杨阜的话直指人心，有理有据，别说姜叙，就连旁听的王旭都不经意间有种被说服的感觉。最终的结果是姜叙陷入挣扎和懊恼，颓唐地靠在牢房角落怔怔出神。
尽管姜叙现在没能松口，可只是看到其这般模样，王旭就知道此事已经成功大半，剩下的只需要给予姜叙足够的时间调整自己。
杨阜跟随王旭离开牢房后，心情也不好，他此举真不是为私心，也真不是假意哄骗，而是他本人就是那么想的，思想便是那般。正因为他是由心而发，因而才会那般直入姜叙的心，声情并茂，令其忧愁。
随后，王旭拉着杨阜共进午膳，好好地安慰了他一番，同时让其暂时留下，争取尽快说服姜叙。
此事交由杨阜负责后，他也暂时将其放到一边，毕竟现在有更重要的事得解决。
次日清晨，王旭召集众文武，进行了第二次军事密议。
当然，结果还是一样，他只给了魏延和郭嘉发言的机会，其他将领根本就没机会说出自己的意见。
随后，按照魏延的策略和郭嘉的建议，王旭下令征西将军魏延和威烈将军甘宁，统帅六万白虎军团将士，全面兵进陇关，待重型攻城器械送达，便展开以器械攻击为主的攻伐，并以减少兵力损失，有效杀伤敌兵和破坏城防为第一目的，攻下城池为次。
汧县则由太尉府从事马良暂率一万近卫军团将士驻守，偏将军杨龄辅助。
其余主力由王旭亲自率领，并骠骑将军赵云、左将军典韦、右将军颜良等诸将，全面兵进阳城，支援攻打街亭的陈到。
两日后，大军进驻阳城。兵临街亭多日的陈到，因有了后方大军支持，终于对其发动攻势……
此时已是春天。襄阳早已是春暖花开，可在这西北阳城。却仍然寒风刺骨，特别是夜晚，温度很低。
王旭漫步在阳城那低矮的城墙通道上，披着毛皮长袍，不住眺望着远方，月光下那孤独的身影显得很是萧瑟。
“主公，这么晚了，怎么还不歇息。反倒来这寒冷的城墙之上，可别伤了身体！”
郭嘉柔和的声音传来，迈着沉稳的步伐，打破了这里的静谧。
“奉孝啊！”王旭回头，笑笑说：“没事儿，这点风寒还不能伤到我，只是睡不着，出来走走！倒是你，这么晚了怎么还出来？”
“刚才接到北方高顺来信，因而寻找主公汇报！”郭嘉行礼说。
“那是报喜还是报忧？”
王旭若无其事地问着。轻轻拉了拉肩上的毛皮长袍，显得极其淡定，楚国如今的局面他心中有数。不会因为局部的小胜利或失败而影响太大，若真是关键之处有事，那么赶来的郭嘉也不会那么从容了。
“报喜！”郭嘉回道，随之递出手中密函：“主公，少主王征在高顺将军帐下，首战建功，斩杀胡人将领两员！高顺在信上对其大加赞赏，言其不但奋勇争先，身先士卒。更是颇知巧变，懂得激怒敌将。从而在其犯错时杀之，因而赞其颇有几分主公当年之风采！”
“是吗？”王旭脸上并无太多喜色。接过密函却不看，反而将其背到了身后。“从小就精心培养，武艺练的是最好的，书读的是最好的，文武老师也是最好的，一应所需无不满足，如果还连这点都做不到，那他将来也接不下我这个位置！”
因为此时无旁人，深知王旭性格的郭嘉，反而更像是他的朋友般闲谈。
“主公对少主也太过苛责了，他毕竟才十五岁，能有现在这样的表现，已是不凡！”
“或许吧！”王旭不置可否，转身再度漫步前行。
“他斩了胡人什么将领？”
郭嘉跟上说：“凉州东胡王白虎文部落的两个豪帅！”
“豪帅？他一人杀的？”王旭问说
“正是，只不过用了些小计谋，算是捕杀！”
“不管怎么，赢了就是赢了，如果是胡人豪帅，那他勉强合格！”王旭对于胡人豪帅的武艺还是了解的，当年游历天下时，他在北方接触过很多不同部落的胡人，虽然豪帅间也有高有低，可至少也不弱。
只是此时的王旭脸上，仍然看不到明显的笑容，郭嘉察觉其有心事，略一想，便猜测着说：“主公今日心情不佳，不知可是还在想周智将军之事？”
随着话音，王旭突然顿住了脚步，深吸口气，才悠然望向远方的夜空，久久无言。
郭嘉也一直静默地陪伴着，不曾移动分毫。
“奉孝，最近军中可还在流传那些风言风语？”
“主公，这也怪不得将士们传，周将军临战时突然与随军亲卫一起失踪，再无任何踪迹，难免引起众人猜测！”
“可周智不可能，也不会背叛我！”
王旭猛然回过头来，声音微微拔高，暴露了他镇静的面貌下，内心身处那隐藏的激动情绪。
