“刘使君，你这是为何？若不与我家主公联合抗曹，你徐州早晚也保不住啊。”
几个手持武器的亲兵上来推搡阎象，阎象一边挣扎着，一边忙不迭的苦苦劝说。
只是他一个文人，手无缚鸡之力，自然很快就被军兵推到了刺史府门外。
待军兵走后，阎象整理整理衣服，抖了抖衣袖，嘴角微微翘起，从拴马桩上牵了自己的马匹，绝尘而去。
阎象那等聪明人自然看得出来，从袁术的种种行径来看，灭亡恐怕就在顷刻。
他之所以提出联合刘备，且那么痛快的出使徐州，正是他的脱身之计……
……
此时徐州刺史府，公房内就剩下刘备、糜竺、关羽、张飞四人。
“主公，这阎象说的也有道理啊，”糜竺上前关上房门，回身对刘备道：“曹氏灭袁术，那是势在必得。
即使这三千军马不能破袁，必然再会派更多军兵过来，以袁术目前实力，早晚都会被曹氏所灭。
若袁术灭亡，我徐州将落入曹氏势力包围，则城池危矣。
此时唯有联袁抗曹，才于我方最为有利。”
“糜子仲所言极是，”张飞也在旁边附和道：“关系到我徐州保不保得住，更关乎我等生死存亡，就不用管他袁术做过什么了吧。”
“住口！”刘备厉声斥责道：“我乃帝室之胄，自起事以来，一直以匡扶汉室，拯救黎民于倒悬为己任。
那袁术大逆不道，妄自称帝，若我等与其联合，天下人该如何看我刘备？”
不管刘备中山靖王之后的身份是真是假，但他毕竟从这个身份上得到不少好处。
无论讨董卓时，还是兵败投袁绍时，各路诸侯均对他敬重有加，正是因为他头顶着帝室之胄的头衔。
当初陶谦之所以把徐州让给他，糜竺陈珪等人主动逢迎他，也是源自与这个身份。
若他选择与袁术联合，相当于承认了袁术那个伪朝廷，这也就动摇了他立世的根基。
“此前袁术叛逆，我未曾发兵征讨，已为天下人所诟病，岂能与他沆瀣一气？
如今我更要兴起义师，讨平叛逆，以报效朝廷，”刘备凝视前方，大义凛然的说着。
这话一出，把糜竺等三人都给闹懵了，一个个目瞪口呆的站在那里。
他们万万想不到，刘备不与袁术联合也就罢了，还要出兵征讨袁术。
如此一来，袁术必死无疑，可是他们又能捞到什么好处，难道仅仅是为了大义？
可是就算得到了汉室忠臣的的名声，下一个死的也就轮到他们了吧。
“发兵寿春事大，主公是否再深思熟虑一下，”糜竺满头雾水的道：“又或者，召集徐州众文武共同商议。”
在糜竺看来，刘备此举跟把徐州拱手让给曹操没什么区别，刘备虽然是刺史，但徐州众士绅也并非完全说不上话，若拿出来商讨，必然集体反对。
“谁说征讨袁术，便一定要发兵寿春了？”刘备看着糜竺，脸上也带着疑惑。
“不是，征讨袁术，不发兵寿春，那打哪儿？”糜竺被彻底搞懵了，不由得揉了揉额头。
关羽张飞毕竟与刘备日日同榻而眠，此时些许了解了刘备的意图。
两人相视一眼，嘴角微微露出笑意。
“去剿灭雷薄陈兰，”刘备义正辞严道：“这二贼虽已逃离，但毕竟跟随袁术谋逆，其罪当诛，我等即日发兵，追缴这支余孽。”
“主公英明！”糜竺愣了愣神，然后不由长出一口气，感觉自己简直跟不上刘备的思绪。
雷薄陈兰这二贼落草的地方是在嵩山一带，而此时曹军已经离开汝南，向寿春进发。
若他们攻打雷薄陈兰，虽然名为剿除余孽，但事实上却正好切断了曹军后路，曹军岂能不退？
如此一来，他们既捞到了报效朝廷的名声，事实上却又帮了袁术一把，可谓一举两得。
糜竺不由的捋着胡须与关羽张飞相视一眼，脸上掩不住的笑意。
“我等剿灭袁术余孽，皆为报效朝廷，有何可笑的？”刘备沉着脸道。
“对对对，皆为报效朝廷，报效朝廷，主公教训的是，”糜竺赶忙收敛笑容，躬身认错。
明明阳奉阴违，骗骗世人也就罢了，还要让自己也相信，这的确很难做到。
……
刘平曹昂等人率军长途奔袭，很快就到达离寿春五十里之地安营扎寨。
他们都是骑兵，这五十里地，不过一个时辰便能到达。
此时朝廷对于封曹昂为征南将军，宜亭候的诏旨已经传了过来，曹昂更觉得意气风发。
不过，寿春毕竟是袁术的大本营所在，兵精粮足，骑兵也不少，这三千军马能不能攻克，他心里也没底。
只是当初刘平跟他说一定能攻下，他便毫不怀疑，立即点齐兵马杀了过来。
“明日聚齐军马，城下叫阵，”大帐内，曹昂长身负手而立，目视寿春方向，慨然道：“贤弟继续替我坐镇中军，我率军冲锋。”
他们杀到寿春城下，袁术必然不会像雷薄那样做缩头乌龟，到时定是一场苦战。
“昂儿不可，你还是跟平儿一起坐镇中军吧，由我等率军出战就够了。”
夏侯渊想起当初在汝南城下，曹昂在阵中遭遇的危机，连忙出言阻止。
“妙才说的是，”曹纯也道：“昂儿你是主帅，哪有次次打仗，主帅率先冲锋的道理，你还是跟平儿一起坐镇中军吧。
即使明日袁术倾巢而出，有我等这么多战将在阵中，且所带都是精锐骑兵，必能把袁军冲垮了，用不着昂儿你这等身份的出来冒险。”
这时候突然有传令兵来报：“大公子，不好了，徐州刘备借征讨雷薄之命，率军三万，已切断我军后路。”
“什么？”曹昂一听，肺都快要气炸了，大怒道：“刘备那虚伪之人，竟然出这等阴招？
且随我杀回去，先击退那伪君子再说。”
后路被断，他们这支军队就成了孤军，粮草送不过来，若前方万一不顺，他们退无可退，将非常危险。
此时最好的办法便是回军，先打通退路再说。
“大哥难道不想要眼前唾手可得的大功了？”刘平站出来问道。