大都。工匠恭恭敬敬的垂手侍立，侍卫将一个长匣放到左丞相伯颜面前。大帅打开长匣，里面放了一杆步枪。粗粗的看上去，这支火枪与大宋的火绳枪相差不大。
想从伯颜元帅脸上看出冷淡之外的表情并不容易，满心期待受到嘉奖的工匠就转过头看向旁边的郝仁万户以及张弘范元帅。这两位的表情比伯颜大帅丰富许多，当伯颜大帅从匣子里取出火枪之时，两人眼睛都是一亮。这让工匠心中一喜。太久太久，火器局从建立开始就遭到无数的指责。
这种指责让火器局上下挨了不知道多少鞭子。现在有了关键的制作方法，加上火器局这些年的积累，这些人不休不眠努力好几天就拿出了产品，那是比以前好太多的产品。作为匠人，火器局的人等对此非常清楚。
张弘范元帅目光灼灼，郝仁万户的表情最初是认真，很快就变成了有些失落。伯颜大帅摆弄完火枪，就将火枪放在桌上。张弘范元帅立刻起身上前拿起，仔细的摆弄。郝仁万户坐在椅子上没动，看来没有特别的兴趣。
伯颜大帅对工匠说道：“便是辛苦了。赏。领赏之后再做几支更精细的。”
等工匠下去，张弘范有些讶异的问：“我觉得已经不错了。大帅为何还是很不满意的样子？”
“只是和以前比好了些，与宋国的火枪比较还是相差太多。”郝仁接过话头。
“不用看就知道？”张弘范对郝仁的眼力有些质疑的样子。
郝仁冷淡的答道：“我只是远远一看，就觉得咱们的火枪与宋国火枪有许多不同。便是看一眼就见到这么多不同，仔细看的话相差就更多。”
不等张弘范表示不信，伯颜大帅对侍卫命道：“去取五支火枪来。”
侍卫连忙去了，没多久就取了回来。五支火枪摆在一起，张弘范看到的是基本一样的火枪，再把大元仿造的放到旁边，马上就感觉不同。张弘范有些反弹般的说道：“我们造的是我们用的火枪，为何要与宋国的完全相同。”
郝仁先抓起一支宋国火枪，很轻松的就找到了平衡点，那个平衡点在火枪靠后的位置。他把这支火枪交给张弘范，自己又拿起大元火枪，这支火枪的平衡点比较靠前。将火枪与张弘范手中的火枪交换，张弘范有针对性的一尝试，马上就感觉出其中的问题来。
重心，平衡，还有火枪的管壁平滑度，几个内容一测试，张弘范脸色严峻，一副要骂娘的模样。而郝仁万户则笑道：“已经不错了。赶得上最初我们铸炮的水平。”
伯颜大帅微微点头。他听说过早期铸炮的情况，也见识过中后期铸炮的情况。铸炮的原理非常简单，将铁融化，灌入已经做好的模具当中。听着就如同把水倒进碗里没多大区别。实际干起来，问题多的难以形容。宋国能够把火炮给浇铸的光滑整齐，大元浇铸出来的火炮坑坑洼洼，简直如同狗啃过一样掉渣。看着结实的炮身有砂眼，有空洞。有些空洞竟然能够灌进去一杯酒。宋国的火炮就没这个问题，仿佛宋国的工匠手工都如南方风景般纤细。
张弘范见到两位蒙古贵人都没有追究的意思，便有些不解的问道：“用这种火枪怎么能与宋国敌对？”
郝仁万户答道：“只要肯和宋国那样站着对方，我们这些火枪只是用起来不那么方便而已。”
张弘范听了这话之后就选择保持沉默。他毕竟只是汉军的元帅，对普通蒙古小兵小校发号施令没问题，却别想着对面前这两位蒙古大贵人指手画脚。而且郝仁的话也有些吓住了张弘范，他也用过火器，知道这玩意稍微碰上就是伤，正面挨上就是死。以前见到宋国军队排着整齐队列射击的时候，他还没特别的感觉。现在光是想着两边就这么排着整齐的队列进行对射，所有人赌的都是自己的运气，张弘范就感觉一阵阵的蛋疼。
等张弘范离开，郝仁对伯颜笑道：“大帅，这个张弘范还在想着与宋国打仗。”
伯颜冷淡的答道：“若宋国打进燕地，我们还能退回到草原。张弘范退到哪里？”
郝仁倒是没想到这个问题，一时为之语塞。以前蒙古遵循成吉思汗的理念，要让青草覆盖的地方都成为我的牧马之地。在这样的强烈扩张局面下，身为蒙古人就得有走到哪里就在哪里放牧的情怀。现在蒙古面对的是强大的宋国，而且是与蒙古处于全面敌对状态下的宋国，蒙古上层就不得不考虑如果战败了要怎么办的问题。郝仁之前还真没考虑过，现在他至少能确定伯颜大帅已经考虑过这个问题了。
心中感叹伯颜的思路总是这么正确，张弘范问道：“大帅，你觉得汉军世侯靠不住么？”
“大汗乃是明君，汉军世侯们输光之前大概不会谋反。你看张弘范不就只想着与宋国打仗么？”
