正月转瞬过半。
与林阡辗转大散关、秭归、万州、兴州等地不同，宋恒一直坐镇于关外阶成和凤四州，安定当地军民之心的同时，致力于驱逐完颜乞哥、轩辕九烨、薛焕这些金军余孽，更同郝定、石硅、百里飘云连成一片，与完颜瞻、罗洌等人半月来大战小战总计五十余次，所向披靡，大有一扫群寇、收复陇南之势。
凤州城下，无论轩辕九烨剑术的“返璞归真”、真气的“正气凛然”，抑或薛焕楚狂刀飘忽动荡的“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”，都不止一次输给了宋恒玉龙剑流光溢彩的“光风炫转紫云英”“柳岸花叶堤殷红”……在吴曦有空安插内应之前，金军完全拿宋军没有办法。
“外表花团锦簇，内在嶙峋傲骨……”薛焕知道这胜负多半拜林阡给自己的重创所赐，却对名副其实的宋恒不吝赞誉，“少见之才。”
可是，七方关之战宋恒不也受了重伤吗，怎么可能恢复这么快、每一战都发挥得如此生猛？思及宋恒武功高强又精力旺盛，有句话轩辕九烨实在不想说：“他，比昔日寒泽叶有过之而无不及。”
武有轩辕九烨、薛焕，谋有罗洌、完颜瞻，他们一起注意起这个所谓的后起之秀宋恒——楚风流时代金军本就对他极尽重视，而今，更是视其为重中之重，宁可倾全军之力对付起他一个，或攻敌必救，或声东击西，或以多欺少，“不管用什么办法，务必在决战前先将他移除。”
真熟悉的句子，从前这待遇，是轩辕九烨为林阡量身定做。
正月十八，金军事先将抗金联盟所有能救援的兵马全部拦截在外，与吴曦里应外合、集中陇蜀精锐针对宋恒发动了凤州之战——
完颜永琏不动声色却布局毒辣，真实计谋显山露水之前，费了三日功夫骗过了远道而来的林阡和独孤清绝、焦头烂额的厉风行和风鸣涧，令他们全都误以为大散关和短刀谷是金军的重点打击目标……灭魂的情报受到青鸾的干扰未能及时传出，知情时林阡等人已遭到战狼、卿旭瑭、凌大杰、封寒竭尽所能的拖缠，而那时，凤州实际早就被轩辕九烨、薛焕、高风雷与吴曦合力围困三日。
林阡心里清楚，宋恒再怎么精力充沛，其实都是和自己一样在透支生命。虽然他这些天来独当一面得相当完美，但就怕他经不住敌人的全力打击两面夹攻。可惜的是，林阡明知翻盘希望系于自身，却仍然无法突破战狼的无上战力——自遇到战狼之后他换了多种阵容搭配，从来就没有赢过对方一次。
别说战狼，就连卿旭瑭这一关都过不去。林阡一旦心态不稳，便差点被卿旭瑭朔风刀的意境带偏而心念消极，倏然又遭到战狼的梵音先压制后推动入魔……
两大克星齐临，逆境前所未有。腥风血雨之间，幸有独孤清绝仗剑比肩，剑法如挟飞仙以遨游，帮助饮恨刀再度恢复虚静、渐入佳境，然而，同一时间的宋恒，除了莫如、柏轻舟之外，在凤州却再无助手！
在吴曦降金即将封王的今天，关外四州的归属何等重要，不言而喻。凤州被围虽才三天，却因内部出叛徒而很快面临粮尽援绝局面，紧要关头宋恒、莫如都满身是伤难以再战，唯能依靠着本不该上阵的何慧如力挽狂澜。
“宋恒，放弃吧。”几十天而已，说话的从楚风流换成眼前的轩辕九烨，他却从当时的泪流满面变作现在的云淡风轻：“愿效仿古之张巡将军、今之赵淳大人，固守一城以扞天下！”
