“还请贵人们见谅。今儿元宵节，来往人多。上头下了令，让小的们警醒着些。再加上去年城隍庙出了镇国将军遇刺的事儿，小的们更不敢偷懒，是以先问一问，小的说句不好听的。若是回头有什么，譬如贵人们一时回去晚了，小的们也好晓得到哪儿去寻人、跟谁禀报不是。”
“你！”驾车的小厮手里拿着鞭子指着守卫头子，眼睛瞪得老远，极其恼怒地嗤了一声。
“这是怎么了？”车厢里一个温和中略显疲惫的声音传了过来。
话音刚落，赵嬷嬷撩开车帘子探出身来看了那守卫头子一眼，朝帘子里的人笑道，“夫人，是城门口的守卫小哥在问话呢。”
帘子里头有些轻微的声音传了出来，不一会儿，赵嬷嬷又笑着探出身子来，指着车盖上明显的侯府标志，朝守卫头子笑道：“这是崇安侯府的车子，夫人奶奶们想着去城隍庙瞧个热闹。几位小哥也辛苦了。”
守卫头子顺着赵嬷嬷的手看了看，一时有些尴尬地笑了一声，奇道：“小的们听说今儿宫里节宴，各家大人夫人们都去，怎么夫人却往城隍庙去了？”
“哎呦，我老婆子走了这么多回城门，你这小哥敢情是不信了？”赵嬷嬷哭笑不得地点着守卫头子，又是摇头又是好笑。“快些让开吧。今儿日子好，我们夫人心善，也不跟你一个年轻小伙儿计较这些了，你怎么还不知好歹？”
那守卫头子脸上陪着笑意朝赵嬷嬷做了一揖，只脚步却没怎么移动，看着赵嬷嬷笑道：“还请夫人见谅，这位嬷嬷见谅。小的们见识短，只能依命行事，若不然。小的们真没法子交差，因此也就多问一句。”
赵嬷嬷瞪着那守卫头子，突然板起了脸。身上的气势陡然严厉了起来，指着那守卫头子恼怒地斥道：“夫人们的行踪岂是你能过问的？老婆子活了这些年。满京城里都没听说过这事儿！元宵节去拜个城隍庙还不成了？这是哪家的理？你们衙门的？就是圣上，也没得这么不近人情！”
说着吩咐那小厮赶紧驾车走。
后头被拦住的马车也纷纷停了下来，有几家的姑娘少爷们都纷纷遣了人过来催，一时间那守卫头子倒是挨了好几顿骂。
其中一个老嬷嬷一脸鄙弃地朝那守卫头子啐了一口，“那马车上明晃晃的侯府标志，你不认得？没见识的东西！”说着又笑眯眯地跟赵嬷嬷见了礼，低头弯腰朝车帘子里的人笑道。“给夫人和奶奶请安，老身是杨国公府的嬷嬷，正跟着我们四姑娘出去看庙会呢。四姑娘遣老身来问一问。”
“是灵姐儿？”帘子里头的声音带着些欢喜，话音未落。后头杨国公府的马车跟了上来，还没停稳，杨灵便直接甩开帘子跳了下来，满脸都是兴奋欢心，三两下挤到了林府的马车跟前。挥着手喊道：“冯伯母？钱大嫂子？哎，你们带着我大侄子没有？哎，我今儿可得好好看一看，上回根本没见着……”说着自个儿提着裙子就上了马车。
赵嬷嬷忙撩开了帘子一角，冯夫人跟钱大奶奶抱着个孩子。正满脸笑意地看着杨灵。杨灵兴奋个不停，挥着手一阵感叹：“哎呀，长得可真好，我都不认得了！”说着又赶紧凑上去要抱。
等把孩子抱到手里逗了好一阵，杨灵又猛地发觉到不对，扭回头瞪了那守卫头子一眼，将婴孩儿交给钱大奶奶，弯着腰出来指着守卫的鼻子毫不客气地斥道：“侯府的马车也是你能拦的？咱们京城里几时听说出去看个灯会上个香还要城门口的守卫同意了？没脸的东西！就知道讹银子！咱们这样的人家就算了，遇见那些穷苦人家你也这般拦着人，看我回头不饶你……看什么看？你要是不服气，找那什么魏大人来，本姑娘亲自跟他理论！本姑娘在京城里这么多年了，还从来没有遇见这样的事儿！”
杨灵长得水灵，声音也清脆，这骂起人来手叉着腰，倒竖着眉，一脸义愤填膺，倒是让人看得忍俊不禁。围观的老百姓都善意地笑着，后头几辆马车里的姑娘少爷们也都探出个头来，边看热闹边笑。
那守卫头子被骂得哑口无言，面色通红，一个劲儿地弯着腰告饶，又赶紧挥手让门口的人散了，瞄着杨灵的脸色，支支吾吾道：“小的失职，小的莽撞，还请姑娘跟夫人奶奶们见谅，小的……”
“谁还跟你一般见识？”杨灵撇了撇嘴，抬着下巴斜了那守卫头子阙小哥一眼，见阙小哥面色涨得通红，一脸尴尬无措，自己倒忍不住笑了起来，一手扯着赵嬷嬷，一手指着阙小哥哼道，“嬷嬷看看，他们这些人惯会欺软怕硬，下次再遇见了，就该直接训斥一顿！”