“嗯嗯！”郝仁听的是猛点头，这分析实在是太透彻了。
“此次赵嘉仁要当天子，其实是我们的好机会。大汗若是能将以前从宋国夺走的全部地盘都还给赵嘉仁，也许能让他暂时没理由对我们用兵吧？”
若是别人说这话，郝仁一定会认为那人是懦夫。现在说这话的是伯颜大帅，郝仁就觉得伯颜大帅属于深谋远虑之人。接着就听伯颜大帅继续说道：“不过我觉得赵嘉仁只怕也不会放过我等。”
“为何？”郝仁觉得有些不解。
“因为宋国对我们深仇似海。我们蒙古对于新附军素来宽厚，也不吝给他们各种以前他们得不到的权势地位。对于那些不肯依附的就绝不宽容。只要我们能灭国，这种做法自然就没问题。然而我们已经没办法灭了宋国。现在肯当新附军的都已经逃到我们蒙古，继续在宋国的那些人能记住的都是我们对他们的杀戮。他们一定会想着报复。”
对于伯颜大帅的论断，郝仁报以沉默。这并不是因为他反对，而是因为他完全认同。之前宋国给了蒙古一份名单，那是好几千人的名单。宋国表示愿意优先交换这些人，甚至用一对一的蒙古战俘交换都不是问题。
郝仁很是好奇，这些人到底有何等身份，怎么会被宋国当做最优先要交换的人。他前去看的时候，发现那都是些很普通的人。宋人女子的名字多是姓后面加两个相同的字，譬如林颦颦，所以郝仁很容易就在为数不多的女性名单中看到了他妻子包惜弱的名字。并且被大大震动了。
那些宋国人没有忘记仇恨，他们对于失去的一切念念不忘。郝仁把自己代入进入，如果自己在失去了这么多珍视的东西之后拥有了强大的武力，除了报仇之外，他也实在是想不出还能有什么选择。
沉默了好一阵，郝仁问了一句，“大帅，真的没办法与宋国和好么？”
“现在这个状态自然是不行。若是我们逃到大漠远方，宋人实在是追不上。那时候他们倒是有可能要与我们和好。可那时候我们会愿意与他们和好么？”
对着这样冷彻的分析，郝仁也找不出反对的理由。伯颜大帅就是这样一个能够轻松看透局面的人，所以他什么时候都看着能够有条不紊的按照他的步调前进。郝仁见到的其他人都做不到这点，所以只能在各种痛苦的抉择中左右摇摆。譬如郝仁自己，只要想到包惜弱，他就只会考虑如何保住她。为了保住包惜弱而采取何种手段，郝仁反倒不在乎了。在这件事上，郝仁觉得自己并不羡慕伯颜大帅那冷彻的思路。
和聪明人在一起，很多时候能让人觉得眼前一亮。不过聪明人在更多时候会让周围的人感觉绝望。郝仁对未来的黑暗很是不安，左思右想间，他突然想到了另外一件事。这下郝仁试探着问道：“大帅，你不会是担心有人在赵嘉仁称帝的时候建议进攻宋国吧？”
“你觉得得知宋国内乱的话，会没有人提出这个建议？”伯颜大帅还是一样的冷淡。
“……难道那时候我们还要归还一些土地？”
“那也没用。”伯颜大帅表示了反对。
郝仁感觉自己对这个度把握不住。如果在宋国处于不稳定的状态下表示善意的话，岂不是能够起到事半功倍的效果么？
“我们到时候有两种选择。一种就是全力南下，所到之地彻底屠灭。让宋国再次北上之时没有足够人力。一种就是根本不插手，延长与宋国的和议年限。”
“啊？”郝仁被伯颜的战略选择给弄得不知所措。想也想不明白，郝仁只能自暴自弃的问：“不知大帅想让我做什么？”
两天内，大元仿造出接近宋国火枪的消息就在大都传遍。然而工匠并没有得到想象中的奖赏。他们仿造出来的火枪经过测试，与大宋火枪之间存在巨大差距。各种制作上的细节不论，阿合马表示这里面最大的问题就在价钱上。
朝堂上敌视阿合马的人很多，听到这位右丞相用一副比较平淡的语气讲了大元缺铁的现实问题之后，很多人的目光中的怨毒更甚。是要目光能够发挥腐蚀性的作用，大概阿合马就已经被融化成一滩液体。
之前阿合马力排众议，在的黄河以南的地区设置三千户铁户，每年可以多提供一百多万斤铁。大宋让黄河改道北上之后，大元就占据黄河以北，黄河以南全部被宋国占据。大元并不仅丢失了阿合马新开发的产铁地，加上原本就在黄河以南的产铁地，大元每年生铁产量减少两百多万斤，铁价随之飙升。
在众人沉默中，忽必烈大汗问道：“现在一支火枪耗费几何？”
“大概五贯。”阿合马答道。
