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五月八日凌晨,皇极殿的大火渐渐熄灭,大明皇帝的寝宫,变成一堆冒着青烟的废墟瓦砾。

司礼监大太监王承恩带着一群小太监,在宫殿废墟上细细搜寻。

最后,这位忠心耿耿太监,用一件破旧龙袍小心翼翼手捧大行皇帝烧剩的骸骨,泣不成声,走出废墟。

平辽侯率百官对大行皇帝骸骨三叩九拜,礼部官员将骸骨暂时安置于慈宁宫,等新皇继位再将其下葬帝陵。

乾清宫的大火虽已熄灭,北京城中的腥风血雨才刚刚开始。

许显纯死后,东缉事厂上至镇抚司指挥使,下到普通番子,凡是参与过泰昌三年刺杀平辽侯,策反文登行动的人,全部被开原军逮捕。

三法司连夜会审,宣布这些人谋逆之罪,南北镇抚司、东厂上百人被抄没家产,当众处死。

在战前鼓吹“荡平”勤王军,诛杀刘招孙的东林党魁,也被三法司过堂审讯。

经过刑部尚书王纪公正审判,原内阁首辅叶向高、吏部尚书周嘉谟等十五人犯挑拨同僚之罪,律斩。

不过,平辽侯念及叶向高开门纳降,引导勤王军诛杀阉逆许显纯,且年事已高,建议刑部免其死刑,允其戴罪立功。

另经审讯,吏部尚书周嘉谟,勾结许显纯,对大行皇帝怀恨在心,于崇祯元年五月五日夜,派死士潜入皇宫纵火,罪不容恕,家产抄没,诛三族。

在康应乾威胁之下,最后东林党主动交钱助饷的屈指可数。

看来,要钱不要命的还是多数。

不过,平辽侯没准备在北京城大规模追赃助饷。

他不是李自成,开原军也不是大顺军,这次入关勤王的目的是为控制天子,扩大平辽侯在全国的影响,不是斩尽杀绝,和整个大明官僚体系为敌。

而且像李闯那样杀鸡取卵,用于摧毁政权或许可行,对目前来说,显然是不可取的。

从后来李自成考掠七千万两来看,明末京官们个人财富还是很可观的。

这块肥肉,平辽侯当然不会轻易放弃。

他给马士英布置下八百万两白银的追赃助饷任务,最多不能超过八百万两,要马士英想方设法从东林党人嘴里敲出银子。

刘招孙特别提醒,所有追赃都要以合法形式进行——至少表面上要是合法的——可以考虑与阉党合作,不能搞得太过火,尽量别弄出人命,优先抄没那些罪大恶极的贪官。

就目前局势而言,开原体系中,还缺乏一批对全国形势有真知灼见,能帮助平辽侯统筹全局,提出恰当战略方针的职业官僚——指望康应乾乔一琦这批人管理一州一郡勉强可以,真要他们独当一面,提出制度性建议,恐怕都力不能及。

聚集京师的两千多个官员,是这个时代的文官精英代表,在找到可替换现有官僚体制之前,刘招孙暂时还离不开这些人。

眼下还有更重要的事情要做。

大行皇帝丧礼须尽快依礼施行,如此方能安定人心,恢复秩序,也才符合自己勤王靖难的人设。

在这个时代,皇家的丧葬婚嫁礼仪是与政治利益密切挂钩的大事,绝对不容小觑。

远的不说,嘉靖皇帝为了他爹尊号的问题,和杨廷和杨慎等文官斗了整整三年。

最后,朱厚熜在左顺门前廷仗文官,打死十六名大臣,大礼仪事件才得以收场。

表面是为礼仪之争,其实都是为切身利益争斗。

从某种意义上,妥善完成朱由校葬礼,远比追赃助饷几百万两银子更重要。

这次丧礼处理好的话,平辽侯的靖难之役才算划上圆满句号。

接下来的扩张也会减少很多不必要的阻力。

所以,他必须认真对待。

依照大明礼制,大行皇帝丧礼须由嗣皇帝审定才能施行。

换句话说,现在需要先拥立新君。

十二岁的信王朱由检还在路上。

在马士英等人策动下,五月八日、九日,魏忠贤之前的亲信,纷纷站出来,以《三朝会典》为基础,揭发东林党人种种不法行径,对政敌发动反攻。

短短两天,数十道弹劾东林的奏疏被呈递内阁,道道都是“杀人之疏”。

内阁首辅叶向高大难不死,惶恐不安,司礼监的公公受许显纯牵连,被平辽侯杀去大半,陷入瘫痪。

叶首辅不能像万历皇帝那样洒脱,直接将这些狗咬狗的奏疏一烧了事,在多方压力下,他只得把奏章转交给平辽侯,让平辽侯与内阁一起决断。

内阁,司礼监,这大明两个最高权力机关全部停止运行,皇帝又不在。

权力不允许出现真空。

历史在这里发生了偏离。

崇祯元年五月,辽东总兵官、太子太傅,平辽侯刘招孙事急从权,临时成为大明话事人。

“如此僭越,不合朝廷规制!本官决不能代天子行事。诸位不要将本官置于火炉上烘烤。”

