漆黑如墨的暗夜下，斡剌特军营里的灯火忽明忽暗，几十条黑影飞速潜至营门前。在守卫不注意的间隙，没入了军营里。
在营中一座白色的大帐外，十几名斡剌特士兵手执刀枪绕帐一圈警惕的注视着四周的动静。
忽然，一个角落里人影一闪。
“什么人？”一名十夫长领着几名士兵过去察看情况。回来时向守卫在大帐外的其他士兵招了招手。
那些士兵就这样懵懵懂懂的过去，刚一站定，就见十夫长和他身后的士兵猛然挥刀朝他们劈去。最前头的士兵哼都没哼一声便身首异处，后面的士兵大惊之下想逃，蓦然周围人影憧憧，几把利刃自身后划出数道亮眼的光弧......倏忽间，守在大帐外的十几个斡剌特士兵便全部倒了下去。
“快进去，”一个黑影吩咐道：“把皇上拉出来，速速离开。”
几个黑影钻入大帐内，突然一个惶急的声音在帐内传出，“里面没有人......”
话音未落，就听一阵急骤的破风声撕裂了夜幕下的寂静，“咻咻咻——”
“噗噗噗......”是箭镞刺入肉体的声音，围在大帐周围的黑影一下子倒下了一大半。
“不好，中计了，快撤！”一个黑影大吼道。
四周无数火把亮起，喊杀声震天，无数斡剌特士兵冲了出来，挥舞着手中刀枪向这些不速之客招呼过去。
在一阵兵刃交击声过后，军营又恢复了平静。
这一切都被元琪儿看在眼里，她嘴角含笑的对一旁的朱祁镇笑道：“又是一拨来救你的人，你说会有多少人因为你而死呢？”
朱祁镇脸色苍白，握紧了拳头一言不发，指尖剜进了手心的肉里，似乎忘记了疼痛的感觉。
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“现在你要去哪里？”眼看着宁祖儿等人走远，林媚儿朝杨牧云眨眨眼问道。
杨牧云轻咳了几声，见莫不语和胡文广的目光有些异样，便道：“自然是要去礼部，由礼部的人接洽安排事宜。”
“都这么晚了你还要去礼部吗？”林媚儿的眸子扫过黑沉沉的夜空，“不先回家去看看？”
“这个......不急。”杨牧云嗫嚅道：“还是去办公事要紧。”
“那你为何不与宁公子一道走呢？”林媚儿揶揄道：“反正礼部与锦衣卫都指挥使司都在正阳门前的一条江米巷上。”
杨牧云笑笑，“他事情急，怎好再搅扰他呢？”
“是么？”林媚儿眸波一转，“看来我也不好再搅扰下去了，告辞！”
“欸，你......”杨牧云见林媚儿身形飞起，纤腰一折，几个起落便消失在了夜幕里。
“小舅舅，”胡文广小心的说道：“您真的要去礼部，不先回家一趟吗？您这么久都没见舅母了......”
“废什么话，”杨牧云打断他道：“走！”
......
刁斗声声，已值深夜。锦衣卫都指挥使司后衙的一个院落还亮着灯光。
马顺已经连续几个晚上没合眼了，自皇上带兵出征的那一天起，他的心就一直悬着。土木堡兵败的消息传来，他如坠冰窟，浑身冰凉。对于锦衣卫的掌舵人，他的命运与皇帝息息相关。没有一位锦衣卫指挥使能够侍候两代皇帝的，伴随一位皇帝能得以善终就已是天大的福气了。
马顺背着双手在屋内连续踱了几个来回，心里愈发烦躁。
“大人，”门外有人禀道：“宁千户有事要见大人。”
“快请他进来。”马顺连忙吩咐道。
门帘一掀，宁祖儿快步入内，向着马顺施了一礼，“卑职见过指挥使大人。”
“唔，宁千户请坐，”马顺的目光在他平静的俊靥上掠过，“事情办得还顺利吧！”
“幸不辱命，”宁祖儿并未就坐，“王山已被擒获，所裹挟的财物也尽数被追回！”
“很好，”马顺微微颔首，“宁千户果然能干！”
宁祖儿客气了几句，见他脸有忧色，便问道：“大人，是有什么难事吗？”
马顺叹了口气，“皇上还在虏营，身为臣子如何能不夙夜忧心？最近有消息传来，营救皇上的几次行动都不太顺利。”
“鞑子那里定然会严加防范，要想救皇上脱离险境自然极为不易。”
“鞑子的大军眼看就要出关了，”马顺皱眉道：“等他们回到草原，要救皇上就更难了。”
“事在人为，大人也不必过于忧心。”宁祖儿劝道。
“国不可一日无君，”马顺额头上的文路愈发深了，“要是月底前皇上还没回到京城的话，那我大明就要变天了。”
宁祖儿心中一动，“大人是说郕王他......”
