锵！
一把血色的利剑，带着磅礴的杀意，横在一个面容清秀，身材清瘦的青年脖间，眼看就要挥下。
“姜离，让我来吧。”
关键时刻，一旁另一个飘逸的剑仙阻止了他。
姜离目光冷冽，盯着眼前已经失去反抗之力的男子，最后冷哼一声，收回血黯，默默走向了一旁。
嗡……
依旧是青锋轻吟，但这一次却是陆九州的草薙剑，指在孟鼎的眉心。
“为什么？”陆九州出声轻问。
“你指的是什么？当年，还是现在。”孟鼎却很平静，甚至带着笑容，反问陆九州。
“都有！”
陆九州原本稳如沉水的剑抖了抖，看得出来，哪怕双方早已决裂，但此时刀剑相向，即见生死，他的心绪还是剧烈起伏。
“我既不明白你当年的选择，也不明白你今日的所作所为！为何要故意放出消息，透露自己的行踪？又为何在战斗中死战，哪怕有机会，也绝不逃遁。”
陆九州的眸光闪了闪，低声道：“你……在求死。”
呼！
不远处，姜离站在狂风之中，衣袂飘动，背对着二人，看不清表情。
“求死……么……”
一时间，孟鼎喃喃自语，眼神变得有些飘忽，想到了数日前发生的事情。
……
泰宗，山间大殿上，十数人立于殿中。
他们大体可以分成三方，以泰斗为家主的泰家，以孟闲为家主的孟家，以及宗主的向崇山等异姓修士。
前二者，是泰宗的根基所在，把持着泰宗的命脉，左右了泰宗千万年的局势。
后者，则是这些年异军突起，并取得显着成就的新鲜血液，近期在宗内的话语权越来越大。
此时，他们正讨论着泰宗这尊仙域巨头的未来大计，关乎着亿万生灵的生死。
“近些年，我宗实力显着提升，各阶弟子数量增多，特别是随着前年副宗主孟通晋级天玄境巅峰，我泰宗的实力已可跻身仙域一流巨头！”
“北部弟子来报，环云山附近发现一座大型灵矿，若开采顺利，可供我宗十年修炼！”
“我宗与帝妖门、牧天神宗等门派交流日益加深，数方互通有无，对宗门实力大有裨益，需继续保持这一政策。”
“月前，我宗与三千剑宗发生了一场冲突，双方互有伤亡，但总体来说，对方没占到便宜。”
“此外，先前讨论的针对倚帝山之计划，我倡议，可以提上日程了！”
说到这儿，殿内静了不少，有人神色兴奋，频频点头，有人面容淡然，胸有成竹，有人面露思虑，算计得失，还有人表情犹豫，似在纠结这一决定。
这时，同样位于殿内，却因辈分原因只能位居末位的孟鼎忍不住站了出来，抱拳道：“诸位长辈，晚辈认为此举不可！首先，我宗与倚帝山并无太多矛盾，不宜贸然树敌，其次，倚帝山实力强大，又地处南岭，距离遥远，不易征伐！再者，近些年东域荒城方向，妖魔异动频频，若此时掀起内战，于情于理，恐怕都……”
“你给我住口！”
突然，一声暴喝，打断了孟鼎的言论，在空旷的大殿尤为刺耳。
那是孟鼎的父亲孟章，此时面容震怒，通红着眼，一手指着他这个儿子，呵斥道：“你一小辈，懂什么策论谋略！倚帝山与牧天神宗交恶，牧天神宗又是我泰宗友宗，岂不闻朋友的敌人，就是敌人？妖魔异动频频，此间更因迅速扫平仙域，攘外必先安内！至于什么实力强大，路途遥远，哼，孟鼎，这恐怕只是你私心的借口吧？”
闻言，孟鼎神色一变，急道：“父亲何出此言？孩儿对泰宗一片忠心，岂会……”
“够了！”
孟章再次将孟鼎打断，冷声道：“当年北海之事，牧天神宗的段道子让你狙杀那徐越，你屡屡不应，后让你追杀王霸，你又数次失手！回宗后，你还对此事提出质疑，不满宗内决断！现在，你竟还敢妄语，反对宗门未来大计，延误泰宗崛起！莫不是曾经你与那帝女牧初璇交好，如今心有不忍？”
