蓟西郡，长安县。
城中西域五十五国邸。
北上游历的罗马皇后鲁琪拉一行，亦从《朝闻日报》上，悉知送嫁船队及二宫太皇北巡诸事。对罗马皇后而言，蓟国造纸术，足可与营城术、机关术、航海术、造船术等，诸多先进技艺并列。左伯纸的出现，正迅速取代书简及帛书。其书写性，更远超二者。同样“读书破万卷”。破竹简一万卷，与破纸书一万卷。“下笔”当不可同日而语。
稍后又发现。每期一日一报，版面、字迹，皆如出一辙。问过方知，此乃“活字印刷术”排版。于是参观门下报馆。
终在印字坊内，见到实物。
活字印报机。由畜力驱动“左伯纸卷”与“油墨滚筒”，可不间断印刷。各城报亭林立及国人读报风潮，助推《朝闻日报》不断破发。今已日印万份。
窥一斑而知全豹。
日报如此，蓟书又当如何。
蓟国适龄儿童的读书率，几近完满。甚是偏远的蛮荒之地，亦有蓟国船校，随海市停驻。最近各港船坞，又在力造医船。船上分设太医寺良医，寻医问药，治病救人，接生分娩，除虫防疫。不一而足。另设各科病舍百余间。
读书育人，恩同再造。
救命之恩，无以为报。
再加授人以鱼，不如授人以渔。
可想而知，蓟王威天下，因何不以兵革之利。然，蓟国兵戈之无往不利。兵锋所指，所向披靡。
蓟国正焚尽蛮荒，薪尽火传。
自入绿洲，一路东行。罗马皇后鲁琪拉，心中震撼，可谓天翻地覆。最近忽生忧扰，整日患得患失。大汉之强盛，远超心理承受。
尤其蓟国自由民到爵民的身份蜕变。让曾经执政罗马多年的鲁琪拉，深受震动。乃至恐惧。
爵民这个新兴阶层，是封建时代发展到顶峰的高级产物。
一个爵民家庭，拥有编户齐民不可企及的：权力、地位、财富、知识、人口、技艺、乃至情操，远见卓识，及政治抱负。其子嗣，言传身教，耳濡目染。亦远超同龄人。
以家庭为单位的层级蜕变。古往今来，绝无仅有。蓟国，或许成功避免了大家族盘根错节，垄断江山的门阀危机。
分户不析产的《圩田制》，及与之相匹配的一切新政。居功至伟。
“蓟国纵千里沃土，然终归有分完的一天。”圣火女祭阿奇丽娅，心中存疑：“那时，又当如何？”
不等鲁琪拉开口。黑夜女王英妮娜已先答：“焚尽蛮荒，辟土开疆。”
“原来如此。”阿奇丽娅幡然醒悟：“蓟王立江表十港，辟海外荒洲。便是为长远打算。”
鲁琪拉忽笑：“蓟王素来洁身守道，从不纵欲滥情。却不做区分，独与三百东迁亚马逊，诞下众多子嗣。何也？”
阿奇丽娅言道：“亚马逊万里东迁，历经百战。族中勇士，十不存一。能够平安抵达绿洲，皆是‘天选之女’。蓟王应运而生，麒麟天降。善辨物识人。曾言‘物竞天择，适者生存’。可想而知，与亚马逊所诞子嗣，必然不凡。待长成，率蓟国无敌舰队，纵横七海。待子再有子，如此代代相传。当真‘江河所至，皆为汉土。日月所照，皆为汉民’。”
黑夜女王英妮娜又补充道：“蓟王令，凡王子满五岁，必入王子馆。学满十年。”
“血脉相连，学识相通。即便数代之后，亲疏不同，然还有同窗之谊，挚友之情。蓟王深谋远虑，当真可怕。”鲁琪拉的惊慌，溢于言表。
“不能分庭抗礼，便同舟共济。”英妮娜言简意赅。
“如何共济？”鲁琪拉心结在此。
“先同舟。”英妮娜一语惊醒梦中人。
鲁琪拉如醍醐灌顶，幡然醒悟：“与蓟王南下！”
阿奇丽娅不禁慨叹：“先同舟，再共济。汉人成语，当真精辟至极。”
事不宜迟。鲁琪拉即刻照会守邸丞，呈递国书。言，欲同下日南，一览徼外风情。
有道是“添客不添菜，加人加双筷”。
不过分船宫一间华室栖身，而已。料想，蓟王当不会拒绝。
蓟王宫，北宫瑞阁。
宋贵人，士贵人，领蓟王宫妃，整理往来书报。马贵人即将分娩，不宜操劳。不然，亦是合适之选。南宫少府已与北宫瑞麟阁，职能完全分离。朝政府政，由少府女官先做区分。无需蓟王亲阅，则分门别类，呈送各个署寺，并督促办理。
若兹事体大，需蓟王亲定。则由中书令赵娥，早中晚，三次往来瑞阁呈送。少府女官，除中书令赵娥，并中书仆射荀采。无人可擅离职守。尤其北宫，太妃更下严令。不得擅入。
太妃更多年未募采女入宫。宫人多出随嫁媵妾。饶是如此，宋贵人亦精挑细选，精益求精。更多则安居长安行宫。勤学苦练汉宫仪，已求早日选中。
妃嫔宫官，媵妾婢女，总计竟不满千人。比起蓟国大汉一藩，千里国土，千万国民，孝弟力田千余，大小吏员二万余，实不值一提。
故有军师祭酒戏志才，趁酒兴，说门下督郑泰，将西域大使馆中滞留丝路公主，悉数带回。以充后宫。
门下督郑泰，亦言听计从。足见人心向背。
话说，军师祭酒，位列六大谋主。岂会放浪形骸，只为取悦主公。只因丝路公主背后沿线诸国，对蓟王西征，作用重大。
一言蔽之。结亲如结盟，“歃血而定从”；破壁或生子，早晚要见红。
一旦血脉相连，盟约自成。
罗马太远。先定三南。
宋贵人遂将五十五国邸呈报，大秦皇后国书，转呈蓟王当面。
“大秦皇后欲同往。”刘备略作思量这便言道：“可也。”
将夫君并未多想，宋贵人于是谏言：“大秦皇后此来，绝非纵情山水。夫君需早做决断。”
“不急。”刘备已会其意：“大秦远在海西。待平定三南，开辟南下丝路。与沿岸诸国，签订通商条约，互设大使馆，租赁贸易港津。如此水陆并进，何愁不能纵马西陆。”
见夫君神采飞扬，指点江山。宋贵人一时目眩神迷。
得夫如此，妇亦何求。