元琪儿大胆的表白让杨牧云呆住了，紫苏在他面前也从不掩饰自己的爱与恨，但当着这么多人的面毫无顾忌的说出来，他还是第一次碰到。草原女子的热辣和坦率极大的冲击着他的胸臆，这让一向含蓄守礼的他变得很不习惯。
杨牧云凝了凝神，再向她看去，却见元琪儿高举双臂，正接受所有斡剌特人的欢呼，仿佛她赢下的不仅仅是一场比赛，还包括他身边最喜欢的人。
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独石堡，开平卫都指挥使司衙门一个幽静后院的房间里，宣大总督罗亨信奋笔疾书，正在写一封奏折：
臣宣大总督罗用实，永乐二年进士。自太宗皇帝起，兢兢业业，夙兴夜寐，忧心国事，已历四朝。太祖生于草莽，翦灭群雄、驱逐鞑虏、光复我大汉天下。太宗起于行伍，南征北战，播我大明国威于四海。陛下冲龄即位，天资聪颖，大有太祖太宗之风。我大明立国八十载，除西南群丑、北地残元余孽之外，四夷无不宾服。陛下当惜太祖太宗创下不世之基业，修生养民，储蓄国力。孙子曰:兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。擅动兵戈，谓之不祥。北地草原大漠，地域广阔，北虏诸部逐水草而居，无城郭之繁，不易征讨。想太祖太宗武功盖世，犹不能根除虏庭，况今焉！太宗以降，仁宗、宣宗文治天下，海清河晏，我大明子民安居乐业，北疆偶有边衅，防之御之即可。实不易轻兵深入虏境，孙子云：‘夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜......’
罗大人非行伍丘八，文采斐然，奏折写得洋洋洒洒，字斟句酌到此处，犹豫了一下，怕年轻的皇帝阅至此处心生不快，把后面一句‘而况于无算乎！’略去不写，前面废话写了这么多，下面才真正进入正文。这也是当时文官的通病，好像奏折上的废话不写多一些，就显不出自己的文采似的。朱元璋时期的刑部侍郎茹太素，朴重敢言，唯一的缺点就是废话太多，一次给这位草莽皇帝上奏折，文笔一挥洋洋万言，上面一万七千字中一万六千三百字都是在夸朱元璋，朱元璋听中书郎王敏念了半天都不知上面在说什么，不由龙颜大怒，让人把这酸儒拖下去打了二十板子。直到第二天，让人念到最后五百字时，才得出四条建言。这位朱皇帝吹胡子瞪眼说道：“五百言即可说清楚，写恁多废话作什么？”责茹太素以后上书要言简意赅。朱皇帝身边不设宰相，一切政事亲力亲为，事务繁重，当然没时间听那么多废话。可文人身上通常都有一股倔劲儿，几十年养成的习惯岂有说改便改的，被皇帝打上一顿，还博得一铮臣的美名，我行我素，依然繁文不该，朱皇帝也不能天天打人板子，窥得窍门之后，那些奏章啰嗦的朝臣，直接从后面看起，便省却了不少时间。罗总督进士出身，写奏章自然不能开门见山，做了一些铺垫之后，才写入正题。
“......修武伯率铁骑五千出塞，归来不足四百，千户陈成锋、郑宏下落不明，百户、总旗以下损殁大半。臣与兵部右侍郎于谦、大同总兵朱冕，宣府都督同知杨洪领宣大精兵三万出塞接应，遇虏兵十万......臣与之恶战，身披数创，血透甲衣，护修武伯等人且战且退，至独石口，所领宣大精兵折损半数以上，大同军伤亡犹重。虏兵紧追不舍，直至独石口关城之下，臣率部血战昼夜，方退虏敌。获虏酋赛因孛罗，愿乞服我大明圣天子。臣即着人护送进京，望陛下妥为安置。臣总督宣府、大同军务罗亨信百拜叩首。正统十二年冬十一月初六。”
写完奏章，盖上自己印信，沉吟了片刻高声道：“快，请石佥事过来一叙。”
......