刀丛近在咫尺，箭阵迫在眉睫，越是军情紧急，越显烈烈英风。
玉龙之侧，莫如当即拔断絮应战：“随将军死战，决不投降！”征战作男儿，梦里曾画眉。以热血洗剑，光寒十四州！
城下，吴仕望着她和他们的肝胆相照，千言万语都被迫咽下，化为一句无奈的狠厉：“他们的粮道和水源，可全都断了？”
三日，正常的兵士可以忍，老弱病残该怎么办？
怎么办？水源被堵，那就安排军兵多掘深井；粮道被断，于是就当先宰了战马分食。
金军与蜀军一同围困宋恒，建排栅、挖沟筑垒，是为防止凤州城内有人逃出重围。不过真的是劳他们费心了，凤州上下众志成城，没有一个弱者要跑。
“好在，只有凤州是孤城。郝大侠、听弦、飘云他们，在阶州、西和、成县都还好。接下来，郝定石硅就要和孙寄啸的静宁军会师秦州了。若我能将金军主力牵制，也不错……”饥寒交迫的宋恒放下飞鸽传书，长舒了一口气，露出一抹不悔的笑。
虽然才三天，宋恒不得不为持久受困做准备，他可不愿到了万不得已的时候分食人肉，同时，他也很想变被动为主动，拖垮这些为了杀死他而顾不上秦州后方的金军。
正自苦思冥想，忽然想起主公临行前对他说的，“外事不决，问柏军师……”主公说，他已经是个完美的将才了，未来只有遇到超强的敌人才会征程受阻——正是这个时候，一定要记得求助军师！
“对了！去问军师，此局何解！”宋恒一拍脑袋，想起白天贡献出何慧如的、刚好最近一直在他军中养病的柏轻舟。
“哦？宋堡主不是来问我如何渡过难关，而是来问我怎样反败为胜的？”柏轻舟饶有兴致地问。
冬去春来，气候回暖，军师的咳疾听起来好了很多，只是脸色还有些苍白，眉淡如烟的她，只是蕙质兰心、冰清玉洁地坐在那里，就显得美丽清新、超凡脱俗。
“是，虽然我军是主敌军是客，却可惜失了先机被暗算，所以谈不上以逸待劳，甚而至于完全相反。”宋恒叹了口气，先说出自己想法，“持久战极度不利于我们，但如今敌人兵众势盛，到底该如何速战速胜？军师，这些一直困扰着我。”
“兵众势盛？敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之……”柏轻舟微笑摇头，提醒，“敌出我归，敌归我出，以此疲敌。”
“哦……我懂了，敌人状态正好，那咱们就骚扰他、折腾他、想尽方法让他疲于奔命。”宋恒点头。
“不错。”柏轻舟在案上轻灵落子，“宋堡主可筛选精锐，将他们分作数支，一支强势出击，引敌军全力来战，这支却立即撤退，待敌军见状也撤退时，第二支休息充分的立即上去打，敌军再追出，我军再撤退，如此反复调动，使敌疲于奔命。最终宋堡主见准时机、齐出总攻，便可一举克之。”
“可是，军师，如何确定他再追出的是中计的还是来总攻的？”宋恒不懂就问，这两日的金军主帅，是号称楚风流第二的完颜瞻。
“战前从大势考虑、临阵由细节判断。”柏轻舟面露惊喜之色，“兵法很简单，难的是应变。宋堡主只需做到胸有全局、眼观八方。”
“听君一席话，胜读十年书。”宋恒从柏轻舟这里学到不少，依言将军队分为四队，细心根据战士们的特点规划，一队出战一队休整一队预备一队机动，相互配合，训练轮换。如此不消两日，凤州之围大有消解之势。
