易霓裳的撒娇对皇后很中用，殷澈打小就很老成，从来没撒过娇，小小年纪又被皇上封了太子，自此跟自己更是生分，一心扑在太傅的教育上。加上他打娘胎生下来，身子就不好，这些年，他的付出，她这个做娘的，是看在眼里，疼在心里。
原本听身边的老嬷嬷说澈儿纳了侧妃，既为侧，她也没怎么放在心头，儿子都二十多岁了，别的皇子，府内妻妾都成群了，孩子都会下地跑了，就自家儿子老是借口身体缘故寻隙托辞，这好不容易开窍了，皇上都由着他去了，自己也是打从心底里为他高兴的。
他那身子，没指望他能够活到七老八十，但早些生个孩子出来，总是有利于他的。
只不过，后来听身边的嬷嬷说那女的是夏国人，这让她有些忧心，再后来澈儿竟然还想带她来见自己，本也是想见的，但却听宫内另一个来请安的妃嫔说宫内流言四起，这女的，是白梅的女儿。
这让她立刻打消了见的念头，白梅，一直是自己心头跨不过去的一道鸿沟，若非是她，皇上会一直将自己当成她的影子吗？这些年，宫内的妃嫔都说皇后是集三千宠爱于一身，可谁知道她内心的苦呢，她当了二十多年的影子。
若非是华妃死前哭喊，“易洳，我不是败给你，而是败给你肖似白梅的容貌，你恃宠而骄，承欢君王侧，凭的还不是这副相貌，你以为…..你以为你真的赢了我吗？你连个影子都不如，好歹我在皇上面前，从来就没被当成个影子。”
她还以为那个宠她、怜她的高贵帝王是真心待自己的，华妃这一死，倒是让自己清醒了，明白了自己也不过是个替身。
皇后面带微笑招呼她过来，及至跟前，在茗儿纳闷间，皇后执起茗儿的右手，又拉过易霓裳的左手，覆盖在茗儿的右手上，将两个人的手，叠放在一起。
皇后轻轻摩挲着易霓裳的手背，轻声道，“以后，你们可就是姐妹了，要相亲相爱，一起好好伺候澈儿。”
皇后目光投向茗儿，和悦地嘱托道，“茗儿啊，本宫这侄女年纪比你小，从小就娇生惯养，本宫的兄长又极其宠爱她，以致她成长至今都没碰到什么挫折。以后她若是让你为难，看在本宫的面子上，希望你能够多多包涵下。”
茗儿心神一凛，但还是很好的压抑下自己的真实情绪，乖顺有礼地答道，“姐姐虽比妹妹年幼，但姐姐既为太子正妃，自是地位超然，茗儿是决然不会以下犯上，犯下大不敬之事的。”皇后这是明目张胆的警告自己皇宫的等级制度森严，千万不要妄想一步登天呢。
她的身份，在皇后眼底，自然是无法跟易霓裳相比。
“霓裳啊，你也不要任性，澈儿虽说是你表哥，但有些事，他也是很有原则的，只要不触犯他原则，他也不会为难于你，好歹小时候，你跟他的感情还是不错的。”
皇后眉目含笑冲着易霓裳道。
易霓裳轻掩笑魇，潋滟樱唇抿紧，双眸闪烁着流光溢彩，“姑妈，霓裳晓得的，你都说了好多遍了，也不烦的啊。”
“你叫茗儿是吧？”
易霓裳这才正眼打量起茗儿来，她已经被皇后拉上了软榻，并排而坐，茗儿却是站着，这尊卑之分，是皇后不经意间给划出来的。
“看来以后是真要做姐妹了。”
易霓裳的这话，隐射出一波冷意来。看来她是不乐意，但茗儿是先来的，她自己是后到的，就算不平，也是心底里自个儿添堵。易霓裳这婚是御赐的，茗儿亦然，皇帝的赐婚，她再怎么不爽，也不能肆意狂言。