石亨匆匆来到罗亨信的房间，一身甲胄未去。
看着这位大同第一悍将憔悴的脸色，罗亨信忙让人设座上茶。
“总督大人召末将前来，不知所为何事？”石亨开口问道。
“本督有伤在身，不能亲冒矢石，”罗亨信看了看他，示意他坐下，“不知关口上军情如何？”
“鞑子暂时还没有大举攻关，”石亨回道：“不过将士们却不敢有丝毫懈怠。”
“嗯，”罗亨信微微颔首，“你侄子现在伤势怎么样了？”
“谢大人关心，”石亨一拱手，“彪儿虽身披十数创，但并不严重，现仍能上城守御。”
“好，”罗亨信目光一闪，“石佥事，本督现交办给你一件差事，”顿了顿，肃容道：“你现在点齐麾下兵马，护送敌酋赛因孛罗进京......”
“现在么？”石亨愕然，“这是于大人的意思？”
罗亨信怫然道：“本督乃朝廷大员，有事可直奏天子，不必征询他人。”
“原来这是总督大人的定议。”石亨心中暗道。又拱了拱手，“总督大人，我方与鞑子私相约定，如其撤兵百里休战三日，便将敌酋赛因孛罗送回，怎么又要护送进京？”
“休战三日？”罗亨信嘴角一勾，“那三日之后呢？”
“于大人不是跟鞑子谈判去了么？”石亨说道：“估摸着再有两日便会有结果。”
“可敌酋赛因孛罗不想回去了，”罗亨信看着他淡淡道：“他要进京面见圣上。”
“他要见皇上？”石亨不解，“这却是为何？”
“这其中自有他的计较，你也不必多问，只管送他进京便了。”
“可鞑子过来要人怎么办？”石亨担心道。
“这事赛因孛罗自会令人办妥，不用你担心。”罗亨信瞥了他一眼，将一个封了火漆的封筒递了过去，“这是本督写给皇上的奏章，你也一并带到京里吧。”
“是，大人。”石亨躬身将封筒接过，又问了一句，“于大人那里......”
“于大人由本督知会好了，勿须你操心，”罗亨信站了起来，叮嘱他道：“这一路上你可要小心谨慎，万不可出分毫差池。”
“末将晓得。”石亨深深一躬。
“石佥事，”罗亨信凝望着他道：“此次出塞，你伙同朱总兵邀功冒进，致使大同镇精锐折损大半，边塞守备为之虚耗......”加重了语气，“这次护送敌酋进京，能不能稍抵你的罪愆，就看你的了。”
“总督大人放心，末将绝不敢有丝毫懈怠。”石亨的头垂得更低了，浑身冷汗直冒。
“你若护送敌酋安然进京的话，”罗亨信沉吟片刻说道：“皇上多半会召见你，什么话当说，什么话不当说，你可明白？”
“末将，末将愚鲁，还请总督大人提点。”石亨忙道。
看他一脸恭敬的样子，罗亨信点点头，“本督亲率大同军为救天子亲军，舍生忘死，将士们浴血奋战，斩敌不下万人，我大同军孤军血战竟日，于侍郎所领宣府兵姗姗来迟......”
“总督大人，这，这......”石亨抬起头吃惊的瞪大了双眼。
“难道不是么？”罗亨信嘴角一勾，目光透着寒意。
“是，是，总督大人所言甚是。”石亨连连点头。
“本督所率大同军不顾伤亡，掩护于大人和天子亲军撤退，奈何虏兵太多，漫山遍野，不下十万之众，我大同军两万，拼杀至独石口，已不足四千......”
