五月后，冬，京城白雪如约而至，纷纷飘落。
雪色皑皑，落于宫舍，落于梅枝，远望宫城如银塑雕琢，缀以梅红数点，煞是好看。
登基大典筹备了一月半，李巽登基，沿用国号兴，改元天启。国宴三日，官民同庆，于京城内多处搭建祭台，随着百官高呼万岁之声燃起大火，声势浩大，象征大兴国浴火重生，从此盛世安泰。
不负百姓期望，天启帝整顿官吏、清查财政、重修法案，事事办得果决利落，还制订了许多利民政策，迎得百姓一片欢呼，自己更是常宿勤政殿，埋头批折，灯火相伴，彻夜通明。
皇帝勤政自然是好，但不可一味全情投入，于龙体有损，亦于后嗣无益。百官先后上书奏请，选妃立后乃当务之急，天启帝不厌其烦的审阅，却不加以回复，全数搁置在勤政殿一角，急得众人团团转，一时半会苦无良策。
今日是个晴好天，陈总管却一脸愁容，不为别的，皇帝昨夜又是通宵在案，如何是好！
他在雪色铺满的宫殿前踌躇来回，终于等来了救星，“柳太医，您可总算来了。”
柳笙本意是回陆华庄去过逍遥日子，李巽不肯，派了数名官兵给他捆了手脚，套上官服，直接扔进了太医院，再补上一道圣旨，柳笙想跑也跑不了。还好，宫里如今人少，差事还算很清闲，时常能喝杯小酒听场戏。
“皇上又批了一夜的折子？”柳笙刚从太医院被请来，官服还没换，习以为常了。
陈总管回话，“说来奇怪，昨日亘城送来一份奏报，看着像一册书，皇上翻了一夜，这会儿还坐在案前呐。您快给劝劝，龙体要紧，可不能这么折腾。”
一听是亘城送来的，柳笙笑了，“无妨，我亦看了一夜，比茶楼听书有趣的多。”
陈总管不懂，恳求再给劝劝，柳笙拗不过，就颔首答应了。
通传后，他理了理官服跨门槛入勤政殿，殿内烧着炭火，温暖如春，暖意熏陶之下，墨香最浓，隐约还能嗅见昨夜留下的红蜡香。这会儿，李巽正坐在案前小憩，眼角眉梢落了一抹非常纯粹的微微笑意。
听见柳笙的脚步，他闭目不动，淡然道，“比前回早了一盏茶时间。”
“您不爱惜龙体，陈总管着急，半时辰打发了三拨人来催，臣职责在身，不敢耽搁。”柳笙恭敬行礼道，“皇上吩咐，臣是该请脉，还是陪您交流读后心得为好？”
李巽听完，方才睁开眼，竟是摆了笑意看他，丝毫未见疲惫神情，“阿涟说你装模作样，有理有据。”不见与朝臣相处的帝王架子，还染着几重兴味，“眼下你已读了多少？”
友人闲谈，不拘小节，柳笙打趣道，“响应皇上号召，彻夜通读，还差最后一篇。”
“如何？”
“以涟师妹的文采来说，可算上乘之作。”
昨日傍晚时分，从亘城来了一匹快马，入宫之后再折去柳宅，分别送了一册书，不是旁的，正是陆漪涟前两日刚写完的怪谈小说《陆离记》，拓印几册，赠予亲友。书中所写奇事连连，怪像频出，妖鬼神魔，各显神通，看似天方夜谭，实则是以她一路见闻加以夸张描绘，虽是以白话写著，少有文雅铺叙，但趣味横生，别有性情，尤其是知情者读来，回味无穷。
正如卷首一句，‘古楼灯悬，画藏玄机，木笔作语，戏此陆离’。
“旧习未改，朕却已接手大兴江山，前后不过眨眼须臾。”李巽感慨颇深，“一册读完，才觉短短数月，瞬息万变，物是人非。”尤其是他，窗里窗外的风景变得太彻底，夜半醒来，更似梦中，时而恍惚，时而惶恐。