茗儿头微微垂了下去，青葱玉指下意识捏紧了手中的那一方素白的绣帕。
易霓裳对茗儿的俯首，竟微微感到了恼怒。
“太子殿下驾到。”
殿门口，传来嘹亮的传唤声，但这几个字，从内侍口中吐出，失了六分的魄势。
皇后柳眉轻颦，易霓裳倒是满心欢喜，而茗儿，不动声色，还是保持着她的驯服。
她明白，皇后对她正不满着，殷澈这一来，分明是火上浇油，不管殷澈出不出手，帮不帮自己，皇后都不会对自己改观，若是殷澈出手帮忙，那么，皇后跟易霓裳这两个人，更加容不得自己，自己是一个也不落地得罪了。
他被殷洛缠着过去议事厅了，对，此前他身上受了很重的伤势，竟然还敢来此。
真是凭空来添乱，人为刀俎我为鱼肉，茗儿已经是砧板上的鱼儿了，伸头是一刀，缩头也是一刀。呵呵，还是忍不住关心他去了。
“儿臣参见母后。”
低沉的嗓音带着几分嘶哑，却更富男性魅力。
殷澈一身绣金的黑缎锦袍，长及腰身的黑发饰以玉冠，面容清瘦，五官棱角分明。
他拱于身前，凤眸微微眯起，颀长的身型裹在那一身黑色下，韵味悠远，竟让易霓裳看呆了去。
“臣妾参见太子殿下。”
茗儿倾身，有礼地请安。
茗儿的话，得来的是殷澈淡淡的颔首，惊醒的是易霓裳。
她盈盈起身，声音娇软，沁人心脾，“霓裳见过表哥。”
实则，两个人算起来，好些年未见了，殷澈对易霓裳的印象，还是停留在小时候，他体弱多病，而她刁蛮任性。没想到如今，她长这么大了，成了一娇滴滴大家闺秀，让他有些不适。
他干咳一声，“不用多礼。”
“母后，身子骨好多了吗？”
殷澈是瞥了一眼易霓裳，便没再多看一眼。
这个表妹，以前是讨厌自己的，想必现在也对自己没改观，何况自己娶她，只是为了克制自己心头莫名泛起的情愫。
他身边需要有人，能够时刻提醒他不能对茗儿动情，不然害人又害己。
今日的茗儿，淡雅脱俗，皎若秋月，令人怦然心动。
“好多了，澈儿今日怎抽得出空来看母后，这都好些时日没见了？”
皇后优雅微笑，声音听起来仅是家常闲聊。
殷澈睫毛眨了下，覆盖住黑亮如星辰的眸子，嘴角挂着若有似无的笑容，“母后这是在怪澈好久没来看你了吧？下回一定时刻谨记着。”
皇后无奈地摇头，嘴角还是挂着一丝轻轻的笑，“话都被你说走了，母后真是越来越拿你没法子了。”
“澈儿，你表妹好久没进宫了，估计宫里头的路都忘光了，你陪她出去转转吧，以后毕竟都要成夫妻的人，没必要这般拘谨，循礼。”
皇后轻轻浅浅地开口。
殷澈抬起眸光，似笑非笑地瞥了易霓裳一眼，站起身来，“那儿臣就陪表妹去御花园游玩一番。”
“这刚来就走，母后可要见谅。”
殷澈悠闲惬意，坦荡地道。
皇后自然是不会介意，而且她对殷澈这反应，很满意。或许真是自己多想了，殷澈进门后，只是瞥了一眼茗儿而已，接着注意力便没在她身上，宛若她是个陌生人。
看来，耿耿于怀、作茧自缚的这个人是自己了。
殷澈朝着易霓裳淡笑道，“表妹，走吧。”殷澈从进门开始，到离开，脸上温文得体的笑意，未曾达到眸底。
只不过，有时候，他脸上的神色，连他自己都分不清到底是真还是假的。
但惟独面对茗儿，他经常情不自禁露出破绽来。
易霓裳知道是姑妈有心撮合，何况这么多年没见，真没料到殷澈长成了这般有魅力的男子，他身上淡淡的杜若气味也很好闻，令人心驰神往。
