“杨大人所言极是，来，我们再干一杯！”刘中敷劝道。
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马车驶进胡同时，杨府门前似乎有一个倩影一闪。
“停下！”周梦楠眸光一闪，吩咐驾车的胡文广。
缰绳一勒，马儿一声嘶鸣，止住了脚步。
“小姐，你......”素月刚开口，就见周梦楠跳下马车，向着府门一侧走去。
“林姑娘，是你吗？”周梦楠来到墙角处，小心的问了一句。
过了一会儿，林媚儿的身影方转了出来。
“林姑娘，果然是你，”周梦楠喜道。上前拉住了她的手，“好些日子没见你了，我心里着实为你担心呢？”
“牧云......没有跟姐姐在一起吗？”林媚儿踟蹰地问道。
“他忙得很，已经好几日没回府了，也不知今日能不能回来，”周梦楠一脸热情的说道：“走，咱们进去说说话。”
林媚儿犹豫了一下，被周梦楠拉着进了大门。
“你一直陪在相公身边的，”进了自己的居室，周梦楠请林媚儿坐下，招呼下人们上茶，“有你在相公身边，我这心呐都可以放到肚子里了。”
“牧云现在官运亨通，颇受皇上器重，我在不在他身边已无关紧要了。”林媚儿不自然的笑笑说道。
“妹妹是与相公同甘共苦一路走过来的，怎么说这等话？”周梦楠目光凝视着她说道：“你不在他身边的这些日子，他不知有多不自在。”
林媚儿抿了抿嘴唇，眼帘垂了下来。
“相公他与从前不一样了，”周梦楠叹道：“不知怎么，他的武功忽然就生疏了，你说奇怪不奇怪？”
林媚儿身子一颤，俏脸闪过一丝异色。
“我虽不明其中到底发生了什么事，可相公现在确实需要一位贴心的人守护在身边，那个莫不语心粗得很，是护不了相公周全的......”周梦楠边说边打量林媚儿的神色。
“他......跟姐姐一起的时候有没有提过我？”林媚儿咬着嘴唇鼓足勇气问道。
“提呀，怎么没提？”周梦楠不假思索的说道：“你不声不响的离开了，相公心里一直挂念着你......现在总算见到你了，相公一定会很开心的。”
林媚儿俏脸微微一红，心中感觉甜滋滋的。
“妹妹，”周梦楠握住她的手说道：“你一直没名没分的跟着相公，我心里挺过意不去的。等他一回来，我便让他迎你过门，这样妹妹就可以名正言顺的跟姐姐我住在一起了。”
“不不不......”林媚儿缩回了手，神情有些局促。
“妹妹，我不会让你感到委屈的，”周梦楠的目光深深看着她道：“我会让相公以迎娶平妻的礼节把你抬进门，决不会让你低人一等。”
“姐姐......”林媚儿身子一震，怔住了。
“我这全部是肺腑之言，”周梦楠一脸诚恳，“希望妹妹不要拒绝，我这就让下人们操办你与相公的喜事......”
林媚儿心中一热，眼眶有些潮润了，红润的樱唇动了动，却终究没吐出一个字。
这时，外面有人喊道：“老爷回来了。”
“相公回来了？”周梦楠又惊又喜，一拉林媚儿的衣袖，“走，咱们一起去迎相公。”
......
杨牧云醉醺醺的被人扶了进来，一头栽倒在床铺上。
“相公怎么喝了这么多的酒？”周梦楠秀眉微蹙，看向呆呆立于一旁的莫不语道。
“回大夫人，”莫不语说道：“大人今天一直心情不痛快，在衙门里不知跟尚书大人说了些什么，便怏怏不乐的一个人喝闷酒......”