说着又点了点阙小哥，下了马车往前走了一步，哼道：“不就是要银子？姑娘我今儿就给你个大红包，下回可得看仔细了！”一边说一边在身上胡乱掏着，一旁的老嬷嬷见状不对，忙暗中拉了拉杨灵的胳膊，从自己袖子里摸出个荷包来，递给了阙小哥。
阙小哥迟疑着看了杨灵一眼，被杨灵瞪了回去，“还不拿着？今儿你收了姑娘我的红包，可不许再这么拦着人讹诈了！没的在这儿给你们魏大人丢人现眼。哼！”说着吩咐了老嬷嬷，一转身又爬上了林家的马车，饶有兴致地逗弄起林家大哥儿来。
城门口的一溜马车总算又动了起来。
阙小哥捏着那做工精致的荷包，怔怔地看着越行越远的马车，被身旁的守卫拍了拍肩膀，才猛地回过神来，将那荷包塞进怀里，又警惕地打量着四下过路的人群。
林家的马车一路朝城隍庙驶去。不远处人群中，廖仲文的妻子胡倩，十岁的小舅子胡长鸿并一身素衣葛布的刘氏正一路随着人流而走，几人周围零零散散地跟着好几个庄稼汉子。都是二三十来岁，一脸憨厚的笑意，混在人群里。慢慢走动着。
城隍庙一路上简直是人山人海，杨灵逗完了小婴孩。又掀开帘子四下看着，眼里冒着兴奋之光，指着路边挂着的各色花灯一个劲儿地叫好。末了还觉得不过瘾，索性掀开帘子，跟赵嬷嬷一道坐在了车帘子外头，伸长了脖子四处张望着，拉着赵嬷嬷一阵叽里呱啦胡侃。
钱大奶奶抱着明显有些倦意的大哥儿。满脸都是爱怜和慈爱，又透过帘子缝隙看了眼坐在外头手舞足蹈的杨灵，朝冯夫人笑道：“杨家四姑娘还是那么个活泼性子，往年六妹妹在家时。每次来了咱们府上，老远就能听见她的笑声。”
冯夫人点了了点头，目光温和地看着钱大奶奶怀里的孙子，脸上也有了几分慈爱的笑意，伸手轻轻抚着小婴孩茂密柔软的头发。低声道：“咱们一路去大殿，拜完佛之后你抱着大哥儿去后殿歇着，廖仲文会来接你们，跟着他走就是——那香囊呢？”
钱大奶奶面色凝滞，欲言又止地看了冯夫人一眼。见冯夫人只是低着头，动作爱怜慈爱地抚着孙子的头顶，心里一酸，却暗自压下眼里的酸热，吸了口气，从随身的荷包里将那香囊拿了出去。
“这是慈寿寺那头的安神香，专门给小孩子夜里安神用的。”冯夫人笑着解释了一句，将那香囊轻轻靠近小婴孩的脸庞，小婴孩打着哈欠，手脚挥动着，不大会儿便在钱大奶奶的怀里睡了过去。
冯夫人将那香囊重新装入钱大奶奶的荷包里，拍着钱大奶奶的手温声嘱咐道：“好生照顾哥儿。你三婶娘一个人也冷清，日后安定了，你带着哥儿常到她那儿去坐一坐。你六妹妹是个心思灵透的，她像你三叔，重情重义，若能教导大哥儿一两分，日后大哥儿也能安安稳稳过一辈子了。侯府里你不用担心，横竖谁得了势都没有滥杀无辜的道理，至少也要做一两年样子。你跟晚姐儿说，侯爷的原话，让她就当崇安侯府不在了。你三叔当年在江南一带劳心劳力，那时候又是地动又是瘟疫，你三叔哎……最后却落得个功过勉强相抵的结果，圣上还说是看在人死的份上，不予追究了。哎，当年侯爷就灰了心。如今我也想通了，二十几年的夫妻，我总要跟侯爷在一处。至于大郎，那孩子是个心善的，我跟侯爷会想法子，你放宽心。”冯夫人的语气里带着笑意，温和柔软，却听得钱大奶奶一阵心酸，只抱着孩子不住地点着头。
马车很快便到了城隍庙门口，杨灵兴奋地跳下车，掀开帘子朝冯夫人喊道：“冯伯母、大嫂子，快下来吧。我大侄子怎么样了？快快快，我抱着他去看花灯去，小孩子准稀罕这些！”
冯夫人笑着下了车，拉着满眼兴奋的杨灵劝道：“小孩子容易犯困，才刚睡着了。咱们先去正殿里给城隍老爷磕个头，回头也好让你大嫂子带着大哥儿先去后头歇一歇。”
杨灵有气无力地叹了口气，伸出手指轻轻戳了戳熟睡的小婴孩，又重重地叹了口气，只得先答应了。
几人一路进了大殿，拜完城隍老爷，钱大奶奶便抱着孩子转去了后殿。
冯夫人气定神闲地在大殿里慢慢转了一圈，杨灵哪儿闲得住，磕了两个头就被外头炫目的花灯剪纸勾去了魂儿，猴急猴急地跟冯夫人屈了屈膝，提着裙子就往人群里挤，一边挥着手一边目不转睛地盯着小贩摊前好看好玩的物件。
等杨灵再从人群中挤出来时，已经是戌时末了，杨灵捏着一把福结，一边摸着额上的细汗一边拉着老嬷嬷问道：“哎，林家大侄儿呢？”
老嬷嬷扑哧一声笑了起来，“姑娘也真是，一看起热闹来就没个消停。冯夫人跟钱大奶奶带着他们家大哥儿先走了，嘱咐我跟姑娘说一声，让姑娘也早些回去。”