“总督大人，鞑子兵好像不过才四五万人。”石亨迟疑了一下插口道。
“石佥事，”罗亨信目中厉色一闪，深吸一口气，缓缓道：“皇上居于深宫，难道还要跑到边塞来看着鞑子一个一个的去数么？”
“末将鲁钝，末将鲁钝。”石亨连声说道。
“当然，”罗亨信说道：“你若有幸亲得皇上召见，也可以把自己的功劳在皇上跟前详述一下。”
“末将不敢。”
“你能不能翻身，大同军能不能翻身，就看你是否能安然护送敌酋进京和在皇上面前的表现了。”罗亨信说道这里语气变得十分郑重，“要知道赛因孛罗在草原诸部中威名素着，是仅次于也先的第二号人物，你能执他入京，一份功劳首先就到手了。”
“末将省得。”石亨激动得抱拳一礼。
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夜幕重新降临，草原上燃起处处篝火。人喧马嘶、热闹非凡。杨牧云和于谦被邀请至金顶大帐外巨大的篝火前，冷一飞居然也跟了过来。
巨大的火堆燃烧起冲天的火焰，蒙古军中的重要人物都围坐在这里。阿噶多尔济和阿失帖木儿分左右主位而坐，元琪儿居然坐在阿噶多尔济的身侧，与他谈笑甚欢，杨牧云来的时候她看也不看一眼，似乎早把白日里与他卿卿我我的那一番话忘诸脑后了。
“女人看来真是善变，”很少说话的冷一飞竟然感叹一声，“白日里与一男子深情款款，现在却跟另一男子言笑晏晏。”
“冷兄什么时候变得这么感慨了？”杨牧云有些意外的看了他一眼，“这好像不是你的风格。”
冷一飞冷峻的面容难得露出一抹隐隐的笑意，“我本来也没想到你打马球会打得这么好的。”
“这个本官也没想到，”于谦也饶有兴致的插了进来，“杨千总这马球打得真是精彩，昔日先帝宫中的马球队也不及今日场面火爆啊！杨千总此举真是大涨我朝威风。”
“于大人过奖了，微末技艺，何值一哂。”杨牧云谦逊道。心说这对会武功、精于骑术的人来说掌握起来并不很难。况且有元琪儿这样的高手配合，打出这样一个局面并不太过让人意外。想到这儿，他忍不住向元琪儿看了一眼，只见她正跟阿噶多尔济说说笑笑，与平时的冷面相对截然不同。而阿噶多尔济的心情也变得大好，一改白日里的颓丧之气，变得意气风发起来。阿失帖木儿对他们之间的亲热言谈恍若未见，与周围的部下频频对酒。
于谦等人被邀请过来，反而晾至一边，无人过问。没人对他们说一句话，甚至连看他们一眼的人也没有。
这种冷场让人感觉有些怪怪的。
“大人，不如我们回去吧。”杨牧云在于谦身边低声说道。
“既来之，则安之。”于谦却微微一笑，“我等又不是贵客，一定要被人家捧着才会觉得心安么？”不以为意的一掸袍袖，在一不起眼的地方坐了下来。
“还是于大人有大将气度。”杨牧云心中暗赞一声，跟冷一飞在于谦身后分左右而立。
那边阿噶多尔济不知说了一句什么，元琪儿“咭儿”的一声娇笑，引得不少人为之侧目。杨牧云心底生出一丝难言的感觉，酸酸的，涩涩的。他一直避免跟元琪儿产生交集，但见她跟别的男人言谈甚欢，心里还是有些不是滋味。有些男人就是这样，不想接受一个女人对他的爱意，可也不愿见她对别的男人示好。
“你还是心里有些喜欢她。”冷一飞看出了他脸上的异色，淡淡的说了一句。
杨牧云默然，没有出言反驳，只是努力的别过脸去，不去看元琪儿那边。
侍者过来在于谦面前摆了一副条案，端上来一壶酒和一副漆盘，漆盘着放着几块烤得焦黄的羊肉和一副刀叉。显得没有忘记他们的存在。
“奇怪，今晚他们为何如此怠慢大人？”杨牧云蹙起眉头，陷入了沉思，“白日里还好好的以礼相待。莫非......”他的目光向周围扫视了过去。
“独石口那里一定发生了什么变故。”冷一飞低声说道。
杨牧云心中一动，收回目光向他看去，“冷兄看出了什么？”
“他们有些太放松了。”冷一飞说道。