“他跟尚书于大人吵架了？”周梦楠一惊问道。
“那倒没有，”莫不语想了想说道：“大人一个人喝闷酒的时候，碰见了刘大人。”
“刘大人，哪个刘大人？”周梦楠又问。
“是户部侍郎刘中敷刘大人。”
“刘中敷？”周梦楠沉吟道：“相公一向跟户部的人不对付......他们有没有起什么冲突？”
“没有，”莫不语摇摇硕大的头颅，“他和刘大人相谈甚欢，又喝了不少酒。”
“什么？他跟刘中敷相谈甚欢？”周梦楠感到有些不可思议，杨牧云跟讲过不少朝中的事，尤其是与户部之间，简直跟兵部到了水火不容的地步，他怎能跟刘中敷相谈甚欢，还一同喝酒呢？
“他们都说了些什么？”周梦楠急问。
“俺也不大明白，”莫不语挠了挠头，“他们讨论的是谁能当上内阁首辅的事，那个刘中敷恭维说兵部尚书于大人力挽狂澜、拯救了大明江山，无人能出其右，当上内阁首辅那是众望所归。大人一高兴，就跟他喝起来了。”
“户部的人恭维兵部的人登上内阁首辅之位？”周梦楠瞪大了眼，“他这是在给相公下套。”
“下套？”莫不语一愕。
“好了，你出去吧！”周梦楠挥挥手道：“这里没你的事了。”
“呃。”莫不语满脸疑惑的退了出去。
“姐姐，”林媚儿默默道：“我也该告辞了。”
“不，”周梦楠拉住了她，“相公这里也是你的家呀！你要到哪里去？”
“姐姐......”林媚儿嗫嚅着垂下了螓首。
周梦楠察言观色，笑着说道：“你与相公在一起的时间不短，应该早就不分彼此了吧？”
林媚儿脸红红的，没有说话。杨牧云的武功就是因为跟她发生的一件难以启齿的事而消散的，这个秘密她埋藏在心底，跟谁都没有说。
“妹妹你就安心留下来，”周梦楠道：“等相公醒来见到你一定会很高兴的。”
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乾清宫西暖阁，里面的灯一直在亮着。
“他真这样说的？”朱祁钰抬了抬眼皮，看着眼前的一位身穿红色飞鱼服的中年人问道。
那中年人年纪约四十开外，个子不高，一副老实木讷的样子。他便是现任的锦衣卫指挥使卢忠。
“回皇上，千真万确，”卢忠说起话来并不显得如何激动，“臣当时就坐在不远处，杨牧云说给刘中敷的话臣是听了个一清二楚。”
“刘中敷是故意那样说的吧？”朱祁钰看了看他说道：“你们两人勾结在一起套他的话，是也不是？”
“臣可没有参予进去，”卢忠眼帘微垂，“请皇上明鉴！”
“行了，在朕面前你就别再演戏了，”朱祁钰目光一闪，“你跟刘中敷交情匪浅，别以为朕不知道。”
“皇上圣明，臣是什么也瞒不过皇上的，”被皇帝一语戳穿，卢忠并不如何惊慌，“可杨牧云所说千真万确，臣决没有构陷。”
“你为了帮刘中敷，也算用尽心机了，”朱祁钰道：“看来为了能够当上内阁首辅一职，很多人是无所不用其极啊！”
像是被猜透了心思，卢忠默然不语。
“陈循给了你什么好处，让你这个锦衣卫指挥使如此倾向于户部？”朱祁钰说着话语沉了下来。
“皇上，”卢忠依然面色平静的说道：“臣心里效忠的只有皇上，跟陈循无关，不过臣确实希望陈循能够成为内阁首辅。”
“哦？此话怎讲？”
“土木堡之战，我大明满朝文武很多都殒命在了那里。现在朝中最有份量的，便是六部首席大臣。”卢忠侃侃言道：“礼部尚书胡濙年事已高，不愿揽内阁首辅的差事。工部尚书石璞和刑部尚书金濂在朝中资历浅薄，无法胜任内阁首辅一职。所以能够角逐内阁首辅的只有兵部尚书于谦、吏部尚书王直和户部尚书陈循了。”
“不错，你分析得很好，”朱祁钰瞥了他一眼道：“看来你这个锦衣卫指挥使并不是个吃干饭的。”
“多谢皇上夸奖，”卢忠眼帘低垂，“臣斗胆问一句，皇上会属意谁来做这个内阁首辅呢？”
朱祁钰脸色一沉，“这并不是你能够过问的事吧！”
“臣请皇上恕罪，”卢忠脸色依旧如常，“臣位轻职卑，但对皇上一片赤诚，所思所想全是为了大明、为了皇上，并没有存一点儿私心。也不会搅入朝内大臣的党争中去。”他说一句便看一眼皇帝的脸色，见朱祁钰颔首示意他说下去，便继续说道：“若论功劳，于谦于大人力挽狂澜、保全社稷，立有不世之功。这内阁首辅之位非他莫属！可是......”