柳笙深以为然，亦感慨道，“确实，回想当初，真不知怎么过来的。好在是过来了，各归各位，总算过得都不错。”他正好请示，“若皇上答允，臣打算年后回去一趟，庄中尚有杂事需交接，也顺道探望他们。”
李巽颔首，“自无不可。朕登基不久，不宜远行，劳你代为问候。”他特别叮嘱，“记得告诉阿涟，朕等着读她下一册高作。”
柳笙随即笑道，“皇上这是上瘾了？记得您从前不好怪谈，以为不实在。”
李巽垂目笑看桌案上的蓝皮书册，情义诚然，“她，不落俗套，最好。”回想庄中过往，历历在目，最深刻的却要数每年夏夜的一番景致。漪涟爱跑到半山腰的凉亭乘凉，赏月观星说怪谈，他陪坐赏月，静静倾听，晃眼间就过了许多年。而今，宫墙重重，不知还有谁能为他说故事？
“从前你与阿涟最投缘，喜欢新鲜事。朕想着太医院反正清闲，不如也写一本。”怀绪千缕，身侧独剩一位故人，李巽突发奇想提议道，“阿涟为其取名‘陆离记’，你写的便叫‘权臣录’如何？”
柳笙眼皮一跳，如此难办的差事，岂能应下，巧言道，“启禀皇上，太医院实在不清闲。”
李巽果然问，“忙在哪？”
“自然是为皇上尽心。”柳笙酝酿了一腔忠情，“医者不能远征塞外，不能替主分忧国事，只能尽力周全龙体康健。见您日夜操劳，同僚们十分挂心，冥思苦想，琢磨该如何利用药膳调理，或是另辟蹊径，不敢有丝毫懈怠。有几位顾虑深远的，还打算为将来的嫔妃们配几副药，也算尽一份心意。”
一干重臣劝他选妃立后的台词成了定式，张口就来，常常说得自己热血沸腾。柳笙这几句有异曲同工之妙，李巽额角一跳，赶紧打住，“你是为容家做媒，还是替苏家办事？”
容家是宣文帝容妃的娘家，家室不俗，有个待嫁的侄女，算是李巽的表妹。苏家则是那位能征善战、叱咤沙场的女将军苏意，原本是个爽快人，自从见了李巽，换回红妆，抄起针线，捧起《列女传》，比书生寒窗苦读还较真。
好歹是十年同门，柳笙能揣测一二，以李巽的性子，为了顾全大局，应当会将两人一并收了，妃？贵妃？皇贵妃？顶多了！不出意外，绝不可能是入主中宫的那一位。所以，无需多费口舌，他也没打算劝，只预备以此话题让自己脱身。事实证明，效果卓绝。
“您有分寸，哪里轮得到臣操心。放肆一猜，估摸着信使从苍梧回来便有结果了，届时臣再出力不迟。”
李巽沉默掠他一眼，蹙眉道，“朕吩咐信使不要张扬，你从何得知？”
并非大事，柳笙放胆笑道，“巽师兄，您太见外了，信使可是庄里人。”
李巽太阳穴突突跳，无言以对。
此时，门帘被撩开，陈总管弯着腰入内通传，“皇上，玉王爷进宫请安来了，您可要见？”
“难得见他进宫一趟。”李巽埋案读了一夜的书，腰背微酸，正想到御花园散散步，便吩咐陈总管，“勤政殿沉闷，且让他到见雪楼等朕。吩咐御膳房备下茶点，趁着良辰雪景，朕要与玉王爷对弈一局。”
听见皇帝愿意休息，陈总管脸上立马笑出褶子，“皇上放心，奴才肯定准备妥当，您便与王爷好好说话，放松放松龙体。”他忽而想起一事，“说来王爷还特地问及柳太医，说是这几日身体不适，想请柳太医帮着摸脉瞧瞧。”
“身体不适？”李巽疑惑，“怎么没听他提起过。可说了怎么回事？”
陈总管答道，“奴才没问，单看王爷的气色还算红润。”