“表哥，你平日里都做些什么？”
易霓裳的声音渐渐飘远，两个人的人影逐渐消失在皇后跟茗儿的眼帘之中。
茗儿已经听不见殷澈到底回答了什么，倒是皇后出了声，“茗儿啊，你跟澈儿相处，有没觉得不适应的？刚才看澈儿的反应，你们平常似乎甚少交谈啊。”
皇后的声音，听不出幸灾乐祸，但茗儿却知道自己必须谨言慎行，皇后这话是在给自己下套，想要问出点名堂来。
“茗儿甚少跟殿下交谈，殿下一向政务繁忙，茗儿不敢加以打扰。还望母后能够多劝下殿下，以身体为重。”
茗儿恭敬地回道。
皇后听了，似乎颇为满意，茗儿在心底里松了一口气。
她已经觉察出来了，皇后不希望自己跟殷澈有过多的接触，只要撇清与殷澈的关系，皇后就能放自己一马。
虽然这是大不敬，但先避过这一关再议，进了这皇宫，人命就不再掌握自己手中了，这皇宫里，除了没有地位的宫女跟太监，随便出来个人物，就能够将自己踩死，人命啊，在这吃人的皇宫，跟蝼蚁一般轻贱。
冠冕堂皇的话，皇后还是要说一番的，为了体现她的宽容大度，“茗儿啊，你既然身为太子侧妃，就不能冷落太子，你是个好孩子，就是性子冷了些。不过有些男人，就好这一口的，至于澈儿，他倒是说过喜欢安分守己的女孩子。”
之于殷澈，到底是安分守己，还是根本就不给你半分余地呢？
之于皇后，她恨不得你安分守己到无人问津，直接失宠。
其实，她茗儿从未得宠，更谈何失宠？
她依旧是清浅微笑，“让母后惦念，是茗儿的不是，殿下若是不喜欢，茗儿也不好强求。”她自己直接将自己打入冷宫了，真真假假，假假真真，皇后到底愿意听进去几分，就是她的事了。
皇后莞尔一笑，抚了抚她金色的暗纹指套，“茗儿啊，你也太过妄自菲薄了，澈儿向来清心寡欲，不然你也不会是他头一个迎进东宫的女人。能当第一个人，有时候，比起什么都来得强。”
皇后意有所指，茗儿装聋作哑，全当没有听出皇后话中的深意，皇后一语双关，一者是说自己的母亲白梅吧，二者是在提醒自己，不要妄想掌控她的儿子。
殷澈，皇后其实也没有真正看清楚过他的真面目吧。
茗儿有些心不在焉，在皇后看来是这样，皇后盯了她半晌，才悠悠地问道，“在想什么呢？”
“没什么，”茗儿急忙道，又抬头偷觑了皇后一眼，见她若有所思地盯着自己，看来是不相信自己了，她又欲言又止道，“茗儿在想……在想姐姐跟太子是否相处融洽。”
皇后大笑，释去了一半的防心，看来，是自己多虑了。
就自己这一而再再而三地试探，也看出茗儿已经在自己儿子身上弃械投降了。
而自己儿子刚才爽快地愿意跟霓裳出去，就表明澈儿对茗儿，不怎么在意。至于他为何娶茗儿，或许真如他自己所说为了掣肘殷洛，那个贱人生下来的儿子吧。
皇后挥了挥手，下了逐客令。
茗儿福了福身告辞，然后被一宫女领了出去，这一次，全福并没有跟来。
“全福啊，你有没看出什么来？”
皇后见茗儿的身影已经消失，朝着一旁为她敲门的全福问道，刚才他随身伺候，该观察的，应该都一丝不漏地观察了。
“娘娘，奴才觉得这茗儿不成气候，性子冷冷淡淡的，听东宫的人说，太子殿下往日也不怎么待见她，她喜静，喜欢看书，对别的，似乎也没什么兴趣。”
全福将他打听来的，全部向皇后禀告了。
