紧着娘子么？”
王四娘仍旧怒道：“你真是不会看人。这徐相公目光清澈，显然还是童男子。以他的财力，至今都能不破身，显然不是那种贪色之人！退上一万步说来，我难道就是那种贪恋虚荣，见钱眼开，不顾名节，水性杨花的贱女人么！”
王老实见妻子真的动了怒气，连忙道：“自然不是，自然不是！是为夫错了！”
“你错在哪里！”王四娘瞪道。
“我家娘子刚烈贞洁的好女子，能上得烈女传的，岂会被个小白脸拐跑了？我就错在不该不信我家娘子。”王老实连声讨好。
王四娘见丈夫这付滑稽模样，方才平息了怒气，嗔怪道：“我在家当姑娘的时候，多少老爷相公来提亲？独独嫁了你这么个挣不着银子的丝客人，你如今倒不信我来哉！”
“不敢了，真不敢了。”王老实连连赔罪。
王四娘看中王老实的老实，更看中王老实对她实在极好。加上他这人勤奋肯卖力，成亲几年来除了子息艰难，竟没一桩事不顺心的。此刻气消了，想想丈夫的小心眼还不是紧张自己么？还有些小甜蜜呢！
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*(未完待续)