赵谦没想到自己竟然会被安排去看守营地的工作。以他的聪明自然能看明白，这个所谓看守营地的新任务不过是闲置的另外一种说法。以赵谦接受过的培训，赵谦也知道这种看守的原因是担心赵谦部队的惨状会影响军心。
大家都知道赵谦并没有妄自出击，他前往附近村里剿灭蒙古人是服从营长的命令。经过拷问俘虏，大家终于知道那村里的富户其实将女儿嫁给了这边的一位千户当了小老婆。在冬天，这位女儿带着丈夫回娘家，正好遇到宋军突袭长安。赵谦撞进去就把千户给抓走了。
从长安城偷偷溜出来的千户弟弟领兵前来拯救千户，赵谦并不知道自己俘虏了谁，在遭到蒙古军的突袭之下，杀了千户后占据高处实施防御。一个排的兵力本就不足组建完整的防御体系，面对四倍的敌人，赵谦打退了敌人的猛攻。
而得知有蒙古人溜出来的宋军派兵追击蒙古军，沿着大路杀过来，恰好拯救了被围的赵谦。但是，赵谦这个排伤亡过半。
现在的宋军都是赵嘉仁的手下，宋军在每次参战人员过千的战斗中都没吃过亏。虽然这次只有一个排规模的战斗，却出现了战斗结束之后参战部队伤亡过半的案例。师参谋部觉得还是不要让其他部队看到赵谦部队的惨状比较好。这也符合组织工学的理念。过于惨烈的损失会让其他部队感觉到不安，容易产生畏敌情绪。最好的办法就让把这支部队调离。
当然，赵谦和赵谦的部队并没有错什么。所以这种安排并非针对赵谦，只是单纯的不想动摇军心而已。
赵谦对此并不在意。他已经知道自己的排伤亡过半，最大原因并非是蒙古军多么善战，而是各种完全不能预期的事情导致。战士们的损失令赵谦痛心疾首，更令他难以接受的是，一班长、二班长、四班长都牺牲了。
二班长是在大路上打前哨，遭到蒙古人突袭而死。四班长是在部队固守之时，前去求援的时候落入了敌人的包围而死。赵谦见到的求救信号就是四班长发出来的。那时候赵谦并不知道村里的那个汉人富户竟然和蒙古人联姻，是那个汉人富户带着蒙古人抄的赵谦后路。
一班长替赵谦挡了一箭，锁骨附近被蒙古人射中，怎么都不像是致命伤。赵谦没想到那支箭上竟然涂了毒药，一班长只是中了一箭，就没能救过来。赵谦这几天每天都在做噩梦，基本都是那个蒙古人张弓搭箭对着他准备射箭。梦中的赵谦知道，只要被射中一箭，他就必死无疑。然后，赵谦就被惊醒，再也睡不着。
一共有四名战士死在毒箭之下，通过拷问俘虏得知，使用毒箭的应该那位被杀千户的弟弟。这位也是千户，据说还是忽必烈的孙女婿。
就在赵谦每天浑浑噩噩度日之时，指导员来了。看着赵谦的模样，指导员叹道：“这几天，你的日子也不好过。”
听了这话，赵谦觉得完全听不进去。或者说他什么都听不进去。
“这几天你肯定已经把这一仗想了好多次，不知道有没有觉得自己想明白了什么。”指导员继续问。
赵谦摇摇头，他发现自己越想就越不明白。虽然知道自己应该回答，但是赵谦却什么都不想说。
指导员看赵谦的样子，他在行军床上坐下，淡然说道：“部队已经全部集结，马上就要对长安发动总攻。部队觉得你们打得这么惨，说什么都不能不让你们看到攻克长安。不过，我还得告诉你，那个千户的弟弟没有逃回长安，这次你是报不了仇啦。”
赵谦抬起头狠狠的瞪了指导员一眼，然后又低下了头。这句话倒是真正触动了赵谦，在他混乱不解的心思中，只有报仇的愿望十分明晰。如果不能杀掉那个敌人，赵谦觉得自己没办法去想念战友。
“我想让你在攻克长安之后就退役。”指导员继续说道。
赵谦身体一震，他愕然的抬起头问道：“为什么？”
指导员从容答道：“我觉得你现在并不是个真正优秀的军人，从军这行大概没办法让你提升自己。既然如此，我也不想让你因为只想着报仇而耽误你进步。”
“你这是什么意思？”赵谦懵了。
“我本来很看好你，觉得你有成为优秀军人的资质。但是现在我觉得，也许是我想错了。当兵并不适合你。”
赵谦困惑的听完指导员的话，低下了头。如果是在这一战之前听指导员这么讲，赵谦觉得自己大概就会兴高采烈的选择离开军队，回到大学继续读书。他从来不觉得从军是自己的人生选择，虽然从军的经历并没有赵谦所想的那么枯燥无味，但赵谦依旧只能把从军当成自己的人生经历而不是人生选择。
但是这么多战友死在面前，赵谦发现自己现在并不想离开部队。再次抬起眼，赵谦问道：“指导员觉得我哪里不够进步？”
“我曾经听过官家的课。我们问官家，他在战场上有没有害怕过，官家对我们讲。如何活着是自己的事情，怎么死去自己做不得主。所以官家每次上战场只是努力去做他份内的事情，他虽然也会感觉到不安，却就能安之若素。我觉得优秀的军人经历过你这样的经历，自然就能明白许多，然而我觉得你并没有明白这些。赵谦，你能够在那样的局面下打成如此战果，足以证明你是个很优秀的人。但是你很可能不是一个优秀的军人，若是再让你继续当兵，就把你给耽误了。”
赵谦觉得指导员所说的非常有道理，却是他无法真正理解的道理。虽然不知道那些真正优秀的军人们到底能从这样的血战中明白什么，然而赵谦发现自己当了几年兵，只是明白了他自己并不懂得战争。
之前接受过的所有训练帮助赵谦熬过了战斗，但是赵谦却发现这些东西对赵谦只是做题的公式和标准答案。