大祭司佛朗西斯科低语几句，递上一封从扬州发回的塘报。
刘招孙读完塘报，手指颤抖。
“敢问陛下，哪五虎？”
裴大虎一愣。
开原五虎的说法，自张潮沈炼死后，已经很久没人提起了。
原先的五虎：沈炼、吴霄、林宇、张潮、裴大虎，去了两个。裴大虎年迈，这两年已经在一线拼杀，只跟在太上皇左右。
太上皇扳起手指：
“吴霄，林宇，李自成，江流儿·····”
太仓清丈亩全部完成，二月份李自成护送谢阳返回南京，一直在蓑衣卫待命。
江流儿今年年初，结束他长达五年的放逐，从新月湖（贝加尔湖）返回关内。
裴大虎正要问第五虎，太上皇先问道：
“猛虎，可以活多久？”
裴大虎又是一愣。
“三十年吧，以前听猎户说过，很少见过有活过三十年的老虎。”
太上皇震落道袍尘埃，手持拂尘，从蒲团上站起，仙风道骨。
“江流儿饲养的那头虎，有十岁了吧？”
裴大虎挠了挠灰白的鬓发。
“臣记得，松下今年正好是十二岁。”
“正值壮年啊，它就是这次去扬州的第五虎，一头真正的老虎。”
太上皇闭上眼睛，想象着江流儿骑着老虎游过秦淮河的画面。
“古人云，腰缠十万贯，驾鹤下扬州。大齐没有仙鹤，也没有十万贯钱赏给那些泼皮，只得让江流儿骑虎下扬州，去会会他们了。”
太上皇将那封刚从扬州发回的塘报递给裴大虎。
“看看吧，刘堪扛不住了，向朕求援。”
“知道求援就好，朕早就知道，漕运，不是那么容易就能废掉的。”
裴大虎接过塘报，神色凝重。
扬州的事情，他也听过一些，只是没想到会如此艰难。
塘报是以蒲刚的名义发回来的。
蒲刚在信中详细禀报，自从他们正月间到扬州，漕工、漕军、打行蝲唬、牙行，罢工罢市，白天朝运河倾倒粮食棉花，晚上纵火烧船，四处攻击战兵和民政官员。
这些歹人有数十万之多。
有情报显示，他们正计划刺杀广德皇帝。
正在扩建的松江崇明岛海运港口，遭到歹人焚毁。
从胶州、登州南下运粮，准备替代漕运的海船，频频被人纵火，防不胜防·····
百万漕工，衣食所系。
废除漕运失去生计的人们，可不管对手是大齐还是大明，更不管什么千秋万代，服从大局，不管是谁，只要挡了他们财路，他们就要报复，就要杀人。
当年徐州叛乱，刘招孙就见识过淮扬彪悍民风。
广德帝一行，受到了比苏州暴乱猛烈十倍不止的攻击。
如果不是有蒲刚、邢忠义率领的第五兵团压阵，大齐的第二位皇帝。现在可能已经像朱厚照那样，落水而死，或者像隋炀帝，把小命永远留在江南。
“江流儿在库页岛放逐五年，前些时日回来了，他已脱胎换骨，松下正值壮年，松下就是朕所说的五虎。”
裴大虎主动请缨：
“臣也去，这些小贼竟敢如此嚣张，不把我大齐放在眼里，还敢谋害广德帝。”
“你老了，留在朕身边，不要去了。”
“朕已向各省发出征调命令，征调新兵及军官讲武堂学生兵，共得五万人，与第五兵团合计可得七万人，七万人用来弹压扬州，应当足够了。”
裴大虎忧心忡忡：“七万足够，只是新练之兵，恐不堪用。”
刘招孙神色凛然：“上阵杀敌，固然不堪用，不过用来对付那些闹事的打行蝲唬，绰绰有余了。”
太上皇说完，回望葡萄牙人佛朗西斯科。
“朕记得当年马可波罗来中国时，目睹天朝繁华，惊叹于南北大运河的雄伟壮阔。那是忽必烈的时代，蒙古人铁骑踏遍欧亚大陆，大汗令行禁止，莫敢不从。南边供应京畿的粮食棉花，北方征伐爪哇越南的军队，可以走漕运，也可以走海运，没人敢阻止。大齐注定将成为伟大帝国。可是现在，有这么一群人，他们要用一条破破烂烂百弊丛生的运河，要挟朝廷，要挟朕。朕给了他们出路，给了他们生计，这些人却要攻击海运，焚烧海船，杀害海港建筑工人，杀害朕的官吏，还要杀害朕唯一的儿子！这群吸血虫，寄生帝国肌肤之上，个个肥硕无比，比吕同知还要肥胖十倍百倍！”
“朕要给蛀虫放血，让他们恢复健康。”
佛朗西斯科一双蓝色大眼睛不停眨动，认真倾听太上皇所说的每一个字。
“让他们见识一下北方的猛虎，用松下的獠牙，给他们放血，放血，对这群蛀虫是有好处的。对吧，大祭司？”
侍立太上皇身旁，一直沉默不语的大祭司，耸了耸肩膀，鼻子嘟噜：
“陛下，在您所统治的东方大国，在这片神奇国度上，一切都有可能。我想说在我们欧洲，从不列颠到布拉格，放血疗法一直是很流行的，他对治疗多种疑难杂症，都能收到很好的效果。”
刘招孙拍了拍葡萄牙人肩膀，叮嘱他说：
“大祭司，你要准备好一千场阉割手术，这次会有很多人需要。”
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江流儿回到南京。
在库页岛的五年，他遇到过最凶残的敌人，经历过最酷烈的战争。
而今，他要去扬州，和林宇李自成一起，还有远在陕西的吴霄，以及和他朝夕相伴的猛虎松下。
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离开南京的前夜，林宇和千代子告别。
千代子做好他爱吃饭菜。
“我听兄长说，说扬州好几十万漕工在造反，民政的粮食火药都运不过去。”
林宇给儿子夹了点菜，无动于衷。
“昨晚，我梦见了大阪的樱花。 ”
在千代子的故乡，临行之际，人们梦见樱花，是不好的征兆。
林宇一边吃菜，一边饮酒
“你的兄弟都死了，瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。”
千代子喋喋不休，八岁的林振羽专心致志吃饭。
“能不能不去扬州，我有种不好的预感。”
林宇放下碗筷，充满慈爱的望着虎头虎脑的林振羽。
“你不怕死，也要为振羽想想，他才八岁，你想让他成孤儿吗？”
“我听袁崇焕说，倭人自比樱花，死亡是一种新的轮回，你不是倭国人吗？”
千代子摇头道：“我是倭国人，不过我恨倭国，恨东瀛的所有。幕府和大名从不把百姓当做人，武士可以当街拿农民试刀，武士也不珍惜生命，樱花都是传说，主说过，不珍惜性命的人，死了之后会下地狱。”
林宇的妻子，以前曾信过欧罗巴人的教。
“太上皇把你当劈柴烧，让你们去扬州送命。”
“够了，不要再说了！”
千代子垂泪。
岛国女人骨子里的服从，战胜了她理性，她不再劝说丈夫。
“我是福将，子弹都绕着走，不会有事的。”