大元的中统元宝交钞一贯兑换一两，若是以大宋的白银与铜钱的兑换比例，大概能兑换15贯铜钱。理论上一百万贯中统元宝交钞可以造二十万支火枪，然而却做不到。大元在汉地税收满打满算也没有一百万贯，而且这些税收要支应整个大元朝廷的开销。
果然。京兆尹廉希宪马上就出来表示反对，“陛下，现在一名官吏每个月收入还没有五贯。现在各地都在任用官吏，国家并无财力造太多。”
忽必烈不爽的看了廉希宪一眼。这话他当然知道，前一段时间巴斯巴国师还向忽必烈要五万贯交钞，用来修建寺庙，举办法会。忽必烈很罕见的拒绝了。如果是以前，至少是在黄河战役之前，忽必烈还是能很痛快的拿出这笔钱的。让忽必烈没有如以前那样豪迈的理由自然是缺钱。大元国库里面曾经装满从宋国掠夺而来的种种战利品，堆满了宋国降臣降将们贡献的大笔金银铜钱丝绸布匹，那时候所有人都在歌颂忽必烈皇帝的仁德与慷慨。不知何时，国库渐渐空了。空到连巴斯巴国师的申请都没办法满足的地步。
想到这里，忽必烈扭头看向左丞相伯颜，让大元国库充实的大功臣就是伯颜大帅。他不仅击败了宋国，掠夺了整个江南。还勒令在宋地的降臣降将为忽必烈‘贺寿’，给忽必烈带来了想都没办法想象的财富。
“伯颜，火枪之事你怎么想？”忽必烈问。
“臣以为，模仿宋国的路数是错的。”伯颜答道。
这回答在大元朝廷上极少有人这么讲，便是有人讲了，也提不出进一步的建议。所以众人都屏息凝神的听。
“熟铁虽然贵，大元却也不是拿不出这些熟铁。不过是多调拨些便好。臣问过那些工匠，他们一个人一个月最多能够生产一支火枪。火器局现在不过六百多人，这些人还有很多别的事情要做。便是他们都做火枪，一年也不过是三千多支。陛下应当记得我们在滑县见过的宋军人数。”
忽必烈听到最后，原本就细长的眼睛更是变成如细线一般。滑县之战是大元皇帝永生难忘的场景。长宽各十几里的战场上硝烟弥漫，宋军虽然也有许多长枪手，数量更多的则是火枪手。那是超过五万的火枪，与五万杆火枪一比，三千多支火枪不过是微乎其微的数量。想对抗五万宋军火枪手，大元也得至少有数量与质量差不多的火枪吧。按照现在的产量，蒙古得积攒十几年才行。
郝仁心中对大元左丞相的清晰思路佩服的五体投地。之前伯颜希望郝仁在战与和的选择中支持和平。郝仁当时还觉得以蒙古的传统，不得不停战是可以的。成吉思汗就说过，在我的力量还不足的时候，我就得忍让，违心的忍让！然而在力量对比并不处于劣势的时候，成吉思汗的态度就走向其他方向，天下地土宽广，河水众多，你们尽可以各自去扩大营盘，征服邦国。
所以从根本上让蒙古人追求和平是不可能的。虽然对‘夷狄，禽兽也，畏威而不怀德’这句话非常不满意，可郝仁私下想起这句话，也不得不承认说的很有道理。当然了，郝仁弄不明白为何能说出这句话的司马光在实践上却是个割地赔款的投降派。
现在听了伯颜大帅对于火器数量的比较，郝仁觉得主战派总得想想之后再做发言。
主战派有没有去想，这个不好讲。忽必烈大汗追问道：“伯颜，我们不模仿宋国火器，那该如何？”
伯颜答道：“陛下，臣想问一事。我们不模仿宋国火器，而我们要不要模仿宋国以火器为诸军兵器的路数？”
这个问题之前没有人提出来过。郝仁听了之后大有振聋发聩的感觉。蒙古模仿宋国的火炮与火枪，目的是打胜仗。要是宋人是拿了修脚刀打赢战争，蒙古也会去仿制修脚刀。现在伯颜提出的是蒙古军队武器体系的问题，甚至不用伯颜大帅继续讲，郝仁自己都能想出各种问题。
譬如要不要骑兵？譬如要不要骑射？如果蒙古也走火器路线，那么蒙古的军队组织就要发生根本性的变化。
“问题在何处？”忽必烈倒是显得有些迷惑。
“我等缺乏硫磺，缺乏硝石，也缺铁。我们打探的结果，宋国这些年是从倭国、琉球、还有东边的很多盛产硫磺的岛上获取硫磺。他们自己大量沤硝，产铁甚多。宋国火器强悍，是因为他们一早就这么安排的。大元若是只想模仿几件火器，然后与宋国争锋，那一定比不过。想比过宋国大，大元就得模仿宋国火器建军的路子。”
伯颜基本被认为是少言寡语的类型。此时长篇大论，却将事情说得更加透彻。只是此事牵扯太深太广，包括忽必烈在内的所有人都一言不发。
打破沉默的是侍卫长王东陆，这位老侍卫快步走进金殿，将一封书信交给忽必烈。忽必烈打开一看，神色更加阴沉起来。众人也不敢问，却听忽必烈开口说道：“赵嘉仁称帝了。”