卫清原鄙弃地瞄了眼温国公的背影，从鼻子里冷冷地哼了一声。
“温家人心可真不小！温国公老了老了还想着要争功，偏偏儿子没哪个成器，他也不怕丢了温家百年的基业！”
卫清明吸了口气，恼怒地盯着卫清原斥道：“温国公怎样是温家的事，还轮不到你我置喙！你不是读了这么多年的书，那圣人都教你这么随意指责人？你的书都读到狗肚子里去了？”
卫清原呐呐地住了口，被卫清明堵得无话可说，只得闷气地撇了撇嘴，扯着胡子猛地灌了口茶下肚。
卫清明将卫清原眼里的不以为意收入眼底，揉着额头长长地叹了口气，被气多了反倒没脾气了，只无力地挥着手，厌弃地赶了卫清原出去。
卫清原巴不得不管朝廷里这些乱七八糟的事，见卫清明挥手赶人，眉头一扬，嘿嘿笑着退出了屋。
外院里，温国公面色不善地出了卫国公府，温家的管事小心翼翼地瞄着温国公的脸色，堆起笑意迎了上去。
“国公爷……”
“回府！”温国公眼神凌厉中国带了几分压抑的怒气，出声打断了管事的话。
管事的忙住了口，胆战心惊地伏在地上，伺候温国公上了马车，又赶紧放了帘子，低声吩咐赶车的小厮赶紧驾车回府。
马车行到一半，温国公猛地掀开帘子喝止了赶车的小厮，皱着眉地朝一路飞奔着跟在马车后头的管事发了话：“你去西宁王府，找大姑奶奶，让她回来一趟！”
管事地跑得气喘吁吁，一边点头一边抹着脸上的热汗，扭头就往西宁王府的方向跑。跑了几步又想起不妥，猛地折了回来，拽过马车后头的一个小厮，气息不稳地吩咐道：“你去。回府请个嬷嬷，赶紧跟我一道去西宁王府。”
小厮迟疑着瞄了眼前头的马车，扯着管事的袖子劝道：“大管事，国公爷这会儿正急着，要小的回府去找了嬷嬷，您能赶得上？”
“哎，算了算了！”管事的一巴掌拍在小厮脑门上，咬着牙喘着粗气，顿了顿，拧起眉头转身飞奔而走。
这边温国公满肚子火气和焦虑。那边陈家的几位老爷也是一脸严肃加沉思，彼此看着，虽没怎么说话，屋子里却弥漫着一股躁动。
陈二老爷——吏部尚书陈弘道。脊背挺直地坐在书桌前，手指一下一下地敲击着桌面，声音在空荡荡的屋子里回响，似敲在在场几人的心口上一般，让人不自觉地屏住了呼吸。
“老三去国子监。”屋子里静默了好半晌，陈弘道才沉声开了口。脸色凝重，语气不容置疑。“内阁的位置，陈家不搀和！”
“二哥——”三老爷陈弘晏脸色微变，急急地叫了一声。话音未落，又被陈弘道凌厉的目光看得猛地瞪大了眼睛，随后深吸一口气，面色不虞地往后退了一步，扭着头没再说话。
四老爷陈弘正目光沉了下去，盯着陈弘道，虽没说话，但脸上的不赞同却十分明显。
“父亲退下来五六年了。咱们陈家这些年一直谨守本分。如今想要再进一步。也不是难事。”六老爷陈弘宽在屋子里环顾了一眼，摸着下巴不紧不慢地开了口，“二哥在吏部也有十几年了吧……”
话未说完。陈弘道目光冷冽地射了过来，刮得陈弘宽心头一凌，随即移开了目光，看了眼一脸不平和愤懑的陈弘正和陈弘升一眼，不服气地冷笑道：“二哥想终老吏部，咱们兄弟也不敢多劝。三哥性子直，在翰林院和国子监都行。可四哥和五哥这位置，能再进一步就是天赐的机缘，何况圣上有意提拔陈家，这于陈家也是好事。二哥自己不愿入阁，也不能拦着咱们陈家一家人都不上进！陈家百年世家，若子孙都这样安于现状，这名头不要也罢！”
“你也知道陈家是百年世家！”陈弘道一拍桌子站了起来，满脸盛怒，眼里冒着怒火，指着陈弘宽的鼻子面色通红地训斥道，“陈家百年的基业由不得你来指手画脚！”
陈弘晏斜眼看着屋子里气氛不对，陈弘宽和陈弘道这阵势剑拔弩张立马就能吵起来，忙扭回脖子扯了扯陈弘宽的胳膊，刚要劝一句，话还没出口却被陈弘宽冷着脸一把甩开了。
“是由不得我！”陈弘宽梗着脖子朝陈弘道顶了回去，面色不善地瞪着同样脸色难看的陈弘道吼道，“也由不得二哥说了算！”
