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晨风从身披黄色军袍的秦叔宝身上拂过，带着几分冷意，他的衣袍上沾着晨曦的白雾，在初升旭日所照射的红光里，重又蒸腾成了白雾，笼罩着他那方脸上的浓眉大眼。
周围的晨雾银波滚滚奔腾，朝阳照射下，晨间大路上这支队伍士兵们的盔甲、刀枪闪闪生辉。秦叔宝挎着一把横刀，背着一支长弓，腰间箭壶旁还有一对黄铜锏。他快步来到队伍中间的马车旁，那里有一个身材高大魁梧的中年男子骑在马上，一身紫袍。
“叔宝，此处何地？”
“禀报来公，此处已是滑州地界，前面不远就是白马县。”年青的秦叔宝大声回道。
“白马县，哦，三国时，袁绍派上将颜良、郭图攻东郡太守刘延于白马，就是此处了。”马上的中年大汉却是新任建州刺史来护儿，来护儿本是南陈人，其父是个县令，早逝，自小随伯父伯母生活。后伯父被邻居欺负而死，来护儿铭记于心。等邻居大摆宴席之日，来护儿带着磨的锋利的长刀直闯酒宴，当着众宾客的面将仇人斩首，然后逃到了当时在隋治下的江北。后来隋朝准备攻陈，来护儿主动加入了隋大将贺若弼帐下，成为一名侦察斥侯，多次立功，升为都督。其后更随贺若弼参与平陈之战，随杨素参与十年平江南叛乱之战，随蒲山公李宽平定汪文进叛乱，因功进位开府，授泉州刺史，进襄阳县公。在泉州任上，来护儿恩威并施，尽心安抚泉州民众。不久前，江南高智慧余党盛道延兴兵做乱，来护儿亲自率兵旋即而定，根本没有让乱党折腾起半点水花。
天子闻讯十分满意，特别派画工绘下他的画像，并进位柱国，封永宁郡公。去岁末，来护儿奉诏入京，获赐宫女、宝刀、骏马、锦彩之物，其长子来楷并被授予极其荣誉的千牛备身，执掌千牛刀，成为民间俗称的御前带刀侍卫，此次出京，来护儿得以升任建州总管之职。
“那颜良、郭图攻下白马没？”马车帘子掀开，一个才五六岁的小男孩探头问，这是来护儿的十一子来恒。
“攻下没，攻下没？”另一辆马车里也有个稍大些的男孩急着问，这是十二哥儿来济。
来护儿身侧有一个和秦叔宝相仿年纪的青年，笑道：“这一路上你们不是每天让叔宝给你们讲三国志吗，怎么你们没认真听？”两个小孩子虽然每天缠着父亲的帐前亲兵叔宝讲三国志，可小孩心性都是听过就忘，哪记的住那么多。“再讲讲嘛，六哥。”
来六郎笑着道：“我可不给你们讲，反正讲了你们也记不住，浪费口水。要求，得求你们秦二哥去。”
“二哥，快跟我们讲讲，最后他们打下白马了没？”
秦琼本是齐州历城人，祖父，父亲都曾是北齐的低级官员，到他小时，北齐为北周所灭，山东的士人多为关陇贵族们排挤，父亲也就回家读书不再出仕。叔宝今年二十二，几年前娶了历城的贾氏为妻。原本父亲是希望他读书，不过叔宝自幼习武，弓马骑射娴熟，书却不喜读。后来投军，到了来护儿帐下听令，因人稳重，办事得力，武艺且好，很得来护儿看重，点了亲兵伙长，手下管着九人。因此也与来家诸位公子们关系很近，尤其是来家的六郎来整，也是喜喜马弓兵书的，二人脾气相投，平时并不拘于身份，只以兄弟相称。
“嗯，我跟十一郎十二郎讲的三国志还没讲到这段呢。书上记载，袁绍围白马，是为保障主力大军渡河南进。当时曹操正是在河南，接到急告之后，曹操率军先佯装在延津渡河，做出袭击袁军后方的态势，诱使袁军分兵延津，然后，曹操轻兵急进，奔袭白马，攻其不备。颜仓促迎战，曹操派出麾下大将张辽、关羽进击。关羽数万大军战阵之上，斩将奔旗，曹操挥军冲杀，袁军大败溃散，遂解白马之围。关羽白马斩颜良，说的就是此事此地了。”叔宝笑着对两位小公子说道。
“哇，万人军中斩将夺旗，关羽好厉害啊！”两个小子都惊叹叫道。
叔宝和来六郎目光相撞，都看出对方眼中同样的钦佩赞叹之色，大丈夫当如是，万人军中取上将首级，如探囊取物，斩将夺旗，催锋陷阵。