“军师，在笑什么？”是日，慧如在柏轻舟推翻的棋盘旁驻足，见长久受累于咳疾的军师竟面带一丝久违的欣慰之色，不解。
“想写封信，恭喜主公。不过，也不必了，主公就快来了。”柏轻舟微笑满足，“据说，还给我带了兵书。”
“有个问题，我想问你很久了。”慧如看得懂这笑意，却不明白为什么，“为什么，你会选择王？”
“嗯？”轻舟有时候觉得这位魔门圣女不止十六岁，气质里蕴藏着空谷朝露的清幽和寒塘晚雾的深邃。
“据说你的心里只有黎民、苍生，为何在金、蒙、宋、夏……那么多国主之间，偏偏选择了他？”慧如不解地问，其实她和王看上去最不是一路人，王的一生都与杀戮、血腥为伴……
“在我心里，他就是黎民、苍生。”轻舟摇头，不曾隐瞒真心。
慧如先是一怔，忽而一笑，带着些许自嘲，自语：“所以，也不是闲杂人等呢。”
雪乱天暗，迫害得远近军旗皆似褪色；北风呼啸，裹挟着杂乱轰隆的战鼓之音。
大散关前的恶劣景象，实在不知是真实的气候造就，还是来自于卿旭瑭刀中的“朔风卷酒旗”？
独此一招，就可以在林阡气急败坏的情况下，将其饮恨刀法的“上善若酒”封锁，与此同时，也把观战的敌我将士全都看得郁闷得真想一头撞在他刀上一死了之。
何况卿旭瑭不止这一招？还有似乎更克林阡的“疏林冷落”，那是卿旭瑭从三峡回来之后参悟而出，朔风阵阵透骨寒，彤云低锁山河暗，融合在“河山北枕秦关险”与“人心之险甚山川”内，虚实并济，妙然天成，林阡的刀法好不容易正常些，都因他有过十之五六的凋残之况，每每那时，大雪都狂乱地飘扑向四面八方。
从未见过提升得好像比自己还快的对手，这卿旭瑭的存在实在令林阡时刻感到即将被追及的威胁。他不可能每次都强势以内力打破，更不应该时刻寄托于正和战狼对决的独孤清绝，当务之急，为了救宋恒，只能尽快忘记宋恒，放空一切去与环境融为一体，打出神岔口的急湍下泄、碥道盘折，打出和尚原的陡峭险峻、易守难攻，用以克制卿旭瑭刀法内的“险”与“多变”，那么，卿旭瑭刀境里的朔风，又该怎么一劳永逸地解决？
便在那时，独孤清绝一剑“一川碎石大如斗”过境，轰砸得战局内微尘四塞，壮阔得几乎堵死了饮恨刀和朔风刀的所有去路，擦肩而过，稍纵即逝。
林阡受此启发心念电闪，一刀“大千世界，尽在微尘”，挥斩一刹乾坤骤亮，磅礴雪光塞得风流不动。
然而这一招为了打败卿旭瑭，林阡在刀中几乎凝聚了他所有的超强意境，后果是戾气紧随着大气不受控地滚雪增长……
好一个林阡，前招就已经惊得卿旭瑭咋舌“这小子我怕是追不上了”，后招便直接宣告了前招完全不是他的极限，便看他默念和尚和燕平生教给他的慈悲之意，屏息凝神施展起他的万刀斗法，抢在戾气爆棚之前又舞出一刀“风去月现，尘拂镜明”……
霎时天地亮彻，风雪全消，战鼓倏停，万马齐喑，卿旭瑭筋疲力尽地被他砍落在地、继而由战狼揪住后心提上战马时，心有余悸又荡气回肠：这小子年纪轻轻，凭何刀法如此可怕……
正月二十，林阡终于对长达五日的比武破局、马不停蹄前往凤州驰援宋恒，又一场金宋决战，竟这般破天荒地一开始就进入尾声，并且主战场以神鬼之速从凤州被林阡推向秦州、静宁。