“你……”陈弘道颤抖着手指，脸色因怒气而涨得通红，嗫嚅着嘴唇，咬牙切齿地骂了一声，“混账！”满腔的怒火熊熊上窜，烧得喉咙火烧火燎的，后头却是半个字也说不出，只瞪着眼睛，异常恼怒地扫了眼屋里一言不发的陈弘正和陈弘升，心口的怒火又夹杂着说不出的无力和苦涩，好半晌才渐渐平复了怒气，颓然地坐在椅子上，闭了眼睛，声音低沉中透着些让人心惊的平静。
“都去祠堂给陈家祖宗上柱香。”
屋子里众人你看看我我看看我，面色古怪地盯着一脸疲惫的陈弘道，一时都没了话。
与陈家的剑拔弩张不同，王家此刻却是平静异常，王老太傅手里握着笔，在书房里饶有兴致地写起了字。
王成仁在书房门口转着圈，伸长了脖子往书房里望了一眼又一眼，眉头紧拧，想了想，脚迈了进去，又收了回来。父亲写字时最忌人打扰，可孙阁老这事儿……父亲必定知道，却没发话……王成仁心里一阵烦躁迷茫。如今局势不明，内阁的事王家自然不去搀和，偏偏圣上今儿在朝堂上点名叫了他问话，虽说勉强搪塞过去了，可圣上若是再问……
以他的意思，自然偏向袁丛山。圣上，只怕也有这意思——王家和袁家可是圣上赐婚的姻亲，五郎和袁家三丫头的婚事就在定七月！若不然，这样的事，也轮不到他一个礼部侍郎来说话！
王成仁正烦躁地转着圈，屋子里王老太傅略含不耐的声音传了出来：“你在外头转什么转！”
王成仁心里松了口气，忙陪着笑意进了屋，殷勤地替王老太傅收拾桌子，被王老太傅皱着眉推开了。
“一边站着去！”王老太傅嫌弃地瞪了王成仁一眼，“儿子都要成亲的人了，还这么毛毛躁躁！你白长年纪了？”
王成仁脸上的笑容僵了僵，沉默地站在书桌旁，瞅着空隙给王老太傅将手边的纸笔递了过去，瞄着王老太傅的脸色斟酌着说道：“今儿一早孙阁老告了老，圣上准了。内阁少了一个人，圣上还点名问了我，说是看谁合适。”
王老太傅脸上波澜不兴，只低着头小心地收着桌上的字帖子，看都没看王成仁一眼。
王成仁见状心里有些没底，眉头皱起，顿了顿，迟疑着继续道：“我想着，圣上怕是有意让袁丛山入阁。袁家和咱们家事姻亲，这话我也不好说。依父亲看，若是圣上再问起来，这人选……”
王成仁被王老太傅似笑非笑地眼神看得心头一凛，声音也越说越低，最后索性住了口，一脸急切严肃地登着王老太傅发话。
“谁该入阁，圣上自有明断，还轮不到王家来置喙。你几个兄弟都在外任上，你也才回来不到两年，能知道什么？这说出去都让人笑话！朝廷里一帮子老臣都没开口，你去多什么嘴？五郎的婚事就在下个月，你若是得空，不妨去跟五郎说说话。他在礼部也有一年了，等成了亲，王家的担子就得慢慢交给他！他得把王家担起来。”
王老太傅语气平淡，声音也不高，仿佛拉家常一般，点着王成仁。
王成仁听得愣了愣神，手里拿着砚台半天没动作，被王老太傅皱着眉扯了过去这才醒过神来，忙点着头应了。
“儿子明白，父亲放心。五郎这一年倒是沉稳了些。”王成仁拧眉想了片刻，接着又问了一句。“等五郎成了亲，就让他去外头任几年职？”
“这事儿不急。”王老太傅脸色平淡地摆了摆手，转身收好砚台，赶了王成仁出屋。
王成仁缓步退了出去，抬头看着外头越来越烈的太阳，有些感慨地叹了口气。陈家和顾家只怕都盯着内阁那位置，王家不搀和也好。如今这朝堂，几位皇子还真是……
户部尚书顾长文此刻正捋着胡子，面色平静无波，眼里却隐了些凝重，沉声嘱咐了顾家其他人。
“这内阁人选不必出自顾家，但得是顾家能掌控的人！圣上有意让袁丛山顶替孙老爷子。袁丛山若入了阁，魏相一派太过势大，于顾家是大患。这事儿，得从长计议。”
顾长文拧着眉头，声音不高，却异常严肃。
“袁丛山此人为人严谨，话不多，办事却极为可靠，一直颇得圣心。圣上这次又是有意提拔，要让圣上改主意，这事儿——难！”顾二老爷顾长起皱着眉头长长地叹了口气，一脸为难地叹道。
“袁丛山本人得圣心，不见得袁家其他人也得圣心。”三老爷顾长洲却挑了挑眉，语气冷然地笑道。
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