“能进宫请安，应当不打紧。”柳笙依经验判断，“有劳总管转告王爷，今日不敢打搅兄弟对弈之乐，臣明日再登门拜访。”
李巽却道，“下棋与诊脉互不耽误，索性一同去罢，左右你除了敷衍朕，没什么事情可做。比起街边戏楼，见雪楼景致更好。”
柳笙很为难，“臣若去了，岂不坐实了渎职之罪。”
“不去便是抗旨。”
他无奈一叹，“刀山火海并无不同，如此，只好抱着必死决心，舍命陪师兄了。”话毕，两人摆着君臣身份对视片刻，再一瞬，不禁同时失笑。
融洽的氛围令陈总管也跟着乐呵，心说这便是自小的缘分，算为兄弟情深并不为过。
他侍奉了三位皇帝，大道理不懂，小家见解还是有一些。便说这朝堂之上，君是君，臣是臣，必须有道不可跨越的鸿沟，是维持政局稳定的根本，一旦失衡，天下肯定大乱，先帝便是极端的例子。所以皇帝孤独，居九天高位，高处不胜寒。
能在宫城里得一知己，乃是大幸！
礼泉私塾落于亘城东南一隅，园内白雪铺地，翠竹挺立。
据闻几间竹屋全是用园内栽植的竹子搭建，自发清香，底蕴悠久，与古琴声相配十分得宜。或因如此，私塾里有请琴师来授课的传统，以亘城一位卖琴的姚仙人最受喜爱。
不巧，仙人老婆前两日刚生了娃，抱着自家娃乐呵，一时半会就顾不上别人家的孩子，于是他推举了一位琴友，号称古琴鬼才，本事比他更厉害。私塾出于人情考虑，便用了，让他给初学的孩子授课。这下了不得，不愧是鬼才，教了两日，琴音堪比鬼哭，教了三日，便可魔音乱颤。关键是你还说不得，都才多大的孩子，能怅然含泪，仰天一吼，‘俗人安知天音之妙’！搞得几位先生欲哭无泪，纷纷打算隐退琴坛。
漪涟拎着食盒在门边偷瞧，里头书本乱飞，座椅翻倒，狼藉算不上，至少不像私塾样。只有一位粉嘟嘟的小丫头安静坐在桌前练指法，琴音刚拨出一指，立马被淹没在嬉闹声中。而那位鬼才先生，正自个儿拿了一本书百无聊赖的来回翻，偶尔自得其乐的弹一曲。
“叔，早劝你别来，祸害忒大了。”学生下堂后，漪涟把食盒往桌上一放，“你知不知几位先生轮番上阵，都快把姚仙人的院墙给哭塌了，这会儿还堵在人家门前。”
死而复生，再无君珑，如今的王尹只是一介逍遥自在的平民。他牵着漪涟坐到身边，笑谈说，“身为私塾先生不懂师道，是该好好哭一哭。”
“难道学你撒手不管，任由人自生自灭。”漪涟挤兑他，“你这不叫师道，你这叫放养，成不成才全看自个儿造化，太渺茫了。再任你教几年，好苗子全体打蔫，李巽非得找你算算总账。”
“此话没道理。苗子天生不同，你偏要一股脑抓来关一块，人人学琴作画。可知有人天生画虎如猫，画鸡成狗，拨条琴弦像弹棉花，他乐意学，我还不乐意教。况且才多大点的人，最是该玩乐的时候，能把三字经背全就不错了。”王尹含笑瞅她，“像你一般放养出来的，瞧着多好。”
漪涟听着微妙，最后一句是夸是贬？干脆自己加一句，“像我这样厉害的，毕竟少。”
“对，是少。”王尹点头，十分赞同，“不过听你口气，竟是以为规矩点好？”
漪涟一想，假设她成日要学规矩，说话之乎者也，出门小步轻迈，那太憋屈了，还是山里挖笋自在。果然，苗子不能一块养，不能太早施肥。
“还，还是你这种好一点。”她扯扯雪白衣袖，很没立场的倒戈了。
王尹顺势把人搂进怀里，“不过话不能说绝对，有的苗子还得教。”