“这么多年来，周智若要背叛，有无数的机会，早年若不是他几度救我，我早已死了！他身上的伤，也有几次救我的原因才造成这么严重，这么多年他不背叛，现在大家都走到这一步，他也没几年好活了，却抛家弃子背叛我？这可能吗？”
“不可能！”郭嘉肯定地说着，随即又接着安慰说：“主公，朝中高层都认为周智不可能背叛，更没有理由背叛！”
“可他究竟怎么就那么失踪了？”王旭满脸疑惑，甚至有些茫然。
“那么大座军营，那么多将士的眼皮子底下，怎么谁都没出事，他却出事了？现在生不见人，死不见尸，我该如何做？现在连是否需要救他都不知道，茫然无序！”
“主公莫要忧虑。谍影部众和贼曹都已经倾力调查此事，应该很快会有个结论！”
郭嘉急忙出言安慰，他是知道王旭与周智的感情的。两人从还是少年时就相交，至今已有近三十年的征战。风里来，雨里去，吃一个碗里的饭，你为我挡刀，我为你挡剑，性命交托，平日里更是最为亲近，甚至周智和张靖是楚国唯一和王旭没大没小。但却从不让王旭真正生气的人。
那不仅仅是他生死与共的兄弟，更是最知心的朋友，彼此可谓是虽未谱金兰，前生信有缘，忠勇付万民，情义比金坚！
那种感情，绝非常人能够理解。
两人都没有再说话，静静在这个深夜漫步前行……
此后三日，代理后将军陈到攻打街亭隘口，不得寸进。
中路大军兵进西凉的两条路。一条是陇关，一条是街亭。
陇关地势险要，关塞宏伟。马家派遣重兵守备，若想短时间内拿下是不可能的，如此一来，地势较为平坦开阔的街亭，便是王旭迫切要拿下的通路，不破街亭，中路这二十万大军根本就进不了凉州，又何谈其它部署和破敌。
随着三日的猛烈攻打，陈到在前线的攻势却全无进展。王旭非常不满，当下又遣骠骑将军赵云亲自率本部燕云铁骑并五千精卒前往支援。勒令十日内拿下街亭，再不济也必须冲破各处隘口。打通大军西进的通路。
又过五日，大军仍无任何进展，战报再度传至阳城，且赵云亲自写信谏言，街亭极难攻克，建议大军改打北方，出漆县，打安定。
王旭得报，在中军大帐议事时大发雷霆。
“区区一个街亭，地势开阔，敌军区区两万人分守数处隘口，为何至今连一处隘口都无法攻破，这是打得什么仗？赵云和陈到究竟在前线搞什么？改攻安定？大军将辗转数百里，战略部署全部重新议定，赵云和陈到他们干脆回来这里坐镇指挥，我去前线打算了！”
“主公息怒！”郭嘉迅速起身，劝慰道：“赵将军和陈将军并不知安定有马家屯驻重兵，因而会有此谏！”
“哼！安定乃是马家起兵之地，是其根本之地，百姓归心，重兵屯驻，若街亭都拿不下来，还指望能攻入安定？真是笑话！”王旭最近也是火气很大，大声痛责。
郭嘉皱起眉头，迟疑着回道：“主公，若不然，便让属下去街亭前线看看情况！”
“不行，你现在掌控着全盘，那个谋划中很多事都需要你亲自处理，若去前线，很难及时和张辽、高顺两路兵马联系布局，你走不开！”王旭摇摇头。
“主公，末将请求带兵前去协助赵将军！”颜良沉声请命。
王旭摆手：“过几日你有重要任务！”
“嗯？什么任务？”颜良愕然。
“过几日便知，现在多说无益！”王旭说着，已是转头看向廖化。“元俭，你再带五千精卒奔赴街亭，同时转告赵云和陈到，打不下街亭，他们就一直在那儿待着吧！他们会明白我意思的！”
“诺！”
廖化起身应命，正欲转身出账点兵，帐外却陡然传来卫兵的高呼。
“报楚王！武都太守杨阜带姜叙求见，言有要事禀报！”
“噢？杨阜说服姜叙了？”
终于听到点好消息，王旭脸上有了些笑容。
“传！”
片刻后，杨阜带着姜叙缓步走入帐内，齐齐拜道：“臣（降将）杨阜（姜叙）拜见楚王！”
“免礼！”王旭笑着挥挥手。
“谢楚王！”两人起身，恭敬地站立在帐中。
王旭打量了一番，颇为高兴地说：“姜叙，明日你暂且跟随颜良将军熟悉下各方，待过些时日再做安排，放心，你若倾心尽力，本王定不会亏待于你！”
“多谢楚王！”姜叙谢恩。
杨阜随之拱手说道：“主公！伯奕已经认识到往昔过失，乃为小义而忘大义，现如今幡然悔悟，倾心相投，此来便是有事禀报！”
“噢？不知何事？”
姜叙与杨阜彼此互望一眼，这才在杨阜的鼓励下，深吸口气回道：“启禀楚王，不知楚国大军现在是否还在街亭止步不前！”
王旭想了下，还是没有隐瞒。“不错，街亭确实还没有拿下！”
“楚王，若欲破街亭，必先设法除二人，不然难克！”(未完待续)