“原本本宫也觉得她只是一枚棋子，忧心她是殷洛那边的人，澈儿娶她，真是出乎本宫意料之外。幸好澈儿没被他迷住，等到霓裳嫁过去就好，尘埃终究会落定，这茗儿，今日一见，倒是有几分胆色，但还是欠缺了些什么，没成多大的威胁。”
“缺了活力。”
全福眯了眯他那双小眼睛，立刻谄媚地补充道。
“对对对，就是这个。”
皇后跟着附和，还不忘赞扬他，“全福啊，你真是越来越得本宫的心了。”
皇后是见过白梅的肖像的，与白梅相比，茗儿，的确是差了一大截。
到底是自己过虑了，接下来，就指望霓裳了。
茗儿出了坤宁宫，就没让宫女继续送自己了，没由来有些心神不宁，她想要一个人静一静。
不知为何，走着走着就绕到御花园去了，冬日的御花园，并不如想象中的寂寥萧瑟。
茗儿的心，并不在冬景上，御花园很大，绕了一圈，却没有碰到殷澈跟易霓裳。
茗儿暗想，自己竟然也当真了，或许殷澈只是礼节性邀请下易霓裳，然后并没有陪她，也不无可能。
如此一想，心中片片阴霾，刹那消失殆尽。
出了御花园，她远远瞧见了殷洛，便躲到附近的假山中藏了起来。
殷洛越来越靠近假山，茗儿的心跳骤然加速，冷静不下来，就怕被他发现。
她可是记得十分清楚，此前自己在床上帮衬了殷澈一把，殷洛忿忿然拂袖而去，离开时他浑身的戾气，很重、很浓，若不是殷澈在场，殷洛铁定不会这么容易罢休。
随着他的身影越来越靠近，茗儿的淡定，也逐渐在褪去。
幸好，在假山前，他止步不前了，茗儿这一颗忐忑不安的心，这才稍稍安稳了下来。
“你怎么来得这么慢。”
少顷，她听到了殷洛抱怨的声音。
茗儿整具身体贴着假山内壁，遍体生寒。
她原本就是畏寒的一个人，这种天气，假山内，十分的潮湿，她甚至能够感受到后背沁入了融化的雪水，一点点开始蠕湿起来。
“有事牵绊，陛下召见我商讨事情，就是上次张光弹劾易国舅的弟弟的儿子易真强抢民女那回事。”
茗儿浑身一震，这分明是凌箬睿的声音，这凌箬睿跟殷洛竟然在皇宫内都有接洽，一点也不避嫌，商讨的还是国家政事，这也未免太胆大包天了吧。
“易真？”殷洛似笑非笑道，“当真？”
见到凌箬睿点头，他整张脸瞬间笼上了一层邪魅之气，唇角扬得更高了，“如此甚好，对上张光那个冥顽不化的老头，易真这趟牢狱之灾是逃不掉了。这张光可是殷澈强烈举荐的人才，而易真可是易飞唯一的儿子，易国舅跟易飞、还有皇后可是一母同胞的兄妹，不可能坐视不理的。张光这人，是有名的正义之士，廉政清明是出了名的，他不可能私下和解，放过易真。易飞不会坐视不理，定会找上皇后说情，这下我们隔岸观火，等着坐收渔翁之利吧。这还真是我今天听到最好的一个消息了。”
“易家出了易真这样的败类，还真是苍天有眼，不然我们还真逮不住他们的把柄。张光虽私下被人认定为迂腐的文臣，但他门下还是有不少学生的，所以朝堂之上，还是有些人会卖给他个面子的，不会跟他较劲。”
凌箬睿淡淡地道，加以分析。
“算起来张光还教过我跟殷澈一阵子，他当了一段时间的太傅因盲母之痛而卸任归田了，若非殷澈三顾他家，他还不愿意重新出仕呢。这张光年轻的时候，上京赶考，妻子却因年轻貌美，被村中一恶霸强行凌辱，不甘自尽而亡。