左安门翁城,勤王军大帐,刘招孙望着眼前堆积成小山的奏章,露出惶恐不安表情。

熟悉的画面浮现眼前。

又是置于火炉上烘烤。

几位六部官员跟着司礼监太监来到开原中军大帐。兵部侍郎李邦华冷冷望着开原众人表演,沉默不语。

康应乾带头劝谏:

“平辽侯莫要推辞,信王过几日才到,眼下京师叛逆未除,国无宁日,民不聊生!所谓事急从权,平辽侯不可抛弃京师数十万百姓!”

乔一琦孙传庭等人接着劝谏。

刘招孙不为所动。

忽然,随行而来的一位礼部官员大声道:

“平辽侯三朝元老,人望所归,大行皇帝以国事托付,不可轻忽!平辽侯此次率勤王军入京,力挽狂澜于既倒,为我大明立下不世之功!当此国难之时,万勿推辞!”

刘招孙呵呵一笑,自己才过二十二岁,就成了三朝元老。

大概是史上最年轻的三朝元老吧。

这样算来,京城两千多官员,也都算是三朝元老了。

他笑着望向那位礼部官员,越看越觉得此人顺眼,小声问康应乾:

“这位是?”

不等康应乾回话,那官员竟然自己大声道:

“下官礼部侍郎侯徇,早闻平辽侯威名,今日一睹尊容,三生有幸……”

刘招孙对他点点头,想了一会儿,这位侯徇应该就是写《桃花扇》那位侯方域的老爹。

看这样子是要主动投靠自己,刘招孙倒不介意多收几个小弟。

当日,在康应乾侯徇等人力谏之下,刘招孙开始查阅全国发往内阁的奏章。

不知不觉之间,平辽侯俨然已成类似摄政王的角色。

刘招孙前世,对明末党争多少有一点了解。

不过当看到案头堆积成山的弹劾东林的奏章时,他的内心受到了深深震撼。

首先读到的是左副都御史倪文焕的奏章。

倪文焕表示,东林还未得到清算,东林巨魁尚未全部伏诛。

他在奏章中写道:

“自东林以假道学簧鼓,呼朋引类,阱陷正人,巧就一己之功名,埋没数十年公论,为圣主之谬民久矣······今日为漏网,他日为煽毒,为翻局,还需着巡按提问,追赃充饷。”

御史张讷更进一步,主张取缔天下所有书院,从京师的首善书院开始,到东林书院、关中归属管、江右院,取缔理由是,这些书院都是东林党人敛民脂民膏修建而成。

“孙慎行、高攀龙等辈窟穴其中,肆行秽事,交结津要,纳贿行私····”

御史石三畏摆出一副算总账的架势,从万历三十九年辛亥京察谈起。

“李三才接连顾宪成,搅番世界,只寻一只手手遮天,布弥天之阵,流毒播虐,天日为黑。”

他建议顺藤摸瓜,不仅要逮拿北直隶的东林党人,东林南方的老巢,也要彻底清理。

刘招孙想起这位石御史三年前曾弹劾过熊廷弼,行文风格与之前完全一样,不禁呵呵一笑。

更让他瞠目结舌的是,御史王绍徽仿照梁山一百零八将,编纂出一个东林点将录,强烈要求平辽侯按照名录逮捕诛杀,一个都不放过。

刘招孙粗粗一看:

开山元帅

托塔天王南京户部尚书李三才【晁盖】

总兵都头领二员:

天魁星及时雨大学士叶向高【宋江】

天罡星玉麒麟吏部尚书赵南星【卢俊义】

掌管机密军师二员:

天机星智多星左谕德缪昌期【吴用】

天闲星入云龙左都御史高攀龙【公孙胜】

·······

刘招孙细细看了两遍,发现这个名录涵盖了他所知道的明末所有重臣,除了袁崇焕孙传庭马士英,其他人几乎都在名录之上。

“阉党这是要一锅端啊!”

要是真按这个名录逮拿东林党,大明官场怕是要被清空了。

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