“早知你并不危险，我也不必那么担惊受怕。”林阡笑着说，满心以为雪中送炭，不料却是锦上添花。这些日子以来，他与完颜永琏竟可以正面较量而且屡战屡胜，多亏了独孤，多亏了宋恒，当然，也多亏自己没掉链子。
“主公，这哪里的话！不危险你也要来救啊！小牛犊，可吃到兔子了吗！”宋恒抱起小牛犊，哪壶不开提哪壶。
“宋恒，我立即就去秦州见孙寄啸和郝定石硅。第四场静宁会战即将拉开战幔，陇南还是老样子，拜托你了。”初春时节，宋恒轻裘缓带，统帅四州千军万马，令林阡甫一见到就觉他大有儒将之风。
“主公此举，是见完颜永琏已在川蜀驻军，便一边和他赌吴曦威信，一边动他的后方棋局？”宋恒领悟。
林阡微露惊疑之色：“轻舟告诉你的？”
“我自己猜的。”宋恒摸摸后脑勺。
“不错。”主公不知道是说他说得对呢，还是在夸他不错？无论哪个，都让宋恒听得喜滋滋地笑。
“对了，主公，与你介绍个人。”宋恒素来人缘好，“前日粮道被切，我军能靠一点军粮挺过难关，多亏杨巨源杨兄弟管理得好。”
这个名叫杨巨源的仓库管理员原本出生在四川一个富裕家庭，却因为屡次考试成绩不理想的关系而仕途基本无望，只能跑到凤州打杂，好不容易升官也只是当上了监督军粮的官员而已。还好他家有钱，只是把工作当爱好，所以无所谓沉沦下僚，一方面杨巨源性格很好，待人大方而随性，因此在凤州官军中朋友非常多，与宋恒也算是一拍即合，林阡与杨巨源攀谈一路，发现他还广泛涉猎诸子百家之书，倜傥有大志向。
“四川原先的总领陈大人，乃是巨源的知遇之恩，去年开禧北伐发起后，他被吴曦那贼人陷害，因此巨源与吴曦本就有极深的私怨。”杨巨源对林阡挖心掏肺，“如今那贼人叛乱，使我大宋失去西部根据地、面临腹背受敌的危险，所以巨源与吴曦有不共戴天的公仇——盟王，只要您一声令下，巨源和兄弟们愿肝脑涂地，哪怕与贼人同归于尽！”
“川蜀，乱世尽介胄之士。”林阡点头，欣慰官军中有志之士如雨后春笋。
阳光下，宋恒仔细倾听着他们交谈、脸上亦挂着轻松酣畅的笑容，随意一瞥，路边倏然擦肩一个熟悉的身影，宋恒一呆，喜上眉梢，立即转身急追，却很快发现认错了人，双眉不自控地蹙紧。
“宋恒，原想带你一起北上，不过，还是先在陇南休整吧，只要她有音讯，我必将她带回。”林阡拍了拍宋恒的肩膀，宋恒的心理他再懂不过。
“好。主公。”宋恒点头，令行禁止，这时人群散去，迎面走来三个女子，一个十六七岁英气逼人，是一直陪伴在主公身侧防止他入魔的柳闻因，一个四十岁左右还艳若桃李，是先前去大散关支援厉风行的西海龙，另一个约莫三十岁，身材修长丰满，堪称美貌绝伦，面容里却透着稍许的冷酷，“咦，这位姑娘是……”
林阡刚想说“顺路”，她便回答说“同道”。宋恒哦了一声，懂了。
确实顺路，从万州动身时比林阡略晚的段亦心，一到大散关就与师门中也在寻找其父的人取得联络，得知属于她父亲的湛卢剑刚好在大散关一带出现。然而神奇的是，随着林阡即将去秦州开启静宁会战，那把剑的行踪也刚好北上转移向静宁。
说神奇也不神奇，林阡调遣着金军的一切行动，当然是他到哪里金军就到哪里。换而言之，段亦心心中也清楚：父亲他，本来就是金军中人，现在看来，他很可能为曹王府效力……