“我……”孟鼎欲辩。
“我告诉你孟鼎，这里还轮不到你指手画脚！不要以为你是什么最强一代，现在也是天玄境了，你就可以大放厥词！在我们面前，你永远只是个晚辈，只是个孩子！你只管听从家族号令便是了！听明白了吗！”
殿内死寂，只有孟鼎训斥的吼声，回荡不断。
而那位泰宗的道子，早已面色苍白，身体微微晃动，拳头紧紧握住，呼吸都几乎凝滞了。
但最后，他似乎认命般的松开了手，整个人失去了所有精气神，深深低下头，道：“孩儿……明白……”
“哼。”
见状，孟章拂袖，心中的怒气似乎舒缓了不少，大手摆道：“好了，下去吧，去家族禁闭室待一个月，不可擅自离开，好好反省！”
孟鼎无言，似是被抽空了所有的力气，麻木的转身，朝着大殿外走去。
期间，没有一个人说话，所有人都冷目而视，觉得理所当然。
更有甚者，觉得孟鼎毫无教养。
唯有主位上的向崇山，张了张嘴，似想劝阻，但最后还是沉默了。
没办法，因为泰宗就是这样，宗内的家族，有着绝对的权威，族长之言，父辈之论，就是天谕，是圣旨，不得违抗，否则就是口诛笔伐，天打雷劈。
他向崇山一个外姓人，就更不好说什么了。
“那我们继续讨论吧。”
身后传来孟家家主孟闲的声音，紧接着，便屏蔽了一切，似是有意不让离去的孟鼎听见。
只是在离殿的最后时候，他麻木地转头，看到孟闲似乎拿出一件青色的玉简，随后轻轻捏碎了。
虽然对方的动作刻意回避，但孟鼎还是一眼就看出，那玉简，似是青元仙国之物。
殿外，阳光明媚，对孟鼎而言，却是无比的阴暗。
他终于是认清了一切。
以前，他想通过自己，努力改变现状，可如今才发现，不管他做什么，变多强，依然还是在这个名为“家族”的牢笼里，无力挣扎罢了。
泰宗泰宗，像是一座掀不翻的泰山，死死压在孟鼎心里，也压碎了他最后一缕希望。
他目光空洞地转头，看向孟家方向。
要回孟家的禁闭室吗？
“我……不想再当棋子了……”
呆立良久，这一次，他想做一只鸟，哪怕断翅。
唯一有些放不下的，可能就是自己那弟弟了吧。
当日，孟鼎消失在泰宗，但一则“泰宗道子被罚，心有不满，欲往故地散心”的消息，却悄然传向仙域。
思绪回转，画面重新定格，草薙剑的寒光微微晃眼，陆九州的目光有些不忍，有些悲痛，不远处的姜离动作更是奇怪，身子微侧，似乎想回身来看，又不愿意看。
这一刻，孟鼎笑了。
他不想解释当年北海的事情，做了就是做了，一向论迹不论心的他，对与错，已无意义。
但是现在，他似乎看清了一些事，并准备跳脱出来，不再为他人摆布之棋子，毫无思想之傀儡。
哧！
猛地，在陆九州惊诧的眼神下，孟鼎突然向前，用自己的眉心，狠狠撞向了锋利的草薙剑尖。
滴答……滴答……
顿时，鲜血顺着剑锋流淌，伴随着浓郁的魂质，吞噬着孟鼎的生命。
“你……”
陆九州神色剧变，下意识松开了剑柄，一把将瘫软的孟鼎扶住。
就和以前，无数次喝醉酒共宿那般一样。
不远处，姜离身形微颤，终究是没有回过头来。
当年，徐越在此地收孟鼎进晓组织，今日，孟鼎殒命于此，也算是一个因果轮回。
“九州……”
孟鼎的声音已经嘶哑，眼前渐渐黑暗，意识在迅速消散，只将最后所有的力气，汇成一句微不可闻的话语，断断续续交付给身前的挚友，或是死敌。
“小心……青元仙国……和……左……青……玄……”