“比如？”
“比如方才那丫头，再两日便要搬到咱家对门，这就得好好教。”他亲昵贴近她耳边，气息温热，“青天白日便罢了，晚上冷不丁鬼哭一段，影响咱们过日子。”
听罢，漪涟红晕飞上双颊，猛地拍桌子瞪过去，深刻道，“……好好教。”
害羞得可爱，又不失天性直率，果真还是放养的好，王尹越看越欢喜，一吻落在额头，“在此之前，我们的关系需重新理一理，为夫进门出门总被一众老爷老太盯着瞧，怪难受的。”
漪涟不知情，“怎么了？”
“还不是你闹得。”王尹道，“前几日兄长来家里，我不计较年龄应了他一句妹夫，转头再应你一声叔，隔壁家的大爷碰巧听见，隔日就传了一条巷子。以后再搬来不知情的人家，可不是要乱套。”
漪涟很无辜，她是叫顺口了，没往深处想。
“为夫自认为长得不差，被人看两眼没什么。问题是前两日有人拎着聘礼上门提亲来了，当场一跪，求着叔把你嫁给他，还发毒誓往后必定孝顺我。你说说要怎么办？”王尹扬眉问。
漪涟傻眼，提亲？聘礼？！难怪她见屋里堆了一箱东西，还以为是寻芳斋新进的货物。
“你如何答的？”
“还能如何，人家一片痴心，总不能直白打击。”王尹道，“所以我便与他说了，你其实早已嫁人，好在前朝太师君珑已入土为安，若他有情你有意，改嫁也可，叔帮着你们安排安排。只是那君珑生前善妒，夜半更深时弄不好会出来晃一晃，不过只要你们诚心，可试试求他高抬贵手，求成了，顶多废一双手，死不了人。”
“……”
“怎了？”王尹没等着回应，笑着冲怀里问。
“……您确实没打击，是恐吓。”漪涟抽着嘴角道，“待会回去，把东西还给人家。”
王尹表示无可奈何，“昨日他举家牵往了江城，找了几名道士超度，一路吹吹打打挺热闹。剩的那箱聘礼，说是孝敬我了，拜托我给君太师说说情。”
“…………”漪涟无言以对。
本该严肃对待的事，她莫名觉得好笑，往深里一想，心里还有点高兴，不禁伸手勾住他脖子拉近，笑眯眯问，“你方才说君太师善妒，你嫉妒了？”
王尹反应过来，顿时笑意缱绻，一双黑瞳情深意浓。
漪涟也笑，不甘罢休缠着他，眼睛闪闪发亮，“嫉妒你跟我说啊，我又不会笑话你。”
王尹极度怀疑，“你时常赖皮，不可信。”
典型的做贼喊抓贼，时常赖皮的不知是谁，还赖的理所当然，义正言辞。漪涟以为，世上能把黑白颠倒还说的有理有据了，非王尹莫属，虽说她也有自知之明，妥协道，“好吧，可能会笑话几句，就几句，我保证不多！”她扒着衣袖不肯松手，“快，到底是不是嫉妒，说来听听，你让我听一次。”
“明知有圈套，哪有自己栽下去的道理。”形势一转，王尹居然很享受当下优越感，“这样都能被你得逞，为夫岂非很没面子。”
漪涟还是不甘心，“我不告诉别人，单我听着，你说一次就好，行不行？”
他笑容灿烂，“不行。”
“那你小声说一次？大不了我捂着耳朵。”
王尹好笑，“那说来有何意义。”左右已经尝了甜头，他考虑考虑，稍作让步道，“也罢，容你得意一次。”他将漪涟搂紧，双唇贴在她耳垂边细语呢喃，须臾间，彼此情话，霎时羞红了人儿脸。
竹屋外大雪纷落，风情不敌他一袭白衣，墙角迎雪一束红梅，如她红霞可爱。
案上的《陆离记》随风翻了几页，融着王尹低语声，“此生此世，独你一份，再无他人。”