来护儿笑着点了点头，“嗯，天色不早了，干脆今天就在白马城里休息一晚，明早再赶路。”他们南下赴任，本来走汴河水路转为方便，奈何水路船只太多，一路上倒是堵个不停，他急着上任，便干脆沿黄河准备直到齐州，然后陆路到衮州，再经泗水乘船南下，避过汴河那段繁忙水路。且这次奉了天恩，一家人只留了大郎和二郎三郎三个在京中，大郎做了备身千牛，二郎和三郎也在国子监读书，夫人和其它子女得以一齐上任，有了家眷，便不能日夜赶路，看着天色，便提前安排好入夜之所。“叔宝，六郎，你们先去白马城，预定好驿栈旅店，就不必惊动地方官上了。”
“是！”秦叔宝和来整依了吩咐，各自上马，又叫了几名亲卫，一伙人拍马向白马城赶去。
白马县是滑州治所，开皇元年之时，县属于汴州东郡，开皇三年，废天下郡，只余州县二级，白马属汴州。到六年，析白马县南境置韦城县，依旧属汴州。开皇九年，置杞州，白马为杞州治所。开皇十六年，改杞州为滑州，白马属之。
白马县有白马坡，也还有白马津。白马津是黄河中下游南岸的一个重要渡口，对面就是卫州卫县，紧邻着北岸的的沁水，隋朝六大粮仓之一的黎阳仓就在白马津对面的卫州黎阳。白马津沟通南北，历来是兵家要地。
白马津渡口南面不远，便是当年关羽斩颜良的白马坡，在渡口与城池之间陆起一道山岗，树木茂盛，也有几分险恶。
此时的白马坡树林之中，却有大队黑衣人埋伏于此。
这些人个个高大魁梧，身着黑衣黑巾，蒙头摭面，背弓握刀，目光中尽是狠戾之气。
“确定他们会经过此处吗？”黑衣人中，一人沉声问。
“打探的清楚，他们会从白马津上岸，然后去白马。白马津去白马城，此是必经之路。”一人回道。
“他们只有三十一人，数目可准确？”
“全部三十一人，其中还有几名老头和丫环，真正能打的估计二十人。”黑衣人有些得意的道：“也该叫他落在咱们手里，此次杨广本来给他派了三百名精锐护卫，再加上高家和慕容家的，不下千人。可他却非得分成十余支队伍，自己只带着三十人就敢独自北上，真是天堂有路他不走，地狱无门他偏闯进来。咱们一直苦叹打草惊蛇，恐怕再无机会得手。却不料，老天这么有眼，居然柳暗花明。这下，杨林小儿岂能逃出我们的手掌心。”
“嗯，不过也不要大意，这是我们最后的一机会。再是再不能得手，只怕再无机会。你们都应当知道，若是任务完不成，等待我们的会是什么下场。”黑衣人首领阴沉沉的道。
刚刚还得意着的那人顿时打了个冷颤，完不成任务，只有一个下场，死。这次南下，本以为任务会很简单，可前后数次行动，都失败了，反而打草惊蛇，引起了目标的警觉，而且还惊动了扬州的地头蛇杨广，几次被发觉，损失了很多人手。这确实是他们最后的一次机会，若再不成功，他们绝对不可能再有机会了。而任务失败，等待他们这些一而再再而三失败之人的将只有死路一条。
“除了目标人物，其余的一个活口也不留，格杀勿论。”
“是！”
为了这次行动，黑衣人可谓是孤注一掷，全力以赴。他把所有剩下的人手都集中于此，足足八十一人。并且，他们还携带了强弓劲弩，并且刀剑之上全都喂了毒。从一开始，他们就没打算放过任何人，除了目标之外。当然，每个黑衣人的衣领之上，也都还绑着一枚毒囊，一旦失手被擒，立即服毒而死，绝不会泄露任何身份。他们身上的衣服，拿着的刀枪武器弓弩，全都是最做过防备的，就算落入敌手，也绝对能保证对方无法顺藤摸瓜，牵制到他们身后的任何一人。
八十一人埋伏三十一人，而且对方还有老人女婢，且是有备对无算，他们足以自信，这次绝对能一战功成，一举得手，顺利的完成任务。
“老大，这个杨林究竟是什么人物？为什么上面要如此兴师动众的拿下他。而且，这小子不但是北疆绿林，而且竟然还跟高家扯上了关系，如今又好像和晋王杨广牵扯上了。他究竟是什么身份？”
“闭嘴，不该说的不说，不该问的不问，不该记的不记，难道你忘记了我们的行事准则了吗？”黑衣首领虽然也早有这些疑惑，可他还是第一时间喝止了手下，不过他的心里却反而更加的烦燥起来，他知道，自己也许已经不知不觉的卷入了一场要命的风暴之中，随时有可能被撕的粉碎，可他，有选择的余地么？