“可是什么？”
“皇上将五军都督府的权力也并入兵部，使兵部可以直接调兵遣将，掌控营中诸官，权势不可谓不大。”
“鞑寇猖獗，若不将军权统一的话，如何能够退敌？”朱祁钰凝视着他道：“于谦身先士卒，和诸将一同出战，置自己于险地，你难道没看见吗？”
“臣没有质疑于大人的意思，”卢忠说道：“于大人握有军中实权，再登上内阁首辅之位，其权势就更大了呀！请皇上三思。”
朱祁钰沉吟不语，良久方道：“你的意思朕知道了，退下吧！”
“是。”
......
卢忠走后，朱祁钰的思绪久久不能平静。
“皇上......”成敬不知何时走了进来，轻声换道。
“唔。”朱祁钰这才缓过神来。
“天色已晚，还请皇上早些休息，”成敬道：“不知皇上今晚要到何处歇宿，老奴好早作布置。”
“这个先不要提了，”朱祁钰看着他道：“方才朕与卢忠的话，你都听到了？”
成敬默然不语。
“说说，你心里是怎么想的？”朱祁钰目光盯着他道。
“皇上，这朝中的事，老奴不便置喙。”
“你是朕最信任的人，朕不问你还能问谁呢？”朱祁钰鼓励他道：“你不必有所顾忌，只管讲来便是！讲错了也不打紧，朕赦你无罪！”
“那老奴就斗胆一说了，”成敬思忖了片刻道：“其实老奴是赞成卢指挥心中所想！”
“哦？”朱祁钰眉毛挑了挑。
“自于大人主持兵部后，调度有方，指挥一群互不统属的将士打退鞑子大军，立有大功，以至于京师百姓人人私下里都在说......”
“说什么？”
“说我大明朝不可一日无于少保。”
“哦？”朱祁钰眉头一皱。
“皇上给于大人的荣宠无以复加，而他又握有兵权，”成敬顿了顿道：“难道这些还不够么？”
“嗯......”朱祁钰沉吟不语。
“要是皇上再让他位极人臣，那么在京师百姓眼中，便只有于谦，不再有皇上了。”
“你说的也有道理，”朱祁钰颔首道：“你是怕于谦当上内阁首辅后便不容易受制了，对吗？”
成敬顿首道：“老奴心里只有皇上，一切都是为皇上着想，还望皇上明鉴。”
“那照你说，谁当这个内阁首辅合适？王直吗？”
“王直跟于谦走得很近，”成敬道：“要是王直当上内阁首辅，这和于谦亲任又有何不同呢？”
“说来说去，你是跟那卢忠一样，倾向于陈循来当那个内阁首辅吧？”朱祁钰道。
“皇上，老奴可没收陈循任何好处，”成敬连忙道：“是皇上您非让老奴说的。”
朱祁钰笑了笑，“朕说过恕你无罪，你怕什么？”
“皇上，”成敬大着胆子继续道：“虽然陈循之前曾被王振提入内阁，但其对曹鼐担任内阁首辅一事颇有怨言，他亦与王振走得不近，并不属于王振一党。”
“可他多次提出让朕迎回太上皇，由此可见，他并没有从心里认可朕这个皇上。”
“皇上说的是，但并不影响他这个人可以为皇上所用，”成敬道：“至少他跟于谦并不是一路人，这已经足够了。”
“唔......”朱祁钰眯起眼，低吟片刻，淡淡说了句，“朕知道该怎么做了。”目光一转，“吩咐下去，今晚朕要去颐和轩。”
“皇上，您已经连着好些个晚上都留宿在颐和轩了，”成敬劝道：“李贵人已有了身孕，依老奴之见，不如......”