荀公子从未在除却荀府之外的地界过年关，这算是头一回，师徒俩在光岳岭上头摆上些吃食，请来山下那终日牧羊的汉子，简简单单吃过一餐饭食，周先生拿来两张红纸，研墨添笔写上两枚福字，贴置在山巅两座大石上，这便算将年关过了。
不过荀元拓还是险些挨了顿揍，起因倒并非是其他，而是酒量不济，喝过两盅酒水，硬是勾着汉子肩头说要加两道荤菜。后者不明所以，荀公子却只是喷着酒气道山下那几头羊虽说身板瘦弱，不过拿来下酒最合适不过，肉虽老些可胜在有嚼头，话音未落便叫汉子扔出三五丈远，差丁点就将脑瓜顶磕在山岩上头，这才清醒大半，再不敢多言。
但若论起如今棋术，荀元拓与当初可是天差地别，荀府当中周先生初来乍到那一手天元开局，已然有许多日子不再用过，倒非是周先生刻意留手，而是如今荀公子的棋力，着实是升了不止一段。五峰上头的棋谱，如此多时来并非是白看的，虽令荀公子摔得浑身淤青，可确实是收效甚巨，周先生曾坦言，如今即便是掏出个八九成能耐，也有些招架不住这小子的多变棋路，汇聚五教流派多少年来的珍馐玉食，荀公子棋力，已然是养得壮实如斯。
青取之于蓝而青于蓝，真就是这么个理。
“五道峰开山已逾数月，想来你这弟子已然琢磨通大半五教棋路教义，攀山叩首九十九，唯余一线之隔，你俩何时归去？”牧羊汉子近来也时常到山上转转，每隔两日便上山一回，可面色不变，似乎压根觉察不到山路上头的种种异状，看得荀公子连连咋舌。
“越催越慢，再催指不定我师徒俩就直接赖在山上不走了，找准时候偷两头老羊支起汤锅，好好喝碗肉汤。”周可法是何许人也，即便自知揍不过那牧羊汉子，嘴上可半点不饶人，流里流气吐出这么一番话，登时便令一旁的汉子面上挂霜。
汉子默默抬起一掌，引得周先生轻咳两声，连忙正色道，“不拿你寻乐子就是了，把你那糙拳放下，下手又没个轻重，打散我这身老骨头，那彩帕就得还我。我二人早晚得走，这份机缘泼天，尽数带走，怕是古往今来也无一人；即便是我那徒儿天赋异禀，到底还是借了外力入山，再过个十几载，凭他的天资定能夺来那机缘，可惜如今还是嫩了些，全凭天运吧。”
“绕来绕去，讲的也是你那倒霉徒弟的事，”汉子将手掌放下，难得有几分人气，起身拍打拍打破烂衣摆，挑眉问道，“就不想说说你此行有何目的？”
“我能有什么见不得光的心思，净瞎扯。”周可法一脸鄙夷，“老兄守山多年，怕是见过了太多争名逐利的文人，连带着将我也想得别有居心，这可就是你的不对了。”
“我觉得你这酸文人所图，比之前那些个求取功名的还要大得多，三刀生宣裹不住烫火，你本是应当安享天年的岁数，何况身子骨千疮百孔，本不该如此气盛才对，若无篝火在前，蛾蚊怎能兴致盎然。”汉子全然不信周可法一番鬼话，揶揄道，“兴许别人眼前你能瞒得住，对于我而言，仅上下一扫，我便能瞧出你浑身躯窍当中的残破，何苦煞费苦心扯谎，如此怎能教好徒弟。”
周先生收起面上笑意，“兹事体大，恕在下不能如实相告。”
“不劳烦相告，我也不难猜出一二，只不过名留青史，任谁都想过，此事不光是你一个绝艳之人想做，可究其下场，挫骨扬灰都不算什么稀罕事。”汉子起身就走，临下山时，回过头来深深看了周可法一眼。
“真想让你家徒弟四顾无人？凭他那肩头，真能托起千斤重担？”
“做师父的甭成天想着求死，好好活着，不好？”
周可法眼里，汉子在山道当中缓缓下山，周遭依旧是荒凉沙砾土石，随风而起，可汉子不知为何停住了脚步，蹲下身子，双掌颤抖。
不晓得是何处的草种，叫风雪从土中刨出，吃过万千风霜，腾空坠地，摇摇摆摆刮到这片荒凉已久的山峦当中，落地生根，取雪而饮，取壤而嚼，于春来未至之时，竟然轻轻破土而出。
山道当中一株青芽，好似遮天蔽日。
汉子呆呆坐在那株青芽旁，又哭又笑，半晌过后猛然抬起头，朝远处神色欣慰的周可法吆喝道，“那书呆子，有酒没有？”
周可法从袖口里头摸出一枚葫芦，爽朗一笑，“都是呆子，客气干啥。”
汉子喝空了一葫芦酒水，直挺挺醉倒在山道上头。
周可法立身良久，掉头回返。
如使人之所愿，心之所念，皆尽得偿，生死虽大，不过尔尔。
“来，陪师父下一盘。”荀公子酒还未醒，正缩在茅庐当中打盹，迷迷糊糊听闻师父呼唤，费好大劲起身，跌跌撞撞走出门去，拾掇拾掇棋盘，端坐于前。
“这一盘，为师用上十成能耐同你下，若能下赢，下山便带你去开开荤，逢年过节肚里无油水，不像话。”
于是经年过后，又见天元。
上齐皇都纳安，过去破五亦是年味深重，终归是大邦之地，家家户户尚不缺银钱，端的是烟火不绝，许多朝堂官员也趁着年休，携妻带子外出转悠，顺带瞧瞧烟火爆竹，难得能余下些空闲。荀文曲更不例外，本就同京城百姓极有交情，并不端架，破五这天早早便出得门去，吃过一碗豆腐花，便在集市上头转悠了大半日，东尝尝西挑挑，倒也是乐呵清闲。
城中百姓早就晓得这位老相待人平和，时常有布衣百姓前来拜见，问上一句过年好，无需老爷子出钱，便有不少商贩抢着将自家成色顶好的货品送给这位当朝一人之下的大员。
荀文曲正咬着枚小蟹时候，身旁来了位商贾大半的中年男子，低声说出几字过后，若无其事地从人潮当中退去。
老相拧了拧眉头。
光岳春来。