马顺点点头，“时间一长，不用他这个监国生心思，自然会有人劝进。”
“大人是听到了什么风声？”
“于谦、王直还有那个胡濙沆瀣一气，串联朝臣以打击王党为名扫除异己，还不是为郕王登基廓清道路？”
“可皇上离京时不是已经立下太子了吗？”
“你是说那个两岁小儿，”马顺嗤笑一声，“鞑虏压境，我大明风雨飘摇，岂有人会奉一黄口孺子为君？”
“那太后他老人家是什么意思？”宁祖儿道：“她难道不想立自己的孙子当皇帝吗？”
“就怕太后他老人家挡不住那些文臣轮番劝谏，文人肚子里弯弯绕多着呢！”马顺道：“太后刚派身边的金公公过来问过，皇上有没有可能在八月底前救出来？看来，是有人在给太后施加压力了。”
“那大人准备怎么办？”
马顺沉吟片刻，“为了稳定朝局，得请太后出面下一道懿旨请各地藩王入京勤王，由藩王们出面把这潭水搅混。只要他们不支持郕王，那么他这个监国就成不了皇上。”看了一眼宁祖儿，“你不是与周王爷的郡主朱芷晴关系很好吗？她又很得太后的宠爱，周王是皇室近支，在藩王中威望素着，只要周王站在太后这一边，其他藩王就一定会望风景从。这样就会多争取些时间，好让我们营救皇上。”
“大人，属下明白怎么做了。”
“嗯......”
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“都这么晚了，你们不如先去找个地方住下吧！”礼部衙门前的接待小吏对杨牧云说道：“现在衙里乱得很，郎中和主事都跑了好几个了，尚书大人也已好几日未回衙了。无人办理入贡事宜。不如你们明早再来。”
杨牧云无奈，只得离开。
“大人，”莫不语在旁说道：“听刚才那厮的意思，难道朝廷要南迁？我们是不是来错了？”
“不许胡猜，”杨牧云呵斥一声，“明日再过来询问也就是了。”
“小舅舅，那今晚我们要去哪里落脚呢？”胡文广问的这句话意味深长。
“你小子......”杨牧云看看天色，离天亮似乎还早了些。
......
?萝院的姚妈妈一脸紧张，她没想到这么晚了院里会来这么一位客人，他二话不说直往里闯，而且没有人敢拦他。
“姑娘已经睡下了，”姚妈妈哀求道：“公子还是不要去打搅了吧？”
“怕什么？”杨牧云脚下不停，头也不回的道：“难道连我也去不得她那里了吗？”
“可、可是......”姚妈妈头上冒汗，不知该如何解释的好。
杨牧云径直走到后园湖边的一座幽静小院，刚敲开门。茗儿和韵儿两个丫鬟一见是他登时就愣住了。
“你们站着别动。”杨牧云未等她们张口便朝正屋行去。
进到屋内，只听一个慵懒娇嫩的声音道：“谁呀？竟敢这个时候闯进来？”
“欻——”火光一闪，屋里的蜡烛点亮了。
紫苏的一双美眸与杨牧云的目光一对，不禁一怔。
杨牧云却睁大了眼睛，惊呆住了。紫苏的床上还躺着一人，那人一阵慌乱，躲闪着杨牧云的目光。
“夫君你回来了？”紫苏愣怔片刻便脸现喜色，抓起一件外衣披在身上站起身来。
杨牧云见她秀发散乱，披着的外衣下只穿了一件粉红色花绣肚兜，雪白的手臂和修长的大腿都裸露着。喉结滚动了几下，强忍住怒气看向床上那人，“他是谁？”
“他？”紫苏轻笑一声，冲那人叫道：“你还待在这儿干什么，还不快滚！”
那人连忙起身，手忙脚乱的穿起衣服下床，正准备溜掉。
“站住！”杨牧云叫住了他，那人一哆嗦，目光求救似的转向紫苏。
杨牧云看清了他的相貌，看起来不过十六七岁的样子，生得眉清目秀。不由心里更怒，“你们......是怎么回事？”
对他发怒的样子紫苏丝毫不以为意，嫣然一笑，“我和他没什么呀！只是要他晚上过来陪陪我而已。”说着伸出纤长的手指勾起他的下巴，“夫君你看，他是不是和你长得很像？”
杨牧云的目光扫视了他片刻，脸色更阴沉了，“所以你就让他陪你上床睡觉，是不是？”
“嗯，”紫苏微颔螓首，“你不在身边，我看着他，也算聊以慰藉吧！”
“你......”杨牧云怒极，双手紧握，指甲深深嵌入手心的肉里。
却见紫苏轻轻叹了口气，手指轻轻抚摸着那人的脸颊说道：“有时候我在想，他要是个男人该有多好？我就不用再想你这个没良心的了。”
“什么？”杨牧云一愕，“他是个女人？”仔细看去，见那人虽与自己有七八分相似，但下颔尖尖，身材纤细，胸部被遮掩下还是能隐隐看出隆起的轮廓，果是一女子无疑。
“你要不要她脱光了仔细看看？”紫苏秀眉一挑看着杨牧云道。
杨牧云双手连摆，“不必不必，你快让她出去吧！”
眼看着那女子逃也似的走了，屋里的气氛也缓和了下来。
“夫人你......”杨牧云苦笑，“为什么要跟我开这个玩笑？”
“因为我想看看你因吃醋而暴怒的样子，”紫苏吃吃笑道：“果然，可爱极了。”
“幸亏我手里没拿刀，”杨牧云没好气的瞥了她一眼，“你就不怕我一怒之下劈了你们？”
“我怎么知道你今晚会来呢？”紫苏眸波如水，“你这么横冲直撞的进来，是怕我......嗯？”纤腰已被杨牧云抱住。