此后对于强抢民女这等恶行，他一律唾弃之，恨不得为弱势群体惩奸除恶，拯救他们于水火之中。这次易真真是踩到了他的痛处，我们就拭目以待，好好瞧瞧这张光是如何对付易真，殷澈跟皇后又将会如何出手。”
殷洛冷笑，声线如冰，言语之中，甚至可以听出他存有几分幸灾乐祸的味道。
凌箬睿的目光轻描淡写地扫过他，只是片刻，又收了回来，神色复杂地盯着地上，声音似乎刻意压低，“这事，还是没逃出你的手掌心啊，这民女家人，你有没封遮口费了？”
“怂恿他们蓄意闹事之后，全部都已经除去了，出重金让江湖人士出手，这样，就算查，也不会查到我头上来，这事，我可是办得滴水不漏，找不出半丝破绽，你就放心吧，不会让你出来收拾烂摊子。”
殷洛身形未动，打消了凌箬睿的疑虑。
“其实没必要无辜杀了她全家。”
凌箬睿低低地道，抿紧了薄唇。
茗儿被他们的对话吓了一大跳，她竭力克制住自己的情绪起伏，怕被外头的两人发现。真没想到，他们谈起人命来，宛若蝼蚁一般轻贱。
她的瞳孔随着他们言语过激而剧烈收缩，她的胸膛随着他们言语过激而剧烈起伏，听到凌箬睿最后一句，她怔了怔，暗暗思忖，这凌箬睿比起殷洛，心肠好上那么一点点，但听到殷洛接下来的话，她又心头猛然一窒，“这若非是你的提点，我又怎能想到这么妙的高招呢。箬睿，最近你似乎有点反常，怎么开始存起菩萨心肠来了呢。当初你找上我商量大计，可不是这么孬的啊。”
这世间，好人跟坏人，并非是凭一念轻易断定的。
“有人来了。”
凌箬睿耳朵一动，跟殷洛飞快地对上一眼，他皱了皱眉，“你先走，我躲下，呆会走，若是让别人看到你我一起，可就不好办了。”
凌箬睿往假山内而去……
听到脚步声往假山内而来，茗儿大叫不好，但身体却下意识还维持紧紧贴着假山内壁这一动作。
假山内，光线不足，越来越近的那一道修长的身形，宛若夜幕降临中一道墨色的剪影，明明距离越来越近，但即便是近在咫尺，也无法揣度他高深莫测的心思。
茗儿心绪不宁起来，大气也不敢出，却还是对上了凌箬睿略微诧异的那一双黑色瞳孔，后者微微一僵，如墨般深沉的眸光牢牢的锁住她，很快，那双瞳眸中出现了一抹洞悉明察的暗芒。
茗儿缄默，等待他下手，毕竟自己听到了这个不小的秘密，心里还妄存侥幸，垂眸敛眉，寻思着如何从凌箬睿的眼皮底下逃脱。
凌箬睿靠得极近，整具颀长的身体几乎覆上了她的，他能够清晰地听到茗儿的心跳骤然加快，呼吸也变得急促起来。看来，她也没有想象中的镇定，身为弱智女流，伪装得还算颇为成功，若没有靠近，连他自己，也差点被她给骗了。
“你怎么在这里？”
外头迟迟没有传来声音，可能有人来过，又走了，也有可能根本就没有经过这里，而是自己做贼心虚，躲闪了进来。没想到，这里还有意外收获，等着自己，看来，这选择，是相当的明智，这算不算是天上掉下馅饼来呢？
不过，她还不能死，毕竟这狐族宝藏还未寻到，连线索都没，而她，勉强算是这一代的狐族圣女，虽说血统不纯正，但他直觉相信这狐族宝藏，定会由她开启。
她若一死，这狐族宝藏的线索，可就无迹可寻了。
“我刚才都听到了。”
茗儿抿了抿唇，目光澄澈，声音有些清冷。
凌箬睿唇边浮现若有似无的玩味，他的呼吸声，绵长而沉稳。